秦玉璽說：“這個就說來話長了。我和冬娥結親之前，兩家並不認識，但我老丈人家有個遠房表姐，就嫁在龍山村。那一年，冬娥這位表大姑來我們家說媒，說懷化曹記綢緞鋪的大小姐曹冬娥，現在正待字閨中，問我爹孃想不想結這門親。我們秦家雖說家境不錯，但畢竟是在鄉下，娶個城裡媳婦，想都沒想過，何況曹記綢緞鋪在湘西都是赫赫有名的。我爹孃自然是喜不自禁，馬上允諾，並託這位表大姑去說媒，我爹孃本也沒抱多少希望，但誰知這門親事一說就成，對方還讓我爹孃快點擇日下聘。我爹孃一聽自然是高興壞了，但我舅舅是個細心的人，他一聽這天上掉餡餅的事情，覺得蹊蹺，便讓我娘派人去懷化打聽摸底。派去的人在懷化轉了三天，回來告訴我娘，曹家大小姐從小體弱多病，所以大門不出二門不邁，但從她父母的相貌來看，曹家小姐也不會太醜。至於爲什麼要嫁到鄉下來，是因爲有算命先生給曹小姐排過八字，曹小姐是土命，離不開土地，所以只有嫁到農村，以後身體就會越來越好了。我父母聽他這麼一說，也覺得合情合理，但心裡還擔心曹小姐的身體狀況，究竟能不能爲秦家生兒育女。冬娥大表姑得知我們的擔心後，就跟我爹孃說，她可以安排我娘偷偷去懷化看一眼曹小姐。次日，冬娥大表姑就陪着我娘去懷化了，她把我娘帶到一個戲院裡面在前排坐下，過了一會兒，冬娥由小丫鬟陪着來看戲，坐在後排。冬娥大表姑讓我娘在看戲的時候偷偷觀察冬娥，冬娥的臉用紗巾圍得嚴嚴實實，只露出一雙烏溜溜的大眼睛。我娘雖然沒看清冬娥的容貌，但是看冬娥身體結實，不象是傳說中的病秧子，便正式允諾了這樁婚事，按曹老闆的意思，當年秋收以後立即迎娶。”
秦玉璽的回憶，聽起來沒問題，但其實還是有疑點的。曹記老闆說把女兒嫁到鄉下，是因爲五行缺土，所以要親近土地才能身體健康，這個說法本來就是很扯淡的，五行缺什麼，出生時就知道了，一般取名會考慮補上。如果五行缺土就要靠近土地，那五行缺火就得天天烤火嗎？這種騙騙鄉下人的伎倆，秦家肯定是上了當了。還有就是先前說曹家大小姐從小體弱多病，但秦玉璽母親去戲院相看曹小姐的時候，看到的曹小姐卻是體態健康結實，這裡面又有什麼貓膩呢？
秦玉璽繼續道：“冬娥嫁來我家的時候，整個龍山村都沸騰了，偏僻的鄉下
嫁來了一個城裡的大小姐，全村的人都來我家看熱鬧。我老丈人給冬娥的陪嫁相當豐厚，我爹孃看了高興得合不攏嘴。更何況大新娘子揭開紅蓋頭後，展現的容貌如此漂亮！村裡所有的年輕人都羨慕死我了。我娶到冬娥以後，也是意氣風發，得意非凡，先前的懷疑擔憂全部煙消雲散。從此以後，冬娥的表大姑成了我們家的座上客，爲了感謝她給我保了一門好親事，我爹孃給她封了一個大大的紅包謝媒。”
我問：“新娘子嫁到你家以後，和你孃家來往多嗎？”
秦玉璽說：“三日後回門，冬娥說她身體不舒服，我們就沒回去。後來她爹孃來看過她幾次，再後來，她有了身孕，就沒再回過懷化。”
我覺得這也是一個疑點，新娘子從城裡嫁到鄉下，卻不再回孃家，反而要爹孃過來看她，這裡面肯定有蹊蹺。
我想借今天這個機會，乾脆就打破砂鍋問到底了：“秦大爺，新娘子在孃家時一直是叫曹冬娥這個名字嗎？”
秦玉璽說：“她孃家乳名叫阿嬌，出閣後才用的冬娥這個大名，她剛來我家時，還不太習慣用這個名字呢！”
我覺得今天該問的都問了，收穫也非常大，秦玉璽的話，基本讓我確定了曹大小姐和曹冬娥之間隱藏着一個巨大的秘密。
秦玉璽突然問我：“小朋友，今天你問我這麼多私密的事情，是想知道什麼呢？”
我說：“秦大爺，我實話跟您說吧，我和曹奶奶的相處中，對曹奶奶的身世起了懷疑，如果能揭開她的身世之謎，或許您當年的疑惑也就隨着揭開了。”
秦玉璽說：“什麼懷疑？小朋友，你說清楚些！”
我說：“您知道嗎？就在您娶親那一年，懷化豆腐店有個孤女名字也叫曹冬娥，她被人害死了。我懷疑她和您娶的新娘子有着某種聯繫。”
“豆腐店的孤女？有某種聯繫？”秦玉璽好像想起什麼來了。
我趕緊追問：“您想起什麼了嗎？”
秦玉璽說：“冬娥嫁過來後，嬌生慣養慣了，什麼家務都不會幹，這點我娘也不怪她，反而當寶貝一樣寵着她。但我看她的手卻不象一雙十指不沾陽春水的大小姐的手，反而骨節粗大，手心有繭，一看就是幹粗話的手。但看她的表現又不象是故意偷懶裝的，而是真的不會幹家務和女紅。”
我問
：“那豆腐呢？她愛吃豆腐嗎？”
秦玉璽說：“這我還真想起來了，冬娥平時不愛吃豆腐，不過每次冷落我的時候，胃口就變了，變得很喜歡吃豆腐，有時候村裡買不到豆腐，她用手工都能搗鼓出幾塊來吃，這個時候，完全就變得心靈手巧了。”
這些信息對我來說，簡直太重要了，我覺得往解開曹冬娥之謎的方向，又邁了一大步。
我說：“您大概也知道，曹奶奶前幾年差點去世，但後來又死而復活，所以精神狀況不好，您別刺激她，說不定過幾天她就願意認您了。”
秦玉璽點頭：“想不到整個村子的人都和她說不上話，反倒是你一個小外鄉朋友，能跟她溝通，真是奇怪！好，我就聽你的，慢慢等！”
我說：“其實我祖籍是懷化的，跟曹奶奶同鄉，也許這就是冥冥之中緣分吧。”
告別秦玉璽，我打算回客棧了，出了院子後，覺得應該和曹冬娥也打個招呼，就又返身回去，我在屋外敲了敲他的玻璃窗，她擡頭看到我，向我揮揮手，意思是讓我走吧。
回到客棧，海叔和陳帥虎正吃完中飯從餐廳出來，陳帥虎手裡端着盒飯，對我說：“這可不是不是給你的，我要給爺叔送房裡去，你快去餐廳吃，還來得及。”
海叔對我說：“吃完就來我房裡，我等你。”
我到餐廳打了份快餐，胡亂扒拉幾口，嘴巴一摸就上了樓。
海叔房裡陳帥虎也在，看他們的眼神就知道是想聽我上午摸到的情況。
我說：“這一趟沒有白去，我見到了曹冬娥的男人，她叫秦玉璽。”
陳帥虎不陰不陽地說：“這麼說，秦玉璽是你前世的情敵啊？”
我踹了他一腳：“滾蛋好嗎？”
海叔說：“帥虎不要打岔，聽小魏講。”
於是我把秦玉璽今天跟我說的關於曹冬娥的一切都向海叔彙報了，海叔邊聽邊點頭：“看來這個曹冬娥真和豆腐店孤女有關，我們的判斷八成是對的，所以你以後就按這個判斷去找線索吧。”
我說：“這最後一步，往往是最難的。”
海叔說：“沒錯，謀事在人，成事在天，既要努力，也要看緣分。”
陳帥虎突然問：“小魏哥，你查到現在，覺得瞿新和曹冬娥，哪一個更可能是害你的人？”
（本章完）