下朝後，百官皆退；皇甫桀命連公公將佛韻堂的沙夫人請來，知王上召見自己，沙夫人依然素衣樸實；連公公但見半老徐娘姿態猶爲憐惜，不忍大聲叱喝，便諂媚微笑，一直對沙夫人恭敬有禮。
跨入天欲殿，殿前玉柱蟠龍纏繞，口吐焰火，栩栩如生；再往前，正殿上可見桀王端坐，帝王之相令沙夫人肅然起敬；沙夫人收回目光緊跟連公公身後，月桔被擋在殿外等候，不便進入。
“民婦沙氏叩見王上。”沙夫人早已經學會宮中禮節，跪下請安，畢恭畢敬。
皇甫桀注視着殿下跪拜自己的女人，面色冷峻地說：“沙夫人大老遠地來天堯國，不必這麼客氣了，起來說話吧。”
“謝王上。”沙夫人緩緩站立，兩手始終緊握胸前。
皇甫桀朝着連公公使眼色，然後左右護衛包括連公公在內的太監們全都退出殿外待命；這時，皇甫桀從殿上走下來，與沙夫人保持一定距離，但這個距離剛好能仔細地看清楚對方的一舉一動，甚至一眉一眼。
沙夫人偷偷瞄了一眼皇甫桀，震驚他容顏未曾有任何變化，然而沙夫人不能流露出半點異常，她竭力地控制自己的情緒，努力地平復心裡的波瀾。
皇甫桀似笑非笑地說：“這些年應該過得還不錯吧。”
“承蒙王上仁慈，沙家才得以保全。”沙夫人淡定地說。
“你說是不是機緣巧合。”皇甫桀走近一步，說道：“如今夜兮被送進王宮，當作祭品送進王宮……你難道不擔心本王藉此再殺了她，以解當年沙將軍叛變之仇嗎？”
“夜兮的命一開始就是王上的。”沙夫人凜然地說：“這一次是民婦特意向族長推舉夜兮，我們是時候償還了。”
皇甫桀冷靜地舒了一口氣，輕聲反問：“你捨得？”
“不捨得。”沙夫人抿了抿嘴，直言不諱地說：“當天霍將軍要帶走夜兮時，民婦後悔了……可是夜兮知道，我們無從選擇，她的聰慧令民婦越加自責，我每日每夜都在祈禱，哪怕是有生之年還能再見上一面，我亦死而無憾。”
皇甫桀狡黠笑了笑，說：“母女情深，果然令人爲之感動。”
“王上有情有義，並未刻苦夜兮，實在是令民婦深感涕零。”沙夫人欠了欠身，又道：“只不過夜兮還小，怕是居多事情不太明白，如若冒犯，還請王上海量。”
“本王向來不會跟夜兮計較瑣事。”皇
甫桀認真地說：“其實，找你來也是想和你商量關於夜兮的重要事情。”
沙夫人一怔，緊張地問：“不知道王上要與民婦商量什麼事？”
“本王知道，根據民間的習俗，男子若要娶女子爲妻，必定要得到父母首肯，然後男子提親再擇日娶妻過門。”皇甫桀饒有興致地笑了笑，轉身說道：“雖然是麻煩了點，可本王有意這麼做，想給夜兮一個名分，將她從女囚的身份中拉出來。”
沙夫人驚愕地問道：“王上打算娶夜兮？可是……”
“沙夫人，你不會不贊同吧？”皇甫桀笑着問。
“民婦不敢。”沙夫人垂首應道。
皇甫桀走上前，說：“本王娶妻並不強取，你若是不答應，本王不會強求。”
沙夫人退後半步，頷首說道：“民婦只怕夜兮辱沒了王上。”
“原來沙夫人是擔心夜兮配不上本王，不過沒關係如果夜兮的身份大有來頭，也就不必擔心和本王名不正言不順了。”皇甫桀意有所指地說道：“你說呢，沙夫人。”
沙夫人身子一抖，被皇甫桀的逼近嚇得有些惶恐，可是皇甫桀似乎根本不打算放過沙夫人，繼續往前邁步，並說道：“沙夫人，其實本王還有件事情想拜託你。”
沙夫人頓了頓，心事重重地問：“不知道邪王還有何事？”
“哈哈哈……”皇甫桀突然仰天大笑，深邃的眸光中很快被血絲佔據，他獰厲之笑，令人發憷，沙夫人彷彿噩夢初醒，撲通跪在地上。
“好久沒聽到有人叫本王‘邪王’了，嗯……”皇甫桀沉聲說道：“還是邪王更加適合我。”
沙夫人倒抽一口冷氣，閉上眼先壓了壓心裡的恐懼，繼而說道：“王上，民婦一時口誤，還請王上恕罪。”
“邪王，是百年前出現的邪神，看來沙夫人倒是知道不少事情啊。”皇甫桀故意嗤笑地說。
“邪神的傳說，民婦略知一二。”沙夫人戰戰兢兢地解釋：“王上威震四方，令民婦一時錯覺。”
皇甫桀嗡了嗡嘴，揮手說道：“沙夫人，夜兮是你的女兒，應該會聽你的話，本王要娶她，只怕得派你出馬說服纔好。”
沙夫人錯愕，擡頭說道：“夜兮不是已經在王上的牡丹苑嗎？”
“你倒是調查得很清楚嘛。”皇甫桀冷厲說道：“本王的劍需要夜兮餵養，可是夜兮不心甘情願地嫁給本王，她的血就不能
發揮最大作用。”
沙夫人聽到皇甫桀這麼說，癱坐在地上，低喃地呢噥：“王上……您……”
“沒錯，本王知道夜兮留着龍族後裔的血。”皇甫桀邪氣凜凜的雙眼掃視一眼沙夫人，他彎腰湊過去，惡聲叱喝：“你還想瞞多久？要想保住夜兮的命，交出龍族後裔，本王倒是可以考慮饒了她。”
“啊——”夜兮刺繡時一不小心紮了手指，血從皮肉中溢出，流了兩滴在繡絹上；翠兒循聲趕來，看到夜兮受傷的手指，蹙眉問道：“夜兮姑娘，怎麼會這麼不小心呢？”
夜兮俏皮地笑了笑，吸吮受傷的手指，含糊地說道：“沒事沒事，每次受了傷，過一會兒就好了。”
“今日一早便覺得姑娘心事重重，是不是還在想水族的事兒？”翠兒在傷口上擦了點藥水。
“擔心是不可避免的。”夜兮低着頭沮喪地說。
翠兒拿起繡絹，看到上面兩滴鮮紅的血液居然自己變成繡絹上的梅花，不禁吃驚訝然；夜兮站起來笑着詢問：“翠兒，怎麼了？”
翠兒眨了眨眼睛，搖頭說道：“沒，沒什麼。”翠兒懷疑自己眼花，不敢把奇事說出口。
夜兮把繡絹再拿過來，輕撫地說：“我得儘快趕出來。”
“夜兮姑娘。”翠兒瞥了一眼夜兮的手指，支支吾吾地問：“您現在還疼嗎？”
“傷口嗎？”夜兮攤開手指看了看，笑道：“你看，傷口癒合了，我都說了，我沒事，害你還白擔心一場。”
翠兒走過去捧着夜兮的手指，仔細地觀察，方覺纖細的手指根本就沒有被針扎過的痕跡；雖然被扎的地方肯定很難發現，但是夜兮手指細嫩，傷口剛纔翠兒也擦過藥水，理應還能找到一點蛛絲馬跡纔對。
“翠兒，你別大驚小怪。”夜兮抽回手，說道：“家人說我的癒合能力比別人要強。”
“翠兒如果也能如此那就好了。”翠兒平復心情後，嘟着嘴笑道：“我們做奴才的經常捱打，要是有這種能力，就不會擔心下不了牀了。”
“哈哈。”夜兮捂嘴笑說：“我幾時虐待你了？”
“翠兒知道夜兮姑娘慈悲爲懷，待人友好，所以翠兒……”翠兒說着，忽地喉嚨哽住；夜兮還以爲翠兒想起了傷心事，不由得蹙眉勸道：“翠兒別擔心，其實我一直把你看作姐妹，以後也不會虧待你的。”
翠兒咬着脣，心虛地垂頭不語。
（本章完）