夜兮站穩後，整了整自己的衣襟，調整呼吸再慢慢地走向湖邊的素姑大人，丹娥瞥見夜兮，後退時微微欠身，但臉上的不屑顯露出她的不敬。
“我想知道，人是怎麼死的。”夜兮冷靜地問。
素姑大人冷漠地答：“失足溺水而亡。”語畢，素姑大人側身凝睇夜兮，淡淡地說：“一個宮女罷了，不需要知道太多的理由。”
夜兮深吸一口氣，嚴謹地說：“宮女也是人，是人就有活着的權力…無論她是真的失足溺水還是另有別的可能，我都不能置之不理。”
素姑大人勾起嘴角冷笑一聲，問：“你能做什麼？你以爲你能做什麼？”
夜兮輕咬嘴脣，固執說道：“梅香是錦若軒的宮女，她突然離世，我身爲錦若軒的主子，就有責任保護她…現在，我唯一能做的就是查出事情的真相，不能讓她死得不明不白。”
“哈哈。”素姑大人大笑兩聲，譏諷地說：“王宮每年不知道死多少奴才，有的受刑致死，有的自己尋死，有的是被主子打死…或者是被人害死。如若一件件地查起來，那內司監豈不是變成了都察院？”
“你不查，我查。”夜兮轉身要走，豈料素姑大人冷斥道：“夜兮，別忘了自個兒的身份，既然王上把你安排在牡丹苑，你就老老實實地呆着，少給我添亂……哼，別以爲你真的是牡丹苑的主子，你不過是一個女囚，別想擺脫這個身份。”
夜兮忿忿不平，卻自知自己無法與素姑大人對抗，她走到小海身邊，低頭說道：“小海，別哭了，跟我回去錦若軒。”
“是。”小海抹去淚水站起來，尾隨夜兮身後和大家一同離開了明湖。
“嗚嗚……”安子、小海和梅蘭都哭得梨花帶雨，夜兮坐在中堂的椅子上，掃視一眼衆人也爲之動容；翠兒爲夜兮泡了杯花茶，夜兮端着茶杯送入嘴邊時，卻絲毫提不起喝茶的興致。
夜兮放下茶杯，大嘆一聲，勸道：“好了，別哭了…哭得我心裡越煩。”
翠兒走到梅蘭身邊，拍了拍她的肩膀，說道：“我知道梅香和你情同姐妹，不過你也不要太傷心，傷了身子，梅香也走的不安寧。”
夜兮站起來勸慰地說：“是啊，大家都振作，不要再傷心了……”
“夜兮姑娘……”小海哭得鼻涕都流出來，樣子可憐巴巴，平日裡他和梅香感情甚好，自然最爲傷心。
“小海，你守着梅香的屍首可曾發現什麼？”夜兮想起什麼，便又問道。
小海和安子不
約而同地止住哭聲，看着小海眼角里還掛着淚水，夜兮上前又問：“你慢慢回憶，看到梅香被打撈上來時，有什麼異樣？”
小海皺着眉，搖頭說道：“夜兮姑娘，奴才沒發現異樣……”
“好像身子有些白。”安子想起什麼，說道：“比平常看到的樣子要白很多。”
“在水裡泡久了會是這樣。”夜兮自語地嘀咕。
翠兒緊張地問道：“夜兮姑娘，你不是打算調查下去吧？”
“爲什麼不能查？”夜兮負氣地說。
“可是素姑大人不是……”翠兒憂心忡忡。
夜兮冷着臉，痛苦地說：“她越是不願意調查，我偏要…梅香是我身邊的婢女，等於我身邊又枉死了一個女孩子，我怎能不查？我不能忍受他們平白無故地死去……我也償還不起他們的債啊。”
翠兒嘆聲地說：“夜兮姑娘，梅香的死說不定是意外，您又何必將罪過強加自己身上。”
“是啊，其實奴才們平日裡都覺得夜兮姑娘是最好的主子，從不會刁難奴才。”安子附和地說。
梅蘭吸了吸鼻子，哽咽地說道：“夜兮姑娘，許是梅香自己命不好，您就不要操心了，免得素姑大人不高興，那就麻煩了。”
“你們好像很不願意我查下去？”夜兮冷掃一眼他們，嚇得幾個宮人把淚水都哽在喉嚨裡不敢出聲。
夜兮長吁一口氣，認真地說：“我知道你們忌憚素姑大人……”
道出大家的顧慮，反倒沒有人敢再哭哭啼啼，死去的人終究是死去，活着的人要爲今後的生活做打算，沒有人敢在活着的時候找死，惹了素姑大人便是死路一條，他們不是聖人，悲傷只存在自己給得起的條件下，至於其他，怕是心有餘而力不足了。
“翠兒，你準備準備，稍後跟我一起去佛韻堂。”夜兮吩咐道：“我娘整日誦經唸佛，我想請她爲梅香超度，希望她來生平平安安。”
“是。”翠兒附和道：“奴婢這就去準備。”
夜兮帶着翠兒趕去佛韻堂，這時，佛韻堂還是隻有月桔一個婢女伺候沙夫人，不過今日的月桔倒是一點兒也不清閒，從一大早就開始忙碌從佛韻堂把關於佛經的東西搬出去。
“月桔？”夜兮先一步和月桔打招呼，聽到夜兮的聲音，月桔雀躍地放下佛書，奔過去欠身說道：“小姐，你來了，是來看夫人嗎？夫人在臥房休息呢。”
佛韻堂前院的草地上擺滿了佛書和佛香，夜兮不解地問道：“月桔，你把這些
東西搬出來做什麼？是我娘要你這麼做的嗎？”
“嗯。”月桔點了點頭，嘟着嘴說：“早上，夫人就要月桔把關於佛的任何物品全都搬出去，還說以後都不要了。”
“啊？爲什麼？”夜兮震驚地問。
“這個月桔也不清楚。”月桔憨笑地說：“小姐想知道，可以自己去問問嘛。”
夜兮尋思片刻，打算自己親自問個明白；翠兒留下來幫着月桔整理東西，於是只有夜兮一人走去沙夫人的臥房。
“叩叩叩……”夜兮敲門說道：“娘，是我。”
“進來吧。”沙夫人在牀上盤腿而坐，夜兮推門進入時，屋子裡一股子怪味撲鼻而來，惹得夜兮趕緊掩面；如若是平常，沙夫人的房裡多半都是檀香，雖然談不上奇香，倒也能使人心靜，可今日的味道讓夜兮有些作嘔。
夜兮捂着鼻子往前走，與內室相隔的屏風掛着一張仕女圖，這幅圖上的仕女笑得曖昧，衣着暴露，一點兒也不像沙夫人喜歡的風格。
“坐吧。”沙夫人睜開眼，淡淡地說道。
夜兮在內室見到母親盤腿坐在牀上，不禁蹙眉問道：“娘……你怎麼……這樣坐着會不會不太舒服啊？”
沙夫人笑了笑，說道：“沒關係，孃的骨頭不至於動彈不得。”
夜兮點了點，放心地坐在椅子上；沙夫人打量夜兮，並問道：“找我有事嗎？”
“哦，是這樣的……明湖發生了一點事情……”夜兮不想直接說出來嚇到沙夫人，正猶豫着怎麼開口時，卻被沙夫人搶先說道：“有個宮女溺死了。”
“娘，你都知道了？”夜兮驚訝地問。
“這麼大的事情早就傳遍了王宮，我能不知道嗎？”沙夫人冷笑一聲。
夜兮憂慮地說：“梅香是錦若軒的宮女，我知道我做不了什麼，可是又不能什麼都不做，所以我想請娘爲梅香超度。”
沙夫人遲疑片刻，繼而說道：“好，娘可以誦經超度她。”
“可是娘，聽月桔說，您要求她把經書全都搬出去了，爲什麼要這麼做？佛堂放不下了嗎？”
“佛經已經記在孃的心裡，那些書本佛像都不重要了。”沙夫人似笑非笑地說道：“放在佛韻堂，反而礙事。”
夜兮表面好像徹悟，其實心裡浮現更多的不理解，她看着沙夫人容光煥發，似有變化，眉角上揚，透着一種難以言喻的妖媚；總之，這種不安又說不上來，是一種母女間纔有的感知，令夜兮越想心裡越發怵。
（本章完）