最後，還是帶了個手鈕，脖子上掛了個鐵鏈子，硬是給拖走了。
這一路上，周應元可就吃盡了苦頭。
從大山州到省城，這一路可有好幾百裡地遠呢。就是坐車子，也得坐個兩三天。更別提是走着去了。
就走的，鞋子也磨破了，腳趾頭也露出來了。就是手腕，也被粗糙的手鈕，給卡得磨破皮，生疼生疼的。
還有，還有，冬天了，這鐵疙瘩多涼啊，那鐵鏈子，一套上脖子，就拔涼拔涼的。別提多難受了。
還是一鎖，就是一路。
又因爲得罪了衙差，連晚上睡覺，都不肯給他鬆下來。
吃飯更是了，本來就是衙差自己掏錢，怎肯讓周應元這個犯人，佔他便宜？
就一頓一個窩窩，或者稀粥草根湯。連個米粒都是不見的。
幾日的旅程下來，周應元可受老罪了。也被衙役們給作踐狠了。
以前豐潤的面頰，迅速凹陷了下來。黃花發亮的鬍鬚，也又幹燥又卷卷，上面還沾了些黏糊糊的東西。不知道是泥巴還是鼻涕。臉色更是黑乎乎的，估計從出大山州開始，就從來沒有洗過。
就跟街上的乞丐，差不了多少了。
以至於到了省城，監獄的司官見了，都差點沒認出這是周應元大老爺來。還以爲是那幾個衙役，隨便在街上抓了個乞丐就來湊數呢。死活也不肯收留。
本來省城就缺糧，咋還從大街上往監獄裡拉人呢？
最後，還是那衙差掏出了朝廷的公文，和幾經覈對了身份後，才把周應元給投到了監獄去。
把周應元投到監獄裡後，衙差們忙都如釋重負的，眨眼間就跑了個清淨。
監獄裡的獄吏，也就在這個時候知道了，這位周應元大老爺是個極吝嗇的主兒，一路押解都不肯掏一文錢！
那進了監獄，恐怕也訛不出幾文銀子來了。
果然，到了監獄裡，周應元也是一文錢不肯掏的，獄吏們就把他給關到了監獄裡條件最差的，死囚牢！
咣噹一聲，周應元就被獄吏們，給推了進去，因爲很用力，他就被推得直接趴倒在土坷垃地上。
“哈哈哈，快看啊，來了個新鮮肉喂誒。”就聽得頭頂上，傳來幾聲夜梟一樣的叫聲。
周應元一擡頭，就看見幾個粗大的腳趾上面，聳立着幾根乾瘦的大腿。
還沒等他再做起來，想看清楚這些人的樣子呢，就發覺，他被人從後面揪了起來。
“別裝死，快來拜見碼頭！”周應元就被人揪着頭髮，拽了起來。又被踢的，跪坐在地上。
就見面前是一溜鬍子拉碴，面相黢黑的惡漢們。一個個的，都瞪着銅鈴般的大眼睛，兇巴巴的，瞅着他呢。
一個個頭最高大，顴骨最高的惡漢，臉上都帶着一道長長的刀疤。
一看就是土匪惡霸。
“說，你是哪個山寨的？”那人一開口，就滿嘴江湖味。
不錯，這裡是死囚牢。
裡面的囚犯，都是兇悍的江洋大盜。每個人身上，都帶了好多條人命官司呢。
“俺，俺不是山匪——”周應元就嚇得直往後退，卻是說話，還文縐縐的。
“呸，不是山匪，能關到這裡來？說，你是哪個山頭的軍師？”見周應元長得儀表斯文，不像是刀頭上舔血的惡徒，那牢頭就猜側他是土匪的軍師。
若是周應元腦筋清楚伶俐，這時候順着這人的話題，隨便編上一個，說不定也會糊弄過去。
可是，偏偏，周應元是個腦筋擰的，就是當初晴娘讓他裝死，躲過這個飛來橫禍，他還不肯呢。
更別說是，被幾個以前他最瞧不起的，山野土匪盤問。
“俺是官，是大山州學政。”他竟然，一五一十的，把自己的家門給報了出來。
這下，監獄裡可就炸了鍋了。
“靠，你是當官的？”那個土匪頭子的眼睛越發瞪得大了。
“是也，俺是朝廷的六品官員。”周應元還搖頭晃腦的顯擺呢。想顯出他的與衆不同來。
“靠，準是個貪官污吏！”
“就是，揍死他丫的！”
那些犯人都開始鼓譟激動起來了，紛紛站了起來，來揍他。
爲啥啊，這下江洋大盜，沒有幾個是一開始就是壞人的。多數也是因爲吃不飽，穿不暖，才落草爲寇的。
還有的，是因爲打官司，被官府逼凌，纔不得已被迫當上盜賊的。
只有極少數是罪大惡極，生來就壞的。但也是被官府捉拿在這裡，等着砍頭的。
這下人，可都是極爲憎恨官員的。
恨不得，把天下當官的，都給殺了個傾淨。
現在聽說周應元是官，可好了，立刻都站了起來，所以的仇恨都集中在他身上。恨不得立時就把他給打死。
“這狗官，打死他！”幾個人就衝了上了，你一腳，我一拳的，雨點般揍在周應元身上。
可就把他給打的，滿地的翻滾，亂叫。
周應元這時候才知道，他當初的選擇有多愚蠢！
與其在監獄裡，被這些山野土匪不明不白的打死，還不如，當場就聽了晴娘他們的話，裝死算了！
可已然的到了這裡了，再後悔也來不及了。沒辦法，只得拼命的喊救命自保。
“怎麼回事，怎麼回事？”聽見屋子裡有人喊救命，就有幾個獄吏跑過來掀開小門看看。
“救救俺啊，俺是大山州學政周應元，布政司宋大人是俺朋友，俺要見他——”
周應元被打昏死之前，拼命伸着胳膊，喊出了這句話。
等他醒過的時候，周圍已經不見了那些悍匪。牢房裡只有他一個人在。他已經被人調到了另外一間牢房裡。
“你找俺什麼事情？”模模糊糊的，周應元就聽得一個人在喊他。
往外一看，就見監牢外面的陰影裡，一個身穿便服，嘴巴上有兩撇鬍須，個頭微胖的人在一臉陰沉的詢問他。
“老爺啊，俺可見到你了。嗚嗚——”
周應元卻是放聲大哭，像是見到親人一樣，忍着身上被打傷的劇痛，忙跌撞的爬了起來，隔着欄杆，就去抱那個人的大腿。