“海舟先生何出此言？”伊藤博文驚問道。
“伊藤君聽說過‘東方魔盒’的傳說麼？”勝海舟又問道。
“當然聽說過！”伊藤博文似乎想起了什麼，身子猛然打了個寒戰。
“伊藤君，且不說這傳說是否真實，單是在普法兩國交兵最烈之際，法皇欲以海軍攻擊普國，爲何不選取諸多名臣宿將，卻要破格啓用孤拔？”
“要知道當時孤拔只是一個小小的海軍中校，於殖民地服役，一向默默無聞，但卻能於衆將之中脫穎而出，爲法皇破格任用，隨後一戰成名，而後孤拔爲何又能和林義哲成爲刎頸之交？這背後難道沒有某種關聯麼？”
聽到勝海舟的這番話，伊藤博文的額頭流出了冷汗，他掏出手帕去擦的時候，手竟然不自覺的開始發起抖來。
“實不相瞞，伊藤君，這樣的人，會讓任何一個對手爲之毛骨悚然！”勝海舟說道。
“幸運的是，這個人，現在已經死了。”伊藤博文嘆息了一聲。
“他雖然死了，但他留下的遺產還在。”勝海舟看着伊藤博文，“他爲乾國打下的根基，絕不是現在的日本可以輕易撼動的。”
“事已至此，海舟先生可有良策，補牢於亡羊麼？”伊藤博文問道。
“至少在十年之內，放棄與乾國爭勝的想法，與乾國和好，甚至訂立盟約，一意內治維新，二十年爲期，方可挽回今日如此不利之局面。”勝海舟斬釘截鐵的說道。
聽了勝海舟的話，伊藤博文又一次沉默了。
象是知道伊藤博文會有如此的表現，勝海舟看着伊藤博文，嘆息了一聲，說道，“我知道，以伊藤君之胸懷，這‘乾探’的污名，恐怕也是生命中不可承受之重。”
伊藤博文發出了一聲粗重的喘息聲，還是沒有說話。
伊藤博文似乎陷入到了沉思之中，而勝海舟沒有再說什麼，而是定定地望着桌面上剛剛畫好的畫出神。
屋內的氣氛一時間變得異常壓抑。
過了許久，伊藤博文才回過神來，他默默的向勝海舟鞠了一躬，勝海舟嘆息着鞠身還禮。
伊藤博文出了“吟雪居”，上了馬車，勝海舟在門口目送着伊藤博文的馬車離去之後，回身來到了桌前，看了看那張畫着“鹹臨丸”號的畫，輕輕的嘀咕了幾聲“鹹臨”（“鹹臨”一詞取自《易經》，指君臣相互之間感情親密之意）之後，突然將畫稿揉成一團，扔進了故紙堆中。
伊藤博文乘馬車離開後並沒有回家，而是直奔日本政府的實際執掌者——內務卿大久保利通的居所而去。
見到伊藤博文到來，大久保利通象是預感到了什麼，問道：“俊輔，海舟先生不同意出山重整海軍，是嗎？”
“是的。”伊藤博文嘆了口氣，找了張椅子略顯疲乏的坐了下來。
“原來他擔心自己不是林義哲的對手，怕毀了自己的名聲，所以不肯出山，現在林義哲已經死了，正是我們追趕乾國的最佳時機，他爲什麼還不肯出山？”大久保利通面露譏諷之色。
“海舟先生說，林義哲雖然死了，但他留下的遺產還在。林義哲爲乾國打下的根基，我們是無法撼動的。”伊藤博文答道。
“他竟然會這麼說，真是沒想到。”大久保利通臉上的嘲諷之色更濃了，“林義哲是給乾國留下了一大筆遺產，可是，海舟先生似乎忘記了，遺產不會自己發生作用，需要有人來繼承的。現在的乾國，有能夠繼承林氏遺產的人嗎？”
聽到大久保利通的話，原本有些垂頭喪氣的伊藤博文猛地擡起了頭，眼睛也跟着放出光來。
“珉朝萬藶皇帝的老師張苴正留下的政治遺產，萬藶皇帝和他的繼任者，守住了嗎？”大久保利通冷笑連連，“我想，林義哲留下的遺產再多，也是不能夠和張苴正相比的吧？海舟先生因何認爲，乾國現在能有人繼承併發揚林義哲的遺產，讓日本無法撼動呢？”
“李……李紹泉？”伊藤博文不知不覺的說出了一個名字。
“李紹泉，曾文正的學生，這個人未來會是我們強勁的對手，但他遠沒有林義哲可怕，而且他雖然是林義哲的盟友之一，但並不是林義哲留下的遺產的繼承人。”大久保利通點了點頭，伊藤博文說出一個名字，他便能接續着談下去，顯示出他對乾國的情況十分熟悉。
“林義哲的老師文博川……敬親王……他的姑父沈佑鄲……”伊藤博文說出了一連串的名字。
“文博川是個厲害人物，但他年紀大了，而且聽說得了重病，林義哲的死對他打擊很大，柳原君在北京探望過他，說他已經活不了太久了。”大久保利通如數家珍般的說道，“敬親王自從親手打死了兒子爲死去的皇帝陪葬之後，已經不再受乾國皇太后的信任，很難再掌權了，我聽說他的批閱奏章的權力已經被乾國皇太后收回了，這個人已經不再對日本構成威脅了。至於沈佑鄲，林義哲的姑父，事實上的父親，在林義哲死後，聽說也大受打擊，得了重病，活不了太久，但他只要在一天，就會接續林義哲的事業，繼續走下去，算是林義哲遺產的半個繼承者，但他也繼承不了太久的。”
“貝錦泉，現在的乾國船政水師統領，實際掌握乾國海軍主力的人，算是乾國海軍的司令官，會不會成爲林義哲的繼承者？”伊藤博文想了想，又問道，“這個人曾在臺灣打敗過帝國海軍，這一次以保護僑商爲藉口，率領乾國海軍攻佔了琉球，恢復了琉球王國的政權，手法乾淨利落，是個很厲害的人。”
“不會。”大久保利通搖了搖頭，笑道，“他是一位水手出身的將領，掌握的艦隊是臨時拼湊起來的，他並不具有海軍司令官的權力，而且一向重文輕武的乾國，是不會看重這樣一位沒有文官資歷的將軍的。所以他註定不可能是林義哲的繼承人。”
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