天山老尼祖籍中原，少時出家遁入空門，後拜崑崙山老祖畢研爲師，攻武習文，精通各種拳法槍法，尤其對射箭一項獨樹一格，號稱九箭神。同時老祖喜好歷來古典名家大作，熟讀孫子、吳子等兵書，是當世不可多得的女中賢達。
老尼的俗家名字叫凌國秀，幼年喪父，隨母改嫁。繼父是個個色中惡鬼，她八歲那年慘遭繼父玷污，母親無奈將她送到一家尼姑痷避難。
凌國秀髮誓報仇，有朝一日定要殺了那個老賊。隨着年深日久，她心頭的仇恨隨着時日逐漸磨平了，痕跡不再，或許是善惡有天斷，時光抿恩仇吧。後來母親故去不久，她的繼父得了迷症走失，很久人們纔在山間陰溝裡發現他的屍骨，狼拉狗扯人形已無法辨認，只有幾件破衣爛褂方認得出確是本人無疑。他一生無兒無女，又無正當職業，喜好的卻是吃喝嫖賭，身後空無一物，死了的當天就來了一羣人，拉走了他的全部家當（無非是鍋碗盆瓢，還有一間破屋和一牀被褥）充作所欠賭資酒債頂了賬。
再往後，又過了些年，凌國秀已出落成一個才貌雙全的小尼姑。那年皇榜會試，有一風流倜儻的應試舉子來痷中游玩，無意中邂逅凌國秀。兩人情投意合，心心相印，不久便墜入愛河。舉子信誓旦旦，發誓非國秀不娶，這次會試中與不中，都要爲國秀花錢還俗。發榜那日，舉子匆匆去看榜，凌國秀頓覺惴惴不安起來，似有一種不祥的兆頭。也是自那日起，舉子再也未來痷中。國秀心焦，着人去打聽，原來舉子高中頭名狀元，已被皇上做主娶了一位當朝大臣的女兒。國秀想想也是，並非舉子負心，他既被皇家選中，就是皇家的人了。即便是狀元郎又如何，在皇上眼裡還不是連個螞蟻都不如，他不允也由不得他，她原諒了那個負心人。
凌國秀又恢復了昔日的平靜，只當是什麼事也未有發生過。可是不久之後，她覺着大事不好，腹內常有異常，她知道自己的劫難到了，一個尼姑懷了身孕該是何罪？師父念她年幼無知，悄悄給她吃了些打胎藥並把她藏到痷外農家養身，同時找了一位相貌年齡和她相仿的新尼姑暫且頂替她的名字位子。過了些日子，當她重新回到痷中的時候才知道頂替她的那位師妹已經被人所殺，師父說：
“孩子，不是師父不留你，而是痷中留不住你，殺你師妹的那個人並不是爲了殺她。冤有頭債有主，你該明白了吧？去吧，走得遠遠的，永遠不要回來。”
凌國秀迤邐來到番地，自家創辦了一座尼姑痷。那位負心的舉子後來如何她從未打聽過，她相信師父說的那句話：善惡有天斷，時光抿恩仇。
天山雪攜小太監前來拜見師父，老祖一見，頓時吃了一大驚：這個小白臉面龐、長相甚至舉止怎麼與當年那個舉子竟是憑地相似？莫非這中間……
小太監跪下磕頭，恭敬道：“師祖在上，請受小子一拜！”
“將軍快快請起，折煞貧尼了。你身爲朝中重臣，貧尼如何經受得起你這一拜？”老祖欲要親自躬身去扶，被天山雪拉住動不了身，只得作罷，任由他磕了三個響頭。老祖糾正道，“將軍既爲徒兒的丈夫，也跟着徒兒呼我爲師父吧！”
“師父在上，容小子再拜”小太監乖巧得緊，既是認了師父，必然還要磕頭。
老尼不覺間開始喜歡這個小白臉了，別看他年紀輕輕，至多也就二十上下，雖身居要位，卻不居高自傲。既然人家已認了自己爲師父，總得教點什麼，想罷就說：
“孩子起來，貧尼收下你這個弟子就是。你都會些什麼，在院中耍兩圈，讓爲師瞧瞧，看爲師能否爲你再錦上添一兩支小花兒？”
小太監知道自己的機會來了，急忙抖擻精神，騎上他的寶馬龍駒，勾連長槍在手，舞得如飛輪一般。小太監然後下地，長拳短出，踢腿打把式，反正是真人面前不怕出醜，把他平生所學的各樣招式都在老祖眼下亮了一亮。天山老祖看罷微微一笑，道：
“徒兒這些本事也堪稱天下無雙了，只有一樣稍嫌可惜。”
“敬聽師父教誨。”小太監雙手抱拳，恭立一旁。
“你的箭術不精，這是你的缺憾，箭爲將軍的第三隻手，此術萬不可偏廢。”老祖一言說中要害。
“師父所言極是，徒兒的箭術一直是短項。”小太監垂手應道。
“孩子過來，我教你一種射法，其名曰：九連環。待我傳你口訣，然後你看我射。”
老尼對着小太監的耳朵，說了一遍口訣，然後站起身來。有小尼姑捧來箭矢，老祖手捻九箭在手，閉目稍停，彎弓搭箭，只聽“嗖嗖嗖”連發九箭，宛如流星趕月一般，箭無虛發，各中一靶。
衆人齊聲叫好。老祖把箭矢交到小太監手裡，囑他按要領去射。小太監發了七箭，中了三箭。
老祖道：“要領有了，只是還要苦練。”
小太監頜首道：“師父教導，徒兒謹記在心。”
老祖突然想起一事，笑道：“看我這人，到底是老了，記性這麼差，差點把一件大事忘了。快快吩咐下去，張燈結綵，鼓樂就免了，今晚還要爲新人辦喜事哩！”