下美尼斯，巴爾卡勒，蒲樹鎮。
蒲樹鎮位於美尼斯新王國的邊界處，與蜥蜴人的蠻荒領土隔着第四、第五瀑布，城鎮邊陲毗鄰聖河，周邊地區多山、盛產香料和寶石。加上肩負供應邊防地區糧草物資的責任，憑藉地利成爲了下美尼斯最富饒的地區。
城鎮沿着傳送物資的石板‘御道’輻射分佈，低窪處人口稠密，地勢越高民居越稀薄，從高空往下俯瞰，呈現出一棵蒲樹的形狀。最高處有一座面積不大的神殿，供奉着太陽神阿圖姆和他的妻子戰爭女神穆特，站在頂端，能夠一眼將蒲樹鎮的所有風光盡收眼底。
聖河在蜿蜒的峽谷中奔騰流淌，一年四季都不休止，連最寒冷的冬季也不結冰。奔騰的水聲彷彿巨獸的悶吼，長年累月響徹在當地居民的耳畔。
……
晚上五點左右，天色已經變得昏暗，街道兩邊，牆壁上的罩燈已經陸續亮起。
城鎮的大街小巷顯得格外安靜，所有的居民都在享用晚餐，街道上也沒有什麼人，偶爾傳報軍情的陸行鳥騎士從石板路面上飛快駛過，留下一串空曠的振翅聲。
“差不多就在這裡。”
伊文扛着行囊，穿過恢弘的城門，擡起頭，望着遠處漸漸沒入山巒的夕陽，發現那邊佇立着一座神廟。
先去神廟問問情況。
想到這裡，他便加快步伐，前往蒲樹鎮的阿圖姆神廟。
狩獵恐懼獸的戰爭，是以神廟爲節點，御道爲線，獵魔人爲刀劍的外科手術式戰爭。
從獵魔人接受任務、領取賞金，到他們死後的安葬撫卹，都要經神廟一手處理。同時，它們還要與當地的治安部門分享情報，參與搜查工作，儘可能在第一時間發現和獵殺恐懼獸。
因此伊文每次行動之前，都要和當地的神廟通通氣，以免造成不必要的衝突，同時爭取更多的便利。按照網絡遊戲的說法，他接觸過蒲樹鎮的神廟祭祀之後，就等於點亮了該區域的地圖。
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蒲樹鎮的阿圖姆神殿，這是一座典型的美尼斯式神殿，背靠山崖，呈狹長的條形，正門前有兩排羊頭獅身石像。進入正門後是神殿的前庭，這是舉行公衆儀式的場所，普通平民只能到達這裡。
由於此時伊文是一身標準的獵魔人裝扮，一路走到前庭也沒人阻攔。再往外柱廳走的時候，就算是擅闖禁區了，因此很快便被攔下來。
和往常一樣，出示自己的證件之後，守衛們立刻就換上了恭敬的表情。
跟着他們走進外柱廳，密密麻麻的石柱排列在這裡，石柱前是歷代太陽王的雕像。他們的投影和柱身的浮雕隨陽光的變化而變得斑駁，使人在光與影的變遷中感到柱後還有無限大的空間，從而產生敬畏，臣服於帝王的威嚴之下。
外柱廳向前，就是這座神廟的大殿，殿前佇立着兩個巨大的石柱，柱頭被塑造成女性臉龐的形象。或許是經歷了太多的風雨侵蝕，女人的面龐顯得古怪而憂鬱，不知道正在做怎樣的表情。
“拜見陛下！”
伊文跟着守衛走到殿前時，神廟的祭祀和集體神官剛好迎了出來，俯身便拜——即便對方早已卸下了所有的權利，至少還保留了王者的尊號，又是獵魔人隱形的首領，這樣的禮儀還是受得起的。
“都起來吧……這次就算了，以後見我不必跪拜。”
他無奈的擰起了眉毛，很想告訴這些人，自己早就不是太陽王了，但按照以前的經歷來看，只怕還是沒有人會聽進耳朵，只得作罷。
“陛下蒞臨蒲樹鎮，是爲了視察……還是說，有別的什麼事？”名爲圖澤的祭祀站起身，走到他面前，小聲問道。
“沒有別的事，只憑着感覺跟過來。”伊文隨意的回答道。
如果換成別人這麼說，肯定已經被亂棍打出廟外了，但是他這麼說，卻沒有人敢多嘴，甚至連質疑的想法都沒有，畢竟審判者的傳奇獵殺率擺在那兒。
其他獵魔者查找恐懼獸，麻煩程度跟偵探破案差不多，查找目標、驗明真身、判斷危害到最後收網獵殺，過程非常的耗時耗力，往往都要結伴作戰。而伊文只需要跟着感覺走就行，由於噩夢氣息相互吸引的關係，恐懼獸在他面前無所遁形——這也是他一直當獨行俠的原因。
“最近一段時間，鎮子有什麼命案，或者有什麼詭異的事情嗎？”
“詭異的事情暫時還沒發生，命案確實有一件，可那是打架鬥毆的誤殺，和恐懼獸沒有關係。”祭祀謹慎的回答道。
“這樣的話，你們給我找個嚮導，帶着我在鎮子裡轉一轉。”
伊文很相信自己的感覺，既然這裡有噩夢氣息，那麼就一定有恐懼獸的存在。現在沒有殺人，只是邪穢一時的忍耐罷了，狐狸的尾巴，總是會露出來的。
“那就由我來做嚮導吧。”祭祀圖澤自告奮勇的說道。
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圖澤和伊文騎乘着兩頭陸行鳥，一前一後的在小鎮內穿行，每走到一處，這位祭祀都能滔滔不絕的講出當地典故以及目前的情況。
不知不覺到了深夜，萬籟俱寂，黑暗像布帷一般遮蓋了天地。
藉着朦朧的月光，兩人漫步在街道的小巷裡，圖澤明顯沒有伊文這麼旺盛的精力，努力表現了幾個小時之後，終於露出了疲乏的神色，說話之間也沒了先前的活力。
噶嘎——！
就在他們接近鎮子中心時，天上突然傳來幾聲刺耳的尖叫。
兩人擡頭一看，只見一隻通體烏黑的怪鳥出現在民居上，正在瘋狂地上躥下跳着，一雙烏沉發亮的翅膀不斷撲騰，發出刺耳的尖叫。
這隻鳥的體型碩大，接近成年人的高度，頭部特別寬大，嘴短而粗壯前端成鉤狀。雙目的分佈、面盤和耳羽使原本鳥類的頭部與人臉極其相似，咋一看有種說不出的猙獰。
噶嘎——！
怪鳥看着伊文，雙翅一抖，像是一團黑影般飛掠他面前，接着迅速躥上半空。可那雙深邃的眼瞳，卻一直死死地盯着他們，幽藍的光澤在暗夜中特別明顯，彷彿能穿透人心。
它拍打着雙翼逃向了遠處，幾片黑如夜幕的羽毛像深秋的枯葉般，緩緩地降了下來。
“膽子不小……那是什麼鳥？”伊文好奇的問道。
“那是人面梟……”
祭祀眼瞳微顫，喉頭抖動了一下，下意識壓低聲音解釋道：“被當地人視爲死亡的使者，據說，只有在特別重大的災難發生之前，纔會現身。”
“特大災難！？”
伊文眼裡閃過銳利的光，身影猛地騰躍而起，夜空下如同幻影閃爍，追逐着怪鳥消失在濃稠的暮色中。
“等！等等我！”
圖澤望着他迅速遠去的身影，狠狠一咬牙，駕馭着陸行鳥追了上去。
……
伊文以最快速的速度追逐着人面梟，雙方的距離漸漸逼近，可就在途經一座豪宅時，它猛地低頭撞向一扇柵欄門，隨即像是破碎的泡沫般消失不見。
他驀地停下步伐，模糊的身影瞬間凝固下來，站在人面梟消失的門前。
透過鐵柵欄向內望去，高牆內參天的喬木像天然屏障，把裡面的建築和景物牢牢地包圍在其中，給整個建築增加了些許神秘莫測的氣氛。