永治二十一年八月二十五中午，廣德百戶所。
百戶所衙門外，此時如往常一般寧靜，只有各自鳥雀在處徘徊，而難見尋常百姓蹤跡。
百戶所大門處，今日當值的校尉正坐耳房內打瞌睡，剛剛吃了午飯就覺得昏昏欲睡。
春困秋乏，這是千古不變的真理。
就在這時，百戶所外的寧靜被一陣激烈的馬蹄聲攪擾，也將大門處當值的校尉的瞌睡趕走。
“他孃的，就不能讓老子休息一下?”當值校尉罵罵咧咧道，但聲音卻只自己能聽到。
開玩笑，如果是衙門裡那些位大人騎馬過來，聽到他在亂罵，那他的下場可就慘了。
當這當值校尉從耳房裡走出，卻見衙門外停了十幾匹馬，帶隊的還是一名校尉。
偏偏劉東他還認識，於是值守校尉便道：“劉大哥，衙門裡可難得見你一次，幾個月都不回來，你不會是得罪了班大人吧！”
雖然更多是玩笑話，但此時劉東那裡想理他，當即道：“我有要事！”
然後劉東也不多說，帶着一衆兄弟便進了百戶所大門，其中便押着已經被折磨得很慘的高個男子吳平。
值守校尉臉色一下垮了下來，待劉東離開後，才滿是的不屑道：“還真把自己當人物了，不知道的還以爲他是小旗官呢，一個被髮配泰西的人，裝什麼蒜！”
實際上，劉東作爲校尉一級，是無法直接面見陳嘯庭的。
在經上報之後，劉東幾人在外面等了好一會兒，纔得到了陳嘯庭見他和潘榮三人的消息。
最開始是渴望面見，可真等到了這時候，劉東四人反而還緊張起來。
爲了的將那吞下去的紙條取出來，他們在試了其他辦法無效後，最終採取了最殘忍的方法。
最終的結果就是，那短鬚男子的死亡，當然他們也得到了想要的東西。
但終究，他們算是私自殺人，沒有經過百戶所授權，所以此時他們覺得很忐忑。
深呼一口氣後，劉東看了一眼自己懷裡，那裡揣着拼好的碎紙條，才重新給了他勇氣。
“走吧！”劉東沉聲道。
…………
百戶大堂內，陳嘯庭端坐於大堂上首，這個位置其實他很少坐。
也正是因此地用得不多，才讓這裡更具威儀，普通校尉到此不免戰戰兢兢。
而在他面前則跪則四個人，他們的上司班正開和總旗章橙也站在一旁，而趙英則站在另一側。
別看方纔勉強讓自己定了心，可現在真正跪在這大堂裡，劉東還是有些緊張。
這時陳嘯庭纔開口道：“說吧，什麼事非得面見本官？”
聽到這話，一旁的班正開臉色很不好看，越級上報在任何時候都是犯忌諱的，這顯示出他班正開對手下掌控不力。
但章橙卻沒那麼反應，畢竟的劉東不是他的直接下屬。
實際上，自己越級上報的行爲會讓班正開不快，這都在劉東預料之中。
“回稟大人，屬下等人在沙堰村監視村民，本月二十三的晚上發現了白蓮教反賊蹤跡……”
最開始的緊張，隨着劉東的訴說逐漸消退，以至於最後的鎮定。
“你是說，被你們抓的兩個白蓮教反賊，其中一個被你們給殺了！”陳嘯庭沉聲道。
僅僅是這輕飄飄質問的話，就讓劉東纔有的鎮定難以堅持，但他還是說道：“是！”
這時陳嘯庭接着問道：“誰的主意？”
明顯一副興師問罪的樣子，這出乎了劉東的預料，也讓他身旁的潘榮等人大驚失色。
若是百戶大人追究起來，他們再大的功勞也是過錯。
大堂內沉寂了幾息後，還是劉東叩首道：“大人，是屬下的主意，和他們幾個無關！”
如果是罪責的話，這是打算一個人扛下來。
陳嘯庭掃視衆人，這些人都不敢和他對視，也沒有出來和劉東一起承擔。
陳嘯庭嘴角微微露出笑意，然後纔對左右旗官們道：“劉校尉能當機立斷，果決處置白蓮教反賊，着實不錯！”
“這樣的人，纔是該優先拔擢的嘛！不錯不錯！”
一聽這話，班正開背後不由冒出冷汗，幸好他憋住了對劉東的冷嘲熱諷，否則就是打自己臉了。
而聽到“拔擢”二字，劉東心裡可就笑開了，同時他直到自己這次賭對了。
當然，現在還有最後一關，那就是他所得到的情報要足夠有用。
這時，只聽陳嘯庭問道：“說吧，你在那人肚子裡挖出了什麼！”
劉東小心翼翼把手伸進懷裡，拿出了一個小布包，並從裡面取出了被粘好的碎紙片。
陳嘯庭招了招手，趙英便上前去將那紙片小心接過，然後放到了陳嘯庭的案頭上。
“大人，這就是當日被的那反賊吞掉的紙條，當時那廝取出之前還封有火漆！”劉東恭謹答道。
而他身旁的三人，此時心中則滿是懊悔，方纔他們錯過了一次機會，此時也只望能領到賞銀了。
“九…一…興…和…樹……”陳嘯庭緩緩念道。
在他皺眉思索同時問道：“這五個字何解？”
實際上，這個問題劉東思索了一路，對此也有了自己的解釋。
可就在他要回答之際，卻被章橙搶先道：“大人，九月初一興和街的樹邊，不知是不是這個意思！”
不得不說，章橙本人的反應還算迅速，幾乎沒花時間就想到了這一點。
但這也不是很難，因爲興和街就是府城之南的一條街，長住城中的人都知道。
信封裡既然敢寫得如此簡略，就說明不怕別人理解不了。
而陳嘯庭之所以要問，就是爲了給手下表現的機會，激發他們表現的慾望。
可以說，坐到百戶這個位置，陳嘯庭才真的算是個官，每天更多琢磨的是馭下之道。
“好了，今日在場的所有人，都不準把今日之事外傳，否則軍法從事！”陳嘯庭語氣嚴厲道。
“遵命！”衆人皆下拜道。
“好了，你們幾個先下去休息，稍後本官會有重賞！”陳嘯庭接着道。
就在劉東幾人行禮後要離開，卻聽陳嘯庭道：“劉東先留下！”
潘榮等人皆是一愣，劉東和他們已經不一樣了，這是他們最深刻的感受。
待那三人離開後，陳嘯庭便道：“九月初一那天晚上，該如何行事，你們來議一議吧！”
很明顯這次是有大發現，自然要好生布置才行。
此時衆人都沒有說話，地位最低的劉東更不會說話，陳百戶留他下來更多是爲示恩，這一點他還是明白的。
更何況諸位大人都沒說話，那輪得到他開口。
沒人開口，陳嘯庭便決定自己拿個大綱出來，再讓手下人來查漏補缺。
於是他說道：“這一次，要放長線釣大魚，你們說呢？”
衆人皆道：“百戶大人英明！”