葉向民在新年之際被抓走，葉家上下都陷入了惶恐和擔憂之中。
葉榮秋非常清楚這件事絕對是黃三所爲——他葉家在生意場上的風頭早就過去了，如今幾乎沒什麼仇人，其中能有這樣能耐的除了黃三爺外不作他想。再則年前就是黃三給葉榮秋的最後期限，只是先前葉榮秋被他佔了便宜得到了暫時喘息的機會，便松下戒心，以爲此事只要躲着就可揭過。此時此刻，葉榮秋才終於大徹大悟黃三的險惡用心：黃三就像一隻吃飽喝足的貓，而自己則是一隻可憐的老鼠，它將自己作爲存糧攢着，不急着吃，卻也不肯放過，欲擒故縱欲縱故擒來來回回地戲弄自己，直到自己奄奄一息之時才終於出手將自己收爲囊中之物。
第二天是大年初一，葉宅裡卻沒有一點新年的喜慶，而是一片壓抑和沉悶。大清早蘇櫻就收拾東西準備回孃家。她還有一個月就要生產了，昨晚她看見一羣警察衝進來實在被嚇得不清，半夜裡肚子難受睡不着。她實在受不了這樣的日子，生怕會對腹中胎兒有影響，因此決定先在孃家把孩子生出來再做打算。
送走了蘇櫻，葉家兄弟就去了警察局。
他們試圖向警察澄清誤會，但是警察一口咬定人贓並獲，不肯聽他們的解釋；他們又希望能用錢把父親保釋出來，警察又說事關重大不可保釋；他們試圖見父親一面商量對策，警察說葉向民是重要案犯，不可探視。最後他們什麼也沒辦成就被警察趕出來了。
過了好幾天以後，葉榮秋才終於去見了黃三爺。
他知道黃三爺已經對他進行了最後的收網，這一次去只怕是凶多吉少，因此他怎麼也不願意走到這一步，只盼着事情還能有其他轉機。然而他和葉華春將整個重慶能找的關係全都找遍了，就連父親的一根頭髮絲都撈不出來，故他還是隻能去找黃三爺。
上一次去找黃三爺，他想好了如果黃三爺強迫他他就來個魚死網破，可是這一次，他連這樣做都不可能了。黃三爺已經把他架在了天平上，一邊是他父親的安危，另一邊是他的驕傲和聖潔，兩者之中他只能選擇一項，即便是他的性命也無法抵消。
葉榮秋出門沒帶任何司機和隨從，自己徒步走到了黃三爺的住處。不過七八條街的路，他足足走了兩個小時，期間三次轉身，但最後還是走了過去。
在黃三爺的院子門口，葉榮秋意外地遇見了黑狗。
黑狗已經出院了，頭上還包着繃帶，嘴裡叼着根菸，坐在黃三爺的大院外發呆。聽見葉榮秋的腳步聲，他擡起頭，兩人四目相對，都是一愣。黑狗掐滅了手裡的菸頭，從地上站起來，似乎想說什麼，但又咽了回去，沉默三秒，痞笑道：“來找三爺？走吧，我帶你進去。”
葉榮秋也欲言又止，最後一句話都沒說，腳步沉重地跟着他進了院子。
黑狗帶着葉榮秋進了外堂，讓他在那裡等着，自己進去通報。這一次黃三爺沒有晾葉榮秋很久，幾分鐘之後就讓他進去了。
黃三爺坐在堂上抽着菸斗，兩隻腳舒適地擱在火盆上，見葉榮秋來了，不如從前那般殷勤地上前迎接，而是斜着眼打量他一番，要笑不笑地問道：“喲，這不是葉二少爺麼，新年好啊。不知來我這裡，有何貴幹吶？”
葉榮秋喉頭一哽，顫聲道：“三爺，我求你救救我爹。”
黃三爺嘬了兩口煙，不緊不慢道：“你爹這個事我倒是聽說了。哎呀，這個可不好辦呀。”
這一次葉榮秋沒有猶豫很久，噗通一聲對着他跪了下去——他的傲骨已經被人打碎了，因此下跪也不再那麼艱難，等他雙膝觸地之後他才發現其實這件事件十分容易。他面無表情地說：“求求你。”
“喲呵。”黃三爺有點稀罕地盯着葉榮秋的膝蓋看了看，手一擡，黑狗就拿着鐵籤走上來替他的菸斗通了通。黃三爺慢吞吞地說：“這件事嘛，說難也不難，我在江湖上也算有點人脈，花點銀子，出點力氣，警察就能老老實實地放人。不過——”
黃三爺半晌沒把不過後面的詞接上去，葉榮秋終於忍不住擡起頭看向他。
黃三爺看着他悲慼的眼睛笑了笑，總算把話接了下去：“這要是擱在以前，我黃三對你是一片癡心，替你解決了這個麻煩那就是一句話的事兒。可是葉二少爺你，始終對我那麼冷漠，我總拿熱臉貼着冷屁股也不好受，因此我先前就說了，”他懶洋洋地豎起兩根手指。“我給給我自己兩個月的時間，如果在這期間，二少爺還是不能接受我這沒用的東西，我就放棄。如今兩個月已經過了。”
葉榮秋愣愣地看着他，不明白他的意思。
黃三爺道：“唉，我黃三今天也忍不住說句實話。二少爺你也真是個沒良心的傢伙，我爲了解決你家那百來匹布的事，急得一整晚沒睡好，我跑到宋校長那裡是求爹爹告奶奶，自己還貼了不少大洋，才替你解決了這樁麻煩。你呢？新人入洞房，媒人摔過牆。打那以後，一眼都沒來瞧過我，甚至連個道謝的電話也沒打來過。”他痛心疾首地拍着胸脯，“我這心裡痛啊！”
葉榮秋恨得咬牙切齒，捏緊了拳頭顫聲道：“我錯了，求三爺大人大量原諒我。”
黃三爺擺擺手：“我黃三畢竟混跡江湖這麼多年，年紀比你二少翻了一番，要是沒這點灑脫也混不到今日。算了，你走吧，我也不求你還什麼，我再不糾纏你，你夜別來讓我添堵。小黑，送客！”
葉榮秋這下是徹底愣住了。他想過會被黃三爺用最下流的言語羞辱，卻萬萬想不到黃三爺竟會要他走。黃三爺費了這麼多的心思不就是爲了這件事？難不成他當真放棄了？那他又爲何要陷害自己的父親入囹圄之中？！
黑狗走上前，彎腰架起一臉不可思議的葉榮秋，趁着與他面貼面的功夫，在他耳邊毫無感情地低聲道：“三爺要你求他。”
葉榮秋怔了一秒鐘，瞬間如遭雷劈！他來之前已經把黃三爺或許會說的最骯髒的話都想好了，也自認做好了心理準備去承受羞辱，卻萬沒想到黃三爺輕輕鬆鬆就把他置入了更加萬劫不復的深淵。求他？！求他上自己？！求他把自己當成禁臠？！怎麼可能！！
葉榮秋的驕傲已被完全地擊垮，只剩下最後那一丁點的自尊。他自欺欺人地告訴自己，被迫者無罪，他是被脅迫的，他並不願墮落，可是現在，黃三爺要擊潰他的最後一絲防線，讓他潰不成軍。
葉榮秋的胸膛幾乎要被憤怒炸開，他一手撐地，正要起身走人，黃三爺斜眼瞅着他，高聲道：“小黑啊，今天把二少爺送出去，以後他再來就別讓他進來了。我一看見他，心裡就難受啊。”
葉榮秋半屈的膝蓋僵了一會兒，又頹然落回地上，眼淚撲通撲通往下掉，顫聲道：“三爺，我求你，我求求你了。你救救我爹吧。”
黃三爺嘬着菸斗瞅着他不吭聲。
葉榮秋的雙目都失了焦，嘴裡不斷地重複着“我求你”，再多的是萬萬說不出口了。黃三爺就這麼愜意地任他跪着求了足足三分鐘，才重重地嘆了口氣，把菸斗擱到一邊，起身走到葉榮秋面前將他扶了起來：“茂實，你別這樣，你可真叫我心痛。”
葉榮秋已經哭得說不出話來。
黃三爺對着黑狗和屋裡其他人擺擺手：“得了，你們都下去吧，我跟茂實說說話。”
於是其他人都出了內堂。黑狗目光復雜地看着葉榮秋，遲疑了幾秒，到底還是走了出去。
黃三爺攬着葉榮秋的腰往裡屋走，一邊走一邊說：“你瞧瞧，我這一把年紀還是看不開，到底是對你情根深種，你一哭我就受不了。喲，心肝，別哭了。我救你爹也不是不可以，不過你可不能再傷我的心了。以後你做我黃三的人，你說啥我都答應你，我的東西全是你的。好不好？”
葉榮秋只哭不說話。
黃三把他拉進裡屋，門一關，坐下耐心地等着。葉榮秋不答應，他也不說話，他非要葉榮秋親口說出答應來不可。
葉榮秋終於勉強地微微點了下頭，立刻道：“求你救我爹。”顯得自己是爲了孝心不得不這樣做，不肯擺出半點自甘下賤的態度來。
黃三暗暗發笑，連聲嘆氣：“好好好，寶貝兒，你爹就是我爹，咋能不救？別哭了，來，我陪你玩點快活的。”說着就拉着葉榮秋往牀邊走。
葉榮秋立刻就全身僵硬了。
黃三也不強拽他，似笑非笑地問道：“你不願？”
葉榮秋眼睛死死盯着那張牀，心裡有一萬個念頭要逃跑，卻有一萬零一個念頭告訴他不能逃跑。
黃三爺悠閒的恨不得出去玩一副牌九再回來，給足了葉榮秋考慮的時間，並饒有興致地打量着葉榮秋表情的變化。
葉向民被帶走時不敢置信的表情、葉華春絕望的表情，蘇櫻恐懼的表情……這些一遍又一遍在葉榮秋腦海中盤旋着。終於，他急促而顫抖地說道：“我願……”最後一個字還沒說完，他突然崩潰地蹲下身，放聲慟哭起來！
葉榮秋活了二十二歲，從來沒有這般大哭過。他的驕傲、他的信仰、他的自尊、他的觀念以及他的一切的一切都在這一刻坍塌了。他知道他的**即將要遭罪，但是在此之前，他的精神已經被完全地撕裂了，那種痛苦無法形容。他不知道自己還能活多少年，但是從這一刻起，他不再是從前的那個葉二少爺葉榮秋了。
就在黃三打算扶起葉榮秋的時候，突然上空傳來了巨大的噪聲，緊接着沒多久，腳下的土地開始震顫。黃三爺一愣：“這是……地震了？”
外面突然傳來嘈雜的、驚慌失措的叫喊聲。“打仗了！日本人打過來了！快逃命啊！”“是日本鬼子！！！”
黃三爺立刻顧不上葉榮秋了，跑到窗邊往外看。大地又震顫了一下，他們能夠聽到遠處傳來的爆炸聲和人們驚恐的叫喊聲。
葉榮秋也不知哪裡來的勇氣，再不顧那些拘束他的東西，站起來就向外衝。他拉開房門，險些撞上一個人，不由一愣：纏着滿腦袋白花花繃帶的黑狗就站在門外，手懸在半空中，依稀是一副要開門衝進來的樣子。
葉榮秋只愣了片刻，就推開黑狗跑了出去。在他身後，黑狗追了上來。
葉榮秋一口氣跑出黃三爺的老窩，只見街道上的人們滿臉驚恐和絕望，如同無頭蒼蠅般跑來跑去。而天上盤旋着幾架戰鬥機——日本人的戰鬥機。
突然，戰鬥機的下方有黑色的物體脫離了，並且急速下墜——是日本人投的炸彈！
葉榮秋的目光死死地盯着一枚炸彈。那枚炸彈正直直地向他所在的方向飛了過來。他突然忘記了躲閃這件事，心裡騰出一個古怪的想法：要結束了。
耳邊的尖叫哭喊聲越來越響，但是葉榮秋都聽不見了。他只是呆呆地看着那枚炸彈，甚至開始微笑。
突然之間，一股巨大的力量拽着他跑了出去，只踉蹌跑了兩步，一個重物便將他壓倒。那是一個人，緊緊地抱着他撲倒在地上，並且用自己的身體將他蓋在身下。
“轟！”炸彈爆炸了。
1938年2月18日，日本第一次轟炸中國重慶。這只是一個開端，預示着在未來整整五年半的歲月中重慶將再無一天寧日。