到顯鳳五年，自己遭疑被逐出軍機處。｜顯鳳十年八月，英法聯軍進逼北京郊外，顯鳳皇帝拒絕逃往熱河，欲親自率軍出征，結果不幸墜馬病倒，而在勤王之師於北京城下死傷慘重，洋人有意言和之際，特降諭旨，任命自己爲“欽差便宜行事全權大臣，督辦和局”。自己臨危受命，忍辱負重，簽定了《北京條約》，重新躋身於朝廷權力中心，直至顯鳳皇帝病逝。
也可能是不放心自己吧，顯鳳皇帝遺命立太子承純爲皇太子，令承威等八大臣爲顧命大臣，輔佐承純，而做爲近支親王的自己反而不在顧命之列。
而在承威等人慾圖全面控制朝政之時，自己以高超的謀略和果敢，與仁曦聯手，發動了驚心動魄的辛酉政變並取得了勝利。
在辛酉政變以後的四年中，可以說是宜欣一生最爲輝煌的華彩樂章。他身兼議政王、領班軍機大臣、總理各國事務衙門王大臣、宗人府宗令、總管內務府大臣數職，實際上掌握了朝廷內外所有大權。宜欣那時改組軍機，主持涉外事務，重用曾伯函等重臣開辦洋務，使得國事重有起色，也就是在那時，仁曦太后賜給了自己這座宅子。
可後來盈滿即虧，隨着自己權勢的增長，仁曦對自己的疑忌也越來越深。二人的關係惡化，是從她背地縱容日講起注官蔡壽祺上書彈劾自己始。
那一次仁曦下令革去自己的一切差使。此舉令滿朝譁然，雖經朝中衆王公大臣求情，恢復了自己的軍機處、總理衙門職務。可她還是奪了自己的議政王名號。
那時他已經覺得自己“任事不能如初”。而後來自己弄出的誅殺仁曦的親信太監海德盛事件。更加劇了仁曦太后對自己的忌恨。
如果不是林義哲想辦法促成海外僑商報效修園，讓他和仁曦的關係趨於緩和乃至重歸於緊密，他以後的日子，真是無法想象。
即便如此，敬親王也知道，他和仁曦之間，是再也不可能回到從前了……
遠的不說，仁曦讓自己的七弟純親王宜瑄主持海軍衙門。加入到這“叔嫂共和”的局面當中，牽制自己的意圖，實在是再明顯不過了。
畢竟，這“叔嫂共和”的局面，是從他開始的！
當年年輕的叔嫂聯手奪得了政權，但在制度設計上卻犯了難。
合法掌握着最高權力的，是當時年僅6歲的彤郅皇帝，他只是個小孩子，本身就需要輔政者乃至攝政者。而合法掌握輔政權乃至攝政權的是承威等“顧命八大臣”，卻已經被打倒。面對這種局面。叔嫂們創造性地進行了一場涉及根本的政治體制改革：“一國兩制”，即皇太后的“垂簾聽政”制度。與敬親王的“親王輔政”制度同時並存。
這兩種制度，雖然史有先例，但都是權宜之策，並不符合大乾“祖制”，更不符合中土傳統的防止君權旁落的基本準則。自古以來，後宮、外戚干政都是正統朝廷所不容許的，而且，“垂簾聽政”很容易激發人們對“女主當國”的無限遐想。至於歷史上的“親王輔政”，大多都演變成爲篡位的悲劇，在通往最高權力的臺階上，這些血緣高貴得離皇帝寶座只有一屁股之遙的親王們，其實是睡在身邊的、最爲危險的政敵。
這種“叔嫂共和”的權力格局，在大乾立國初年的杜蘭鐸太后與阿莫拉攝政王的搭檔中，已經做過試點，積累了實踐經驗。但在那個年代，杜蘭鐸太后的權威遠不如阿莫拉攝政王，實際上還是“親王輔政”一頭獨大，只是因爲阿莫拉或出於政治覺悟或出於“偉大愛情”，才保住了舜致小皇帝的皇位傳承。但已經無限接近於最高權力的阿莫拉，最後還是沒能逃脫“老二”們慣常的下場：身敗名裂。
在“叔嫂共和”的早期，年輕的太后們與親王們（參與政權管理的並非只是敬親王一人），基本奉行了“男主外、女主內”的傳統分工，太后們在後宮負責教育皇帝，而親王們負責在朝廷管理國家。一切政令都通過形式意義上的“諭旨”而下達，太后們更多地是代替皇帝履行國家元首的象徵作用。
在這樣的格局中，敬親王自然成爲國家權力的中心。瓜田李下，嫌疑自生，敬親王在日理萬機的同時，令太后們感覺被怠慢，甚至懷疑將遭遇又一個阿莫拉，實在也在情理之中。當“叔嫂共和”進入到第四個年頭時，兩宮太后突然發難，一舉褫奪了敬親王的“議政王”頭銜。
當時朝野上下普遍認爲，這是仁曦太后主持的奪權行動，但這實在是兩位年輕寡婦的聯手亮劍。儘管都被尊爲太后，但此前仁泰太后貴爲皇后，她之於仁曦，不僅是妻於妾，更是君於臣。作爲昔日的正宮娘娘，彤郅皇帝的教育，乃至日常生活，都是由仁泰太后，而非皇帝的生母仁曦太后來負責。在世人的眼中，仁泰太后的形象十分和善，甚至懦弱，但在最爲關鍵的辛酉政變中，她所表現出來的果決和剛毅，絕不亞於仁曦。
事實上，仁泰在表面上的“清淨無爲”，正是一個國家元首的應有的超然姿態，從而放手讓其他兩位管理具體的行政事務，並且遊刃有餘、不露聲色地調節着左右平衡：在褫奪敬親王的“議政王”頭銜時，她站在了仁曦一邊；而在之後處死仁曦的寵信太監海德盛，尤其在爲彤郅皇帝挑選皇后時，她又聯合了敬親王。敬親王與仁曦可以說均爲人中龍鳳，能如此周旋於這對龍鳳之間的仁泰太后，根本不可能是懦弱無能的庸才。
兩位皇太后對敬親王的“修理”，效果是顯著的。在一番深刻的自我批判後，敬親王被允許重返領導崗位。但其定位卻迅速地調整爲一個大管家。而太后們則超越了“皇嫂”、確定了“女主人”的主導定位。在她們看來。敬親王已經開始遠離成爲“阿莫拉第二”的危險。
幸虧純親王入主海軍衙門，直接領導林義哲這個籌海大臣後，和自己配合得一直十分默契，哪怕是林義哲故去後，也仍然保持着這樣的關係，這才讓他辦起事來，不至於處處掣肘。
這位純親王，現在的光旭皇帝承田的親爹。原本可是頗有些“清流”氣息，但人要說變，也是很快的。
現下有能力參與到中樞之中的王爺中，敬親王爲人最爲周正嚴謹，這也源於他從28歲開始就挑起了主持中央日常工作的重擔。敬親王待人寬厚，這點連西方人都大爲認可。這令他的周圍凝聚了一批精英，在內憂外患中，支撐起了政府的運行。敬親王自身崖岸高峻，潔身自好，不似四哥顯鳳皇帝那樣“緋聞”不斷。與聰明外露、果決剛毅的敬親王相比，排行老七的純親王似乎多了些“老氣”。表現得更爲低調、更爲綿裡藏針，也更爲大智若愚。
在打倒承威等顧命大臣“八人幫”的“祺祥政變”中，純親王宜瑄的功績往往被掩蓋在仁曦和敬親王的光環背後：正是他帶兵將承威和平桂從熱被窩中抓住，完成了政變中最艱難、最有風險、也是最爲關鍵的任務。在之後的“叔嫂共和”體制中，他執掌首都衛戍部隊的主力“神機營”，又控制了掌握全國海軍力量的“總理海軍事務衙門”，實際上形成了敬親王掌握外交、純親王掌握軍事的基本格局。
大乾帝國現在的這個“叔嫂共和”的特徵是“垂簾聽政”和“親王輔政”兩制並存，“親王輔政”是親貴們能接受“垂簾聽政”的條件和前提。而純親王不僅是皇叔，也是仁曦太后的妹夫，這注定了他能被最大多數的人所接受。在仁曦眼中，這無疑也是對敬親王的一種制衡，儘管他在敬親王早期兩次被仁曦修理的時候，都義憤填膺地站出來爲六哥說話。
純親王在“出道”前，給世人的感覺相當地“左”，比較保守、排外。對敬親王的改革，尤其“外敦信睦、隱示羈縻”的外交政策，他總是嗤之以鼻，建議太后“擯除一切奇技淫巧、洋人器用”，甚至兩次秘密上書，建議削弱敬親王的權力。有人撰文批評他“疾兄之專權，久有眈眈之意”。毫無疑問，這樣的互相監督，正是仁曦最希望看到的。
之前以高調的“極左”面貌出現的純親王，一旦主政，便令人驚愕地實現了大轉身。在對外戰略上，他幾乎完全繼承了此前所批判的敬親王的“投降路線”，甚至走得更遠，令海內外觀察家們跌破眼鏡。
對於自己當看客時的“極左”言論，挑上擔子的純親王承認自己“嘗持偏論”，不當家不知柴米貴。但事實上，從純親王變臉之迅速和徹底來看，其之前的“極左”面貌，極有可能只是爲了贏取大乾帝國的那些“基本教義派”支持的一種手腕。在野的時候，站着說話不腰疼，可以指點江山、揮斥方遒，而一旦親自執政，爲了兒子的江山社稷，他也就只能成爲、或者還原爲一個現實主義者。
純親王參與政事後，與敬親王主政時相比，幾乎所有改革措施都沒有被中止，而且在海軍、鐵路、電信等基礎建設方面，純親王無一例外的都選擇了支持。外交方面，純親王也展現了與敬親王一般的靈活身段，這位“愛國王爺”一挑起管理國家的重擔，便和乃兄一般軟弱、一般“賣國”。這類似於敬親王當年發動政變，處決了承威等人，卻幾乎完整地繼承了承威的所有政策，尤其是重用曾伯函等非渤人重臣的政策，將權力鬥爭與政策連貫有效地進行了區隔，不因人廢事，更不因人廢制。
更爲弔詭的是，鄉野傳聞總是把敬親王、純親王哥倆爭權傳得有鼻子有眼，實際上他們哥兒倆時常偷偷聚會，並且共同感慨挑擔累、挑這付看客多多的大乾帝國的擔子更累。那種表面上的“爭執”，只不過是障眼法兒罷了……
“王爺。純王爺來訪。已請到前廳奉茶。”門房通報的聲音將敬親王的思緒拉了回來。
“都這麼晚了。他現巴巴的跑過來，只怕是有什麼要緊的事兒吧？”敬親王心裡想着，點了點頭，“我這就過去。”他說道。
敬親王換了衣服，來到了前廳，純親王看到敬親王到來，立刻放下了手中的茶碗，迎了過來。
“老七。這麼晚了，你怎麼還跑到我這兒來了？”此時沒有外人，兄弟間少了許多拘束，是以說話也隨便起來，敬親王看到純親王似有心事的樣子，笑着問了一句。
“六哥，這些日子發生了什麼事，你也不是不知道。”純親王故作哀愁狀的嘆了口氣，“這海署一向是衆矢之的，船政那邊不過是新開工了幾條船。便有人迫不及待的跳出來嚷嚷，說什麼現下‘海疆平靖’。再造蒸汽兵輪是‘虛費國帑’，請求裁停呢。”
“清議之虛妄，非止一日，皇太后皇上那裡，是斷斷過不去的。”敬親王理解純親王的憂慮，寬慰他道。
“海疆平靖，呵呵，真不知從何說起，日本入侵苔灣那會兒，他們說什麼海疆不寧，全是平日裡沒有未雨綢繆，可現在預造兵輪以防海事，他們卻又說什麼海疆平靖，無須再造蒸汽兵輪，左右怎麼說都是他們有理，真是豈有此理！”純親王仍憤憤不平的說道。
“要是林文襄還在，他自有堵他們嘴的辦法，只可惜……”敬親王想起了英年早逝的林義哲，禁不住長嘆起來。
“對了，六哥，看日本這情勢，那位……林文襄的雙生胞弟，是該回來了吧？”聽到敬親王說起了林義哲，純親王立刻想到了林逸青，不由得問了一句。
“只怕快了。”敬親王點了點頭，“那起子清流已然有人聞到了味道，打起了他的主意來了。”
“也難怪那班人注意他，能在日本掀起這滔天巨浪，確非常人所能及。林文襄精於海戰，他這個兄弟，陸戰真是天才，這兄弟倆，真的都是難得的人才。”純親王說道，“林文襄軍功赫赫，也正是爲此，才遭了那班人的忌，給生生冠上了‘張元吳昊’的帽子，鬱鬱而終，他這個兄弟在日本之所作所爲，怕是更將這頂帽子坐實了。我現在擔心的，不是他回來不好安排，而是擔心朝廷受了那班人的鼓譟，要將他捉拿問罪啊！”
“捉拿問罪？哼哼！他們想得倒美！”敬親王冷笑了一聲，“數萬俄日軍想要抓他，都沒能得逞，憑他們這些人動動嘴皮子，就想拿他的人，問他的罪？真是笑死人了！”
“可是這‘張元吳昊’的帽子，畢竟可畏，林文襄已是前車之鑑，咱們這一回，還是小心些的好。”純親王仍是一副擔憂之色的說道。
敬親王明白純親王因何如此擔憂，對於清議的厲害，敬親王是深有體會的。
自從彤郅皇帝暴崩，純親王的兒子承田被兩宮皇太后選中繼承大統，那些清流言官的目光，便再也沒離開他這個皇帝生父，時不時的便會有摺子冒出來，說他有“不臣之心”，可以說讓他這個原本有“愛國王爺”、“清流王爺”之稱的近支親王吃夠了苦頭。
“我剛纔也在琢磨這個事，這頂帽子，咱們絕不能讓他們給扣在林瀚鵬的頭上。”敬親王明白純親王的意思，點了點頭，“有必要現在，就把他們這個由頭給頂回去。”
“六哥是不是已經想出來辦法了？要如何才能給頂回去？”純親王看到敬親王似乎已經有了主意，立刻追問道。
他一直對那些清流恨得牙根癢癢，一直沒找到機會反擊，這一次聽到純親王有了主意，是以才如此的按捺不住。
“林瀚鵬之所以投身西鄉隆盛麾下，爲日本士族而戰，是激於大義，不滿日本政府欺壓士族，做那兔死狗烹鳥盡弓藏之事。”敬親王說道，“試想我大乾若是也同日本一般，對待天下士族，他們這班清流會心甘情願嗎？”
聽到敬親王如此說，純親王恍然大悟，不由得撫掌讚歎起來。
“妙極妙極！只要佔住了‘大義’這兩字，便不怕那起子清流把浪掀到天上去！”
“沒錯，只要有這‘大義’二字，我想不消咱們動手，那些個清流，自己個兒就會先掐起來！”敬親王冷笑了一聲，“清流就喜歡用這大義作文章，這回讓他們好好的作便是了！”
“只是，總理衙門那裡已然向列國宣示，以日本政府爲是，不助叛軍，而今又說林瀚鵬激於大義，只怕有自相矛盾之處。”純親王忽然又想到了外交方面，立刻提醒敬親王道。