初九，莫殘兩人再行得十數日，一路稍稍東北而上，早已經過了人間仙境廬山，過了長江上重鎮九江，還蜿蜒去遊覽了“五嶽歸來不看山，黃山歸來不看嶽”的黃山，這一路名山大川，有的壯險悲鳴，有的清麗無方，初九與莫殘無事一身輕，自然是細細遊玩，兩人面容俊朗，騎馬攜劍，時時微笑在面，對大好風光讚不絕口，惹來這一路上衆人羨慕眼光，好不悠閒！
初九的點蒼良駒早已在洞庭湖岳陽城外“湖邊客棧”後便丟失，他與師妹心意早已經是連綿相通，想來是師妹林茗兒現在在用着坐騎。果然，林茗兒如何捨得這一路而來，陪他們師兄妹兩人數月的點蒼良駒，只怕在她心中，已經是將這活着的這匹馬當着是良友，絕不再是當着畜生看待！因此當日，她便對楚驚西道：“七叔，我來騎師兄這馬，等到再與師兄相逢，歸還於他，師兄定是歡喜！”楚驚西自然是贊同，而先前林茗兒胯下駿馬便是自然也給了常醉狽。
因此現在初九與莫殘跨下的馬匹乃是在洞庭湖東邊小鎮所買，雖非是西域良駒，卻也壯年長腿，腳力甚好，經過這近一個月的出湘，通贛，過皖，進浙，倒也十分馴服辛勞！
兩人再過了杭州府，游完人間天堂的西子湖畔，年味已是越來越濃，這日中午，初九與莫殘到了湖州府時，已是臘月二十八日。
明日便是小年夜，今歲大年夜除夕乃是臘月三十日，再後洪武三十一年的春節就到！又是一年結束了，可是也是又是新的一年到來了！
這湖州已與蘇州只隔太湖，而日子離明歲元宵尚有十數日，因此，初九與莫殘也是不慌，初九雖然是初次來到湖州，但是有莫殘老練於江湖同行，卻也不費心力，逍遙自在，兩人信步安置在湖州城中最大的客棧“七裡蓮花”客棧中。
一路上莫殘對初九談論天下，江湖中事時也介紹各地風俗，滔滔不絕，但是他一進湖州城，竟似對湖州相當熟悉有複雜感情，一改往日飛揚神色，卻有傷感之顏，在大街上騎馬是默默走過。
初九詫異，問道：“大哥，怎麼了？”莫殘苦笑搖搖頭，不答。
莫殘尤其對這“七裡蓮花”客棧，更似乎是故地重遊，曾經住過一般。一進“七裡蓮花”客棧大門，顯得更加心緒重重，似乎自言自語，小聲吟道：“七裡蓮花開水間，遊子漂泊又別年；除夕獨放孔明燈，心傷莫奈入夢難。”
那聲音低沉無比，初九卻是能聽見，他知道莫殘一向並非高雅之人，突然聽他吟出這詩，心中頗爲疑惑，卻也不明白什麼意思，只是心中想到：“蓮花乃是盛夏綻放之花，大哥這般掛懷，必是有一年夏日，大哥來此過，說不定發生了很多令大哥刻骨銘心的事情，大哥纔會這般感懷！而後面卻是與年關，除夕相關，想是當年除夕之際，大哥也在這這邊度過，孔明燈卻是不知道是大哥所放還是別人所放，也只是不知道留在大哥心中是美好的回憶還是噩夢呢？”
而客棧中人，現在除了初九與莫殘外，只有一年輕夥計小白布。
小白布也只有十七，八歲，身材細高，伶牙俐齒，這是多年的店小二生涯磨練而出的！他父母早亡，這年關，無家可歸，只有在守住客棧，見到初九與莫殘進來，忙是笑容堆面，迎接道：“客官，住店還是打尖？”
初九笑道：“小二哥，只怕我們兄弟是要這客棧過年了！”小白布歡喜道：“過年期間，客棧冷清，小人也是獨自一人，不想還有兩位客官來此，實在是幸事！這樣，小人便是擅作主張，給客官兩間上好上房，只按普通房間收銀子，就當過年開門酬賓！”他說完話，忙是過來倒茶，又幫忙安置初九與莫殘的兩馬匹，果真是手腳麻利，後又張羅兩間上房給初九，莫殘不提！
莫殘不語，初九卻是對店小二一陣感謝！兩人便是住了下來！
這樣過了兩日。這兩日，由於是除夕漸近，“七裡蓮花”客棧中幾乎沒有客人，一到傍晚，大街上萬家燈火便陸續點亮，這客棧中不再似往日燈火通明之樣，只有幾盞燈籠點亮而已。【盜版封印，首發幻劍書盟，預知相關請加qqvip羣46810320，看完只求投【推薦票】，今天你投票沒有？謝謝啊！瘋狂衝榜！本週繼續保持不間斷更新，謝謝支持訂閱！五大後起之秀人中之龍鳳（鳳凰）已經全部出場，與書友你的猜想可有太多出入？請在心中與初九比比！他們以後都是要陸續有對手戲的！可想而知，後面故事將是何等精彩程度，架構之大，已經纔出來四分之一，可以窺見一斑！天下第一型男莫殘豈是沒有故事？】今日，正是佳節除夕，現在已是中午時分，初九正想去叫醒莫殘，他還有很多事情不解，想問莫殘那江忍淺進京與朱家天下，湘王朱柏到底有何關係？爲何都是由老聖上一同下旨同時入朝？他雖然只與湘王朱柏，絲蘿王妃相交不過半日，卻也牽掛！
而初九也還有一事奇怪，前天與昨天小年夜夜裡，初九去叫大哥用晚飯，莫殘都是一夜未歸，直到早上才匆忙騎馬回來，回屋就開始睡覺休息，初九也不敢多問，只是去馬廄看那馬匹，乃是又疲又累，好像長途跋涉似的，初九好是詫異，但是見大哥不說，便只是心中猜測，也不多問，只有與店小二一起將最好的馬料餵給這馬，每天中午送飯去猶自睡覺的莫殘房中。
初九正走着，上了二樓，那小白布卻是匆忙來找初九說話，這三天，初九多虧有小白布說話來着，纔不至於悶！
初九前日就問他爲什麼名叫小白布，小白布笑道：“因爲我隨時肩膀上都搭着一條白布，來回招呼顧客，掌櫃，賬房，廚房與衆客人就不叫我店小二，反而都叫我小白布了！”
現在，小白布將初九拉到客棧前大廳，大街上人聲頂鼎沸，也還有很多貨郎與城中居民熙攘，也是熱鬧！家家戶戶年貨都已經全部準備妥當，準備晚上放鞭炮辭舊迎新，熱鬧非凡，可是城中客棧中卻絕無多人，有的客棧一人也無，當世世道太平，在外過年的遊子不爲多！
這時小白布小聲興奮道：“初九，你知道不？這三日，從你們來後，這湖州城裡與周圍鎮子，山嶺上死了不少人呢？當真是怪事！”他與初九年紀相當，二人性格也是不悖，又是已經熟悉，小白布這三天便是直接叫初九名字的。
初九一愣，當真是哭笑不得，自己每到一個地方，便是有很多事情，人命發生，這回，又會是什麼事呢？
莫非，江湖就不能平靜一天？昨日小年夜都是殺戮依舊，連今日除夕也不能倖免嗎？