“海軍的表現，是帝國的恥辱！”山縣有朋惡狠狠的說道，“不爲國盡忠，竟然向敵人投降，把寶貴的鐵甲艦送給敵人，帝**隊的臉都被海軍丟盡了！”
“海軍是在打完最後一顆炮彈後，爲了避免無謂的犧牲才投降的！他們已經盡了最大的努力！”伊藤博文冷笑道，“山縣君既然瞧不起海軍的投降，那麼請問，在苔灣的陸軍，又是怎麼回到日本的？難道是他們自己游回來的不成？”
伊藤博文的話戳中了山縣有朋的痛處，山縣有朋額頭青筋條條暴起，眼白幾乎瞪出了眼眶，但一時卻找不出反駁的話來。
正如伊藤博文所言，在“東海海戰”中，日本海軍確實是在打光最後一顆炮彈後，向乾國海軍投降的，包括“龍驤”號鐵甲艦、“筑波”號、“富士山”號大型炮艦在內的日本海軍艦艇都被乾國船政水師俘虜，之所以會出現炮彈不足的情況，是因爲愚蠢的日本海軍司令樺山資紀下令炮轟廈門等乾國重要港口城市消耗了大量炮彈的關係。
事實上，正是由於日本海軍的英勇作戰，彈盡而降，結果贏得了乾國海軍的尊敬，爲了表達敬意和兩國和好起見，乾國方面還將“富士山”號大型炮艦解除武裝後交還日本，用來運送被俘的日本海陸軍官兵回國。
相比之下，日本陸軍投降的情形就和海軍大不一樣了，不但人數遠遠超過了海軍，而且很多人都是爲了保命或有口飯吃而投降，最後遣返的時候，這些人還需要海軍派人派船把他們裝運回國，而回國之後好多人便退出了日本陸軍，並且成爲了堅定的反戰者，給日本社會造成了很大的影響。
看到山縣有朋吃癟，大久保利通心裡暗暗好笑，他當然知道山縣有朋如此說話的本意是爲了幫自己反對安撫西鄉，但沒想到不但沒起什麼作用，反而把他自己也陷了進去。他正琢磨着說點什麼給山縣有朋解圍，卻不料明治天皇問道：“伊藤卿，你覺得，朕當如何應對西鄉卿的表章？”
“陛下，臣以爲，刺客無論出於何種目的，行刺陛下的肱股之臣，都是極大的罪惡，必須要依國法嚴懲。”伊藤博文說道，“陛下可詔告天下，宣佈刺客爲違法之賊徒，追究幕後主使者，一同加以嚴懲，並賜書撫慰西鄉君，安天下士族之心。”
聽到伊藤博文的建議，大久保利通和川路利良全都變了臉色。
“陛下！萬萬不可！臣派往鹿兒島的警察，都是忠於陛下的死士！絕不能宣佈他們爲賊徒！”川路利良嘶聲大叫起來。
“如果照伊藤君所言處置此事的話，將助長鹿兒島守舊士族的氣焰。”大久保利通也陰着臉沉聲說道，“鹿兒島本就一直對政府甚是輕視，不服從政府號令，儼然爲獨立王國，如此處置，讓此輩氣焰更盛，別地士族效法的話，必然天下大亂！”
“可如果不按伊藤君的建議處理的話，也許幾天之內，鹿兒島便會扯起反旗！政府對西鄉卿遇刺竟然不聞不問，簡直就是向天下士族說明，政府是他們的敵人！可以說是政府逼着士族造反！”木戶孝允緊盯着大久保利通，厲聲道，“你大久保君想過沒有？一旦鹿兒島反叛，政府可有應對之策？政府現有之海陸軍力，能夠擊破叛軍嗎？”
面對木戶孝允的厲聲質問，大久保利通和川路利良全都閉上了嘴巴。
他們心裡當然清楚，現在政府並沒有做好準備。由於日本海陸軍在征伐苔灣的戰役中遭到乾軍反擊，不但嚴重受挫，而且實力損耗極其嚴重，一旦鹿兒島真的發生反叛，現在的日本政府的確難以應對。
木戶孝允轉身，瞪着想要說話的山縣有朋：“山縣君，你說以8000兵力便可破敵，你可敢立下軍令狀，若不能破敵，便即行剖腹謝罪？”
“我當然敢立軍令狀！”山縣有朋被木戶孝允刺激得不輕，一時昏了頭，竟然答應了起來。
“哼！你山縣君一介莽夫，一死值得幾何？只怕你屆時剖腹，也難贖擾亂天下之罪！”木戶孝允怒斥道。
木戶孝允這一句話說得實在是夠狠，山縣有朋儘管心中怒極，但卻不敢回口。
“擾亂天下”這個罪名，的確是他所無法承受的。
看到大久保利通、川路利良、山縣有朋等人全都不說話了，明治天皇轉向木戶孝允道：“木戶卿，你認爲，如若朕不下詔安撫西鄉卿的話，鹿兒島士族必反，是這樣麼？”
“是的，陛下。”木戶孝允定了定神，將語氣恢復到了平和的狀態，“鹿兒島現在完全遊離於政府控制之外，西鄉君是否有反叛之心，尚不得而知，然西鄉君素孚衆望，鹿兒島衆武士皆以西鄉君爲領袖，西鄉君受辱，鹿兒島武士受激而反，完全是情理之中的事情，陛下不可不察。”
聽了木戶孝允的答話，伊藤博文不由得暗暗感佩。
木戶孝允爲人雖然沒有西鄉隆盛那樣豪爽，但卻公私分明。他不因爲西鄉隆盛和大久保利通政見不同，自己也看不慣大久保利通愛搞陰謀詭計的做事方法，而跟西鄉隆盛站在一起。恰恰相反，他對於西鄉隆盛在鹿兒島一帶搞“獨立王國”，遊離於現有國家統治秩序之外這一點，是深惡痛絕的。認爲西鄉隆盛這樣做，不論本心如何，完全是置國家整體於不顧的。但他又是一個很有謀略的人，他非常瞭解如果此次表章事件政府如果處理不當，定然會激怒鹿兒島士族，導致鹿兒島士族叛亂進而帶動天下士族羣起反叛的嚴重後果，所以才一力主張對西鄉隆盛進行安撫。
“所以說，於情於理，於勢於態，朕都必須要下詔安撫西鄉卿，是麼？”明治天皇嘆息了一聲，用不大的聲音說道。
“是的，陛下。”木戶孝允沉聲答道。
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