靈竹不想和一個剛剛認識的人談論皇上：“算了，不提他了。萬一被他知道了，又不知道想出什麼陰損的招折磨人呢。九哥，我可以看看這裡嗎？”
她探頭四下裡看看，詢問着九哥。
九哥莞爾一笑，點點頭：“靈兒姑娘請。”
靈竹很隨意地在屋子裡走來走去。
屋子不大，不是很奢華，一道圓形門把屋子分成了前後兩間，圓形門兩邊懸着白色的帷幔，金色的帳勾勾起。
前廳一張黃花梨的雕花高背椅，一張紫檀木的雕花書桌，書桌上放着文房四寶，一塊紫銅的鎮紙。
一張精美的古琴放在窗前，牆上掛着一柄古劍。屋子的角落擺放了幾盆畫，填補了屋子的空白，使得屋子裡略有生機。
惹眼的是那圓形門後的一張六尺寬的沉香木闊牀，懸着明黃鮫綃寶羅帳，帳上遍繡灑珠銀線海棠花，金色的流蘇，風起綃動，如墜雲山幻海一般。榻上設着青玉抱香枕，鋪着軟紈蠶冰簟，疊着玉帶、羅衾。
靈竹忍不住來到牀前，手摸着軟軟的牀鋪，忍不住讚歎：“哇，真漂亮！一定很舒服吧？”
九哥不語，只是嘴角上揚。
當她看到臥室的小桌上還有很多的點心，眼睛亮了。恰在此時，肚子不由自主地咕嚕咕嚕的叫了起來。她撇了九哥一眼，按住肚子，臉紅了。
“看來，靈兒姑娘是餓了！”九哥嘴角上揚，走到桌邊，從水果盤中拿了一個糕點，柔聲道：“吃吧。”
靈竹看看九哥，遲疑着。
“怎麼？不敢吃？怕有毒啊？”九哥微微一笑，咬了一口，說道：“吃吧！”
真是個善解人意的人！
“謝謝九哥！說實話，我不是怕有毒，而是有些……有些不好意思！”
今天一天都吃水果，吃到只吐酸水，肚子早就餓了，她也顧不了那麼多了，拿起糕點大口的吃了起來，吃得快了點，被嗆着着，小臉被憋得通紅，淚水都出來了……
“你慢點。沒人跟你搶的！”九哥給她倒了一杯水，遞給她，“喝口水吧。”
靈竹接過水杯，喝了一口，嚥下桂花糕，臉紅了：“謝謝你……你不知道，我一整天沒有吃東西了，就吃水果了。真是餓死我了……”
“爲什麼？”九哥奇怪地看着她問道。
“還不是那個狗……”靈竹意識到自己有些放肆了，趕緊嚥下了，改口道：“那個皇上，他縱容郭皇后，不問青紅皁白，就罰我去洗衣局，還三天不給飯吃。”靈竹氣哼哼地說。
九哥聽到靈竹吐出“狗”字，袖中的手緊握成拳，片刻，又鬆開了，面帶笑容地問道，“你怎麼惹着他了，要這樣罰你呢？”
提起自己被罰的事情，靈竹就一肚子的火：“我惹他？我哪裡去招惹他了？你不知道事情的經過，根本就是他膽小、懦弱！”
九哥微微一笑：“哦，那到底是怎麼回事呢？靈兒願意講給九哥聽嗎？”
靈竹有些猶豫。
她看到九哥坦誠的眼神，嘴角掛着的笑意，似乎有種似曾相識感。在這個冷漠的宮裡，想找到一個傾訴的對象真是癡心妄想！現在難得九哥願意聽，她恨不得一吐爲快。
但是，轉念一想，今天畢竟是第一次見面，對方是什麼人，有着怎樣的品行，自己一概不知！這樣放肆的談論當今皇上，甚至辱罵皇上，如果他心懷叵測，豈不是引來會殺身之禍。
看靈竹略有些猶豫之色，九哥輕咳一聲，朗聲道：“靈兒姑娘，你是在擔心我會去那個狗皇上那裡告狀麼？哈哈哈，我和那狗皇帝有不共戴天之仇。真如你說的，那個狗皇帝他懦弱，膽小，無能，連自己心愛的女人都保護不了，他纔是紫月國的恥辱！……有朝一日，我定讓他爲今天的一切付出代價！”
靈竹聽得心驚，擔心地問道：“九哥，莫非你想……”
“靈兒姑娘多慮了！我不會似他般冷血殺了他的。我只是恨他懦弱、無能，爲別人手中的傀儡！”九哥咬牙道。
“對對對，他就是你說傀儡皇帝！你知道嗎？”靈竹實在忍不住了，把鬧花坊的事情啪啦啪啦說了一遍。
她氣憤地說道：“事情的經過就是這樣的！……那蘭花又不是我打碎的，是那個蔣嬤嬤自己不小心打碎了，他卻偏聽偏信。還有，皇后搶走了我的金釵，他卻一點也幫我，還聽信了皇后的話，害得我們被罰！”
銀色面具下的眼神驚異：“這麼說，你是皇上的妃子？”
靈竹點點頭：“呵，妃子？他何時當我是他的妃子了？”靈竹輕聲嗤笑，心中滑過一絲的痛，軒轅烈對她的一切涌上心頭，明眸充滿了憂傷，一層該死的水霧不爭氣地萌生。
“九哥，你不會因爲這個而害怕不要我這個朋友吧？”靈竹低着頭，不敢看。
九哥真誠地說道：“不管你是誰，只要你需要九哥，九哥一定會幫助你的。”
靈竹聽着九哥真誠的話，倍感溫暖。在這個冰冷的皇宮裡，想不到一個素不相識的人竟會如此關心自己， 怎能不叫靈竹感動呢？
“真的？你不怕皇上？”
“你都不怕，我一個堂堂男兒會怕他？……不過，事情真的是你說的那樣嗎？”
“我騙你幹嘛！你不知道嗎？他一直都是怕皇后的。皇后說什麼，他就信什麼，一點自己的主見都沒有，真是一頭豬！……皇后想整死我，沒那麼容易的！”
九哥聽得靈竹的話語，眉頭皺起，瞬間又恢復了平靜：“那皇上罰你們捱餓，你怎麼還……”九哥指了指她手中的點心。
“他只說不給飯吃，又沒有說不給水果吃、不給點心吃！”靈竹狡黠地看着九哥。
九哥被她逗笑了，這個靈兒不但是個直率的人，還是一個鬼機靈。
“哎呀，我把這些都告訴你了，九哥不會去皇上那兒告狀吧？”
“你說呢？”九哥嘴角掛起玩味地笑。