蘭德倒吸一口涼氣，盡力讓自己冷靜下來，對會議室裡的秘書和助手說道：“馬上讓我們部裡的網絡管理員去支援通信局，你們四個跟我一起去總局參加會議。”
“是的，長官！”四人立即站起來應道，便跟着蘭德離開會議室，準備好會議所需的一切，同時，他們心裡也非常沉重，按照那男職員所說，通信局的網絡系統已經完全被攻破了，對於他們來說這簡直就是不可思議。紐約市的交通系統由於早早就對外公開以便增加政策透明度，它的電腦防護系統就相對較弱，但通信局作爲美國的主要公共服務部門，其網絡防護程度跟紐約市的交通系統根本就不可同日而語。
蘭德帶着四名助手乘搭着直升飛機直接千萬位於華盛頓賓夕法尼亞大街的聯邦調查局總部——胡佛大樓。
在工作人員的帶領下，蘭德五人快步來到了總局的會議室。只見裡面已經坐着十多個男人了，位於首座的是一名滿頭白髮的中年白人，卻是聯邦調查局的局長——里奧特.霍里斯。而坐在會議桌周圍的還有除蘭德以外的九名助理局長，分別主管鑑證、刑事調查、司法調查、技術服務等部門。
“局長。”蘭德對里奧特點了點頭。
里奧特應了聲，“坐下吧，就等你了。”等蘭德坐到了會議桌旁以後，就看了在場的十名助理局長，緩緩的道：“都說說吧，現在的情況怎樣了？”
“紐約市的交通系統已經陷入癱瘓，通信局的網絡系統也正被入侵，當局已經在盡力挽救，但入侵通信局的黑客非常厲害，通信局就快守不住了。”一名助理局長說道。
“蘭德。”里奧特看向蘭德，“你認爲，這次的事是國內的黑客做的嗎？”
“還沒有肯定。”蘭德搖了搖頭，“不過我們已經派人去抓捕他們了，相信很快就能夠確定了。不過以我看，也有可能是國外的黑客做的，因爲同類的事件以前也發生過，五角大樓的網絡系統不是經常被黑客攻擊嗎？所以這次的事不排除是國外的黑客做的。”
里奧特點了點頭，“我也這樣想，只不過，這一次不再是以前那樣了。以前，國內外的黑客攻擊五角大樓的網絡系統是爲了證明自己的實力，有很大的炫耀成分，而且，那些不知天高地厚的傢伙很多都已經被抓回來了。但這一次不同，我們國家兩個不同的公共服務部門同時受到攻擊，而且在我們還沒來得及反應過來之前就已經讓幾乎整個美國的電話網絡癱瘓了。值得強調的是，至今爲止都沒有任何人或者組織宣佈對這次的事負責，我們也還沒有能夠將這次的禍首抓住。”里奧特說道：“我已經上報給國防部長了，中央情報局和軍方都會參加這次的調查。”
里奧特的語氣雖然很平淡，但在場的人都知道這次事件的嚴重性。
這時，一名工作人員闖進了會議室，對里奧特打了聲招呼以後就惶恐的道：“局長，全國的電視網絡都被截斷了，所有的頻道都被一個超強信號的波段強行插入了。”
會議室裡的人連連驚呼，里奧特則接過那工作人員遞來的遙控器，將會議室裡的電視打開。
任里奧特不停的轉換頻道，電視螢幕上卻始終只有一個畫面。畫面上是華盛頓白宮的正面圖像，而且看右上角的日期，正是現在，顯然是現場直播。
衆人正感奇怪時，螢幕上的白宮就突然發生了強烈的爆炸，雪白色的外牆和柱子都被炸得爆散開來，一團熾熱的火焰從中冒出，瀰漫着滾滾的濃煙。
會議室的衆人都驚得站起身來，有的人還連連驚呼着，就連一向鎮定的里奧特也滿臉驚惶之色。
白宮是美國的政治標誌，現在卻發生了大爆炸，而且，這個情況的現場直播出現在電視機的所有頻道，也就是所全國的人都能看到，這樣一來，造成的恐慌就難以估計了。
所有人的心中都同時冒出一個念頭：第三次世界大戰要爆發了。
同樣，在前段時間的全國選舉中大舉獲勝從而得以連任美國總統的喬治.布殊也在總統辦公室裡看着電視，在場的還有美國國防部長——約翰.凱勒以及幾名政府和軍方的要員。
但看到電視屏幕裡的白宮被炸得破碎飛散之時，在場的所有人都嚇了一跳，甚至下意識的看了看周圍，懷疑自己處身的白宮是否真的已經被夷爲平地。
“這是虛擬的片段。”國防部長約翰.凱勒開口說道，語氣中帶着幾分乾澀。
布殊滿臉怒色，“這是自然，以我們的防衛強度，這世上有哪個勢力能夠明目張膽的前來轟炸白宮。”他對在場的政府要員道：“不過這個片段肯定會引起國內民衆的恐慌，你馬上讓人用所有能用的途徑對全國澄清，表示白宮的安然無恙。”
“雖然只是虛擬的片段，但這也是對我們整個國家的挑釁。”約翰沉着臉對布殊道。
這時，電視屏幕裡的白宮爆炸的片段消失，繼而不斷出現各個美國政府在媒體發言的剪輯片段，以零散的語句組合成完整的句子，其中也包括了以往布殊的公開發言，“我的同胞們，是時候把恐懼帶到你們心中。這個國家能如何防止這次災難的問題，答案是什麼都無法做，軍隊的力量在這種情況下是沒有作用的，這個國家的進展和成長將到此結束。這個國家所重視的一切科技，例如通訊、交通、網絡、電力以及一切重要設施，它們的命運將由我們掌控，我們不會累到，不會遲疑，也不會失敗，謝謝。”
在這之後，片段就消失不見，電視屏幕裡也重新出現原本的頻道，彷彿從來都未曾發生過異樣似的。
布殊和約翰相顧對視，都從彼此的眼中看出對方的憤怒。布殊雙拳緊握，竭力壓抑自己的怒氣，對約翰說道：“馬上調查是什麼人將片段強行插入電視頻道里，還有，出動政府的一切力量，務必要將羣衆的恐慌程度減到最低。”
“我知道了。”約翰淡淡的應道，心中也充斥着一種難言的惱火。
五角大樓裡原本用以軍方要員開會的會議廳，現在除了幾名少將級以上的將軍以及十多名軍方要員以外，後面的座位上還坐滿了衆多年輕人，而且他們的臉上都是一片迷茫。
約翰的身影出現在講臺的旁邊，看着會議廳裡那些小聲交頭接耳的年輕人，他道：“他們好年輕。”
身旁一名助手道：“他們都是行家裡手，是國安局從各所高校招來的。”
約翰點了點頭，便向講臺走去，那名助手連忙跟上，嚴肅的對在場的所有人說道：“先生女士們，有請國防部長。”
將軍們以及後面的年輕男女立即站起身來，對走到講臺上的約翰表示尊敬，而那些年輕男女的臉上更是充滿了驚色，顯然對國防部長的到來感到非常驚訝。
“請坐。”約翰走到講臺中央，對在場的人說道，平靜的表情中帶着淡淡的威嚴。
坐下以後，原本表現得有些隨便的年輕人也變得嚴謹起來，端正的坐在位子上，敬畏的看着約翰，許多人的心中甚至在埋怨自己的穿着太隨便了。
“我是約翰.凱勒，我想各位都很納悶爲什麼會被請來這裡，以下就是原因。”約翰說道：“今天上午九點十五分，紐約市的交通控制系統受到入侵，全市攻擊二百個交通燈以及八條地鐵幹線受影響而發生故障，紐約市的交通陷於癱瘓。十點三十八分，國家通信局的網絡系統受到入侵，當局與十二顆通信衛星失去聯繫，東部和西部的電話網絡相繼陷入癱瘓。接着的情況相信你們也一定知道，全國所有電視頻道遭到一個片段的強行插播，片段裡播放的就是白宮遭受爆炸襲擊的情況，當然，這只是一個虛擬片段。”
會議廳裡的年輕人都是一片凝重，這些情況他們自然知道，當時看到白宮被炸的片段還被嚇了一跳，後來纔看到電視上的白宮發言人澄清，白宮並沒有受到襲擊，所有政府人員都安然無恙。