葉榮秋看了兩天的書,沒能修好一把槍,畢竟就像黑狗說的,他連把凳子都沒修過。不過他看完了研究射擊彈道的論文,還真得出那麼點心得體會和想法來。
他正在看書,顧修戈走進來,問他：“大學生,看得怎麼樣了？”
葉榮秋說：“你給我一把三八大蓋，兩顆子彈。”
顧修戈好奇地盯着他看了一會兒,就出去了,不一會兒果真給他拿了把三八大蓋回來,給了他一串子彈。
葉榮秋在地上鬆鬆地壘了兩個土堆,先用三八大蓋對着一個土堆開了一槍。子彈直接貫穿了土堆,射進後面的泥地裡。葉榮秋又拿了顆子彈,找一塊石頭把子彈在上面來回磨了兩下，然後裝進步槍裡。
顧修戈饒有興致地看着他的動作，葉榮秋端起槍對着第二個土堆開了一槍，砰的一聲，子彈射進土堆裡，但是沒有像第一顆子彈那樣貫穿，而是停在了土堆裡，並且整個土堆鼓起變形了。
葉榮秋鬆了口氣，對顧修戈說：“你看看彈道。”
顧修戈拿了把刺刀來將小心翼翼地將兩個土堆切開。第一個被子彈貫穿了的土堆裡的彈道很直，就像三八大蓋一向打人的那樣，多大的彈孔進出，出來還是多大的彈孔，切口平整光滑，如果打在人身上殺傷力不大。第二個土堆就不同了，子彈停在了土堆中，顧修戈切開土堆以後，無法看出創口如何，因爲上方的土塌了下來，整個土堆都變形了。
不少戰士圍過都來看熱鬧，黑狗也過來了。
葉榮秋看見站在人羣裡的黑狗，不由得挺直了胸膛，解釋說：“設計這把槍的人給這把槍的定位是射擊時後座力小、易於控制，具有高可靠性和高準確度，射程遠。要做到這些，侵徹效果好，彈頭具有高穩定性。子彈會對目標造成殺傷不是因爲它的穿透力，而是因爲它的旋轉，具有高殺傷力的子彈進入目標體內後大幅度旋轉，挖出一個很大的傷口，這纔是致命的關鍵。穩定性必須建立在良好的對稱性上，把子彈打磨一下，對稱性就破壞了，就會增加子彈的旋轉。”
顧修戈鼓掌：“有意思，不愧是大學生。”
葉榮秋瞥了眼黑狗，黑狗正抱着胸笑吟吟地盯着他看。
葉榮秋腰板聽得更直了，得意洋洋地說：“不過這麼做的代價是犧牲了槍的射程的準確度，也就和設計者的初衷相違背了。”
顧修戈說：“在子彈上動點手腳，功能就變了，像是換了種槍啊。有意思，真有意思。”
葉榮秋說：“把子彈單面打磨或者把子彈頭磨平都能達到類似效果。不能磨得太厲害，不然容易炸膛。”
劉文說：“可以在近身白刃戰的時候用這種子彈。三八槍打出去的子彈總是貫穿傷，經常打穿了敵人後反而傷到自己人，而且打到的第二個人傷口更致命。如果能打到第一個人就停住，誤傷的機率就小多了。”
顧修戈問葉榮秋：“大學生，還有什麼研究？”
葉榮秋說：“我還在看。”
顧修戈很滿意地拍拍他的肩：“繼續加油。”
葉榮秋志得意滿地用餘光瞟了眼黑狗，沒料到黑狗沒在看他，孟元正扯着黑狗的胳膊磨他講故事，黑狗笑嘻嘻地跟孟元說話。葉榮秋一腔熱血頓時被水澆滅了，氣得磨牙霍霍，轉身又衝進了窩棚裡。
黑狗和孟元說完話回過頭，正巧看見葉榮秋的背影閃進窩棚。他愣了一下，打算跟過去看看，卻被顧修戈攔了下來。
顧修戈問他：“傷怎麼樣了？”
黑狗說：“還行。”
顧修戈摟着他的肩膀往戰壕邊走：“槍用的還順手嗎？”
黑狗回頭看了一眼，葉榮秋已經進窩棚去了。他只好說：“還行。”
顧修戈拍拍他的肩，走了。黑狗沒再去找葉榮秋，而是跳進了戰壕裡。
葉榮秋回到窩棚，又開始對着一堆壞了的武器發愁。他把顧修戈留下的武器書一本本翻開，翻了好幾本之後終於在《器械圖譜》一書中找到了關於槍械拆解的內容。那天顧修戈給他演示過，可惜他當時心懷抗拒，並沒有認真看，如今後悔也來不及了，只能自己對着書本研究。
他照着圖譜上的內容和那一槍洋槍挨個對比，最後挑出一挺7.92毫米彈徑的捷克式輕機槍來。這種輕機槍在機槍中屬於結構比較簡單的，顧修戈把起子鑷子螺絲刀等等材料都給他準備好了，葉榮秋先將瞄準鏡拆了下來，接着又依次分解機匣蓋和機匣固定銷。他還是頭一回做這種活，顯得笨手笨腳的，居然第一次用螺絲刀就把自己細嫩的手指刮出一條長長的血痕來。
他立刻把螺絲刀丟到一邊，將手上的傷口湊到嘴邊吸住。那血帶着一股泥腥味和鐵鏽味，讓他覺得很噁心，忍不住往地上呸呸吐起了口水。
纔剛開始，他就已經想放棄了。然而他看着自己手上那道細細的傷口，再想到黑狗背上那兩條長長的傷，便又打起精神來，翹着受傷的手指繼續分解槍支。他只有一個念頭：堅持下去，讓黑狗不得不重新審視他，無法再將目光從他身上移開。到時候，他又可以在黑狗面前恢復往日的驕傲，叫黑狗那傢伙後悔了跟在他屁股後面轉，他再選擇要不要原諒那傢伙！
終於，葉榮秋照着書上所寫的將槍支完全地分解，就剩下一堆零件。他照着書上的內容一項一項對比，子彈匣、復進簧、槍身、槍托……他檢查了每一樣東西，但是並沒有發現問題出在那裡。什麼零件都沒有少，可是這把機槍打不出子彈。
最後，葉榮秋沒有查出問題，他打算把這把機槍重新拼裝起來再試一試是否還有原來的問題，然後面前一堆鬆散的零件讓他感到頭疼萬分。他從前玩過西洋傳進來的拼圖遊戲，一張完整的圖被分成了幾十塊碎片，讓人一看就頭疼，幾乎無從下手，但他閒下來時隨便擺擺弄弄，沒花多久也拼完了。
葉榮秋耐下性子慢慢拼裝，第一次他拼完機匣蓋發現撥彈杆忘記裝了，只好拆了重裝；第二次他拼完以後還有一個零件不知道該裝在哪裡，和圖鑑比對了半天發現是防塵蓋忘了裝，只得再一次重裝……就這樣，來來回回拆了又裝，葉榮秋花了大半天的功夫終於把捷克式輕機槍裝好了。他試着裝彈發射，但是子彈依舊發不出來。他沮喪地把槍丟到一邊，開始盯着屋頂發呆。
天色又一次暗了，戰士們無所事事地呆在戰壕裡，等待日軍請吃下一頓炮彈。
孟元讓黑狗給他講故事，這次黑狗給他講了一個七俠五義裡的故事，然後突然問他：“你爲啥子當兵？”
孟元愣住了。
黑狗問他：“你當兵總得有個理由，要不然就當了逃兵了。你爲啥子要留在這裡？”
孟元想了一會兒，爲難地說：“我家人都不曉得去了哪裡，我當兵，還有餉拿，還有飯吃，不當兵，我不曉得我能做啥子。”
打從那天顧修戈問黑狗爲什麼要當兵，黑狗就在想。他以爲他的理由已經十足充分，曾經他丟掉了他的魂，現在他找回了，他還要找到他活着的價值，可是顧修戈說那不夠。他不知道不夠在哪裡。但是有一點他是知道的，他現在在這裡，每天享受着日軍的炮火，他沒有找到意義，他卻越來越茫然了。爲什麼要在這裡打這樣一場仗？也許還不如帶着葉榮秋回重慶去，至少葉榮秋十足依賴他，他還能做很多事。
皮胡田強馬霖三個人打打鬧鬧，鬧到了這裡來。田強和馬霖把皮胡壓在地上揍，皮胡雙腳亂蹬，蹬到了黑狗。他連忙爬起來向黑狗道歉，黑狗不在意地擺擺手，順勢湊過去跟他們聊天。
黑狗問他們：“三位大兄弟，你們爲啥子要當兵呢？”
田強是最先回答的，他的回答最堅定：“那我老家讓日本鬼子佔了唄。我要我們東北的豬肉燉粉條，還有小雞燉蘑菇，我還要討個東北媳婦兒，在那之前我得先把小日本整死啊。”
皮胡用輕描淡寫地語氣說：“我有媳婦兒，河南媳婦兒。我跟她墳頭髮過誓，我殺夠了小鬼子給她報完仇就下去陪她。”
田強說：“你別聽他胡說！駐馬店人最會騙人！他那傢伙能娶得到媳婦兒？”
皮胡抓起一把土丟到他臉上。
黑狗又看向馬霖。廣東現在還沒有被戰火波及，他與日本人之間既沒有殺妻之仇，也沒有奪家之恨。
馬霖迭聲嘆氣：“我運氣不好啦。我三年前就參軍啦，邊個（哪個）雞到真的會跟小日本打起來啊，那我就被弄到這裡來跟這羣人渣混啦。”邊說邊指着皮胡和田強。
皮胡和田強同時撲上去把他壓倒在地。“說誰呢人渣？廣東佬！”
黑狗失笑。他站了起來，遙遙望了望江對岸的情形。不知道是不是他心理原因，他覺得對岸烏壓壓的日本戰防炮和戰壕駐軍又變多了。然後他又坐了下來，望着天空發呆，心想葉榮秋現在躲在那間小窩棚裡究竟在幹什麼。葉榮秋真的能做得成大事嗎？那個除了撒脾氣就只會躲在他懷裡說害怕的傢伙……