熙熙攘攘的街道上呈現出一派欣欣向榮的繁華景象，不愧是天堯國的都城，川流不息的往來車輛把寬闊的道路都堵得水泄不通；好在有霍晉在前方開道，官府的人向來都有特權，何況還是迎接遠道而來的客人。
藺碌騎在馬上，跟隨霍晉一起進入都城，處於本能的反應，此時藺碌依然有些謹慎，面色看起來十分緊繃；馬車上的人因爲外面的喧囂而顯得格外興奮，街道上小吃攤吆喝的聲音傳入楚姬耳中，楚姬偷偷撩起車簾，又嗅到攤上小吃的食物香味，一下子就勾起她的饞蟲，連連嚥着口水；然而礙於自己身份，不能下去吃個夠，心想，在天堯國真好，匯聚大江南北的美食，如若有機會一定要吃個遍。
“要是你這般沒有規矩，到了王宮，怕是要鬧出笑話了。”紫姬端坐一旁，冷冷地提醒。
楚姬一怔，放下車簾坐回自己的位置上，對着紫姬說道：“你好像對什麼事情都沒什麼興趣。”
紫姬斜睨一眼楚姬，淡笑一聲說道：“一時的口腹之慾根本不足掛齒，要入我法眼的一定非比尋常。”
“不知道是什麼才能入得了你的眼？”楚姬心裡咯噔一沉。
紫姬直言不諱，大言不慚地道：“自然是天堯國的王，大名鼎鼎的桀王陛下。”
“藺兄，前面就是王宮宮門。”霍晉騎着馬領着藺碌他們進入王宮的外圍，宮門前坪很遼闊，宮牆高聳矗立，隱約能見宮牆裡面巍峨的宮殿。
藺碌放眼望去，仔細地觀察四周；霞光映在寶殿之上的天際，如畫的瓊樓與天相接，被染得耀眼生輝，不敢直視。
當衆人被氣勢恢宏的王宮吸引時，忽然宮門打開，從裡面跑出來兩排禁衛軍，迅速將霍晉的隊伍團團圍住。
“霍將軍，末將隆坤前來相迎。”禁衛軍統領隆坤受皇甫桀之命出宮迎接金麟國的大臣。
霍晉和藺碌紛紛下馬，藺碌拱手謙卑說道：“在下藺碌，多謝隆大人。”
隆坤側過身，以手勢相邀，並說：“藺大人，有請，王上已經等候多時了。”
與此同時，宮女從王宮內走出，她們將馬車上的楚姬和紫姬攙扶下來，領着她們二人與藺碌一起先覲見王上。
連公公爲皇甫桀更衣，黃袍加身，氣宇軒昂，即便在王上身邊時間已久，但見王上無與倫比的俊魅，不由得小鹿撞撞。
“怎麼？今日心事重重，看着不像你啊。”皇甫桀站着讓身邊的太監伺候自己，他看穿連公公的心思，不屑地冷笑道。
連公公一怔，諂媚笑道：“王上之俊俏，令奴才們只敢遠觀不敢逼視，感嘆三生有幸，能伺奉王上左右，想着仿如做夢一般。”
“哈哈。”皇甫桀嗤笑一聲，說：“你這張嘴巴哄得本王開心，就是太過了……”
連公公緊張地說：“王上，奴才句句屬實，字字都是心裡話。”
“但是本王怎麼覺得你並沒有說出真正的心裡話。”皇甫桀收斂笑意，冷靜說道：“想着什麼，說給本王聽聽，看看你們這些奴才究竟腦子裡裝着什麼。”
連公公尷尬笑了笑，湊上前俯身說道：“真是什麼事情都瞞不過王上您……其實奴才心裡想着的都是王上，想着王上的後宮……”
“你想着本王后宮？”皇甫桀微蹙劍眉，睇着
連公公問。
連公公趕緊補充：“王上，奴才是想，國不可一日無君，這王宮後院也不能一日無主啊……素姑大人一出宮，就發生這等慘絕人寰的事情，先不說兇手是誰，沒有一個能統領之人，只會令王宮上下人心惶惶啊。”
皇甫桀深吸一口氣，凝重說道：“此事本王也有商酌，不過……算了，本王馬上要與金麟國的出使大臣會面，這件事稍後再議吧……”
“是，奴才只是隨口一提，並不想給王上增添煩惱。”連公公說道。
“這件事是大事，就算煩，本王也不能推脫。”皇甫桀冷笑一聲，說：“你提得好，提得對。”
“多謝王上。”連公公暗自舒了一口氣。
“金麟國出使大臣藺碌參見天堯國國君。”藺碌畢恭畢敬，鞠躬喝道。
“金麟國歌姬楚氏參見王上。”
“金麟國歌姬紫氏參見王上。”
天欲殿大殿之上，皇甫桀朝着殿下的人大喝：“全都平身吧。”
“謝王上。”站定後，楚姬想偷瞄一眼皇甫桀，卻不敢擡頭，她反而別過臉看看紫姬的反應，不料看到紫姬正毫不畏懼地揚起小臉，肆無忌憚地打量王上。
由於相距甚遠，看得也不是特別清楚，只道是傳言中無與倫比的邪魅帝王就在自己眼前；第一次面對獵物，好像全身的細胞也都跟着活了過來，很久沒有覺得獵物這般吸引人，也許就這一次能讓自己全身心投入，看來今後的日子一定不會枯燥，好玩的刺激的還在後面。
連公公將藺碌交上來的密函遞給皇甫桀，皇甫桀看到金麟國的出兵請求，沒有立刻表態，反而他收下密函，笑着對藺碌問道：“聽聞，路上藺大人遇到埋伏？”
“不敢欺瞞王上，雖說進貢的珠寶找回大部分，可是……”藺碌臉色十分凝重，頷首嘆道：“可是藺碌所帶軍隊和大部分的歌姬都遭遇不測。”
“只剩下你們三人？”皇甫桀好奇地反問。
“是。”藺碌一本正經地答。
“嗯……”皇甫桀若有所思地想了想，突然說道：“本王收到霍將軍的彙報之後，馬上安排人手徹查這件事，藺大人放心，本王一定給你和你們金麟國一個交代。”
“多謝王上，臣等感激不盡。”藺碌俯身叩拜，誠懇說道。
“對了，藺大人的傷勢不知道怎麼樣了？”皇甫桀對着連公公吩咐：“行宮準備如何？”
“回稟王上，藺大人和兩位歌姬的行宮都已然準備妥當。”連公公微笑說道：“王上放心吧，奴才聽說藺大人受了傷，已經告知御藥房和太醫院的人稍作準備。”
“哈哈…嗯，很好。”皇甫桀滿意說道：“藺大人既然三年纔來一次，而這次還受了傷，理應多住一些日子，所以本王給你們安排了一個更好的行宮。”
“王上厚愛，臣等受之有愧。”藺碌客氣地說道。
“藺大人拼死保護這些金銀珠寶還有美人，怎麼能說受之有愧？”皇甫桀大笑說道：“本王要嘉賞你，所以特意在今晚設宴爲你們洗塵，以撫慰你們在路上的辛苦。”
“王上，且慢。”紫姬按捺不住，搶在藺碌之前先開了口；突然有個嬌滴滴的女聲迴盪在天欲殿，頓時引起所有人的好奇。
皇甫桀總算將目
光落在紫姬身上，雖然剛纔他粗略地端詳了她們的美貌，可皇甫桀的心思並不在美人身上；如今紫姬自告奮勇地先聲奪人，她的出衆可見不在美貌，而是美貌下那顆伶俐的心。
“不知道這位是……”皇甫桀斜睨一眼紫姬。
“在下紫姬。”紫姬欠了欠身，幽幽地說道：“紫姬斗膽向王上請示，能否先給那些不幸喪命的姐妹們立個衣冠冢，慰藉她們在天之靈，也好安定妾身之心。”
藺碌和楚姬倒是愕然，不過皇甫桀饒有興致地對其反問：“你想讓本王給她們立個衣冠冢？”
“正是。”紫姬堅定地口吻越發地令皇甫桀產生興趣。
“嗯，似乎本王沒有拒絕的理由？”皇甫桀故意又問。
“傳聞桀王一心爲民，宅心仁厚，一定能體諒妾身。”紫姬奉承說道。
“哈哈……”皇甫桀霍然站起來，笑着走下臺階，來到大殿的中央，與紫姬平視，試探再問：“不是殺人如麻，嗜血暴君？”
紫姬心裡一緊，處之坦然，輕笑說道：“在紫姬心目中，王上不是。”
她的眼神是那樣的堅定，就好像夜兮說話時鏗鏘有力的字句，根本就不容他質疑半分；皇甫桀往前一步，紫姬的心裡爲之一振，不過她很快就恢復平靜，面對越來越靠近的王，她深切地體會到對方給自己的壓力。
紫姬努力地睜大雙眸，好看清楚這樣一個高高在上的王，有着絕世無雙的妖魅，還擁有至高無上的權力，真的很難不爲他神魂顛倒；她想，真正的紫姬或許會就此因爲一個眼神就淪陷了，可她不是，她不是紫姬，她告誡自己，她不會淪陷，一旦淪陷，必定生不如死。
“你……”皇甫桀眯着眼，勾起嘴角一抹詭笑，沉聲地問：“你叫什麼？”
“王上……”紫姬嘟了嘟嘴，淺笑微顰，俏皮地說：“這一次您一定要記住了，妾身紫姬……”
“阿嚏——”夜兮拿出絲絹揉了揉鼻子，打噴嚏的動靜被月桔聽到。
月桔把暖好的茶送進來，撅着嘴埋怨：“真是太過分了，自從小姐滑胎之後，他們送來的炭火明顯少了很多，這麼冷的天氣，怎麼夠呢？”
夜兮見月桔爲自己抱不平，不禁笑道：“宮裡又不是隻有我一個人用，許是別的人也怕冷。”
“還有哪裡？”月桔不服氣地說：“除了冰姬，王上身邊就只有小姐你啊。”
夜兮想了想，默認了月桔的話。
“難道冰姬又得勢？”月桔蹙眉說道：“小姐，你說王上究竟是喜歡你多一點還是喜歡冰姬多一點？其實奴婢覺得，王上還是喜歡小姐多一些。”
夜兮想起冰姬纏繞在皇甫桀身上，兩人曖昧陶醉的樣子，突然她厭惡地搖了搖頭，惹得身邊的月桔大惑不解地問道：“小姐，您想什麼呢？幹嘛搖頭？是不贊同奴婢說的話嗎？”
“額？”夜兮根本就沒有把月桔的話聽進去，她腦海裡像是中了邪，屢屢浮現那天難以啓齒的場面，一想到這樣的事情，夜兮忍不住臉紅心跳。月桔還小，不懂男女之間的事情，自然也就不可能想到夜兮在害羞什麼，但是她清楚，只要是和王上有關的事情，小姐總是會精神恍惚，不由自主地失落傷感；看來小姐的心早就被王上帶走了，而小姐就是死要面子活受罪。
（本章完）