查看將作監成果的李世民志得意滿。
返回長安的侯君集，困惑爬滿心頭。
元月之後侯君集就奉陛下之命趕赴河西，主持對於軍事情報收集和彙總。
開唐時河西被李軌佔據，至今已經覆滅十年有餘。
但大的戰亂沒有，小的戰亂頻頻。
吐谷渾偶有犯邊劫掠，和其不對付的党項人選擇尊陛下名號意欲滅此大敵。
出河西走廊後就是西域，這裡局勢更加複雜一點，西突厥威壓西域諸國，而其中高昌國、阿史那彌那部落、龜茲、于闐、疏勒等國一方面朝唐，另一面也不敢得罪近在咫尺的突厥，因此更需要侯君集深思熟慮後，派出手中的探子有的放矢。
四月中旬，侯君集在祿福縣遇到了意料之外的一行人。
“玄奘法師，王玄策？”
祿福縣因在祿福河畔而得名，據說當年冠軍侯征討匈奴得勝後，就是在此地將佳釀倒入祿福河，與士卒同飲，因此前漢時置郡名酒泉。
不過這個名字念起來實在不太順口，侯君集已經寫好的奏疏中建議陛下乾脆將此城改名酒泉得了。
既與後世統一，也是爲了紀念冠軍侯之功，顯露出大唐一統西域的決心。
這祿福縣，往西繼續走就是玉門關和敦煌，往北則是西海居延澤，因此也是東西南北往來的中轉之所。
侯君集停留在這裡，既能打探消息，也能讓麾下的探子搖身一變，輕而易舉混入往來的商隊之中。
不過這一日，祿福縣的縣令過來與侯君集通報：
“有從長安而來的一行人，手持陛下的出關諭令。”
“大將軍要不要勘驗一下？”
天可汗的手諭應當是沒人敢造假的，但侯君集乃是國公兼右衛大將軍，地位超然。
而且這一行人與侯大將軍一樣都是長安來人，因此於情於理都要知會一聲。
長安來客倒是不稀奇，但手持陛下的出關諭令……侯君集瞬時想起來一人：
“這一行人可有僧人？”
當聽到祿福縣令確認有僧人，並稱這一行人的領頭者分別名玄奘和王玄策，侯君集立馬就來了興趣：
見！必須得見！
不過見面之後侯君集就失望了。
玄奘看上去普普通通，而且在他報出潞國公和右衛大將軍的名號之後，依然愛答不理，讓侯君集頗爲喪氣。
“高僧恭維、國公折節而交、雙方相談甚歡留下美名傳後世”
這個侯君集在心中寫好的劇本，只能被撕巴撕巴扔到角落，轉而關注起另一個人。
“玄策可見過甘露殿奇觀？”
侯君集的問題略顯突兀，但王玄策明白其意思。
心下頓時有點爲難，但最終還是點頭如實道：
“四月初，與陛下同諸位國公見過。”
侯君集心下了然，心下不自覺與對方親近不少，當即追問：
“可有言我？”
那可太有了！王玄策老老實實點頭。
侯君集面色一喜：
“談起我時，那人怎麼說？”
那人自然指的就是後世的後輩了。
王玄策心下更覺爲難，想起來陛下的警告、光幕談及這位大將軍時一口一個老侯、以及對方乾的那堪稱驚天動地但又無疾而終的破事兒。
最終還是選擇將部分如實相告：
“其人談起來大將軍時多有親近。”
“大將軍所做之事，古往今來亦不多見。”
洗耳恭聽的侯君集遞了個眼神：
這就沒了？
觀本國公滅國之功，爲盛唐棟樑，你不該說點功績彪炳千秋留名之類的漂亮話？
但王玄策覺得，自己已經盡力了。
因此兩人加上十八禁衛，心安理得的敲了侯君集一頓豐盛飯菜。
或許是因這一飯之恩，玄奘主動與侯君集說了一次話：
“大將軍，唯望好自爲之。”
酒足飯飽後的一行人施施然朝着玉門關而去。
徒留下侯君集站在原地摸不着頭腦：
這怪和尚，真該和長安寺廟中的僧人學學如何祝福人的。
這王玄策，仗着自己有滅國之功，就覺得能與他侯君集平起平坐，半分漂亮話也不肯說？
瞧着遠去的一行人，侯君集心中略有憤憤不平：
哼！這次本國公不僅要滅高昌，高低也得再滅兩國！
不過滅一國而已，如此年輕氣盛？
這件事很快被侯君集暫時拋到了腦後。
天竺路途遙遠，而且多半還有陛下親囑差事在身。
這王玄策回來都不知道要過多少年了，那時他侯君集都不知道立了多少功了。
等到五月中旬，手中密探已經撒出去的差不多了，河西和西域的情報已經初步梳理出來了模樣。
侯君集便也踏上了波瀾不驚的返京之路。
去歲東突厥的覆滅是一件大事，至此餘波才慢慢顯現。 河西各縣皆歡呼，看向身旁的党項諸部和羯胡諸部時眼神也變得毫不客氣。
而胡人諸部也毫不退讓：
神氣什麼？那不僅是你們的皇帝，也是我們的天可汗！
西域諸國都安分了不少，北面的胡人權衡了一下，決定去跟薛延陀搶奪大唐滅突厥遺留的殘羹冷炙。
因此一時間河西居然也前所未有的太平了起來。
隨即侯君集就皺起眉頭：除了那個不知死活的吐谷渾。
這次入京，一定要力諫陛下陳兵隴右，尋機滅吐谷渾！
只有滅掉此獠，隴右河西才無後顧之憂，方能全力去征伐西域。
而侯君集想的也非常明白：
征伐吐谷渾，誰爲先鋒？當然是各種情報瞭如指掌的侯君集！
吐谷渾既滅，當圖高昌，這本就是他侯君集的戰功必不能讓！
兩國連滅後，兵指西域，他侯君集已經驗豐富最宜掛帥出征！
也是因此，光奏摺他就斟酌用詞改了好幾個版本。
但歸京述職時，在三省六部沒有見到一個秦王府舊臣，侯君集就隱隱感覺好像有點不太對。
陛下並沒有主動召見他，侯君集打聽了一下，據說最近千牛衛將後苑那邊圍了起來，除了將作監的人之外，其他任何人都不得靠近。
那不然……先去找房玄齡問一下情況？
據侯君集所知，房玄齡從去年起就經常出入國子監。
一方面是在準備修《晉書》的前期準備工作，另一方面則是堅持與國子監的祭酒學高深的算學。
步入國子監後，侯君集就看到有幾個學生拿着一塊玻璃在太陽下吵吵嚷嚷。
陽光經過學生們舉起的玻璃後，散落了一地的光斑與各種顏色。
侯君集視而不見，匆匆往裡走。
去歲他主動請命根據後世之法造玻璃，結果卻一無所得，最終造玻璃的任命被交給了將作監。
有大方向指導以及制鹼法的幫助下，將作監很快就有了成果。
如今的玻璃雜質依然明顯，但已初步有了透明的樣子。
至於玻璃具體有什麼妙用？將作監乾脆往國子監送了不少，讓學生們沒事兒琢磨琢磨。
穿過中庭，經過詢問，侯君集敲響了另一扇門，推開後便看到了幾個學生與博士正在激烈爭吵：
“既是修史，怎能將神野志怪與青史混爲一談？”
“這神野志怪又不是我等捏造！正宜記下，可爲後世讀史之參照！”
環顧一圈，沒有房玄齡的影子，侯君集失望出門，然後右轉到盡頭，敲響了祭酒的門扉。
得到應允推門而入後，入目所及全是紙，與光幕相同的數字在紙上寫滿，看的侯君集眼暈。
“房尚書上午來過。”
祭酒回憶了一下搖頭道：
“過午便走了。”
一無所得的侯君集站在國子監門前，略微考慮了一下。
既這樣，不如去找李靖和李世𪟝？
此前從光幕瞭解到火藥之說後，這兩位武將便召集了許多道士參詳火藥之法。
結果因爲經常出入道觀，兩位武將還招來了御史的彈劾，當時讓侯君集差點笑死。
如今嘛……憑着記憶找到那道觀，侯君集反而不敢認了：
“這道觀，本將軍記得不是叫蒼松觀嗎？”
侯君集的親隨家將解惑道：
“元正後，代國公親自給這道觀更得名。”
再次仰頭瞧了眼板正的“五雷觀”三個字，侯君集搖搖頭邁步進去。
結果立馬被守門的人給堵了回來：
“請將軍交出身上的火折。”
說着衛兵指給侯君集看一塊牌匾，上面是醒目的一行大字：
擅帶引火入五雷觀者，斬！
落款是更加醒目的李世民三個字，於是侯君集沒有一點脾氣，乖乖聽命。
這五雷觀與他去年來時已大不相同，不對外人開放不說，曾經見過的供奉神像的屋子變成了一個個小倉房，門前分別樹着牌子：
“木炭、丹砂、雄黃、硫黃、硝石、蔗糖、雌黃……”
侯君集唸了出來，隨即明白這應該是煉丹的材料，如今盡用來制火藥了。
如今的五雷觀有一套嚴格的執行制度，道士需要先寫丹方，然後再交由禁衛取材料。
最終在一個單獨的房間佈置好後，請司職點火的禁衛試驗效果。
事後還要再撰寫總結，記錄成冊。
侯君集感覺自己全無插手之地，讓他失望的是，李世𪟝和李靖都不在。
“據說是在城北陪陛下呢。”
接待侯君集的小道士回答道。
而恰在此時，侯君集聽到那殿後傳來了一聲爆炸，更有滾滾濃煙冒出。
眼前的小道士一臉喜色：
“噫，好！”
“鬆成師兄得道矣！”