“激於義憤自發採取的行動？”明治天皇聞言大怒，“川路卿，你身爲警察總長，就是這麼管束你的部下的麼？事後還爲他們的行爲進行這樣的辯護，你難道不知道，這些傢伙的蠢行給朕、給日本帶來了什麼嗎？”
天皇的一番訓斥立時令川路利良面紅耳赤，頭垂得更低了。
對於“東京獅子”們的行爲被西鄉隆盛以表章的方式公諸於天下的後果，川路利良心裡知道得十分清楚。他一方面惱怒於中原尚雄等人行事不秘被捉，一方面痛恨西鄉隆盛這一手以退爲進的高明老辣。
“大久保卿，關於此事，朕想聽聽你的看法。”天皇沒有再去訓斥川路利良，而是轉向大久保利通問道。
見到天皇發問，衆大臣的目光全都集中到了大久保利通的身上。
大久保利通轉過頭，看着天皇，平靜的說道：“陛下，剛纔川路總長已經說明，刺客乃是自發行爲，或於西鄉吉之助有私仇亦未可知，政府沒有發出這樣的命令，此事和政府無關，亦和陛下無關。”
“大久保卿，你是不是覺得，將責任推給那些刺客，就沒事了？”明治天皇聽大久保利通說得輕鬆，怒意更盛，竟然緩緩的從御座上站了起來。
“你是不是覺得，西鄉卿上的表章，不需要你來做回覆？”明治天皇怒道，“你是不是覺得，你將責任推給了刺客，便可令天下信服？”
大久保利通垂下了頭，山縣有朋注意到他的雙拳開始握緊，顯然內心既憤怒又恐懼，不由得暗暗好笑。
現在山縣有朋雖然和大久保利通是同盟，在很多事情上步調都保持一致，共同進退，但對於大久保利通的爲人，山縣有朋是很鄙視的。
大久保利通能對昔年並肩戰鬥的好友西鄉隆盛下如此毒手，凡是和他合作的人，又有哪一個不小心提防呢？
但是此時山縣有朋知道，現在他非常需要大久保利通，絕不能讓西鄉隆盛的這一次反擊得手！
“陛下，天下信服與否，當看事實。”大久保利通定了定神，說道，“西鄉吉之助在鹿兒島明爲隱退，實爲招兵買馬，積蓄力量，此次上表請罪，明爲申冤，實爲指責政府，以此污損政府聲譽。陛下對此，不可不查。”
聽到大久保利通的辯解之詞，大隈重信禁不住在心裡暗暗讚歎起來。
“大久保卿，朕問你，若不是有刺客行刺事，便不會有西鄉卿這道表章，是不是？”儘管大久保利通的辯白說得極其巧妙，但明治天皇顯然並不那麼好糊弄，他踱到了大久保利通的面前，直視着大久保的臉，沉聲問道，“刺客行刺在前，西鄉卿申冤在後，若非刺客之蠢行，怎會有這表章？現在天下士族都在看着朕，你欲要朕如何回覆西鄉卿？難道你想要讓天下盡反不成？”
“天下人未必盡反，但臣敢以性命擔保，他日西鄉吉之助必反！”大久保利通仍然不動聲色的說道，“陛下千萬不可中了他的奸計！”
“依朕看，大久保卿如此作爲，只怕西鄉卿明日便會反了！”明治天皇冷笑了一聲。
聽到天皇發出的這陰冷的笑聲，大久保利通竟然打了一個寒噤。
大久保利通擡起頭來，剛好看到明治天皇轉過身，向自己的御座走去。
看着天皇瘦小的背影，大久保利通似乎想明白了什麼，額頭禁不住滲出了汗水。
這個原本懦弱的年輕人，現在真的發生了巨大的變化……
此時此刻，就在大久保利通心驚膽戰之際，伊藤博文望向明治天皇的目光，卻充滿了欣慰。
“若西鄉敢反，臣願親率陸軍討伐，取其首級來獻。”山縣有朋突然說道。
山縣有朋的話有如石破天驚，他的話一出口，大殿裡立時又恢復到了死一般的寂靜中。
“據陸軍的秘密調查，薩摩士族軍的裝備很差，缺乏足夠的訓練，而且士兵的紀律也非常敗壞，和誓死效忠天皇陛下的、用新式槍炮武裝起來的忠勇將士相比，這些敗類的戰鬥力可以忽略不計！”
聽到山縣有朋吹噓起由他締造的日本新式軍隊的戰鬥力來，木戶孝允、大隈重信、伊藤博文和西園寺公望等人的眉頭都皺了起來。
山縣有朋生於長州荻城下川島莊，他家屬平民階層，其父是一名比步卒地位還低的倉庫協理員。曾有傳說，山縣有朋小時候，有一次在大雨中和一個地位高的上士相向而行，不慎把泥水濺到上士和服的裙裾上，結果被強迫趴在泥濘中道歉。低賤的出身導致了山縣有朋產生打倒德川時代身份制度的念頭，山縣有朋20歲時進入松下村塾，25歲時成爲奇兵隊軍監，率領軍隊參加了討幕戰爭。日本開始實行明治維新後，時任兵部大輔的大村益次郎想建立新式軍隊，遭到士族反對，明治二年遇襲負重傷身亡。他的後任前原一誠當了不到一年兵部大輔就辭職了。山縣於明治四年擔任兵部大輔（明治五年官司制改革，改稱陸軍大輔）。之後他一路飛黃騰達，晉升爲陸軍中將、近衛都督，成爲締造日本新式陸軍的關鍵人物。
明治五年發生了懷疑陸軍省御用商人山城屋從山縣有朋處接受陸軍省公費違法融資事件，山城屋自殺，山縣被迫辭職。但兩個月之後山縣便復官爲陸軍卿，這是因爲當時的薩長藩閥政府認爲如果沒有山縣有朋，日本創建新式陸軍的腳步就會放緩。政府首先確立了前所未有的徵兵制度。根據山縣有朋在奇兵隊的經驗和考察歐洲各國徵兵制的基礎上，日本政府於明治五年頒佈徵兵詔書。詔書及同時頒佈的太政官告諭批判舊武士階層“抗顏坐食”，指出打破武士身份特權將實現上下平等，人權齊一，這樣纔是“兵農合一”的基礎。這種觀點代表了出身於下級武士的維新功臣們的共同想法。
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