夜霧沉沉，冷月如鉤。
山林間，一匹快馬在風中飛奔疾馳着，鏗鏘急促的馬蹄聲響徹山間，在這空曠靜謐的山林間顯得尤爲刺耳有力。
然而突然之間，只見一支利箭從林中毫無防備地飛射而出，以極快之勢刺入了馬上之人的身體。
那人痛苦地哀嚎一聲，重重地從馬背上摔落在地，只剩受驚的馬匹朝前方橫衝直撞而去。
緊接着，一個黑色的身影從樹叢中的一片陰影處跳竄而出，快步走到已經奄奄一息的傷者身邊，俯下身來從其懷中取走了一封信件，又很快消失在了濃重的夜色之中。
而遠在京城城郊的驪山行宮內，太子凝目看着手中這封信件，神情嚴峻地皺起眉頭，尤其是當目光接觸到上頭的“南楚”二字時，臉色更是顯得愈發難看。
直到看見一身便衣，瞞着周帝偷潛出宮的趙皇后之後，他焦慮沉重的容色才漸有好轉。
面對許久未見，從小便對自己疼愛有加的母親，任憑太子平素如何蠻橫專行，心狠手辣，此刻心中卻也生出了些許感慨和柔軟。
只是，這種母子之間久別重逢的喜悅，在一番短暫的噓寒問暖之後，很快就被信件中那些令人焦躁不安的字眼所沖淡。
因爲這封信不是別人所寫，正是程金枝看過程衍書房中那幾片殘餘的碎紙之後，匆忙寫給遠在西北的高珩的加急密件。
“程金枝爲何會突然想到讓高珩小心戒備南楚？她是不是察覺到什麼了？”
趙皇后此次秘密出宮，來得很是匆忙，自然不能在此處多留。
這還未坐下歇上一口氣喝口茶，猝然間看到太子手中的信件，原本還鬆弛舒展的神情，立時就蒙上了一層濃重的陰霾。
自從程金枝從鬼門關走過一遭，大病初癒，處在深宮之中的趙皇后已經許久未聽到她的消息。
原以爲她經此大劫終於懂得收斂，往後會息事寧人，卻不曾想到又開始“多管閒事”。
“不，不會的。知道這件事的人屈指可數，且中間關係者他們的利益和命途，必當守口如瓶，哪怕只是隻言片語，都不可能會貿然透露給他人。”
太子赫然加重了咬字的力道，語氣雖然斬釘截鐵，可是眼中卻閃過了一絲狐疑之色。
顯然，這番話對他而言，只不過是在用自我安慰去掩蓋心底深處所不願流露的疑慮。
對於他口中所說的那幾個人，也並非是百分之百地信任。
“琛兒，其實這件事，我們不用如此擔心。”
見太子陷入了一陣忐忑不安的困頓之中，趙皇后便走上前去柔聲安慰了一句。
可在瞥見他眼中那隱而不發的猶豫之色後，目光卻怔怔地顫動了一下，愣神片刻，這才繼續開口道。
“幸好你思慮周到，想到去攔下程金枝給西北送去的信。只要高珩沒有看過這些，事情的發展一定還會像我們所計劃的那樣。就算程金枝發之後現信件被劫，可畢竟西北山高路遠，即便再寫信，這一來一去也需要時日，她是改變不了大局的。”
“可是母后，程金枝那個女人是個什麼樣的角色，您不是不知道。”
然而太子卻並沒有因爲趙皇后的話而有所動容，整個人仍舊處在一種激動和緊張的情緒之中。
“她到底對這件事掌握多少，又是從何得知，我們也根本全無頭緒。就算我那個三弟看不到這封信，可若是程金枝已經事先將此事告知他人，那於我們而言，亦是十分不利。”
望着不同於往常，甚至有些畏首畏尾的太子，趙皇后神色擔憂地收緊瞳孔，走到他面前一臉嚴肅地鄭重其事道。
“琛兒，你是怎麼了？凡做大事者，就不能瞻前顧後，必得殺伐果斷。可爲何母后覺得，你今天的態度比起從前，似乎動搖了許多？難道你甘心就這樣繼續留在這裡，守着一羣早已入土的死人，任憑高珩在外建功立業，呼風喚雨，最後凱旋而歸，讓你父皇龍顏大悅，從此凌駕於你之上，奪了你的皇位嗎？”
“兒臣當然不願意！”
聽聞趙皇后此言，太子神情激憤地一甩衣袖，幾乎是咬牙切齒地大聲喊了出來。
“兒臣堂堂一國儲君之尊，今日之所以淪落至此，皆是拜他所賜！兒臣就是做夢，也想將他和程金枝碎屍萬段，讓整個燕王府都付之一炬！”
“既然如此，你就更不能在這個時候有所躊躇，如果那個程金枝真的這麼礙事，反正高珩此刻又不在京城，我們大可以.....”
趙皇后眸色凌厲地說着，暗暗擡手做出了一個手刃的動作，眼中兇芒乍現。
“母后，你說的，兒臣又何嘗不明白？只是......”
太子繃緊臉色，別有意味地注視着趙皇后，動了動嘴脣欲言又止，似乎有什麼難言之隱。
而趙皇后就察覺到他今日的不妥之處，心中已經隱約猜到幾分，如今見他這副古怪的爲難之態，便沉下一口氣出言問道。
“琛兒，你是不是，有什麼話想說？”
”兒臣......”
太子聞言眸色漸深，抿緊脣角有所猶豫地看了趙皇后一眼。在片刻的沉默之後，像是終於下定決心一般，神情嚴峻地問出一句。
“關於外頭那些傳聞，真的只是謠傳嗎？”
自從那場謠言伊始，太子雖然一再勸慰自己，這些一定是高珩爲了中傷自己所惡意炮製的無稽之談，可心中還是有一種似是而非的猶疑之感，讓他倍感不適。
曾幾何時，九幽臺出事之後，因爲在宮中聽到一些風言風語，也曾暗中派人調查過景嬪和自己母親之間的淵源。
即使最後並沒有得到什麼有價值的線索，可調查之人回來覆命時所告知的那句——“景嬪很可能是知道了皇后娘娘一個大秘密，所以才被滅口”的話，卻一直縈繞在他的心間。
而雖然已經料到太子會有此一問，可真聽到他當面親口說出此話時，趙皇后的心還是重重地顫抖了一下，就連呼吸的頻率都在一瞬間發生了改變。
而這一切，縱然只是很細微的變化，卻還是被對面凝目而視的太子給盡收眼底。