關於孫美人之死的傳聞，似乎只在暗中有流傳，明面上完全沒有消息。
而知道這件事的人，私底下也不是沒有猜測的。有人覺得孫美人在大行皇帝剛駕崩時硬扛着不肯“畏罪自盡”，是斷不可能自尋短見的。可她據說也沒什麼大病在身，短短不到一個月的時間，又怎會忽然死了？難不成是太皇太后或新太后暗中下了手嗎？但就算是兩位娘娘下的手，也肯定不是明面上賜死，而是暗中爲之，只不知道用的是什麼理由。
出殯隊伍還未回京，各種小道消息就在城中流傳開了。如今皇城都空了，除了必須執勤的禁軍官兵以外，其他人若沒有跟着前往皇陵的大隊人馬離開，那便無須再遵守齋宿的規定，可以每晚回家過夜了。這麼一來，關於宮中的消息，也開始一點一點地泄露出來。
可所有官員都沒聽說宮中娘娘們賜死了孫美人，印象中早在大半個月前，孫美人就沒了消息。也曾有人惦記着打聽了一下，只說是被關在冷宮裡反省了，不過當事人油鹽不進，完全不覺得自己有罪，還成天笑嘻嘻地，又動不動就破口大罵，看起來確實象是發了瘋的模樣。這樣的孫美人顯然已經廢了，哪怕是新君礙於物議不追究她的罪責，她也幹不了什麼事，註定要老死冷宮。而以新君一直對她不聞不問的架勢，這種事是非常有可能發生的。人們剛感嘆完新君仁厚太過，忽然就得知了孫美人的死訊，一時間竟不知該說什麼好。
禁軍的人聲稱他們不曾對冷宮嚴防死守，只是正常執勤罷了。
太醫院的人聲稱他們已有大半個月沒去給孫美人看診了，顯然她得了瘋病的消息被確認之後，宮裡的貴人就沒再理會過她，由得她自生自滅了。
禮部的官員則聲稱，給孫美人準備棺木的命令是大行皇帝出殯前幾日才下達的，想來是孫美人去得突然，沒人提前有所察覺。收殮的事也是宮裡人負責，禮部只是提供了棺木與壽衣罷了，而且都是陳年舊物，匆忙間拿出來應付一二而已。宮裡沒有因此怪罪，他們也鬆了口氣。
綜合各方面的消息來看，孫美人估計是在冷宮期間，終於醒悟到了自己的錯處，又得知孃家人罪名深重，已無法逃脫，她註定是翻不了身的，便索性自行了斷，也省得留在世上煎熬，繼續受苦了。她死了不打緊，倒是讓所有人手忙腳亂了一番，真會給人添麻煩。新君不肯追封她的位分，也不給她皇考寵妃應有的體面，連殉葬的恩典都不曾下，也是對她害死大行皇帝的處罰了。
沒有人認爲新君這麼做不對。孫美人犯了重罪，受點懲罰也是應當的。她不是照樣陪葬皇陵了麼？這已經是極大的恩典了，也算是遵從了大行皇帝的遺旨，新君孝順厚道着呢！
留在京城的官員官眷們紛紛頌揚着新君的仁厚，只是也有不少人疑惑，怎麼送殯隊伍一去數日，遲遲不見回返？皇陵距離京城不過數十里地，就算是隨行人數衆多，行進速度快不起來，再遇上天氣不好的時候，難以照常舉行儀式，需得改期，那也不至於一拖七八日，都不見有人返回吧？
難不成是皇陵那邊遇上了大風雪，送殯隊伍只能滯留當地嗎？
京中先後派出了五撥隊伍，前去打探消息。到了第十日，終於有人回來報信了。
送殯隊伍遲遲未返京，是因爲新君在皇陵附近遇上了刺殺事件！
新君雖然安然脫險，但隨行的人中有不少受了傷，太皇太后與數位皇考妃嬪也受到了極大的驚嚇，再加上天氣寒冷，紛紛病倒了。如今大部隊暫且滯留在行宮，內閣首輔陶嶽帶傷向新君建言，催促新君先行趕回京城，舉行登基大典，以免節外生枝。
太皇太后與新太后都認爲陶閣老的建議非常正確，極力勸說新君先行回京。太皇太后與數位皇考妃嬪可以隨後慢行，新太后自願留下侍奉婆母，照顧其他嬪御，但新君的登基大典日期早定，不能耽誤了吉時。如今他們滯留當地數日，若新君再不返京，只怕就得將登基的日子往後推了。而歹人膽敢在皇陵行刺，就是爲了阻止新君繼位。考慮到京中還有居心不良的孫家人，罪王紀王父子也還在城中，爲了避免他們再生事端，還是早些讓新君定下君王名分的好。
新君經衆人百般勸說，才接受了他們的提議，先行帶着一半禁軍、大半上直親軍以及不曾受傷病倒的文武百官返回京城。內閣首輔陶嶽與禁軍統領塗榮帶傷隨行護送。大隊人馬已經快要回到京城了。
且不說百官如何在城門外迎接新君，新君如何將大行皇帝的神主位奉迎回宮，馬氏與海棠祖孫倆在家聽說新君遇刺的消息，就立刻擔心開了。
馬氏連忙扶着孫女去前院尋謝文載說話：“可有法子打聽到受傷的人都有誰？傳聞中連陶閣老都受了傷，也不知道老爺和寶順如何？”
謝文載也正擔心此事呢：“我已經打發人給陶家送了信，問候陶南山的傷情。等他回到家，一旦有空，想必就會回覆了。不過表兄位列戶部郎中之列，並不是什麼高官顯宦，想來刺殺新君的人，離他還遠着呢，他必然是安然無恙的。倒是寶順不知如何。雖說他身爲錦衣衛經歷，在宮中值守的是宮門之一，但在送殯隊列中，卻不知會擔當什麼職位。倘若被陶南山調去御前，又或是錦衣衛全員都被安排去護衛新君聖駕，那可就不好說了。”
刺客要對新君不利，負責護衛的官兵正是首當其衝，若說有傷亡，那必定也是他們傷亡最重。哪怕不是第一時間擋在新君面前，追繳刺客時，也少不了與兇徒面對面交手的機會。
謝文載只希望海礁不曾遇到什麼危險，但考慮到陶南山也受了傷，他實在不敢打包票，甚至還要替金嘉樹多擔心一份。因爲金嘉樹據說一直陪伴在新君身邊，倘若新君遇刺，他斷不可能置身事外，只盼着他也安好無恙纔好。
海棠在旁抿了抿脣，直接打發人去喚了張路榮過來。
關於行刺事件中受傷的百官與侍衛名單，想必張路榮能從錦衣衛那邊打聽到些消息。