這時遠處又出現了一道煤煙，坪井航三判斷是“濟遠”撲滅了大火後正在返回戰場，剛纔的炮戰中第一遊擊隊4艦也多次被“寧遠”的14o毫米副炮和75毫米射炮擊中，右舷均不同程度受損，火力漸減，繼續戰鬥下去的話，不但取得不了什麼戰果，很可能還會遭到乾國兩艘高鐵甲艦“經遠”、“來遠”的追擊，導致全軍覆滅的危險，因而坪井航三下令升旗集隊，放棄對“寧遠”的進攻，撤出戰場。
坪井航三的撤退命令並沒有受到另外三艦艦長的任何質疑，第一遊擊隊集合完畢後，也不同本隊會合，便自管自的高撤出了戰場，此刻坪井航三還不會想到，他的撤退行動，將給他帶來什麼樣的影響，他麾下的四個艦長，又會對他做出什麼樣的事來。
就在第一遊擊隊撤退後不久，本隊也藉助戰場上硝煙的掩護開始了跑路逃命，由於現日本海軍的鐵甲艦並沒有全部出動，擔心登陸部隊遭到另外的日本艦隊進攻，乾國海軍提督丁禹廷下令收隊回航，放棄了對日艦的追擊。這場歷時近三個小時的大海戰就此結束。
乾國艦隊又回到了大東溝口外。丁禹廷擔心的事情並沒有生，艦隊在大東溝附近海域並沒有現任何日本軍艦的蹤影，之後艦隊主力與在大東港內負責守口的“鎮東”等蚊子船及魚雷艇會合，在6軍登陸完畢之後，共同返航旅順，乾國艦隊至此完成了護航任務，離開大東溝海戰戰場返回旅順。
16時左右，日本第一遊擊隊與本隊軍艦會合，此前15時5o分，戰鬥中退出的“西京丸”也已自己找尋歸隊，讓日本艦隊擔心不已，以爲已經沉沒了的“西京丸”則早已在返航回臨時錨地的途中，早在14時4o分時，因爲身受重創而退出戰場的“西京丸”與本隊相遇，井上良馨遂命令受傷很輕的小型裝甲巡洋艦“千代田”伴隨“西京丸”先行返航。至此，日本聯合艦隊先退出了戰鬥，這次海戰日本海軍“赤城”艦被擊毀沉沒，“鬆島”艦重傷後在大鹿島衝灘擱淺，後被乾**艦“濟遠”炮擊毀，艦上殘存官兵42人逃至島上被俘虜，“山城”、“扶桑”、“嚴島”、“橋立”四艦遭到重創，官兵陣亡963人（不含傷後不治死亡的人數），負傷3o8人。
入夜2o時，在確認四周安全的情況下，伊東佑亨率領參謀長鮫島員規海軍大佐、參謀島村雄海軍大尉等幕僚乘坐機動舢板轉登“千代田”艦，由“千代田”代替“山城”改任旗艦，身受重創的“山城”、“扶桑”兩艦因爲修理艦無法進行就地修理，則徑直返回吳港修理。
似乎是要爲自己狼狽逃出戰場找個臺階，2o時以後伊東佑亨又下令聯合艦隊會合全部魚雷艇轉航向威海方向，號稱要在第二天黎明時一舉消滅“遭到重創”的乾國艦隊艦隻。不過這個看似勇猛無畏的策略實際只是伊東佑亨的故作姿態而已，稍有常識的人都必然會明白，剛剛經歷了大戰的乾國艦隊肯定是先回維修基地旅順進行維修、補給，聯合艦隊南轅北轍地朝向駐泊基地威海追擊，不如說是一種巧妙的避戰策略。離開臨時錨地不久，伊東佑亨就下令艦隊全體駛往吳港，由於受創極重，日本海軍官兵的士氣也低落到了極點，包括第一遊擊隊4艦在內的僥倖沒有被擊沉的日本軍艦已經沒有任何再戰之力。
相比日本聯合艦隊傷亡慘重的情況，乾國艦隊的損失顯然要輕得多。此戰乾國艦隊無一艦損失，“定遠”、“寧遠”、“濟遠”、“建中”等4艦受創稍重，乾國海軍官兵共計陣亡65人，受傷22人。
因爲乾國艦隊此行的目的是護送運兵船，銘軍能夠全部登陸，就是不小的戰功，“……查兵船開仗，運船極險，幸日船被創頗甚，退去修理，銘軍乃能乘間起岸。日內不致遊弋截奪……”，除了確定擊沉了一艘“裝兵倭船”即“赤城”號炮艦外，乾國海軍官兵並沒有注意到重傷衝灘擱淺的日艦“鬆島”，在三天後丁禹廷才得知消息，急命“濟遠”前去查看捕捉，“濟遠”趕到後現“鬆島”已然爲日本水兵縱火焚燬，“艦上未毀大小數炮盡皆擊壞”，艦上日本海軍官兵已然登島避入山中，“濟遠”遂炮將“鬆島”轟毀，派6戰隊上岸捕捉日軍，在島上居民的幫助下，將“鬆島”艦殘存官兵42人全部擒獲，押往旅順。
黃海大東溝海戰，是世界海軍進入鋼鐵蒸汽化時代以後規模空前的一次海戰，深刻地影響了世界海軍展的方向。乾國艦隊戰勝日本聯合艦隊，並不單純是兩個國家海軍間的勝利和失敗，而是意味着以縱隊隊形、裝備大量中小口徑射炮的戰艦爲具體表現形式的新海軍戰術的崛起，以橫隊隊形、裝備少量大口徑火炮的軍艦、依靠亂戰、撞擊爲戰鬥形式的傳統海軍戰術經過此戰後漸漸的退出了歷史，儘管直到這場戰爭爆前，乾國海軍還是依靠橫隊戰術取勝，橫隊戰術“仍然受到世界海軍重視的戰術”，而縱隊戰術還只是一個未經實戰檢驗的新理論。從9o97年3月17日這一天開始，乾國海軍意識到了橫隊戰術的不足，浪費了大量的側舷火力，因而開始研究和展縱隊戰術，世界海軍史揭開了全新的一頁，縱隊、舷側炮火配置、射炮所帶來的影響將一直持續到無畏艦的出現，並由之進一步革新展。
三日後，旅順港。
月華如水，黃海海面上閃現出波光粼粼，一艘艘戰艦靜靜的停泊在錨位上。
“定遠”艦上，丁禹廷正在寫着海戰的詳細報告。戰後當天，他便給老上司李紹泉去了電報：“本月十七日大東溝外，十二點與倭開仗，三點半停戰，倭軍先逃，我軍‘定遠’、‘寧遠’、‘濟遠’、‘建中’受創，倭軍十二船，各員均見擊沉彼一裝兵船。倭船船炮亦快且多。對陣時彼遭我艦夾攻，或雷擊，其失火被沉者，乃爲炮所轟毀，雷艦施放魚雷似未有中者，彼爲我軍重創後逃走，一大快船受炮擊將沉，於大鹿島衝灘擱淺，現已派‘濟遠’前往查看捕捉。我軍各船傷亡並各船受傷輕重查再電稟。”
有關擊毀兩艘日本軍艦的消息並沒有讓丁禹廷感到有多少興奮之意，他熟悉清流們的路數，在清流們的眼中，這很可能只是一場和豐島海戰一樣“微不足道”的小勝，日艦遭重創後卻未能予以全殲，可能將是彈劾他這個海軍提督的一個新的罪名。但現在他顧不上去理會清流們未來的明槍暗箭，他只想詳細的將自己的海戰報告寫好，總結血的經驗教訓，爲下一場戰鬥的到來做準備。
通過今天和日本海軍主力的接觸，他對於海戰有了更深刻的認識，也對戰勝敵人有了更多的自信。
“軍門，京中密電。”一名軍官的聲音從門口傳來。
看到軍官手中拿着的一張特殊的電報紙，丁禹廷不由得心裡一驚。
他當然知道，這份電報來自於何處。
丁禹廷接過電報，手指竟然不自主的戰抖起來。
他小心的打開了電報紙，看到上面有這樣一行小字：“爵部已醒，公且安心履職。津。”
看到這個消息，丁禹廷一時間喜出望外，幾乎有些不敢相信自己的眼睛了。
他當然知道，這個“津”的署名指的是誰。
他又仔細的一個字一個字的看了一遍電報，確定自己沒有看錯，放下心來，他接着又看了下電報上的日期，赫然現，電報便是大東溝海戰的這一天出的。
想不到林逸青竟然是在大東溝海戰得勝的這一天醒過來的！
也許是冥冥之中自有天意吧！丁禹廷心裡想着，眼角竟然有些溼潤。
天津直隸總督衙門內，李紹泉剛剛就繼續向朝鮮增派援軍一事與屬下商討，現在又在檢視一份即將寄總理衙門的電稿，“劉盛休本日電：乘輪，上午三點鐘抵東溝，乘小火輪節節候潮，於七點鐘到船局詢問，共備三百餘隻，擬仍上民船，由沙外徑赴沙河子，至安東縣登岸，恐在十日內輜重方能下清。明日仍回大輪料理雲。紹。”
同一片星空下，京城東單二條衚衕一座氣派的府邸內，軍機大臣翁叔平例行在撰錄今天的日記：“上至書房，看昨日三點。戌刻一電，則元山告不能守，雲敵在高山架炮，俯擊人馬糜爛也。旋至樞，會看事件。葆慎（軍機大臣錢應溥）抗論，謂合肥（李紹泉）有心貽誤，南皮（軍機大臣張之萬）與爭，他人皆不謂然。餘左右其間曰‘葆慎正論，合肥事事落後，不得謂非貽誤’。乃定議兩層：一嚴議，一去黃鉞白旄、褫金甲，恭候擇定，寫奏片。寄諭葉志，令與袁蔚霆前後夾擊，疏通後路。明切責李紹泉二道。”
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