尚武臺相比於別的中樞機構略有不同，除了暫時掛靠在兵部名下的一個獨立官署之外，它還多一個用來教習武課的武臺校場。
這個校場的選址煞費了薛紹一番苦心。畢竟不是普通軍士的例行操練，尚武臺的各項訓練都涉及到一些軍事機密，因此薛紹認爲武臺校場最好是建在一個封閉的環境當中。要在皇城乃至整個洛陽找到一塊足夠大又足夠闢靜和封閉的地方，還真是不容易。最後經過多方考慮，薛紹選擇在太初宮北面玄武門外圍的甕城圓壁城當中的東北隅，依靠三面城牆新建了一個大轅門，如此四面合圍封閉起來圈出了一大塊空地。裡面再建起了房舍廄舍與馬術場等等，就此形成武臺校場。
武臺校場轅門前的一箭之地立起了一塊一人多高的大石，當街正中而立，上面大書一個赤紅如血的禁字，背面書寫了一些禁止閒人擅闖否則格殺勿論，或是不得號令不許私自外出的鐵規。這可不是薛紹憑空臆想做出的規定，而是照着一份聖旨原封不動刻下的銘文。有一個尚武臺轅門尉率領五十鐵甲，專門守護這道大門，執行嚴格的軍事管制。
北衙禁軍羽林衛的校場與武臺校場同在圓壁城，但是羽林衛的將軍們都從來沒有接近過這裡。沒辦法，管得太嚴了。誰敢擅自靠近，轅門尉當場就能下令格殺勿論。就算是殺了個大將軍，他非但無過還會因此而得功受賞。
離首次武舉選拔還有將近一年的時間。現在，所有的博士和教頭都在武臺校場裡面接受封閉式修煉和培訓。
那夜會晤相隔了十日之後，薛紹帶着程務挺來到了這裡。
戒酒已有十日的程務挺，身體機能的大爲改善。重要的是他又重新有了念想，看到了人生的新希望，於是多少回覆了一些惡來的往日風采。
他站在那塊大石前先發了一陣呆，這裡究竟是監獄，還是學堂
是武臺校場。薛紹淡然說道，兵者兇器，死生之地存亡之道，不可不慎。你想想，就連衛公藥師的幾部兵法著作都已被列爲軍國禁密，加以先帝聖旨封印和幾重鐵鎖深藏起來，明令，擅動者死罪一條。武臺校場這裡將要傳授的就是這樣的兵法韜略，還有能讓一個普通的農夫在一年之內速成爲一流殺手的搏擊密技，當然還有更多不可外傳，只有你我這種級別的將帥方能知道的軍中絕密。你說，這裡嚴格管制是否有必要
必要。程務挺畢竟是內行，聽薛紹說了這些馬上明白了就理，並道，那將來從這裡走出來的，豈非不是勇冠三軍的猛將，就是運籌帷幄的軍帥，再不然就是執掌軍機的軍國重臣了
薛紹微然一笑，那就得看，你這位總教頭的本事了。
噫程務挺驚叫一聲，我就是一個秩仕了的沒用的老東西，礙於情面纔來給你搭一把幫手。你可別把擔子，都壓在我一個人的肩上
薛紹呵呵直笑，別廢話了，進去吧你的屬下和學生們，可都在等着你。
他們都知道了
當然。薛紹說道，大名鼎鼎的惡來將軍要來武臺校場掛帥督戰，他們都很興奮也很期待。他們當中，還有一些曾是你的麾下舊部，你不會感到陌生的。
聽到麾下舊部這四個字，程務挺的表情明顯是動了一動，喃喃道：他們還會認得我麼
進去就知道了。薛紹朝轅門努嘴。
轅門尉一揮手，鐵甲衛士們讓開了道，並打開了一道小門。
程務挺微微一怔，這大門怕是有上萬斤重吧
一萬六千多斤。得用四匹馬同時拖拽門軸的活塞方能開啓。所以，平常一般不會打開。縱有百萬大軍來攻，這裡也是一夫當關萬夫莫敵。薛紹說道，你進去後就會發現，裡面完全就是另外的一個世界。
那豈不是，與世隔絕程務挺深吸了一口氣，現在我明白，太后爲何會同意我來這裡了。
去吧，走進這扇門，你的另一段人生就正式開啓了薛紹道，就算是與世隔絕，也好過你醉生夢死的做一個活死人。或許你是沒有機會，再親自馳騁於疆場了。但你可以調教出成百上千的惡來，代替你，叱吒疆場橫掃千軍
程務挺背對着薛紹，在那一尊禁字大石前呆立了許久。
從此，世間少一個活死人，卻添千百個惡來。
說完這句，程務挺大步朝前頭也不回的走進了那道門。
老天關上你一道門，自然會替你打開另一道門。薛紹駐馬於大石前，低聲自語，惡來啊惡來，如果按照歷史原有的軌跡，你早該是一個死人。現在我救下了你的性命，並將你關在了另一個世界裡。那裡或許沒有橫刀立馬氣吞萬里如虎的快意，但也沒有那許多你應付不了的爾虞我詐與步步殺機。你若能在這裡找到你的念想和寄託，就是你最大的幸運。否則，這對你來說也就是一場終生的監禁。這既是武則天給你下達的最後封印，也是我能給你爭取到的最後的保護
安置好了程務挺，薛紹按照與武則天的事先約定，進宮去當面向她覆命。
惡來的本事和威望，全都非同小可，武則天對他一向都很關注。雖然薛紹沒有直接的證據，但他有理由相信當初程務挺住在長安的那些日子裡，日夜都將處於武則天的密切監視之中。也虧得他一直閉門不出爛醉如泥，萬一稍有個異動，應該是早就沒命了。
薛紹就從玄武門進了宮，去往貞觀殿。
以往早朝都在含元殿舉行，武則天料理公務也在含元殿的御書房，這裡就是整個洛陽皇宮的核心中樞。但現在朝廷的政治中樞已經轉移到了含元殿後面的貞觀殿，因爲武則天已經下令把含元殿給拆了。
她要建明堂
明堂之事薛紹沒有直接參與，近日他忙得焦頭爛額連上朝的次數都大爲減少，多半的時間都是在洛水大營京畿公廨田和武臺校場這些地帶奔波。等到他知情，含元殿都快要被拆去一半了。
武則天修建明堂，這在歷史上也算是一件大事了。明堂是儒家經典裡記載的一件神聖建築，說是天子都應該佈政於明堂，就如同天子都應該用受命於天既壽永昌的那塊傳國玉璽來發號施令一樣，意義非凡。但明堂的制式已經失傳數百年，先帝李治也曾想要重建明堂，但就是因爲不知道該怎麼修，最後只得作罷。
武則天一向都是敢於標新立異打破陳規的，在她看來，明堂就得按自己設想的來修，沒必要修得和古人刻畫的一模一樣。於是乎含元殿轟然倒塌，在它的舊址之上，有一座非主流的明堂即將拔地而起。
值得一提的是，負責明堂這項工程的還就是柳懷義。薛紹認爲這件事情或許可以作爲一個標誌，那就是柳懷義已經從武則天的地下情人的身份，公開的走上了檯面。
薛紹暢行無阻的來到了貞觀殿御書房，還沒進去，就看到親自把守這裡的千騎副使崔賀儉不停的對他使眼色，示意他千萬別去觸黴頭。
薛紹將他叫到闢靜處，怎麼回事
太后雷霆大怒，正在斥責羽林衛大將軍李多祚。崔賀儉小心翼翼的答道。
薛紹微微一驚，發生什麼事情
崔賀儉便告訴薛紹說，昨夜有幾個羽林衛的軍士輪休，跑到北市喝酒。喝到半醉了便有人胡言亂語，說一直不得升遷前途無望。早知今日，之前還不如追隨廬陵王。不料席間有人告密，酒席未散那些嚼舌的羽林衛衛士全都被逮了，今晨就被斬首示衆。
就因此這件事情，武太后特意將李多祚給喚來，都狠狠的罵了他半個時辰了，怪他御下不嚴督導無方之類。她還當着李多祚的面，把那個告密的軍士破格提拔成了五品遊擊將軍武散官。
薛紹聽完不禁心中驚詫起來，武週一朝製造白色恐怖的告密之風，將要從此颳起不成
駙馬有事，不妨改天再來吧崔賀儉好心提醒，今日太后正在氣頭上，還是別進去了。
好吧，我明天下了早朝再來。
薛紹正準備走，剛好看到龍尾道下面一大羣兵丁擡着一個龐大物蹣跚而來。在那羣兵丁的前面，還有一個深眼高鼻，長了滿臉紅鬍子的胡人在引路。看那架式，像是擡着什麼東西來向武則天進獻了。
那是什麼人薛紹指着那個紅鬍子的胡人，問崔賀儉。
崔賀儉小聲道：他叫索元禮，原是柳懷義的義父。近來柳懷義奉命督建明堂，便將他的義父也引薦給了太后認識。鑑於這一層關係，太后對這個索元禮挺信任的。幾日前太后命他鑄造一件巨大的銅器，這不，今日完工肯定是來向太后交令了。
索元禮聽到這個名字，薛紹腦海裡條件反射的就想到了一個詞酷吏
這個傢伙，是武周時代的最爲臭名昭著的酷吏之一。這還不算，他之所以讓薛紹印象深刻，還因爲他幾乎就是武周時代所有酷吏的先驅鼻祖。
怎麼，駙馬聽過這人的名字崔賀儉倒是好奇。
沒聽過。
崔賀儉看着那個索元禮，小聲道，昨天那些伏刑的軍士，就是索元禮奉太后之命，從千騎調人去砍的頭。回來交令之後，太后就將那幾個千騎衛士撥給了索元禮充當親隨。連千騎的人都能被他弄走，看這情形，這個怪模怪樣的胡人以後怕是會要得勢了。
知道就好。薛紹道，今時不同往日了，以後你們的言行舉止也都注意收斂一點，別給人捉了把柄。
嗯，屬下明白。
離開皇宮時，也不知道是心理作用還是鼻子真的變靈了，薛紹隱約嗅到了空氣當中，瀰漫起了一股讓人心生不安的奇怪味道。
告密
酷吏
特務政治
白色恐怖
看着洛陽的天空，薛紹不禁喃喃自語
這些，難道也是歷史的必然的嗎