迷迷糊糊之間，耳畔部下的聲音愈來愈清晰，奧茲猛地深吸一口氣，吃力的睜開雙眼。恢復視力之後，幾名聖胄騎士帶着關心之色的臉龐首先映入眼簾，接着蒸汽瀰漫的天空，最後則是燒成了一鍋滾燙沸水的銀鱗湖。
“太好了，隊長醒了！”
“感覺怎麼樣？還能站起來嗎？”
“要不要來點能量沖劑。”
聖胄騎士們一看他轉醒，繃緊的神經頓時鬆懈了下來，一擁而上圍在他面前，有的關心傷勢、有的給他遞來滋補品、有的送上熱毛巾。
“剛剛那是怎麼回事？”奧茲剛剛甦醒，腦子有點混亂，下意識回憶起萬千光柱射入湖底的景象。
“那是天網系統，在你和德烏斯落水之後，我立刻上報了這邊的異常狀況。結果直接觸發了天網系統，還啓動了星際空間的天基武器。對着銀鱗湖一通狂轟濫炸，把隊長你從魔物手裡撈出來了。”那名負責勘探地形的聖胄騎士摸着鼻子，頗爲自豪的說道。
“我想起來了。”
聽他這麼說之後，奧茲立刻回憶起先前遭遇，嚇得哆嗦了一下，背後一陣陣的發涼。連忙上前一步，用力拍了拍對方的肩膀，心有餘悸的誇讚道：
“機靈！救了我一命！”
“嘶嘶！”那名聖胄騎士被他拍的齜牙咧嘴，臉龐略有些發紅，然後不好意思的微微一笑：
“沒什麼，其實換誰都會這麼做。”
“隊長，我欠你一條命！”
這時，衣衫破敗、看上去失血過多的德烏斯走到他面前，一臉感激的說道。
“以後少讓我操點心，就算你還了。”
奧茲不以爲意的擺擺手，然後下意識的擡起手腕，瞥了一眼手錶屏幕。看着聊天框里亞曼拉被自己‘忽略’之後，發出的一連串‘憤怒’表情，臉色一下子垮了下來。
一一一一一一一
西奈半島，能源中心。
空間內密佈着冷凍液管道和閥門，閥門開合，冷凍液完成一次環流。順着管道流淌的同時迅速散去熱量，將水槽內的水加熱至沸騰狀態，從噴口吐出濃密的白色蒸汽。蒸汽雲進入動力軸，推動着巨大的熔爐徐徐旋轉。
鍊鋼爐內熊熊燃燒着巨大的焰柱，內部是沸騰的金屬漿液，從遠處起來像是一座正在爆發的活火山。金屬充分溶解之後，順着四邊的凹槽往下流淌，百川歸流的進入鑄造工廠。
在能源中心，一共有三百六十座鍊鋼爐，它們呈環形分佈，如同螺絲釘一般嵌在能源中心的冷凍系統上。事實上，龐大鍊鋼爐羣落僅僅是能源中心的一個邊角料。本身的精密程度甚至比不上清潔系統，只是利用超導電圈釋放的熱量冶煉金屬而已。
而在能源中心真正的核心部位，佇立着一座直徑二十米的堡壘形電磁圈，沉重的電力系統圍繞着它。重重疊疊的冷凍管路如同一層層光環，緊貼着供電系統的壁壘向上分佈，每個導管都綻放着淡淡的熒光。
嗞——嗞嗞——！
伴隨着電閘啓動的身影，控制電磁線圈的閥門打開了，一瞬間，能源中心內的所有研究者都有種電流通過身體的酥麻感。這座龐大的能源基地到處都是金屬材料，高壓電流進入這個空間的時候，整個能源中心立刻變成了一個高電壓區。
電磁線圈內的溫度迅速升高，很快就攀升到了10萬攝氏度，作爲反應體的混合氣立刻被加熱到了等離子態，電子能開始脫離原子核的束縛。
此時此刻，電磁圈的外壁迸發出刺眼光芒，線圈內部的溫度也在不斷升級。從高空往下俯瞰，可以看到電磁線圈內部是熊熊燃燒、並且疾速旋轉的離子體，周圍則是提供降溫的、精密的冷凍系統。
三分鐘之後，電磁線圈內的溫度已經超過了一億攝氏度。
在這種狀態下，原子核之間的斥力被完全破壞，以極快的速度瘋狂運行，布朗運動達到了一個瘋狂的水平。電磁線圈束縛着原子核聚變釋放的能量，令等離子體沿着磁力線的方向迅速聚合，以螺旋形方式的高速旋轉，最終形成了一枚小型恆星。
就在小型恆星正式成型的一瞬間，環形磁場外的換熱裝置也開始運轉。龐大的熱能被轉換成電能，沿着電力系統輸送到了美尼斯帝國的全國各地。
……
核聚變系統穩定運作了一個小時之後，熔爐核心還是那般寂靜，操作室內頓時傳出了興奮的歡呼。雖然他們只是被填鴨式的教會了一些維護技術，但是眼前的一切還是足以使人熱血沸騰：對於一個準備與星際文明相競爭的國家而言，核聚變技術就是最重要的基礎。
有了無限的能源，就等於擁有了無限的資源和財富，基於這個重要的條件，才能將足夠的資源投入到科研領域。擁有核聚變的文明，其投入科研領域的資源，往往能超過低級文明數萬倍。對於沒有解決能源問題的文明而言，擁有核聚變的文明已經飛躍到了另一個層次，面對這種差距，無論什麼形式的社會改革都無法拉平。
“太陽之火。”
伊文站在電磁線圈的閥門前，冷凍液的閃光照亮了他的面龐，墨鏡下的眼睛，映出熊熊燃燒的恆星。目睹着眼前的這一幕，他沉浸在巨大的喜悅中，像是雕塑般站在原地一動不動。
對美尼斯帝國而言，核聚變的成功不僅僅代表着工業的升級，還能象徵着力量層次的飛昇！
根據他親身實驗積累的經驗，可以得知太陽金經的研習者一旦接近恆星，便會進行飛躍式的成長。
伊文以四級太陽金級的水平，在太陽附近斷斷續續的待了八個月，得到的提升也超過他幾十年苦修，足以見得恆星活動對修煉太陽金經有多大好處。現在擁有了製造小型太陽的技術，所有聖胄騎士都在‘恆星附近’修煉太陽金經，假以時日，帝國的軍事實力還不得飛速提升！？
“哈哈哈！”
沉浸在對未來的暢想中，伊文終於忍不住大笑出聲，笑容在火光的掩映下隱約帶着幾分猙獰。
“主人主人！北方高地的銀鱗湖中，發現了陰影生物！”就在這時，小希的聲音從手錶中傳來，打斷了他的思緒。
“什麼？消息來源可靠嗎？”伊文瞬間收斂笑意，表情也變得嚴肅起來。
“我已經結合聯邦網絡的資料覈實過了，百分百確定是陰影生物，潛伏期超過一個月。它們潛入海博倫星的時間，差不多是您在攻打東方之堡前的幾天，可以初步判斷星球表面還有類似的漏網之魚。”談及正經事的時候，小希全無搞笑藝人的逗比形象，就連說話時的背景音樂也變得低沉肅穆起來。
“陰影生物可是號稱行星病毒的東西……附近有人嗎？是誰發現的？有沒有被轉化成陰影生物。”伊文考慮到對方的污染能力，緊張的一連拋出了三個問題。
“附近原本有一羣高地蜥蜴，現在已經無影無蹤，明顯是被轉化侵蝕了。發現陰影生物的目擊者是一隊聖胄騎士，其中兩人遭受襲擊差點喪命，可能是太陽金經對陰影生物有一定的剋制性，他們並沒有被侵蝕轉化的跡象。現在陰影生物已經被我調用天基武器消滅，根據戰鬥的數據可以判斷它們還處於第一形態，明顯畏光怕火，在激光武器面前沒有抵抗力。”
“爲什麼天網沒能察覺？”
“天網系統是針對魔災設計的，大部分探測衛星都是您製造的機械生命，它們只善於探測噩夢氣息。現在的敵人是陰影生物，那些探測衛星明顯已經過時，主人應該及時更新設備。”
“我知道了……”
伊文沉默了下去，擡起頭又看了一眼電磁圈中的小型恆星，冷靜下來問道：
“帝國的賬戶上還有多少錢？”
“300億聯邦幣，這其中大部分是龍王給您的援助……主人，您收了人家那麼多錢，是不是應該稍微用點心思？”小希回答的同時，扯了一句題外話。
“確實應該多要點！”
伊文答非所問的點點頭，眯起的雙眼中精光閃爍，然後大手一揮：“去找聯邦的人，告訴他們海博倫星擁有了核聚變技術，並且發現了陰影生物。記住，一定要告訴他們，陰影生物是我們主動找到的，並且在第一時間成功肅清。”
“遵命。”
小希一秒領會了他的意思，立刻沉默了下去。
一一一一一一一
伊文之所以這麼做，當然是爲了拉聯邦的軍事援助。
正所謂敵人的敵人就是朋友，現在陰影世界就是聯邦最大的戰略敵人，正是要團結一切力量的時候。海博倫星也遭受了陰影生物的入侵，自然也就是聯邦潛在的盟友之一了。
而且陰影生物的特性就是吞噬和轉化，在沒有天敵的情況下，它們能在數週之內吞噬一整顆行星，將行星內的生命盡數轉化成陰影生物。然後以星球本身作爲移動單位，朝着其他存在生命體的星球進發，並且在橫渡宇宙的過程中不斷噴射污染物。
也就是說，一顆被污染轉化的星球，就是一個大型的污染源。
正因爲如此，聯邦高層就算再蠢，也不會放任海博倫星變成污染源，軍事援助或多或少肯定有一點。不過如果海博倫星軍事的實力過於薄弱，就有被直接‘化療’的危險，所以纔要展示剛剛擁有的核聚變技術。
畢竟有了核聚變技術，就等於有了無限的資源跟陰影生物耗。哪怕是一時處於下風，只要短時間內不被佔領，就能依靠源源不斷的資源拖死陰影生物。
……
就在小希和聯邦方面聯繫的同時，伊文也嘗試着向巴卡爾發了一封求援信。希望對方能依靠自己的影響力，從中斡旋一波，給海博倫星多弄點好處。
然而巴卡爾似乎在忙別的事，並沒有立刻給他回信。之後聯繫龍族那邊的臨時負責人，對方卻表示自己不能做主，只能等龍王有空的時候，將伊文的要求轉告對方。
“有空……等你有空，老子仗都打完了！”
伊文關閉視頻通訊之後，怒氣衝衝的發泄了一通，接着連續幾個深呼吸冷靜下來：
“小希，聯邦那邊怎麼說？”
“回稟主人，他們答應了軍事援助，但是會派專人前來考察。聲稱必須具體評估帝國的軍事實力，然後以軍事實力作爲基礎，來判斷援助的種類和力度。”小希青春靚麗的影像很快點亮屏幕，有些氣鼓鼓的說道。
“評估？”
伊文默唸着這個詞彙，咀嚼了片刻，皺起眉梢問道：
“具體怎麼說？”
“如果帝國的軍事實力沒有通過評估，他們就會派遣駐軍幫助帝國守衛星球。作爲保護海博倫星的條件，我們必須交出軍事指揮權。通過的話就好說了，只是單方面的軍事物資援助……”
“……”
伊文一言不發的坐回到座椅上，低頭思索了一會兒，然後擡頭望向小希：
“你怎麼看？”
“聯邦在戰略層面的口碑不錯，值得信任，但是也有過拋棄盟友的先例。而且我們無法判斷他們的標準，一旦海博倫星被駐軍，那就真的相當於殖民地了。”小希幽幽的說道。
“是啊。”
伊文擡起頭望着天花板，目光倒映着那盞銀質吊燈，深深的呵出一口氣，再度陷入了劇烈的思想鬥爭。
聯邦答應給予軍事援助當然是好事，在海博倫星駐軍，也能降低帝國被陰影生物擊潰的危險。但是有句話叫做請神容易送神難……而且要交出軍事指揮權……日後他們如果有什麼動作，美尼斯帝國豈不是隨便他們折騰？
但是如果拒絕軍事援助，海博倫星真能撐過陰影生物的入侵？
雖然表面上擁有了核聚變技術，但是對科研人才短缺的美尼斯帝國而言，無限能源帶來的種種好處，很難迅速化成技術和軍事層面的優勢。一旦和大規模的陰影生物正面對上，恐怕沒有幾分勝算。