夏潯去而復返，朱棣當晚從保定回來，看到他時也頗爲驚訝，及至聽夏潯說明緣由，朱棣頗爲感動，問清遼東諸事處置妥當，暫不回去也無礙大局後，便允許他留了下來。夏潯提出，要以個人名義向燕京當地士紳求助，尋找相關證據，也得到了朱棣的默許。
不過在朱棣的本意裡面，還是希望經由官方來解決這場爭端。可是，鄭和快馬趕到淮西，先是因爲去的是陳壽好友的舊居，所以撲了個空，再詢問左右鄰居，一路打聽着找到他那好友家，陳壽的消息已經到了，那戶姓李的人家只說這孤本早已遺失，鄭和也無可奈何，只得打馬又回了燕京。
在此期間，陳壽所找的那些好友，也是無計可施。他們有些確實並不精通這方面的知識，有些並非全然無知，但是他們都是成名人士，不是在地方上作官，就是地方上的名士，正如黃真勸夏潯的那樣，多一事不如少一事，如果主動請纓跑來與朝鮮使節辯論，結果卻輸了，這千古罵名不就由自己來背了麼？那是何苦來哉。
這些人有身份有地位，也就愈加地愛惜羽毛，本着多一事不如少一事的行爲準則，這些位君子們都很明智地選擇了遠離危牆。
陳壽沒有請來強援，大失所望。鄭和把消息送回之事，朱棣也大失所望。此事別無他法，只得讓夏潯請出那些無人聽聞過的所謂燕京名士了。
朱棣使人去召朝鮮戶曹判書劉宋耕來，對他說，我朝有幾位地方名士，對朝鮮使節所言大有異議，着令他們君前辯論，若是劉宋耕所言有理，駁得到燕京名士，鴨綠江、圖們江以東所指定的領土和人口，自然劃歸朝鮮所有，若是不然，還叫他好生回去，傳詔朝鮮國王，此後少生事端。
此前大明君臣的窘境，劉宋耕也察覺到了一些，現在官方人員沒有辦法，弄出一堆甚麼燕京名士，老夫有備而來，他們便能辯倒我麼？
劉宋耕信心十足，立即抖擻精神，擼胳膊挽袖子直奔行宮。
夏潯已經把人帶到了，在他拜託的諸人中，大家好一番考證，最後集中彙總，請出了四個人爲代表。
他們趕到行宮之前，夏潯已經瞭解了一下他們掌握的資料，並且進行了一番篩選。
比如一個叫華粱的夫子，見了夏潯，捻着長鬚，慢條斯理地道：“相傳，三皇之首、百王之先，太昊大帝龍身人首……”
夏潯馬上把他PASS了過去，很客氣地對他說：“老先生，伏羲大帝乃上古人物，人當有其人，只是年代過於久遠，遺傳事蹟多已蒙上了神話色彩，許多東西難有確鑿可信之憑據，一旦提出，反而易受詰問，這就不要說了吧！”
華老夫子訕訕退下，又蹦出個叫曾聽的老先生，老先生微眯鳳目，手撫長髯，赤紅臉龐如關公在世，往那兒昂然一立，腳下不丁不八，高聲說道：“話說當年，周穆王馭八龍之駿：一名絕地，足不踐土；二名翻羽，行越飛禽；三名奔宵，夜行萬里；四名超影，逐曰而行……”
夏潯聽得呆了，心中只道：“這位曾老先生莫非以前是說書的？”
不用問，這人也被PASS了，最後被他去蕪薦菁，帶到御前四人，分別叫做李夜天、吳擎宇、王譯、閻超，這四人所言，還是有些道理的，似可作爲憑據，夏潯便要他們精心準備一番，儘可能地帶齊了證據，趕到行宮來見皇帝。
這些人平時高談闊論、裝神弄鬼的，好象天王老子第一他第二似的，在夏潯面前時神態也還顯得從容，不料一旦見了真龍天子，一個個唬得臉也白了，脣也青了，兩條腿直打擺子。夏潯一瞧他們這副德姓，如何與人理論？
後來還是朱棣善解人意，移駕東暖閣，自己坐到內閣，撤了十扇屏的仕女撲蝶的屏風，在內外之間放下一道珠簾，這四位民間考據專家看不見皇上的樣兒，這才漸漸從容下來。
聽到那劉宋耕劉判書到了，一瞧這四人模樣，便起了輕蔑之意。儘管夏潯已經給他們換了袍服，可那底氣是裝不出來的，劉宋耕一瞧，就有些瞧他們不起。劉宋耕輕蔑地橫了他們一眼，向簾內的朱棣大禮參拜道：“小臣劉宋耕，見過聖天子！”
朱棣咳嗽一聲，對劉宋耕道：“前番，卿所言遼東之事，府藏遼金典籍之中，確無記載，陳參政記起他有一位好友，家中藏有一本金朝《地理志》，上面記載還有些詳細，可惜，因爲那戶人家輾轉搬遷，所藏孤本業已佚失……”
劉宋耕聽到這裡，微微一笑，他心知肚明，這不過是朱棣託辭而已，遼金兩朝地理志，他已一字不漏地查閱過了，若不是心中有數，豈敢到大明來獻醜，如今他倒看皇帝怎麼說。
朱棣又咳一聲，說道：“既無憑據，朕自該依照前喏，將那些屬地與其子民，封與朝鮮。然則，有燕京儒士數人，聽聞此事，自有一番見解，朕體察下情，不可不問，便把他們喚了來，叫他們與你理論一番，若有道理，這地是不能分賜的；若無道理，朕再不拖延，必依前諾，下旨封賜。”
劉宋耕立即再叩頭道：“小臣謝過皇上，小臣願與燕京諸位文壇名士，理論一番！”
劉宋耕爬起身來，睨了四人一眼，振聲道：“劉某奏請聖天子，所提諸地、諸部，在遼金史籍中，並無相關記載，由此可以證明劉某所言，四位對此有何異議？”
四人對視一眼，李夜天便站出一步，故作不屑地道：“遼金蠻夷之國，習我中原文化不久，所謂遼金《地理志》，不過是東施效鼙，邯鄲學步，照葫蘆畫瓢做個樣子的東西，漫說所載不詳，縱然詳細，也多有道聽途說之內容，能當什麼憑據？”
劉宋耕微微一驚，他本來給明臣畫好了圈圈，這考據就限定在遼金兩朝，那些書呆子便中了計，只想在這兩朝記載中找出證據，怎麼眼前這四個人卻有點不循常理呢？
劉宋耕急急轉着心思，說道：“若遼金兩朝史籍尚不足爲憑，難道還要考據契丹、匈奴、突厥之……”
他還沒有說完，吳擎宇便大笑一聲，打斷他的話道：“一派胡言！”
隨着進入辯論，四個人漸漸定下了心神，緊張的心情被他們想在皇帝面前有所表現的願望所取代，四個究酸的表現欲上來，就開始漸漸進入狀態了。
吳擎宇嗤笑道：“匈奴、突厥、契丹時候，他們還只是一些遊牧部落，其首領曰可汗，以氈帳爲宮室，居無定所，逐水草而徙，四處遊牧，那時他們根本不是一個國家，更無文教之事，哪來得什麼典籍文章？”
劉宋耕並不惱，微微一笑道：“哦？那麼請問這位先生，你以爲，可以從何處找到憑據？”
吳擎宇昂然道：“在我朝的《史記?宋微子世家》、《尚書大傳?洪範》中記載，周武王滅殷紂，紂王的叔父箕子渡海至朝，建立箕子侯國。貴國僧人一然大師所撰的《三國遺事》中也有記載，還提到當時箕子定都城於平壤。今曰朝鮮崇尚白色，就是商代尚白之遺風。
漢朝時候，燕人衛滿率千餘人反叛大漢，兵敗入朝，奪王位而自立，再立衛氏王朝，漢武帝時候，因衛滿王朝對抗大漢，漢武帝派兵剿滅之，把衛滿朝鮮的國土分爲四郡，分別爲：樂浪郡、玄菟郡、真番郡、臨屯郡，合稱爲“漢四郡”，統由大漢直接管轄。”
說到這裡，吳擎宇冷笑一聲道：“漢之幽州，下轄涿郡、廣陽、代郡、上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東、玄菟、樂浪十郡一屬國七十八縣，除了三韓之地，盡爲我中國直轄，試問閣下，就連朝鮮都是中國之人所立，又哪來的遼東之地隸屬朝鮮的荒唐之言呢？”
三韓之地指的是現在南韓一帶，那是住在朝鮮半島南部的馬韓、辰韓、弁韓三大部落的聚居地，三韓之地纔是朝鮮半島居民固有生息之地，就連朝鮮北部地區，當時也是漢朝直轄，更不說什麼鴨綠江、圖們江以西了。朱棣和衆文武聽了登時精神一振。
劉宋耕不慌不忙，微笑道：“足下所言，確實不假！然則，箕子至朝時，朝鮮沒有其固有子民麼？箕子入朝，帶來了中原文化，還有農耕、養蠶、織作、青銅冶煉等技藝，深爲朝鮮本地百姓所仰慕，故而擁立其爲君王，是箕子入朝爲朝鮮百姓之君王，而不是箕子所至乃不毛之地，箕子及其隨行人員繁衍生息，致有今曰之朝鮮。這一點不可不明。
唐朝時候，虯髯客海外稱王，難道那地方便自然而然成爲唐朝領土？如此理論，實在荒唐！至於衛滿取而代之，形式不同，意義一般無二。及至漢武帝因衛滿王朝對抗中國，起兵滅之，緣由且不論，難道與蒙元倚仗武力巧取豪奪有甚不同麼？及至漢亡，鮮人復立本族之國，難道不是天經地義麼？”
夏潯本來就沒指望一番辯論，反讓李芳遠乖乖把朝鮮半島一分爲二，劃出一半來歸還中國的奢望，他先要李夜天、吳擎宇這麼說，本就是別有目的，劉宋耕善於給人挖坑，他夏潯何嘗不是善於給人挖坑？他是挖一個坑，填一個坑，直到把劉宋耕噎死了事，現在這第一個坑就該填了。
夏潯擊掌笑道：“劉判書說得好，如此說來，朝鮮先王李成桂，原本元朝斡東千戶所千戶兼達魯花赤吾魯思不花之嫡長子，歸附高麗，而後稱王，他是被鮮人迎立爲王，與我中國並無關係，那麼他的祖墳在不在遼東，與遼東歸屬有何相干啊？”
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