皇甫桀果然下了朝就返回了柔福宮，只不過此時柔福宮多了一人，便是夜兮找來的冰姬；冰姬一見到王上，整個人的魂兒都被勾走了，她無視夜兮直奔王上身邊，想借機在王上面前表現自己的柔媚；然而皇甫桀的眼中卻只有夜兮，非但沒有打算領冰姬的情，還冷眼相待，故意在冰姬面前對夜兮寵愛有加。
皇甫桀這麼做，可苦了夜兮小心翼翼地周旋於兩人之間，好不容易安定了冰姬的心，如今王上分明就是不給冰姬臺階下，只怕到時候冰姬又要把氣撒在自己頭上。
皇甫桀就坐正席，冰姬毫不客氣地靠着王上坐下，夜兮坐在冰姬身邊，如此一來與王上相隔了一人；反倒是令皇甫桀微微蹙眉，不悅地問道：“夜兮，你怎麼不坐在本王身邊？”
冰姬瞥了一眼夜兮，夜兮爲難地說道：“王上，夜兮坐在這裡其實是有原因的。”
“什麼原因？”皇甫桀不屑地問。
夜兮笑着站起來，轉身對着冰姬說：“其實夜兮今日還想借花獻佛，敬冰姬姑娘一杯。”
冰姬驚疑地瞪大雙眼，看似這並不是說好的計謀；夜兮笑着斟酒，遞上前說道：“冰姬姑娘，要不是那日你特意在錦若軒勸我，我想我也不會這麼快想得通，你說得對，我們能在王上身邊服侍他就是我們的福分，錯過了就失去了這點福祉…這是天底下女人們最嚮往的，夜兮以前不懂得珍惜，現在明白了。”
皇甫桀頓了頓，繼而問道：“冰姬，你去錦若軒就是爲了給夜兮說這些？”
冰姬起身欠了欠身說道：“冰姬不才，倒是看得出王上對夜兮姑娘有心，然而夜兮姑娘執着，怕是因爲母親的事情不肯服侍王上，所以冰姬纔會自作主張……”
“那天你說你從錦若軒來，得知夜兮生了病……”皇甫桀冷笑一聲，啐道：“本王還以爲你故意撒謊欺騙，看來是本王錯怪了你。”
冰姬暗笑一聲，頷首說道：“冰姬希望王上好。”
皇甫桀點了點頭，凝神喝道：“都起來吧……你們一個坐在本王左邊，一個坐在右邊……能和睦相處纔是本王的福祉……”
冰姬牽着夜兮的手，示意讓她坐在王上右邊，而自己順理成章地坐在左邊的席位上；皇甫桀看了看她們，意味深長地笑道：“本王今日和大臣們商議，是時候立妃，充盈王宮了。”
皇甫桀的話令夜兮沒有太多心思，但是冰姬不同，她努力了這麼久，爲的就是能名正言順地謀求一個名位，既然王上當着她們的面把話說出，想必心中一定有了人選。
午膳後，夜兮旁敲側擊地告知皇甫桀，說自己還想跟冰姬學習音律，於是皇甫桀成了多餘的人，只得悻悻然地從柔福宮離開；冰姬本來還覺得可惜，不過想到午膳時，王上還爲自己夾菜，不由得心花怒放，對夜兮更是刮目相看。
冰姬撫弄古琴，有意無意地問：“我看得出，你好像對王妃這個頭銜並不是太在乎？”
夜兮將古琴抱起來，嚴謹地說：“我知道你很想這個位置。”
“果然聰慧過人。”冰姬笑了笑，拉着夜兮說道：“今日真是令我大開眼界，難怪素姑大人都不敢對你掉以輕心
……其實最懂得王上心思的人就是你，你說是不是？”
夜兮往後退半步，刻意保持距離，認真地問：“冰姬，你可曾想過自己的後路？”
冰姬一怔，輕笑說道：“就因爲要爲後路做打算，我纔會想得到王妃這個位置。”
“你應該知道什麼是伴君如伴虎，留在王上身邊太危險。”夜兮警告地說。
“你害怕，可是我不怕。”冰姬板着臉，說：“要不是因爲你母親，你難道不想一直留在王上身邊？你不過是良心上過不去，其實你比任何人都渴望留在王上身邊……”
夜兮轉身踱步地說：“隨便你如何想，總之，選妃的事情我答應你，我一定棄權。”
“除了棄權，恐怕還不夠。”冰姬走上前，得寸進尺地說：“我知道，王上喜歡你，所以你棄權，王上勢必會動搖選妃的事情。”
“那你要我怎麼做？”夜兮蹙眉質問。
“我要你助我一臂之力。”冰姬自信滿滿地說：“這一次我一定要得到鳳印。”
“你太瘋狂了，權欲會讓你沒有回頭路的。”夜兮搖着頭，擔憂地勸道。
“我沒有想過回頭。”冰姬切齒地說：“只要一想到我身後是萬葬深淵，我就告訴自己，我只能拼了命地往前走……你沒有嘗試那種看不見天日的生活，沒有嘗過被貶出王宮後的落魄，所以你不會懂。”
夜兮盯着冰姬，兩人都平靜許久，過後夜兮長吁一口氣，說道：“或許吧……但是，我盡力而爲，至於結果如何，不是我能左右。”
“夜兮，我會很感謝你的。”冰姬滿意地勾起嘴角的弧度，然後她扭着腰正打算走出寢宮，不禁意間掃到夜兮抱着的古琴，於是又側過身似笑非笑地說：“我知道這是王上送給你的古琴，但是你可知道，這把古琴不是王上的……”
“你知道？”夜兮故意反問。
“誰人不知，真正住在王上心裡的人是誰。”冰姬悽笑一聲，嘆息地說：“我勸你還是趁着王上還寵幸的時候爲自己鋪好以後的路吧。”
“道不同不相爲謀。”夜兮眨了眨眼睛，意味深長地道：“我們的路不一樣。”
“哈哈……是嗎？不都是愛上同一個男人嗎？”冰姬嗤笑一聲，笑聲迴盪在整個柔福宮寢宮，然而佳人卻早已經不在。
……
夜兮無心撫琴，撩撥琴絃時無精打采，曲子不成曲子，哀怨的心思卻令有心人藏在心底；忽聞遠方像是笛聲繚繞，勾起夜兮的好奇，仔細地聆聽之下，方覺曲子相熟，再細想，發現就是之前自己彈奏過的《訴哀情》。
“……何處按歌聲，輕輕。舞衣塵暗生，負春情……”夜兮輕哼曲調，莞爾一笑，萌生尋找笛聲來源的念頭。
從柔福宮到行宮穿過御花園迴廊等等樓臺水榭，每一處美景都擋不住夜兮追聞知音的心情；怕笛聲突然止住，所以夜兮趕得氣喘呼呼，眺望遠處，晚霞之中映着長長的黑影，影子的主人握着長笛正忘我的奏樂，彷彿空靈般的聲音，盪漾天際，讓夜兮瞬間忘了自己的身份。
這是宮裡的鐘樓，離藺碌的行宮不遠，但是鐘樓地廣遼闊佔地不少，身處其
中仿如與天相接，令人心曠神怡。
鐘樓左右兩邊都有臺階，爬上去也不費時，但是夜兮很少怕這麼高，所以顯得比較吃力；當樂聲止住後，夜兮剛好扶着欄杆，站在鐘樓的頂部；藺碌一轉身，便看到雙頰飛紅的夜兮，像極了天邊的霞雲投映在夜兮的臉頰上，此情此景，頓時令藺碌心裡擊起千層漣漪，難以撫平；這種突如其來的感覺讓藺碌手足無措，然而夜兮卻休息夠了，直接朝着藺碌走近。
“原來是藺大人。”夜兮捂着胸口，燦爛笑問：“適才是藺大人吹笛嗎？”
夜兮的質問讓藺碌晃過神來，這才正視自己的身份，立馬鞠躬說道：“正是在下。”
“可是《訴哀情》？”夜兮輕哼一聲，羞澀地說：“夜兮也會。”
“原來真的是夜兮姑娘。”藺碌不由自主地嘆道。
“此話怎講？”夜兮眨了眨眼睛，俏皮地偏着頭問道。
藺碌笑了笑，說：“前不久，在下聽到有人彈奏這曲子，於是記在心裡，今日才獻醜，沒料到給夜兮姑娘聽到了。”
夜兮掩嘴偷笑，讚許地說：“藺大人真是奇才，才聽我彈奏一次就知道里面的音律……”
“夜兮姑娘唱得好，令在下記在了心裡，自然也就回味無窮，不止一次這麼簡單了。”藺碌說出這些話令他自己都感到震驚。
見藺碌神色異常，夜兮便又問：“藺大人，你怎麼了？看起來臉色不是很好，不會是生了病吧？”
“哦，沒有，多謝姑娘關心。”藺碌別過臉說道：“聽說夜兮姑娘從天寒宮搬出來，那就好，再也不必忍受裡面的寒氣。”
夜兮抿了抿嘴，感激地說：“之前真是太感謝藺大人了，所以現在夜兮搬去柔福宮恢復自由身之後理應要好好地答謝。”
“夜兮姑娘不必麻煩，其實藺某不過是路見不平。”藺碌說。
“藺大人是個性情中人，令夜兮十分欽佩。”夜兮走上前，堅持地說：“當初藺大人親自下廚爲夜兮送飯菜，這等恩惠夜兮沒齒難忘，所以這一次夜兮也必定親自下廚爲藺大人做一桌好菜。”
“夜兮姑娘，這……可是……藺某其實隨手做的，也不見得有多好。”藺碌心虛地說。
“夜兮的手藝恐怕也難登大雅之堂。”夜兮笑道：“藺大人，其實夜兮是想好好謝你，不然月桔都要說我忘恩負義了…呵呵，你可知道，月桔天天都說藺大人是個好人，有機會我們一定要親自答謝呢。”
“月桔……她還好吧？”藺碌心裡很糾結，想去的心思明顯多過不想去的理由。
“好與不好，藺大人明日來柔福宮不就知道了？”夜兮欠身說道：“時候不早，夜兮要回宮了，那就和藺大人說好了，明日夜兮等藺大人。”
“誒，夜兮姑娘……”藺碌呆呆地望着夜兮從鐘樓下去，其實要拒絕也不是難事，可是面對這麼嫣然動人的笑臉，他已經忘記自己該如何拒絕，似乎整顆心不受控制地向她靠近；她的一顰一笑太過華麗，十分奢侈地烙印在自己心底，晚霞的餘熱失去光芒後只會降臨冰冷的黑暗，沒有夜兮的歡聲笑語後，被打回原形的藺碌陷入了陌生的困境。
（本章完）