李善長有些好奇。
快步上前將試卷拿過來，讀了幾遍。
片刻，李善長瞪着眼睛，一臉驚詫的神情，口中不斷地驚呼道：“絕了！老夫做學問幾十年。”
”還是頭次見如此秀麗的文章！”
“殿下，這學子居然以這麼短的時間答完，真是讓人讚不絕口啊。”
朱標也奪過試卷，仔仔細細看了一遍又一遍，片刻後緩緩將試卷交給宋濂。
“大哥，您可真說對了，這學子果真是個大才，你這眼光太毒了！”太子朱標驚詫道。
“殿下過譽了，在下也只是碰巧，不過還要等皇榜公佈，才能知曉最終答案。”朱桐謙虛的說道。
李善長輕蔑地掃了朱桐一眼，冷着臉輕哼一聲，轉身便走了出去。
科考結束，朱桐便直接回到府上，此時湯顏可正在府上與妹妹江盼在說笑。
二人見朱桐回來，便都朝着朱桐走來。
“哥，你可算回來了，湯姑娘又來送湯了，湯姑娘說你最近忙着科考，所有給你熬湯補一補。”江盼說道。
“謝湯姑娘關心，裡面請！”朱桐說着朝庭堂走去。
“朱公子，家父讓我來您來送請帖！”湯顏可道，說罷從袖中掏出一張請帖。
朱桐接過請帖，問道：“顏可姑娘家中是有何喜事？”
“再過十幾日，便是小女子生辰！”湯顏可頷首說道。
朱桐攥着請帖...
......
數日之後。
科考的試卷也都閱完，李善長、朱桐、朱標陪侍在朱元璋身邊。
宋濂帶着考卷，前來向朱元璋彙報閱卷的情況，隨即說道：“臣等將三十六位考生，列爲進士。”
“又從中選出十二位考生，由陛下您親自欽定狀元、榜眼、探花。”
朱元璋高興地笑道：“咱這個放牛娃出生的人吶，馬上就要欽點天下仕子了，咱是又盼着這一刻呀，又有點慌神啊。”
身後的李善長恭維道：“皇上莫慌，慌的是學子們，因爲現在他們個個是望眼欲穿，盼着皇上降恩，金榜題名吶。”
“說白了吧，大家都慌，也都高興對不對？”朱元璋笑道，繼續向前走着。
“對對對！”
“是是是”
衆人紛紛附和道。
朱元璋突然想到了什麼，向自己的兩個兒子問道：“對了，標兒，桐兒，頭甲的卷子你們看了嗎？”
“兒臣看過了，上佳。”朱標道。
“微臣也看過了。”朱桐說道。
就在這時，不遠處跑來一名硃紅色朝服的官員，口中還在喊着：
“陛下！陛下！”
“臣有要事稟報！”
走近一看，原來是中書省的楊憲。
“請皇上寬恕臣失禮，臣確實有要事，臣要參奏恩科總監，中書省丞相李善長。”
“參吧，李善長正好在這兒。”朱元璋說道。
楊憲死死盯住李善長問道：“敢問相國大人，那位戌子十八的考生是何人”
“揚州舉人，李進。”李善長平靜的說道。
楊憲又問道“李進是何人之侄啊？”
“工部營造司主事，馬南山之侄。”李善長道。
楊憲詢問罷，便拱手向朱元璋說道：“稟皇上，罪臣馬南山剛剛斬首，其侄李進竟然就入仕。”
“何況欽犯之侄竟然名列頭甲，難道天下才子都死絕了嗎？”
“相國大人如此徇私護短，究竟是何居心？更何況皇帝明令天下考生，都要從馬南山的頭顱上踏過。”
“而臣卻聽說，李進在進入國子監時公然抗旨，身披孝衣，跪地而入，這難道不是明目張膽的對抗天威嗎？”
朱元璋的臉色變得冷了起來，扭頭向李善長問道“楊憲所說的屬實嗎？”
“全部屬實”李善長挺着胸脯道。
話音剛落，楊憲便說道：“臣請陛下下旨，治李相抗旨徇私之罪，並剝奪李進功名，交刑部以律審辦！”
“陛下，萬萬不可啊！”宋濂急忙勸阻道。
朱元璋聞言頓了頓，問道：“爲何啊？”
“回稟陛下，臣等閱卷都是採用糊名法，根本不可能看到考生的姓名籍貫！都是公平公正，不可能有徇私之事。”
“那他違抗天威呢？”朱元璋厲聲問道。
宋濂一時語塞不知作何回答：“這...這..”
朱桐見狀急忙上前跟朱元璋解釋道：“啓稟陛下，是微臣讓李進入考的，與李相無關！”
李善長站在朱桐身後，心中亦是不解，這朱桐居然開老夫開脫，但不管如何，老夫絕對不會忘記我們之間的恩怨的。
小兒的命絕不會白丟的！
“哦？桐兒你是如何看得？”朱元璋的臉色才慢慢緩和下來。
朱桐道：“微臣以爲，馬南山爲李進舅父，又供他讀書，有恩於他，他不得做出對不起長輩之事。”
“如果他和其他考生一般，踩踏自己舅父頭顱，那他連牲畜都不如！”
“馬南山之案是，懲戒貪腐，弘揚天威，下和民心，上順天意，與李進並無關係。”
“而李進入仕是憑藉自身能力，更與馬南山無關。陛下賜給他功名，是陛下天恩澤被，必會將陛下重賢之名載入史冊！”
朱元璋聞言，點點頭道：“聽聽！聽聽！不愧是咱...親選的平章政事！”
“就按朱桐的頒發聖旨，即刻開榜！”
“你們都退下吧，咱要和朱桐好好聊聊。”
李善長等人都紛紛退下，只剩下朱元璋朱桐、朱標父子三人。
“桐兒，你說的好啊，咱聽了心裡高興啊，比得了一百個李進都高興！”朱元璋高興的說道。
朱標也說道：“大哥，博聞廣識剛剛一番大論，實在是沁人心扉！有王者之風啊！”
朱桐聞言，臉色立刻就癱住了，這太子爺是像要我命啊，這皇上都在這兒，還說王者。
朱桐慌忙嚇得跪下說道：“微臣不敢！”
朱元璋隨即將朱桐扶起來，笑道：“桐兒莫慌，太子玩笑之言，咱不會放在心上，你大可不必擔心！”
......
與此同時，科考已經開榜，無數的仕子擠在皇榜前。
人羣中站着一名仙風道骨的老者，他正凝重的注視着眼前的皇榜。
但臉上卻沒有一絲一毫喜慶，他不是參考的舉子，所有沒有落榜之談。
然而他的凝重卻超過了任何一位落榜的舉子，片刻之後這位老者消失在了人羣了。
然而在不遠處的國子監裡又多了一位年邁的客人。