這是一個穿着淺藍色睡衣的小男孩，頭上的黑髮柔順地垂落在額前，只是眼神中滿是畏懼的意味，向着房間內大聲笑着的人們投去了視線。
在看到這小男孩的一瞬間，唐居易就意識到了他的身份——正是原劇情中那個被大人們的笑聲和麪容所驚嚇到的故事主角。
在唐居易看到他的同時，他也看見了唐居易，也看見了周圍的其他大笑着的人。
看見自己的父母也在人羣之中，可是卻也和其他人一樣畫着如此誇張的油彩，小男孩眼神中的害怕愈發明顯，忍不住發出一聲驚呼，向後跌倒在了地上。
也就是這一聲驚呼發出之時，房間內的笑聲同時是戛然而止，所有人都是看見了這個小男孩的到來，因而被這種意外情況弄得不知所措。
而在這種寂靜之中，外頭的庭院之內，卻是傳來了一陣低沉的野獸一般的嘶吼。
這種嘶吼聲含糊而壓抑，像是吼聲，卻好像又是有人在竊竊私語，分不清到底是什麼東西。
聽到這一聲嘶吼聲時，唐居易的血流像是結冰了一般，就連思想都是凝固了片刻，被這嘶吼聲給佔據了理智。
他從未感受過這樣純粹的恐懼——哪怕是曾經經歷過那麼多匪夷所思的事件。
從其他人窒息般的呼吸聲來推測，他們也經歷了和唐居易一模一樣的感受。
隨着這種恐懼在衆人心中散播下了種子，之前用喧鬧的笑聲所營造的出的一切氛圍都是煙消雲散，所有人的腦海中都只剩下了那庭院的黑暗角落中，正在凝視着所有人的那一道邪惡的目光。
“哈哈……哈哈哈哈哈哈……”
僵硬而勉強的笑聲從回過神來的衆人口中發出，想要重新驅散那降臨在這個屋子內的恐怖。
“哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈哈哈哈哈……”
人們紛紛走向了那個小男孩，想要用笑聲將他保護起來，但是卻因此而讓那個孩子更爲害怕，甚至是連連後退，離那庭院中的黑暗更近了幾分。
目睹了這一切的唐居易當然知道接下來的劇情發展——大人們想要保護那孩子的舉動引發的是孩童心中更爲劇烈的情緒波動，而那些誇張的油彩笑臉也不再是對抗鬼怪的利器，反而成爲了助長恐懼傳播的風浪。
即便是自身都已經被恐懼所侵蝕，但唐居易還是忍不住產生了疑問：
“爲什麼要我去見證這一幕？是想讓我更爲清晰地體會到這堪稱可笑的悲劇嗎？”
這如何算不上是可笑？爲了不讓孩子涉足危險，家族中的成年人們並未向他提及任何和這笑鎮儀式有關的內容，卻偏偏引起了孩子的好奇，而製造笑聲的儀式也成爲了製造恐懼的儀式。
不僅如此，沒有解釋清楚的保護慾望更是刺激了恐懼的滋生，讓原本可以避免的災難擴散到了整個家族……
在唐居易看來，《暗芝居》中的這一篇故事從頭到尾都貫穿着這樣一種諷刺意味的嘲弄。
“我是要看着……還是要去阻止？”
感受着周圍逐漸加重的恐怖氣息，聽着那愈發清晰的怪異嘶吼，唐居易當然明白那個鬼怪正在靠近，正在被這逐漸散發出的充滿誘惑力的味道所吸引。
“如果不去阻止，他必然會被鬼怪附身，而接下來在場的所有人恐怕也無法逃脫，我也不例外……”
唐居易喃喃自語着，忍不住向後退了一步，想要遠離那隱藏着危險的庭院。
“如果去阻止，我或許會被鬼怪第一個當做目標……不僅會救不下來那孩子，而且會更快一步地把自己搭進去……”
看起來，擺在唐居易面前的只有兩條路——要麼看着死亡的出現，然後等待着周圍人都被鬼怪所殺，最後輪到自己頭上。
要麼，就是嘗試着救下那作爲關鍵性角色的小男孩，嘗試改變劇情的導向，期待着或許有什麼變化出現。
這兩種選擇，無非是先走一步和後走一步的差距，如果再精確一點，前者被稱爲含冤而死，後者或許能叫做慷慨就義。
嗯？喃喃自語？
內心在糾結着該如何選擇的唐居易忽然是意識到了自己剛纔的動作，因而也發現了另外一件事情——語言的限制，不知何時已經解除了。
“是因爲需要我發出大笑來保命，所以才解除了限制？”
唐居易一愣，只以爲是這個原因，但是很快就意識到了不對：
“不，這旁白背後的存在直接改變了我的情緒，讓我強制性地進入了恐懼之中，就算是發出大笑，無非也只是垂死掙扎，這毫無意義……”
“或者說，語言能力在此時會是一個至關重要的手段？”
外頭的黑暗開始涌動起來，而一種不可名狀的生物也是逐漸露出了輪廓，一雙血紅的眼睛中滿是貪婪和期待，使人看上一眼就會心神顫抖。
那生物像是野獸一般匍匐在地上，四肢並用地爬向了跌坐在地上的小男孩，同時四肢爬動的速度逐漸加快，似乎抑制不住對於人類身軀的渴望。
周圍人們的笑聲愈發急促而倉皇，甚至已經有人忍不住發出了焦急的吶喊。
“語言……除了大笑，還有什麼是能夠阻止這鬼怪的？”
唐居易強忍着恐懼所帶來的各種負面狀態，竭盡全力地運轉着思維。
“以恐懼、怨恨、悲傷爲食……難道去除這些的就只有笑聲嗎？歡樂的確與之相反，但是強作的歡笑顯然毫無意義……”
唐居易眉頭緊鎖，額頭上已經是有着汗珠滴下。
忽然，唐居易猛然反應了過來，意識到了另外一個可以應對的手段是什麼。
“是了！除卻歡笑，還有一個可以驅散恐懼的情緒！”
這個時候，那不可名狀的漆黑之物已經是四肢着地奔跑起來，還差幾步的距離就可以撲向那已經嚇到呆滯的小男孩。
“嘿誒~~~~~~~~~~！”
突然，一聲運足了力氣的高昂叫喊聲房間內傳出，壓過了一切驚呼和顫抖的笑聲，同樣也壓過了那漆黑之物的嘶吼咆哮。
所有人的目光都是被髮出這一聲高昂叫喊的源頭吸引了去，就連那小男孩也不例外，同樣是呆呆地看向了屋子內的唐居易。
茫然與困惑，同樣可以暫時讓人忘卻恐懼。
當一個人深陷危機之中時，你當然不能要求他就這麼簡單地鼓起勇氣，或者是強作歡笑，但是你卻可以用一些手段來讓他陷入茫然之中，以此來拋卻恐懼的影響。