西樑相國府。
柳承啓早朝回來後託病不會客，一直到天色將晚這才從臥室出來，年紀已經年近六旬的他，看起來很是精神，絲毫沒有半點老態之意。看着他出來，相國夫人走了過來，輕聲說道：“老爺，餘大人來了，已經在書房中等了一個時辰了。”
“這個時候他來做什麼！”柳承啓皺了皺眉，道：“怎麼不早說？”
“餘大人聽說老爺在休息，便沒讓我們通報。”相國夫人說道。
“我去看看。”柳承啓在家中很是隨和，說起話來沒有半點官腔，說罷便朝書房而去。
進入書房，一個看起來比柳承啓都老了幾分的人，這人正是當朝吏部尚書，看到柳承啓後，他急忙起身行禮，道：“學生見過恩師。”
柳承啓擺了擺手，道：“餘大人，坐。”
兩人坐下，下人奉好茶，便退了出去。
“今日來此，所爲何事？”柳承啓直接開門見山地問道。
“學生此來，是爲今日早朝之事。”餘尚書名叫餘懷恩，他與柳承啓的年紀相仿，兩人並不是真的師生關係，只是他入仕比較晚，當年的主考官便是柳承啓，在這個時代，主考官與考生之間會有一層默認的師生關係。因而，餘懷恩便一直對柳承啓以師禮待之，即便現在做到了吏部尚書依舊如此。
吏部主要負責官吏的管理，考覈，升遷。對三品以下官員有直接任免權，權力極大，吏部尚書又有一個別稱叫“天官”。因此，柳承啓雖是當朝相國，對餘懷恩也很是客氣，聽他這般說，微微笑道：“懷恩啊，你我都是侍奉皇上之人，這些事，你怎麼還看不開。盈公主遇刺，皇上震怒，老夫身爲百官之首，出此大事，卻有瀆職之最，被訓斥，也實屬正常。”
餘懷恩想了想，站起身來，道：“當着恩師的面，學生就直言了，外面傳言行刺公主之人乃是獵鷹堂的人。獵鷹堂又是恩師一手扶植起來的，學生是擔心皇上以爲此事是恩師授意。那麼……”
“懷恩多心了。”柳承啓笑道：“倘若皇上真的認爲是我所爲，今日在朝堂上就不提此事了。”
餘懷恩點了點頭，沉思片刻，道：“話雖如此，但恩師也不能不小心，所謂聖意不可測，還是小心爲上。”
柳承啓起身，深吸了口氣，道：“懷恩的好意，老夫心領！不過，本相始終相信皇上聖明，定然能夠查處幕後真兇。”
“但願是學生多慮了。”餘懷恩躬身行禮，道：“學生今日冒昧來此，恐怕又給恩師添了不少麻煩，只是一番肺腑之言，不吐不快。如此，學生便告退了。”
“嗯！”柳承啓點頭，親自將餘懷恩送出府門，看着他離開，這才皺着眉頭往回走去。
回到書房中，柳承啓閉目靜思，總覺得事情有些不對，當着餘懷恩的面，他說的很是輕鬆，但餘懷恩的話，對他多少有些觸動。過了一會兒，他緩緩睜開眼睛，道：“慶喜，去把大少爺給我叫來。”
下人答應一聲，匆匆而去，不一會兒，一箇中年人來到書房，正是柳承啓的兒子柳穗珠。
柳承啓有三女一子，這兒子是他結髮之妻所生，如今已是年近四旬，爲人陰狠卻並未遺傳到他的聰明，因而，到現在也只在刑部掛了一個員外郎的頭銜，平日間也少去，多爲他打理獵鷹堂之事。今日叫他過來，自然也是爲了獵鷹堂之事。
柳穗珠來到近前，恭聲喊了一句：“父親！”
柳承啓點點頭，伸手指了指椅子，待柳穗珠坐下，才道：“查出來了嗎？”
柳穗珠搖了搖頭：“沒有，這些人好似知道我們的行蹤一般，時間拿捏的剛好，我們的人剛從燕境返回上京，這邊盈公主就遇刺，這一切都滴水不漏。倘若皇上藉此來問罪，獵鷹堂想扯出去都難。”
“依你感覺，派到燕國的那批人有沒有暴露？”柳承啓問道。
“應該沒有。”柳穗珠想了想，道：“我們的目標只是齊王世子，並非是盈公主，後來發現那齊王世子竟然是個女子之後，便沒有再動手，全部撤了回來，這次上京城外的人很明顯是想嫁禍我獵鷹堂，還好皇上沒有輕信那些小人的讒言，不然……”
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“你怎知皇上沒有信？”
柳承啓突然發問，弄得柳穗珠愣在了當場，隔了一會兒，才道：“父親的意思是？”
柳承啓閉目不言，隔了一會兒，輕哼了一聲，道：“皇上的心思，爲父也琢磨不透，不過，此事切不可大意，說不定這次便是皇上派去的人。”
“皇上派去的？”柳穗珠吃驚地睜大了雙眼，道：“不、不會吧，皇上怎麼會殺自己的女兒呢？”
“無毒不丈夫，何況是帝王，自古爲了皇位弒父殺子，手足相殘的皇帝還少嗎？皇上絕不是婦人之仁之君，當年他對齊親王下手之快，連爲父都未曾料到。何況，盈公主哪有那麼容易就死。”柳承啓說着，擡起眼皮看了兒子一眼，道：“你不覺得李長風去的太快了嗎？”
柳穗珠倒吸了一口涼氣，道：“這麼說來，皇上是打算對父親下手了？”
柳承啓搖了搖頭，道：“不會，至少暫時還不會。我想，皇上應該是在警告於我。不過，此事只是猜想，還不能做定論。總之，最近讓他們安分些，莫要惹出什麼事來。”
“是！”柳穗珠點頭答應。
“好了，你去吧。”待柳穗珠離去後，柳承啓有些疲憊地伸了個懶腰，邁步來到裡屋，躺到了榻上，閉着眼睛，靜靜地思考着，倘若此事真的是皇帝所爲，他在想什麼呢，是告訴自己，想要動自己，他能找出很多罪名？還是想借機將獵鷹堂趁機連根刨起。可似乎這兩種可能都有些像，又好似都不是。
首先，若找罪名的話，朝中的百官，又幾個是渾身清白的，何況他做了這麼多年的相國，深究起來，又哪裡找不出幾條罪狀來，何苦要如此安置罪名。若說想將獵鷹堂連根拔起的話，更是不可能，皇帝有這個想法，應該也不是一天兩天了，可只要自己不倒，獵鷹堂又哪裡動的了。這些年來，獵鷹堂已經遍佈整個中原，就是自己倒了，獵鷹堂也不一定能夠完全清除……
柳承啓百思不得其解，最後，乾脆什麼也不去想，竟是慢慢地又睡着了……