早晨，聽風酒樓的雅閣已經給曲飛鵬訂下了。←，事實上這見雅閣也沒幾個人能用，曲飛鵬就是其中之一。
聽風酒樓的老掌櫃古梓軒本來就是黑道上一扇消息門，來的去的消息都從他那裡過，方圓五百里江湖上的事情，他算個無所不知的人物。年老以後的古梓軒也漸漸安分守己了，終於放棄了黑道上中間人龍頭的位置，在杭州城裡開了一間酒樓。不過人老威風在，古梓軒還是杭州周圍黑道中間人的頭面人物，黑道上的消息也大半是在他這裡交換的。能用他幾間雅閣談生意的人，都是古梓軒還看得入眼的人，曲飛鵬就是其中之一。
靠桌的一側，曲飛鵬搖着紙扇，和一個黑衣人並排而坐。
“阿星，”曲飛鵬轉過頭來看着身邊的黑衣人，“你真的要見那馬公子？”
黑衣人頭上一頂斗笠，前面垂下的黑紗遮住了面目，面紗後傳出了何星蘭的聲音：“能有三百兩銀子也是好的，每月給悠悠合藥，少說也得三四十兩銀子。我還想存一點給她將來作嫁妝……”
曲飛鵬的眼中閃過詫異的神色，他凝視何星蘭半晌，忽然彎下腰大笑了起來。
“你笑什麼？”何星蘭初而驚詫，進而怒問。
“阿星，”曲飛鵬一邊笑，一邊扶着桌子搖了搖頭，“你這一身裝束真是……真是有趣。”
“你！”何星蘭終於明白他是笑自己的衣衫，一時惱怒，不由自主的揚起手掌。反手一揮要去打他。
“哎喲。別。別。”曲飛鵬側身閃過。
此時門簾嘩啦一聲，卻是馬修文已經到了。馬修文看着他們兩人，頓時愣在了那裡，不知道如何是好。曲飛鵬閃避的姿勢還未變，何星蘭的拳頭也停在了半空。
“馬公子，”曲飛鵬正了正衣衫，隨口道，“這是在下家裡的一位內眷。不必迴避，請坐。”
馬修文戰戰兢兢的坐下，袖手作揖，低聲道：“只怕那樁事情……”
“不妨，”曲飛鵬自顧着飲茶道，“公子只管開門見山，在下只是想知道那樁事情的原委。在下做的不是正當買賣，但是自有規矩，不知究竟的生意，在下素來不接。”
“小生……”馬修文喏喏道。“實在出不起更多的銀子了。”
“與價錢無關，在下只是想知道馬公子爲什麼對王志武的人頭有興趣。”曲飛鵬打斷了他。
“說來話長……”馬修文的眼中閃過悲憤之色。
……
“兄長怎麼找到這裡來了？”曲飛鵬幫何星蘭談完了這樁買賣。正自鬆了一口氣，走出聽風酒樓來到街上，卻赫然發現，哥哥曲雲鬆正在街口處等他。
“又給阿星介紹生意了？”曲雲鬆笑了笑，輕聲問道。
“這裡不是說話的地方，找個地方坐一坐吧。”曲飛鵬的臉上現出了一絲尷尬之色。
曲飛鵬找的坐一坐的地方，其實是一片小樹林，在確定這裡一個人也沒有，只有他們兄弟二人後，曲飛鵬看着兄長，開門見山的問道：“兄長還是要我接下那筆生意，是嗎？”
“是的，這筆生意，你接也得接，不接也得接。”曲雲鬆取出了那張五百兩黃金的金票，塞到了弟弟的懷裡。
“哥哥……”
“廢話我也不說了，我只給你講三件事，其一：這事兒是彭大人下決心要做的，所以提了酬金，加到了五百兩黃金，如果咱們兄弟不做，只有死路一條；其二，這筆生意，不光是彭大人的意思，朝中還有大佬支持，萬一出了事，彭大人和京裡的人會給咱們善後，不會有後顧之憂；第三，彭大人保證，事成之後，你我兄弟，俱可投身正途，前途無量。”
聽了哥哥的話，曲飛鵬變得猶豫起來。
“你也老大不小了，這筆生意做完之後，就拿着這筆錢，娶了阿星，成個家吧！”曲雲鬆嘆了口氣，說道，“這五百兩金子，拋去行動的費用，全都是你的。”
“哥哥，這……”
“需要官府幫忙的話，儘管和我說，我雖是師爺，但發的令一樣好使。”
“那好吧！這生意我接了！”
曲飛鵬咬了咬牙，將金票小心的揣進了懷裡。
“別讓阿星參與這筆生意。”
“哥哥放心，我曉得。”
長江，“威靖”號炮艦。
“徐大人，爵爺這兩天可能是因爲沈大人過世，哀傷過度的關係，心緒不寧，身子也不太舒服，所以這幾日就不見客了，還請您多多見諒。”林逸青的一位親隨對前來探望的徐傳隆說道。
“噢，那我便不打擾了，這一路上，有需要徐某的地方，你們儘管說話。”徐傳隆嘆了口氣，說道。
“我代爵爺謝過徐大人了，有勞徐大人。”
徐傳隆回到了自己的艙室之後，不知怎麼，心中有種怪怪的感覺。
在兩江總督沈佑鄲病逝之後，他奉命護送沈佑鄲的靈柩自水路前往上海，隨行護靈的是沈佑鄲的長子沈瑋慶，沈佑鄲的夫人吳氏和另外幾個兒女也隨同在列，只有沈佑鄲的四子沈瑜慶因在外遊學未能歸來，而林逸青這個侄兒，也在扶靈隊伍當中。
徐傳隆本打算藉此機會和林逸青作一番深談，而自從林逸青上了“威靖”號之後，便很少露面，似乎是在有意同外人隔絕，令他驚奇不已。
沈佑鄲的去世確實令林逸青甚是悲痛，但沒有理由這樣的表現啊！
而且據他暗中的觀察，林逸青不象生病的樣子。
這到底是爲什麼呢？
難道是因爲“彭雪帥”？……
想到這些年彭玉林明裡暗裡對南洋水師的壓制，徐傳隆禁不住嘆息起來。
膽小怕事的他本不打算和林逸青有什麼深交，但這一次。他可是受了南洋水師衆管帶的“重託”（或者說威逼比較好一點）！
徐傳隆此時並不會想到。接下來究竟會發生什麼事。
遠處江岸的一座山坡上。幾騎馬正佇立在那裡，馬上的人舉着望遠鏡，正向江面上行駛的“威靖”號炮艦凝望。
“主公，船上……真的不用再派些人嗎？”
“不要緊，他們那些人就夠了，再有大事，也應付得了。”
“主公走陸路，又把消息放出去。是不是就是爲了保護沈大人的靈柩，還有他的家人？”
“正是爲此，再說了，在靈船上動手，未免對逝者不敬，我不想打擾姑父的安寧。”
“主公，聽說乾國是禁止民間百姓擁有火器的，這一次我們在陸上對敵，要是用了槍和雷炎彈，會不會引來官府找麻煩？”
“乾國此令。只禁百姓，不禁官員。我現在已受乾國封爵，這道禁令便禁不到我頭上，你傳令下去，若要對敵，需用長短槍和雷炎彈的地方，可以使用，不必顧忌。”
“是！”
“對方此次行刺，只怕也未必全是刀劍弓矢之類，聽說有長江水師的人蔘與，弄不好也會有火器，我們自然不能束手束腳。”
“主公所言甚是！屬下明白了，這就傳令下去！”
幾騎馬快速下了山坡，激起一一溜煙塵，很快消失在了土路之中。
一間昏暗的小木屋子裡，很長時間裡沒有一個人吭聲，空氣沉悶得讓人感到有些喘不過氣來。
一個披着狼皮的年輕人忽然扔下手中把玩的匕首，“來了。”他猛地拉開木門，一陣涼風呼呼地灌了進來，一個鐵塔般的漢子大踏步地走進屋，腳下的木板不勝重負的發出“吱吱嘎嘎”的聲音，整個木屋似乎都顫動起來。
“打外圍的那幫人已經和那傢伙的手下接上手了，那傢伙正往清風谷方向一路狂奔，看來是想逃走。”
“竟然讓他逃了？”
“沒辦法，他手底下的爪子太硬，折損了不少兄弟呢。”
“正好，頭功算咱們的，呵呵。”
桌旁的老者緩緩說：“如果馬上出發，趕得及在出谷前伏擊他。”披着狼皮的年輕人立刻向門外走去，一隻大手按住他的肩頭，年輕人掙了兩下都沒掙脫，轉過臉，大漢衝他搖了搖頭。老者望向角落，一個年輕文士垂着頭，兩壺陳年佳釀已經點滴不剩。“曲先生。”老者輕輕喚了聲。
“他是一個人？”曲飛鵬依然垂首問道。
“兩個，還有個女人和他在一起。”大漢說。
曲飛鵬擡起頭，眼中閃過一絲訝異之色，他看了看大家。“走。”他沙啞着聲音說道。
年輕人第一個衝出屋子，曲飛鵬伸手摘下牆上掛着的洋槍，和大漢肩並肩往外走去。
幾個人騎馬飛奔，一向疼愛戰馬的江湖俠士們變得毫不憐惜自己的坐騎，貪婪的火焰總會讓人瘋狂。曲飛鵬一馬當先地出現在蒼松翠柏的山頭，出谷的路沒有一點踐踏的痕跡，他們要等的人還沒有到。江湖俠士們把馬匹隱藏在山後，披着狼皮的年輕人自告奮勇做探哨，其它的人各自找好了伏擊的位置。
曲飛鵬緊緊攥着銀光閃閃的洋槍，這把槍是一種大口徑的獵槍，是曲飛鵬花重金從一位鹽商手中買來的，他在自己的居所專門開闢了地下密室練槍，幾年下來，光花在槍彈上的銀子就夠給悠悠買好多人蔘了，現在曲飛鵬的槍法絕不遜於西**隊中的神射手。
身爲中間人，他這是第一次親身參加刺殺行動，並且亮出了別人從沒見過的傢伙。以至於一同和他行動的殺手們，全都吃驚不已。
熟悉他的人都知道，他的絕技是飛刀，這一次竟然改用了洋槍，怎麼能不令大家驚異呢。
由於乾國自全隆年間的禁槍令之後，南方各省民間的火槍鳥銃俱被收繳，洋槍更是隻有官府才許擁有，是以民間想要防匪防盜。全都使用傳統的刀劍槍矛弓矢等冷兵器。洋槍禁絕民間買賣。是以行走江湖者修習洋槍技藝者絕少，但曲飛鵬卻顯然成了他們當中的“另類”。
“曲先生，你用這個……能行嗎？別把官兵招來，可就不好了。”老者有些擔心的說道。
“放心，只要他出現，我會射殺他的。”曲飛鵬說道，“到時候一切都結束了，大家就可以拿賞錢了。”
“那行。還是曲爺痛快，呵呵。”有人笑道。
正在這時，洞外傳來野狼低聲的嗥叫，那是年輕人的信號。
山谷遠處出現黑色的小點，隱約可以看到兩個急奔而來的人影。
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