無盡的虛空當中，從火星通往地球的航道之上。
一艘被名爲揚陸城的巨大人造物正以一種看似緩慢，實則是以極快的速度沿着這條火星通往地球的航道高速航行當中。
它的目的地，便是人類的誕生搖籃——地球。
庫魯特歐。
這位火星薇瑟帝國的伯爵正在執行着一項重大的任務。
這項任務的重要性無疑是能夠決定薇瑟帝國與地球在未來十年的走向。
因此，一向就以嚴肅，嚴格，嚴謹示人的庫魯特歐伯爵在離開火星，前往地球的期間，就變得更加地嚴厲。那副模樣，讓跟隨在其身邊的家臣部下都下意識地繃緊神經，將全幅心神都投入到了這個任務當中。
“庫魯特歐伯爵。按照現在揚陸城的速度，我們將會在半個與之後進入地月軌道。”
面對着部下的彙報，一直繃緊臉的庫魯特歐伯爵緩緩地點了點頭。
“嗯。按照原定計劃進行吧！”
庫魯特歐伯爵稍稍沉吟了一下，隨即又問道：
“艾瑟依拉姆公主呢？現在這位尊貴的殿下正在做什麼？”
“是！庫魯特歐伯爵。現在艾瑟依拉姆公主殿下正在按照日程進行着地球方面的知識課程。”
儘管這是一個理所當然的答案，但庫魯特歐伯爵的眼底下還是流露出一絲不滿的光芒。
這絲不滿的光芒並不是針對貴爲火星薇瑟帝國的艾瑟依拉姆·薇瑟·艾莉歐斯亞公主殿下，而是對作爲高貴無比的公主殿下竟會親自去修學關於地球方面的知識。
這讓本來就對地球人有着極深歧視的庫魯特歐伯爵極其地不滿。
但庫魯特歐伯爵是忠誠的。
他忠於薇瑟帝國皇室，忠於現任薇瑟帝國皇帝，更忠於貴爲火星薇瑟帝國的公主殿下的艾瑟依拉姆·薇瑟·艾莉歐斯亞。
“時間到了！公主殿下也該去休息了。這裡就交給你們了。”
庫魯特歐伯爵轉動手中的手杖，對着自己的家臣部下下令道。
“遵命！庫魯特歐伯爵。”
離開揚陸城艦橋的庫魯特歐漫步在這座屬於他的揚陸城當中，一步步地走向自從艾瑟依拉姆公主登上這座揚陸城後，便一直喜歡待的地點——一處能夠看到揚陸城外面的景色的露臺。
“是個久居宮中，對外界的事物都有着充分的好奇心的公主殿下。”
這是庫魯特歐伯爵在這段時間的護送當中，對艾瑟依拉姆公主所形成的形象。
但是，這並不代表庫魯特歐伯爵會因此對艾瑟依拉姆公主有所輕視。相反，庫魯特歐更以爲這是一個未來明君應該擁有的本質。
只有對未知事物充滿好奇心，但又不失謹慎的王者纔會將帝國帶上一條能夠發展繁榮的道路。
這是庫魯特歐伯爵對艾瑟依拉姆公主殿下的未來期望。
腳步聲停下，庫魯特歐站在一道自動門前。
在這道門的背後，艾瑟依拉姆公主應該就在那裡，進行着她每天必做的功課——待在露臺那裡，用肉眼去觀測與地球的距離。
這，或許就是艾瑟依拉姆公主殿下對地球之行的期待表現。
“唰！”
自動門開啓。
庫魯特歐伯爵擡眼望去。
果然，
在這露臺當中，正站在一名留着金髮，身穿輕便長裙，帶着一絲微笑的少女，以及另外一名穿着家臣制服的少年——一名來自地球的少年。
庫魯特歐的目光在那地球少年身上掃了一眼後，便用慣用的嚴肅聲調開口說道：
“原來殿下在這裡！”
迎着庫魯特歐的目光，那金髮少女微微笑道：
“是庫魯特歐伯爵。有事嗎？”
“是。現在已經是深夜了！請回到您的寢室休息吧！”
庫魯特歐毫不迴避地提醒了一聲眼下已經是艾瑟依拉姆公主殿下的休息時間。
“是嗎？已經是這個時間了嗎？那麼，我也該是時候回去休息了。”
說罷，這位火星公主轉身看着那地球少年。
“斯雷因，今天就到此爲止。我們明天見！”
“遵命！艾瑟依拉姆公主殿下。”
突然間，
就在艾瑟依拉姆走到庫魯特歐的身邊時，一陣毫無徵兆的劇烈震動讓揚陸城瘋狂地顫動了起來。對此毫無防備的艾瑟依拉姆也差一點重重地摔在地上。
幸好，庫魯特歐正好就站在旁邊，及時地扶住了艾瑟依拉姆。
“公主殿下，你沒事吧！”
庫魯特歐面上帶着一絲擔憂，但更多卻是冷靜。
“不。我沒事。庫魯特歐伯爵，到底發生了什麼事情了？”
艾瑟依拉姆搖了搖頭，在庫魯特歐的扶持下，站穩了身體。
“請殿下稍等。”
庫魯特歐搖了搖頭，安撫了一聲艾瑟依拉姆之後，便轉過頭看向房間的某個角落，大聲地喝問道：
“到底發生了什麼事情？”
隨着庫魯特歐的聲音落下，一道微光也從房間的頂部落下，在半空當中形成了一道投影屏幕。
這是來自揚陸城的艦橋的直接連線。
“庫魯特歐伯爵，艾瑟依拉姆公主殿下。現在我們揚陸城似乎正遭受到一股不明攻擊！！”
“什麼？不明攻擊？！怎麼可能？地球那邊是絕對不會擁有在深空當中航行的力量的。快！給我查清楚到底發生了什麼？我現在就過來艦橋！”
無法給出答案的艦橋讓庫魯特歐心中的不滿稍稍多了一些。
不管是出於對揚陸城的安全擔憂，還是對艾瑟依拉姆的安全擔憂，這位伯爵大人還是第一時間做出了前往揚陸城艦橋的決定。
“艾瑟依拉姆公主殿下。現在臣必須馬上前往艦橋！請恕我不能護送公主殿下回房了。”
“嗯!庫魯特歐伯爵。揚陸城和大家的安全就拜託你了。”
艾瑟依拉姆很懂事。
儘管她並不知道到底發生了什麼事情，但她還是第一時間進行了表態，讓庫魯特歐放手去完成他所應該完成的事情。
“是！艾瑟依拉姆殿下！”
恭敬地給予艾瑟依拉姆迴應之後，庫魯特歐扭頭一看，死死地盯着斯雷因。
“斯雷因。從現在開始，到事情結束之前，艾瑟依拉姆公主殿下的安全就暫時由你來負責。如果艾瑟依拉姆公主殿下出了什麼問題，你就以死來謝罪吧！”
“是！庫魯特歐伯爵！我將會以我的生命去保護艾瑟依拉姆公主殿下！”
“哼！”
迫於形勢做出所不願意的決定後，庫魯特歐動作迅速地回到了揚陸城的艦橋。
現在，
艦橋當中亂成了一團。
那不知從何而來的攻擊讓所有人在摸不着頭腦的同時，更增添了幾分對於死亡的恐懼。
沒有人會對看不見的攻擊毫無恐懼！
“冷靜！越是慌張，敵人就越能夠趁虛而入！！”
庫魯特歐伯爵用力地拿着手杖在腳下的冰冷地板上敲擊了幾聲，試圖用敲擊聲讓部下們冷靜下來。
結果，庫魯特歐的舉動是有用的。
在庫魯特歐這個主心骨歸來的這一刻，艦橋上的亂象也隨之消失。
“是地球聯合軍的攻擊嗎？”
“不！並不是。地球人根本無法突破我們的防線，來到這裡！”
答案是明顯的。
庫魯特歐的問題，在這個瞬間得到了大家一致認同的答案。
被軌道騎士封鎖了通往太空道路的地球人根本沒有辦法，也沒有能力涉足到着近乎是薇瑟帝國後花園的深空。
那麼，答案或許就只有一個了。
“是軌道騎士？”
這個問題，庫魯特歐並沒有問出口。
因爲，他知道這並不可能。
只有忠誠的騎士才能夠擁有啓動揚陸城的核心，同時也是火星薇瑟帝國的立國根本——Aldnoah，一種擁有無限可能性的上古遺蹟技術的權限。
而這個權限只有通過效忠皇族才能夠得到。
“如果不是軌道騎士叛亂的話，那麼會是什麼人？”
突然間，庫魯特歐的腦海當中想到了一個荒誕無比的可能性。
“是Aldnoah的原主人？那些已經消失在漫長時間長河當中的遠古種族？”
然而，
現實卻沒有留給哪怕一絲多餘的時間去讓庫魯特歐去思考這股突如其來的攻擊的背後所藏着的真相。
他現在唯一能夠做的，便是以最快的速度去指揮自己的家臣部下儘可能地應對這股突如其來的攻擊。
“加大雷達的搜索範圍！同時，準備好塔爾西斯！”
“遵命！”
此刻，庫魯特歐的眼中，不知從何而來的攻擊還在持續當中。
揚陸城唯一能夠知道的，便是自身所遭受的攻擊似乎都是來自人造物。
儘管攻擊突然，但還是有幾名部下及時地捕捉到了一個影像。
從影像上那熟悉的造型和武器佈局，這便是人類所創造的殺戮武器——導彈。
一道道黑影宛如深海的鯊魚那般，肆意地從黑暗當中流竄而出，爭相恐後地圍攏着揚陸城這座龐大無比，但看上去卻又是肥美無比的獵物發動進攻。
一遍，
又一遍，
哪怕揚陸城周圍的空間都亮起了持續不斷的閃光，艦橋上的人都依然無法決定攻擊的來源者，甚至連攻擊到底從什麼方位發起的答案都無法尋找到。
庫魯特歐的左手死死地握緊了手杖，他的眼睛也在看着前方主屏幕上，揚陸城上那不斷地從綠變黃，甚至還會在下一刻變成刺眼至極的紅色的區域。
隨着時間的推移，
也隨着揚陸城那越發激烈的震動，他知道，再這樣持續下去的話，哪怕揚陸城有着強大的防禦力，也必然會被這看不見的敵人給耗死。
到時候，別說這座揚陸城，甚至連身處其中的艾瑟依拉姆公主都會因此而葬身在這片深空當中。
敵人到底在哪？
爲什麼連揚陸城的雷達都無法將這個敵人給揪出來？！
“馬上出動塔爾西斯！！快！”
最終，庫魯特歐還是做出了這個不是決定的決定。
危機關頭，作爲火星騎士的他並沒有選擇護送艾瑟依拉姆公主殿下逃往火星，而是選擇了駕駛自己的愛機出擊。
“等等！庫魯特歐伯爵！讓我試試！”
就在這時，一個意想不到的聲音突然在艦橋當中響起了。
一聽到這個聲音，所有人的動作都愣住了。
就連下定決心，駕駛愛機塔爾西斯出擊的庫魯特歐伯爵也爲之震驚。
因爲，在艦橋的門口，不知何時換上了正裝的火星公主艾瑟依拉姆公主殿下，正在一名嬌小的侍女和那名地球少年斯雷因的陪同下，來到了這裡。
“艾···艾瑟依拉姆公主殿下，爲，爲什麼您會在這裡？！”
“庫魯特歐伯爵。很抱歉在這個關鍵的時刻當中，擅自來到這裡。另外，請庫魯特歐伯爵不要因此而責怪斯雷因。這是我的擅自主張！因爲，我有一個直覺。這並不是抱有惡意的攻擊！”
名爲艾瑟依拉姆·薇瑟·艾利歐斯亞的火星公主眼神當中透着一股堅持。
庫魯特歐沒有第一時間迴應艾瑟依拉姆的話語，而是狠狠地盯了一眼斯雷因，然後在心中懊悔自己因爲一時情急而做下的愚蠢決定。
但是，就算是如此，庫魯特歐還是無法否定艾瑟依拉姆的話語。
因爲，艾瑟依拉姆·薇瑟·艾利歐斯亞便是他所效忠的皇族。
“是。艾瑟依拉姆公主殿下。您的心願，臣下必將爲你達成。但是爲了你的安全着想，塔爾西斯必須處於隨時出擊的狀態。”
庫魯特歐妥協了，但卻依然堅持着自己的底線。
艾瑟依拉姆微微點頭，衷心地感謝道：
“庫魯特歐伯爵。非常感謝你的寬容！那麼，一切都拜託你了！”
“臣惶恐！”
劇震還在持續着。
甚至，就那從揚陸城外壁傳來的陣陣轟鳴聲都已經穿透了重重防護，傳到了艦橋當中，傳到了衆人的耳中。
聲響之大，不由得讓一些膽子小的人下意識地吞了吞口水。
只是，在他們的目光觸及到站在艦橋中央，等待着通訊準備完畢的白色身影時，卻又神奇地平靜了下來。
這便是他們火星薇瑟帝國的第一皇女艾瑟依拉姆·薇瑟·艾利歐斯亞公主殿下。
“我是火星薇瑟帝國，第一皇女艾瑟依拉姆·薇瑟·艾利歐斯亞！請問現在攻擊我們揚陸城的人到底是誰？如果我們的旅途打擾到閣下的話，我會以我個人的名義送上最爲真摯的道歉！但是，在那之前，我希望閣下能夠與我們坦誠相見！在這片虛無的星空當中，能夠遇到相似的存在實屬不易，我，我們薇瑟帝國希望在這片星空之下所獲的是友誼，而不是戰爭！”
“我是火星薇瑟帝國，第一皇女艾瑟依拉姆·薇瑟·艾利歐斯亞！請正在攻擊我們的存在，務必與我們坦誠相見！”
這一刻，皇女的形象是純潔而光輝的。
但在這股光輝之下，庫魯特歐卻是緊緊地握着他的手杖，準備隨時轉身衝向他的愛機塔爾西斯，爲皇女開闢一條迴歸火星的道路。
“能成功嗎？”
皇女在國際公共頻道上的發言可謂是純潔無暇，但庫魯特歐卻不相信能夠起到什麼作用。
但，在艾瑟依拉姆的話聲落下間，那不知從而何來的攻擊竟然停止了。
揚陸城的震動也隨之停息了。
“成功了？敵人沒有繼續攻擊了嗎？”
庫魯特歐看着慶幸的部下們，難以置信地看着艾瑟依拉姆。
只是，庫魯特歐，乃至於艾瑟依拉姆都無法知道，攻擊停止的原因並不是艾瑟依拉姆的一番話，而是因爲某個銀髮少女玩膩的結果。
“嗯，阿瓦隆的性能超出了我的想象，而且在那種規模的攻擊下，竟然還能保持着相當良好的隱身性能。真是一艘好船啊！只是，讓我成爲這艘船的艦長，真的好嗎？”
銀髮少女看着坐在客座上的尤菲米婭，以及站在旁邊的雷明凱。
“有才必用，這是陛下的原則。泰蕾莎，這個位置是屬於你的。”
雷明凱微微搖了搖頭，示意泰蕾莎不用擔心。
就剛纔那戲弄揚陸城的手法而言，估計沒有幾個人能夠適合成爲阿瓦隆的艦長了。
“那麼，我就恭敬不如從命了！陛下！”
這是泰蕾莎跟隨着雷明凱等人，來到這個名爲aldnoah zero的世界的第一天。