好在經運河南下進入長江，走水路進入四川境內之後，這兩位一直跟着的順天府官差卻突然交卸了差事給四川的官差，總算是令黃家人鬆了一口氣，雖然他們想不明白，這當中有什麼問題。
順天府的官差離去後，接手的四川官差倒沒有爲難他們，黃家人繼續溯江而上。由於此前黃樹蘭切齒深恨洋玩意兒，堅決拒乘小火輪，只坐帆船，是以來時雖然有順天府的官差一再催促，但行進速度仍是極慢，進入川省境內之後，離規定日期也剩不了幾天了。
而現在最讓黃樹蘭感到揪心的，便是他的父親。
黃父晚年染了煙癮，和衆多的清流名士一樣，他們處處抵制洋人的東西，但獨獨對於這洋菸卻是情有獨鍾。黃父煙癮甚大，犯癮的時候，卻不是象一般人那樣的哈欠連天或是涕淚交流，而是狂躁無比，對家人僕役輕則訓斥，重則打罵，而且每每以“維護聖教”的大帽子來教訓人，令黃樹蘭苦惱不已。
這一次上路，他預先準備了不少的煙泡供應老父，但因中途不許停留之故，無法購買，是以儘管多方節省，進了川境之後，也幾乎要消耗殆盡了。
剛纔父親對自己的這一番“教誨”，其實就是在告訴他，他的煙癮還沒有過足！
現在的黃樹蘭，在被船家一陣搶白之後，的確有些後悔不乘坐小火輪了。
而黃樹蘭並不知道，他和家人的生命，即將走到盡頭。
“大姐，就要到朝天門碼頭了。”
在黃家人所乘木船不遠處的一條小船上，黑子放下了手中的望遠鏡，轉頭對朱雪雁說道。
朱雪雁點了點頭，警覺的望了望四周的江面。
“大姐莫要擔心，那個硬爪子的船，頭三天前便已經走在咱們前頭了。”白金啓看到朱雪雁神情凝重，笑着說道，“我估摸着，他是已經發現了咱們，沒敢下手，是以眼看要到地兒了，就放棄了。”
“頭三天前？我怎麼沒有看到？”朱雪雁一愣。
“那小子乘的是小火輪，走得快，一晃兒就過去了。”白金啓笑了笑，說道，“那會兒大姐剛好倦了，小睡了一會兒，是以沒有見到。”
“你確定是那個硬爪子在一直追着他們？”朱雪雁的眉頭習慣性的皺了起來。
“是的，大姐。”白金啓點了點頭，“不信大姐可以問問黑子，他也見着了的。”
“沒錯，大姐，確是那小子。”黑子也在一旁說道，“他那個媳婦和小跟班兒也都在船上。”
“他那個媳婦兒很是俊俏，不知道‘身手’如何。”白金啓一語雙關地嘿嘿地笑了笑，但他很快便注意到了朱雪雁眼中的怒色，意識到了她也是個女人，不由得立刻捂住了嘴巴。
“他竟然坐着小火輪？”朱雪雁沒有理會白金啓的略帶狎褻的話（會中的弟兄多是男子，貪色之徒多有，有時難免會爆出一兩句粗口，她們這些巾幗英雄也都習慣了，並不在意），而是想到了另一件事。
“是啊！而且那小火輪的船主，還是個洋人。”白金啓說道，“那條小火輪看起來也不象是載客的船，倒有些象是官船。”
“那這個人，只怕不是獨行盜了，倒有些象是……”朱雪雁看了看大家。
雖然她沒有說完，但是大家立刻都明白了她的意思，各各面上變色。
“大姐莫不是說，這人……會是官府派來的？”黑子有些遲疑的問道。
“有可能是那些假洋鬼子官兒派來的殺手，要做了黃大人一家！”小六說出了朱雪雁心中的擔憂。
“要是那樣的話，弄不好他現在就在前面等着咱們呢。”一直沒有說話的老曹有些擔心的說道，“不知道他會弄些什麼洋玩意兒來對付咱們……”
“是啊！聽說那‘六管神機連珠炮’（指加特林機槍）便是那姓林的狗官弄出來的，在海面上打過海盜，厲害無比，這一次倭寇入侵苔灣，也被這玩意兒好一頓收拾，死了不少人。他們坐的那小火輪要是裝着這玩意兒，在前面等着，別說咱們這條船和黃大人的船，就是水上弟兄們（大概指長江江面的水賊）的船，只怕也擋不住。”白金啓的眼中少有的閃過恐懼之色。
“還不知道他們有沒有這玩意兒呢！大家莫要先墮了自己的銳氣！”朱雪雁看到大家面現恐懼之色，有些不滿的說道，“那人到底是不是官府派來的殺手，還沒弄準呢！”
聽了朱雪雁的話，大家都安靜了下來。
“如果他船上當真裝着那連珠炮，又走在咱們前面，他這兩天便應該趁着江面上沒有過往船隻的時候動手，那會子是最好的動手時機，但現在已經過去三天了，他並沒有什麼動作，這不合常理。”朱雪雁給大家分析道，“也可能象是老白說的，他見着了咱們，便不想再做這單子生意了。”
“大姐說的有道理。”白金啓一邊說着，一邊有些不好意思的撓了撓頭。他是見過多次“大場面”的人，按說不應該有這樣的驚慌表現，之所以如此，實在是因爲那加特林機槍的威力過於恐怖之故——和他有過交集的好多海盜，現在都死在了這種機槍的槍口下。
“話雖如此，可也不能就此認定他不是官府的人。”朱雪雁說道，“那連珠炮雖然厲害，但畢竟是火器，打起來動靜很大，聲音能傳出老遠，不可能不被人發覺，而且那東西體量很大，不易隱蔽，他未必會用。我估計，他很可能還是想在岸上動手。所以等靠了岸，咱們就得格外小心了。”
“大姐說的是。”老曹點頭道，“好在再走不遠，就是朝天門碼頭了，上了岸，哪怕他真是官府派來的殺手，想要對黃大人動手，咱們也用不着怕他了。”
“是啊！咱們五個加上大姐，要是還對付不了他們三個，那咱們天地會，也就不用在江湖上混了。”白金啓笑着給自己打氣道。
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