佈列顛尼雅帝國，潘德拉貢，雅各的府邸，雅各的房間內——
躺在牀上的雅各，緊閉雙眼。
眼窩深陷、皮膚枯槁、臉色奇差——這就是雅各目前的狀態。
咚咚咚。
房外突然響起的敲門聲，打破了房間的寂靜。
“閣下。”
說話之人，乃是服侍了雅各多年的老管家。
“誠團長來了。”
老管家的話音剛一落下，雅各便緩緩睜開緊閉的雙目。
“讓他進來吧……”
“是！”
吱呀……
房門被推開。
一名黑髮黑瞳、神色複雜的青年，緩步走進房內，走到雅各的牀邊。
“雅各先生……”
“誠啊……”躺在牀上的雅各，艱難地把頭偏轉，看向站在他牀邊的蘇誠。
“你看上去……似乎比之前要黑一些了……看來南方的太陽真的很毒啊……”
聽到雅各的這句玩笑話，蘇誠也不禁嘴角微翹，臉上浮現出些許笑意。
“說來也是很可氣啊，明明是一起去南方玩的，結果我的妻子、小孩、妹妹都沒有變黑，就我自個變黑了，也不知道要過多久才能白回來啊……”
蘇誠及他的所有家人，順利於昨日完成了其“南方旅行”，回到了潘德拉貢。
然而——在剛回到潘德拉貢後，蘇誠便得知了一個對於他來說，無異於晴天霹靂的消息——雅各病重了。
自雅各於“衛國大戰”中吞服了魔藥，身體的健康程度遭到了毀滅性的打擊後，蘇誠便預料到了這一天遲早會發生。
但等這一天真的到來時，蘇誠還是感覺自己的胸口像是被什麼東西給堵住了一般……
昨日傍晚剛回到潘德拉貢，今日清晨蘇誠便匆匆趕來看望雅各。
望着雅各這張比他想象中的要蒼老了許多的臉，蘇誠只感覺胸腔中有着股股刺痛之感。
雅各對蘇誠來說，早已不是什麼的恩人。
在蘇誠眼裡，雅各不僅是提攜他的恩人，同時也是他父親一般的存在。
沒有了雅各的各種幫忙，蘇誠敢肯定——他絕對沒有現在這樣的地位。
蘇誠將旁邊的一張小椅子拉過來並坐下，然後緩緩攥住雅各他那枯槁的右手。
“雅各先生……怎麼會……變成這樣……”
“誠……不要……露出這樣的表情。”
“人的生老病死，只不過是正常至極的事情。”
“而且我也早就一大把年紀了，能夠一直活到現在，我已經感到很慶幸了。”
“誠，聊些開心的事情吧。”
“跟我聊聊你在南方旅行時的見聞吧。”
“在南方旅行了這麼久，多多少少也能碰上一些有趣的事情ꓹ 或是去到了一些有趣的地方吧？”
聽到雅各的這個問題，蘇誠先是一愣。
在抿緊嘴脣ꓹ 沉思半晌後，蘇誠才幽幽地說道：
“有趣的事情的確是碰上過不少……但是啊……也碰上了一些……很沉重的事情……”
“雅各先生，我現在很慶幸自己有到南方去旅行啊……”
“多虧了此次的‘南方之旅’ꓹ 讓我明白了我之前是一個多麼愚蠢、多麼傲慢的傢伙……”
“自之前的不知道什麼時候起……應該是從我成爲米迦勒騎士團的團長時起吧，我的心態ꓹ 我的思想就開始發生變化了……”
“自成爲米迦勒騎士團的團長後，我所站的位置一下子便變高了起來。”
“站在這麼高的位置ꓹ 我根本看不見站在底下的人長什麼樣子ꓹ 也聽不到底下的人的聲音……”
“在得知陛下決定在西部營建種植園，抓新大陸的原住民們來當奴隸時，那時的我我真的感到很生氣……”
“可現在轉頭一想，那時的我可真是虛僞啊……”
“我爲新大陸原住民的悲慘遭遇，只不過是居高臨下的同情、是傲慢至極的憐憫……”
“只不過是因爲新大陸的原住民們恰好出現在了我的眼前而已……”
“我只對出現在我眼前的人感到同情。”
“卻忽視了底下那萬千我看不到的人……”
“真是越想越覺得那時的我真是個虛僞至極的人……”
“陛下只不過是把壓迫從我國的普通國民身上，移到了新大陸原住民的身上而已……”
“我這個之前一直都在壓迫我國普通國民的人，又有什麼資格去說陛下的不是呢……”
“也多虧了此次的南方之行ꓹ 讓我知道了原來這些年來的戰爭，已經讓我國的國力原來已經遭到了如此嚴重的消耗……”
“一直端坐在高山之上的我ꓹ 放眼望去皆是一片富麗堂皇。”
“直到來到山下ꓹ 我才知道原來山下與山上的景象是那麼地不一樣……”
“山下早已是一片狼藉。”
“連已富庶著稱的索瑪郡都變成了這副模樣ꓹ 我已經不敢想象其他較貧困的地區現在已是什麼模樣……”
“戰爭……不能再打下去了啊……”
雅各從剛纔開始ꓹ 就一直靜靜地聽着蘇誠的這番話……不，應該說是這番傾述。
在聽到蘇誠說出他是一個虛僞之人時ꓹ 雅各的表情複雜。
在聽到蘇誠說出戰爭不能再繼續後ꓹ 雅各的表情沉重。
“誠……你不必感到自責……以前犯下的傻事ꓹ 就讓它自己過去吧……”
說到這，雅各嘴角一扯ꓹ 露出一抹自嘲的笑容。
“經你這麼一說，我發現我也是個挺虛僞的人啊……在陛下決定營建種植園時，我也表示過反對……”
“現在仔細想來……我當時應該反對的，不應是陛下營建種植園這檔事。”
“我該反對的……應該是‘壓迫’纔對……”
“罷了……這種話題就先暫時跳過吧，我們來聊聊其他的正事……”
“……誠，早在你開始旅遊之前，我就已經發現我國的國力已經遭到了極其嚴重得損耗。”
“本來……我還想等你結束旅行後，再與你好好地談一談一個問題。”
“現在你已經自己發現了這一個問題，那就省事多了……”
“我的觀點和你一樣，戰爭不能再繼續了……若是再和神聖希蘭帝國這種體量的國家開戰，我國會相當地危險……”