蔚藍星球之上，一艘帶着斑斑傷痕的宇宙戰艦正沿着預定航線高速航行當中。
儘管從艦體上的傷痕來看，這就像是一艘從戰場當中逃出來的戰艦。
但作爲其的指揮官，阿斯蘭並沒有因此而感到一絲氣餒。
相反，他此刻的內心正生出了一股強烈的期待。
“尼高爾。你就這樣跟着我跑出來，你父親那邊？”
阿斯蘭將心中那熊熊燃燒的期待按下，看向筆直地站在自己身邊的摯友兼副官的男子——尼高爾。
尼高爾卻微微一笑。
“不必擔心我的父親。其實，從很早開始，父親就一直在擔心你能否做出現在這樣的選擇。”
阿斯蘭一愣，隨即明白了過來。
原來，尼高爾以及他的父親一直都在做着相應的準備。
“尼高爾，你真的瞞得我好苦啊！”
尼高爾哈哈一笑，臉上卻沒有絲毫隱瞞摯友的內疚感。
“圍繞中庭之環。從那時候開始，我和父親便已經加入了其中。”
“那條世界蛇嗎？”
聽到尼高爾坦白自己的隱藏身份，阿斯蘭本能地看向自身所在的艦橋，以及正忙碌的部下們。
以尼高爾和他父親的身份，曾經被愛麗可戲稱爲世界蛇的那個神秘組織必然不會將這對父子當成小嘍囉來看待。
他們在世界蛇當中的身份，至少也是幹部級別的人物。
有着如此重要身份的尼高爾站在這裡，站在自己的身邊的話，那麼，是不是也代表着這艘船上也會有着世界蛇的成員？
阿斯蘭的表情，作爲多年摯友的尼高爾自然很是熟悉。
阿斯蘭的擔憂是必然的。
但是，也是無用的。
尼高爾臉上的笑容真摯如舊。
“阿斯蘭。在成爲你的副官之前，我向那位小姐坦白了自己作爲圍繞中庭之環幹部的身份。因此，我才能夠站在這裡。”
“另外，這艘船上，除了我之外，便沒有任何一名屬於圍繞中庭之環的成員存在。”
尼高爾口中的那位小姐，阿斯蘭幾乎馬上就猜出來是誰了。
是啊！
所謂的薩拉艦隊，便是她，愛麗可爲阿斯蘭親手打造的。
現在阿斯蘭所在的，也是唯一一艘從聯合艦隊中成功脫離出來的宇宙戰艦，更是由愛麗可從親手設計到監督製造，選拔人員等親力親爲當中誕生的禮物。
“是嗎？”
阿斯蘭不由地露出了一絲苦笑。
對愛麗可的虧欠似乎變得更多了。
尼高爾看出了阿斯蘭的所思所想，他伸手拍了拍阿斯蘭的肩膀。
“說實話，我很羨慕你啊！阿斯蘭。雖然你和拉克絲分開了，但你身邊卻有着兩個全心全意爲你的好女孩存在。”
阿斯蘭嘆了口氣，剛想說點什麼，突然感覺到什麼，擡起頭看向前方。
在太陽灑落的光輝當中，一支肆意地舒展着光翼，整體看上去極具視覺衝擊力的宇宙艦隊正緩緩地從地球的陰影當中駛出，朝着阿斯蘭和尼高爾所在的戰艦駛來。
“報告！監測到光信號！信號來源是前方出現的不明艦隊。”
“解碼並播報！”
尼高爾果斷地下達了指令。
眨眼間，對方所傳達的光信號頓時被解開。
一看到呈現出來的信息，阿斯蘭頓時站了起來。
“是他？！”
旁邊的尼高爾也是深深地吸了一口氣。
“果然是他。”
作爲圍繞中庭之環的幹部，尼高爾自然是清楚在這個神秘組織的內部，對他，對那個人到底抱着多麼狂熱的崇拜感。
其中更是親身經歷了第一次亞金杜維之戰的圍繞中庭之環的首領耶夢加得爲首的衆多幹部爲最。
在這些幾乎將他，將那個人視爲神明再臨的幹部一手推動下，本來作爲克來因隱藏在世間陰影背後的組織竟搖身一變，成爲了他，那個人的狂熱組織。
“信號確認！薩拉大人，對面通過光信號發來了通訊編碼，似乎是想要建立通訊。”
“接通吧！”
阿斯蘭揮了揮手，下令道。
這一次，不需要尼高爾來開口。
阿斯蘭回過頭，看向尼高爾。
“我覺得那傢伙不會在畫面對面等着你。”
正如尼高爾所說那般，出現在畫面上並非是那個人，而是阿斯蘭極其熟悉的臉孔。
“看來雷明凱那傢伙沒有出現在這裡，讓你失望了啊！阿斯蘭。”
黑色長髮，臉容精緻的女子正在畫面的對面巧笑嫣然地看着阿斯蘭。
“愛麗可。你……”
阿斯蘭眨了眨眼，卻眼尖地捕捉到了愛麗可身後的那一絲動靜。
“米亞也在那邊嗎？”
“是的。阿斯蘭。我也在這裡。”
出現在愛麗可身邊的女子果真是米亞。
看到兩女同時出現，阿斯蘭不禁露出釋懷的笑容。
“是嗎？看來，你們比我更早地和那傢伙見面了啊！”
“是啊！雷明凱已經和拉克絲克來因去格納庫等着你呢！阿斯蘭，快點過來吧！我們也在這裡等你。”
想象中的歡迎儀式，並沒有。
有的，是臨時搭建卻嚴肅無比的會議室，以及正色地坐在座位上的衆人。
先不說某個傢伙，就連方纔在通訊當中，向着阿斯蘭發出邀請的愛麗可和米亞兩女也是如此。
如此嚴肅的氣氛讓剛出穿梭艇上走下來的阿斯蘭和尼高爾有些摸不着頭腦。
“抱歉！久別重逢的話，待會再說。現在，我們先來談談昇華吧！”
雷明凱長身而起，向阿斯蘭和尼高爾這兩位久別重逢的摯友發出了邀請。
“昇華？！”
一聽到這個詞語，阿斯蘭和尼高爾都懂了。
無論是有着愛麗可支持的阿斯蘭，還是作爲圍繞中庭之環的幹部的尼高爾，都對昇華這個單詞有着不同的見識。
尼高爾點了點頭，暗中推了一把阿斯蘭後，走到雷明凱的身邊，微微點了點頭。
“就由我來作開場白了。也算是爲了將耶夢加得小姐她們做出的努力呈現在你的眼前。”
雷明凱點了點頭，轉身回到了拉克絲身邊坐下。
而被尼高爾暗中推了一把的阿斯蘭也在愛麗可和米亞兩女的迎接下，坐在雷明凱的右側。
“相信在場的各位已經對由迪蘭達爾議長一手推行的命運計劃有着不少的認識了。那麼，關於命運計劃的部分，我就不過多闡述了。”
尼高爾擡起右手，亮起了被其拿着的數據存儲器。
侍立在一邊的勤務兵立刻上前爲尼高爾打開全息投影儀。
眨眼間，隨着數據從存儲器裡面涌出，一幅幅畫面不斷地展現在所有人的眼前。
有的是一名名身穿全身覆蓋式的防護服的人影穿梭在過道當中，向着某個目的地運送着一個個被裝在鐵盒裡面的不明物體的畫面。
有的是一堆白大褂圍着一名躺在實驗牀上，昏迷不醒的男性爭論不休的畫面。
更有的是一張張呈現一名成年人從體態完好，身體健康的狀態，發展成身體崩潰，基因破碎後的血肉模湖的可怕照片。
“這些，便是隱藏在命運計劃那光鮮表面之下的真相。”
尼高爾看向雷明凱緩聲說道。
“同時，這也是昇華的一部分。”
什麼是昇華？
從字面上的意思來看，有着多重意思。
但這些意思當中，有着指向事物的變化，質變的意思。
“這些便是昇華？”
雷明凱和拉克絲對視了一眼。
作爲剛剛從異界漂流回來的人，雷明凱對這個世界的事態變化一無所知。
唯一知道的，便是在甦醒後，拉克絲爲他帶來了那份儘可能地用簡短的方式所凝聚的報告。
這樣的做法，最多也就是讓雷明凱對他“失蹤”的這段時間內所發生的事情有了一個大概的認知罷了。
“不。這些只不過是失敗品而已。”
尼高爾搖了搖頭，擡手在全息投影上點了點，畫面頓時發生了變化。
那一張張可怖的血肉模湖的照片變成了一張張身體發生畸形變化，卻能夠保持着大概的自主行動能力，甚至是部分自我意識的“病人”照片。
在這些照片的切換劍，一段僅僅只有三十秒左右的短視頻也出現在了雷明凱的眼前。
那是一名躺在實驗牀上的女性被緩緩地注射了某種不知名液體時的視頻記錄。
不知名液體進入其體內不到數秒間，那女子潔白的皮膚頓時出現了大片大片的紅斑。
彷彿就像是被烈焰所灼燒那般。
在視頻播放到二十秒左右，佔據了女子全身的紅斑突然爆發，在女子的身上撕開了一道道口子。
頓時，血如泉涌。
“唔……”
這一秒，雷明凱聽到了身後隱隱約約的強忍不適的悶哼聲。
但他卻沒有下令讓被眼前的畫面所刺激到的部下離場。
“這是昇華第二階段的產物。由此可見，這個階段，被注射了藥物的人類並不會發生任何形態畸變。但是從外觀來看，我們還不知道到底是否影響到基因的變化。”
“唯一確定的是，第二階段的藥物對於人類而言，依然是一種致命的存在。”
說完，尼高爾緩緩地吐了口氣。
關於第一，第二階段的情報是海量的，但尼高爾卻在這些海量情報當中，儘可能地簡短而明瞭把重點說出來，的確不易。
“以上，便是圍繞中庭之環在這段時間當中，付出了重大傷亡才得以發掘出來的情報。實際上，我們還發現這個計劃還存在第三階段。但我們圍繞中庭之環在四月市的佈置也因爲幾乎全毀了。”
聞言，雷明凱目光一凝。
這是雷明凱所未曾想到過的局面。
圍繞中庭之環，
耶夢加得，
她們竟然做到如此地步？！
“第三階段，就由我來說明吧！”
這時，阿斯蘭站起來，與尼高爾交換了一下位置。
“實際上，昇華的第三階段在第二階段展開的時候，便已經完成了。”
“什麼？！”
尼高爾震驚地看着阿斯蘭。
他無法想象在圍繞中庭之環以四月市的佈置幾乎全毀的情況下，所刺探到的情報竟會如此地可笑！
“圍繞中庭之環的各位的付出並不會迎來如此可笑的結果。第三階段的發生以及成果，只是一個意外。”
“意外？！”
“是的。意外。”
阿斯蘭點了點頭。
“因爲按照迪蘭達爾議長的設想，第三階段的昇華，足夠讓人類成爲暢遊在太空當中的全新種族！”
“而在這個設想上，一個意外發生了。”
阿斯蘭看向雷明凱。
縱使許久未曾相見，阿斯蘭依然知道雷明凱與那艘被迪蘭達爾所重視的戰艦有着一段共同戰鬥的經歷。
“而這個意外與密涅瓦號的艦長塔莉亞庫拉迪斯有關。”
“塔莉亞艦長？！”
雷明凱似乎想到了什麼不得了的事情。
據他所知，塔莉亞在成爲密涅瓦號的艦長後，便一直與迪蘭達爾保持着秘密關係。
而在此之前，便是塔莉亞爲了想擁有自己的孩子而選擇離開了迪蘭達爾的過往。
莫非……
阿斯蘭點了點頭。
“是的。正因爲他發生了意外，才得以讓迪蘭達爾擁有了對第三階段的設想與研究，進而啓動了第一，第二階段。”
“而這個他，便是密涅號的艦長塔莉亞庫拉迪斯的兒子，庫魯斯庫拉迪斯。”
“一名“意外”闖入了秘密研究室的男孩。”