李鄯想着溫暖的農家庭院，裡面點着通紅的火盆，覺得自己就要睡着了。
腳步聲！
他的心裡猛地一跳。
李鄯睜開眼睛，再側頭去聽，那些細微的聲音又消失了，只剩下外面庭院裡風吹落葉颳着地面的聲音。月光滿地，宮室的地上泛着冷冷的生青色。他的背後發冷，想起宮裡的一些光怪陸離的傳說。他的身上乍起了麻皮，覺得空曠的宮殿有人在疾走，可是那些腳步聲是斷斷續續的。又有呼吸的聲音，彷彿就在耳朵邊。他的心突突地跳着，像是要從嘴裡跳出來。
腳步聲清晰起來，就在這座宮殿的牆外。那不是一個，而是一羣人，凌亂的急促的腳步聲從遠處極快地逼近。
一連串的宮燈在黑暗中晃動着，李鄯看到是一隊太監在急匆匆的走着，而他們的身邊，則是一隊身穿袍服的大臣。
發生了什麼事？李鄯心中驚疑不定。
李鄯順着他們行進的路線望去，看到他們去的地方通向皇太后的居所“大雅齋”的方向，突然明白了過來。
一定是帝國發生了什麼大事，纔會有皇太后夜召羣臣！
會是什麼事情呢？
李鄯的心中莫名的感到一陣不安，他跳起身來，向自己的居所方向跑去。
此時的李鄯並不會想到，剛剛他看到的這一幕，會和他的故國有莫大的關係。
朝鮮，漢城。
已經是十一月份，漢城的天氣開始轉冷。可是冷的時候。忽然有一股暖的感覺。那就是俗說中的“溫雪”。
“溫雪”就是開始要下雪了。
半夜裡金玉均在牀上翻來覆去，一直無法成眠。他索性點起蠟燭，擁被看起報紙來。
金玉均看的報紙是乾國的《點時齋畫報》，朝鮮當下還沒有自己辦的報紙，外國的報紙也很少，《點時齋畫報》因爲使用中原文字，圖畫精美，朝鮮人都看得懂。因而一經輸入朝鮮，便大受歡迎，於是報館乾脆便在漢城開設了分館，發⊕∧⊕∧，行起專門給朝鮮人看的畫報來。
《點時齋畫報》現在刊載的，多是乾國和朝鮮之間的商業往來的情況。
自從乾國輔助朝鮮開國之後，朝鮮和乾國、日本之間的貿易額迅速增長。其中除了乾朝邊市貿易的牛、馬、鹽、鐵之外，最重要的是對乾國的人蔘貿易。人蔘貿易又稱爲八包貿易，每包人蔘爲10斤，因爲最早朝鮮允許到乾國的使團——所謂“燕行”人員——每人攜帶八包。後來因朝鮮邊民越境採參傷害乾國地方官員，朝鮮政府停止人蔘出口。使團按每斤人蔘25兩白銀計算，可以攜帶2000兩白銀去乾國購買商品。後來爲了防止白銀過度外流。又摺合成價值2000兩白銀的朝鮮貨物，如皮毛、紙張、海產乾貨等雜物。高級官員可以攜帶一個半八包（3000兩白銀）的貨物。由於使團內象譯官等低級官員資本短缺，於是私商趁虛而入，或貸款給譯官，或直接爲使團提供包參和包銀，從乾國購買商品。他們出售人蔘和朝鮮其他產品來換取日本的白銀、乾國的織物、日用雜貨、金屬品、書籍、藥材、染料，還有朝鮮王室所用的藥材、珠寶、蘇杭綢緞等奢侈品，採購量相當大。一些朝鮮鉅商爲了追求利潤，甚至充當使團的馬伕、奴子，隨同使節團前往乾國。
從朝鮮輸送到乾國的商品包括馬匹；貂、水獺、青鼠、豹等毛皮；海蔘、鮑魚、蝦、魚、海帶等海產乾貨；金、銀、銅、豆錫、生鐵、鋼鐵等金屬；白紙、壯紙、桑皮紙等紙張；人蔘、胡椒、白礬、乾薑等藥材；丹木、槐花等染料；梨、蘋果、柿、慄等乾鮮果品。從乾國輸入朝鮮的有牛、羊、騾、驢等牲畜；剪刀、鑷子、針、牀爐、釜、皮箱、馬鞍、雨傘、木箸、算盤、梳子、鈕釦、菸袋、眼鏡、瓷器、毛綿紙、斗方紙、火石、火鐮、筆、墨、硯、銅壺、錫壺、指南針等日用雜貨；各種金屬製品如鏟、犁、鏵、鋸等工具；金、銀、銅製錢等通貨；棉花、棉紗、生絲等紡織原料；各種棉布；各種錦緞綾綢；各種男女成衣、帽子、鞋襪；各種染料；各種食品；各種藥材；各種書籍；乃至於進口珠寶玉石、漆器牙雕、傢俱古董、釵環首飾、自鳴鐘、自鳴琴等西洋玩好、貓狗鸚鵡等珍禽異獸。此外還有乾國的天文、曆法、地理、歷史類書籍，以及牛角、火藥、硝石、硫磺等軍用品，米、豆、麥等穀物，以及生絲銅鐵等物。
除了乾朝貿易之外，朝鮮的商人還作爲中日貿易的轉口商，用從日本貿易得來的白銀到乾國購買絲等物，再將乾國的絲出口到日本換取白銀。朝鮮“貿白絲於乾國者，皆入倭館，則輒得大利。白絲百斤，貿以六十金，而往市倭館，則價至百六十金，此大利。故白絲雖累萬斤，皆能售之”。開城的商人（鬆商）在人蔘批發和出口貿易活動中與漢城、義州的同行（京商、灣商）展開激烈的競爭，在日本和乾國之間進行三方國際貿易。他們從朝鮮寺廟裡的生產者那裡大量買進紙張（高麗紙），從東部海岸買進海帶、海蔘等乾貨，從中部和北部山區獵人那裡買進水獺、豹、虎等野獸的毛皮，從乾國進口白絲、錫，從日本進口紅銅、鐵器，這些商品都是用來進行這種三方國際貿易的。此外，朝鮮通過琉球向南洋的轉口貿易也有發展，從南洋進口藥物、香料和珍珠、玳瑁、珊瑚等奢侈品。
朝鮮的商業活動造成了對銀和銅的更大需求，促進了採礦業的發展。壬午之亂後，在朝鮮政府嚴格控制下的礦山交給了私人經營者。現下朝鮮全境共有98個銀礦在開採，但是銅礦業不是很發達。因爲朝鮮的銅主要是依靠日本供應的。然而在壬午之亂後。由於日本明治政府停止出口銅。而與乾國的貿易也要求朝鮮大量供應銅，所以朝鮮的銅礦也發展起來了。在袁蔚霆的建議下，朝鮮政府以通過增加錢幣的鑄造來鼓勵貨幣流通，所以物價不斷上漲，漢城市民如果不是以這種或那種方式參與了商業活動的話，他們的生活會受到威脅。觀念保守的朝鮮民衆本來對被迫從商很是不滿，但隨着商業活動的不斷髮展，使朝鮮民衆對經商的看法轉爲正面。許多兩班和平民不顧自己的身份，也起而從事各種商業活動。因此漢城現在作爲工商業城市已有了長足進展，如今的貿易更勝往年，而朝鮮的“太上皇”袁蔚霆也更加的聲名遠播了。
但金玉均始終對袁蔚霆沒有好感。
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