八年前，金家長房的小三房三太太馮氏，親手將襁褓中的兒子，五爺金子煒扔進容園的池塘溺死。接到六百里加急的書信時，金老太太正在笑咪咪準備帶往京城的東西，她要去看望剛出生的嫡孫。
那時金敏也是這樣，一個頭砸下去，便再也不肯擡起頭來。任憑金老太太呼天搶地，他一句話也不肯說。
他不報官，也不休妻，只是把馮氏關在容園裡，而那裡原本就是她的園子。
盛怒下的金老太太，聽不進金赦和聶氏說的那些理由。馮家已經失勢了，憑什麼還不敢處置馮氏；這是金家家事，那些御史言官管得着嗎？影響仕途，胡說！
金家在吳縣乃至整個江蘇都是大商賈，但八年前，金家在京城根基尚淺，尤其是金敏，剛剛在戶部京司衙門謀了差事。這件事若是傳揚出去，他少不了要落個治家無方的名聲，一個連自家後宅都亂成一團的人，又如何能在仕途上有所發展。
如今隔了八年，金老太太又一次捶胸頓地，金敏終於擡起頭來，沙啞着聲音：“娘，宋氏這些年來爲我生兒育女，管理後宅，她性子軟弱，別說發脾氣，就連高聲說話都不會。今日顯是被四弟妹給氣急了，這才一時衝動誤傷了您，憑她的膽子，又怎敢傷到您呢。”
一旁的金赦忍不住微微蹙眉，這個時候，三弟還這樣說，對那宋氏也太過偏袒，孃親定然是不會答應，怎麼就不知道先說些軟話，待到孃家氣消了再做打算。
他佯怒。插口道：“三弟，無非是個姨娘而已，她所生的三個兒女也已大了，不如就請娘來教養，訂親時也更容易些。宋氏既已失德，索性讓她孃家領回去。”
說到這裡，金赦頓了一下。想起宋秀珠早已沒了孃家。但改口道：“……那就送到莊子裡，有生之年不讓她回來便是。”
金敏的心沉下去，母親已是喊打喊殺了。現在連大哥也要息事寧人。他當然明白大哥的意思，金嫦下落不明，金春那裡還有一筆糊塗帳要清算，到時少不了又要鬧得不可開交。雖然母親把持後宅。但具體事情還是由宋秀珠管着，若是他趁機處置了宋秀珠。也算是能給金春一個說法，無論金嫦的事情是否金春的圈套，人終歸是在西府裡丟的，只能招落在宋秀珠身上。
大哥是指了一條明路給他。他嘆口氣，眼前又浮現出宋秀珠欲哭無淚的模樣，終究還是不能忍心。
“……那不如就讓她禁足吧。碧桐院？容園空着，讓她到容園也行。”那麼嬌弱的人兒。送到莊子上怎麼受得了。
金赦生性軟弱，可這裡也不由得恨起金敏，真是個恨鐵不成鋼的。
“你把她關到偏遠的莊子裡，誰還真的去莊子上找她不成？可你把她留在府裡，那就是大麻煩！”
真的把人送到遠離京城的莊子裡，金春再怎麼鬧，也不會真的殺到莊子裡去，只是個姨娘而已，找到了也不能賠他銀子；但若是留在莊裡，那就完全不同了，就憑金春和焦海的無賴勁兒，何止是女兒嫁妝那麼簡單，不宰上西府三成家業，他們不會罷休。
能把年方二八的女兒全都捨出去，這麼高的代價，沒有幾萬雪花銀，他們豈肯收手。
看到金敏還在猶豫，金老太太冷笑着對金赦道：“老大，去讓人給我收拾東西，咱們回江蘇，開祠堂！金家三老爺這樣的人才，咱們金家小門小戶放下下了。”
金敏大吃一驚，他想不到金老太太會這樣說。雖說這或許只是氣話，但從他記事起，金老太太再生氣，也沒有對他們兄弟三人說過這樣的話，開祠堂，這是要把他從宗譜上去掉！
金老太太既能說出這樣的話，她若真的這樣回江蘇了，即使不開祠堂，族中長輩們唾沫星子也能淹死他，這種事傳出去，他還如何爲官。
“孃親，您萬不可說這樣的氣話，兒子是您十月懷胎含辛茹苦養育成人的，恨不能爲您戲綵娛親、臥冰求鯉。如今宋氏不孝，兒子這便聽長兄的，把她送到香河的莊子裡，您看可好？”
香河的莊子離京城百餘里，不遠也不近。把宋氏送到那裡，逢年過節也能過去看看她，再說，等到風聲過去，母親消消氣，再把她接回來便是。
好在香河這片小田莊還在，因爲連年收成欠佳，他還想賣出去。現在給宋氏暫做棲身之所，最是合適不過。
金敏原以爲他把宋秀珠送到莊子上，金老太太也就罷了，畢竟這也是長兄金赦提議的。
可沒想到金老太太氣得笑出來，對金赦道：“老大，你快看啊，老三做了官，是越發的聰明，越發的學會欺上瞞下了。把那娼|婦送到香河，豈不是便宜了她？”
金敏額頭已經冒出冷汗，看來孃親是不肯善罷甘休了。
他只好硬着頭皮，對金老太太道：“可馮家都已不知去向，就是把她放出去也不行啊，她不是買來的奴婢，她是簽過文書的良妾，或是讓人牙子領走是要吃官司的。”
“吃官司？倒忘了，你金三老爺自己兒子被人弄死，你都不敢報官，這會兒爲個小娼|婦，你倒擔心起吃官司來了。”金老太太坐直了身子，盤着腿，方纔還病懨懨的，這會兒反倒精神起來。
金敏知道和金老太太是說不清了，只能求助於長兄金赦，可惜金赦從來就不是殺伐果斷的人，在金老太太面前也只會和稀泥，若是聶氏在這裡，即使金老太太一萬個不願意，也只能咬牙切齒答應下來，頂多是裝病躺上幾日，變着法子折騰聶氏。
金敏面露戚色看向金赦，金赦的眉宇間也是無奈，金敏嘆口氣，對金老太太道：“孃親若是覺得把她送到莊子裡，是便宜了她，她又沒有孃家可以去，那您看……”
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