蠟人城的前廳。
一陣談笑之後。
阪東九三郎說：“等了這麼久，還沒有別人來，要參加‘懸疑之夜’的人應該都在這了吧？”
“對了，你們在這裡做什麼呢？”金田一不解問。
“你看那扇門上貼着的暗號，是扇打不開的門！”畫着濃妝的微胖女人當麻慧用提煙的手點了下該房間某扇淡青色的木門。
佐木和金田一一齊往那邊看去，只見門上貼着白條，白條上有用黑色簽字筆寫好的四個字母：NOOW。
“這就是‘懸疑之夜’的第一關了。”真木目仁開口道，擺手向金田一介紹自己，“你是金田一耕助的孫子吧，我是犯罪採訪記者——真木目仁。”
“嗯~你好！”
“NOOW？會是什麼意思？”英國人理查.安德森摸着下巴。
“就連犯罪心理學的權威也會感到棘手吶！”翹着二郎腿的多岐川慧在一旁挖苦道。
……
“字母暗號的意義會是什麼呢？”同樣，佐木也陷入沉思，纖細的食指在半空瘋狂虛畫，他以前常玩解密遊戲，對於這類暗號的破解，思路還是清晰的，“是拆開重新組合OWON……OONW……NWOO……不對……都不對。”
他搖搖頭，扇扇手，繼續推演，“還是說……和每個字母在字母表中的數字順序有關，M，N，O在羅馬字母表中的順序分別是13，14，15，這樣的數字排列組合似乎又太過複雜了，對於‘懸疑之夜’的第一關而言。”
佐木又放棄了這個想法，頭微微傾斜，“抑或是鏡像或者倒轉？！”
正當佐木抓到關鍵點時，金田一打了個響指，興奮地說：“什麼嘛！這是貼倒了！”
他邊說邊扯開粘好的紙條，倒轉着重新貼回，紙條上的字母赫然變成了“MOON”。
“MOON？是月亮的意思吧！”
“可打開這扇門和月亮有什麼關係？”犯罪採訪記者真木目仁對金田一破解出來的答案並不感冒。
“是這座蠟人像吧！”明智健悟站在一個託舉口子朝下的黃色月牙形物件的女性蠟人像，踮起腳尖，“把蠟人像託舉的月亮倒轉。”
做完倒轉“月亮”的操作後，那扇通往主廳的木門“嘎吱”應聲開了。
“哇，厲害啊！”
“你也是‘懸疑之夜’的參加者嗎？很不錯嘛！”能夠在金田一倒轉暗號紙條的同時就找到房間內的目標蠟人像，顯然明智健悟也想到了暗號的答案。
佐木對此毫不意外，東大法學系畢業，年僅28歲的警視，腦子也是不一般。
“嗯，我是明智健悟，警視廳搜查一課的警視！”明智向金田一作起了自我介紹。
金田一詫異道：“那你是……劍持大叔的頂頭上司？沒想到這麼年輕！”
“金田一君的風評在警視廳也一向不錯。”
“啊，也沒有啦！”金田一摸着後腦勺，難得感到不好意思。
這時，剛纔自動開啓的門內，晦暗的廊道飄來一個戴着墨鏡的黑衣壯漢。
“諸位‘懸疑之夜’的參加者，歡迎來到巴多爾城，我是這裡的執事南山俊三。”
他左手朝幽暗漆黑的裡側擺，“大家請走這邊，列德拉姆大人正等着各位呢！”
“列德拉姆？”金田一不解問。
佐木嗆聲道：“就是這城堡的主人——‘懸疑之夜’的邀請者，我之前給你的冊子上不是寫得明明白白的嗎？”
“哦，我丟回給美雪了，你們知道不就好了！”
“我？！”佐木越看越覺得金田一後腦門的小辮子不順眼。
在廊道走了一會，衆人到了門前。
“列德拉姆大人就在這間大壁爐間等候各位了，請進吧！”黑衣執事推開淡青色的木門。
門一開，佐木揉揉手，手背的皮膚能明顯感受到溫度的提高，屋內沒有燈光，只有一側的壁爐的熊熊火光和牆壁上燭臺的燭光相互輝映，中間鑲嵌金邊的紅地毯上，做工繁複的宴會桌椅整齊擺放。
與大壁爐相對的另一側，擺放着一排或坐或站的逼真蠟人像，乍一看還以爲是身穿各種奇裝異服的真人。
“啊，這是什麼？”
“是我們的蠟人像嗎？”
這些根據與會者們量身定做的等比例蠟人着實把所有人嚇得不輕。
佐木心想：“難怪當時在上交明信片時，專門提及要身高體重等詳細數據，還需要附帶自己的全身照！”
突然，沙啞低沉，甚至能聞出腐朽味道的聲音在房間內響起。
“諸位‘懸疑之夜’的參加者們，歡迎來到我的蠟人城，不知道各位是否喜歡我這用心準備的禮物”
與此同時，外城牆中間懸掛的銅鐘“當……當……當”響起，悠揚的鐘聲穿刺進佐木的耳膜。
“我以這座巴多爾城的所有權及移建費用2億日元爲賭注，巴多爾城的‘懸疑之夜’開始了。期待從世界各地徵選出的十位偵探的精彩表現。”
緊接着，有交融的金屬鏈條的“鏗鏗”聲和木頭的“嘎吱”聲。
“什麼聲音？”金田一納悶道。
佐木眉頭緊鎖，輕聲呢喃：“應該是古堡對外的唯一通路——外城門的吊橋被拉起來了！”
當麻慧和七瀨美雪撲到窗前，大喊道：“吊……吊橋？！”
其餘人跟着涌到窄小的木窗前，往外面看去。
阪東九三郎對着執事南山俊三嚴厲質問：“這算什麼啊？連唯一一條出去的路都被封了，也太過分了吧!”
“是啊，怎麼回事？”紅衣女人多岐川慧也跟着質問。
南山俊三魁梧的臉上詭異一笑，“爲了讓各位更專注於推理，這四天三夜，就請不要到城外去，呆在這座巴多爾城裡！”
“要當四天的罐頭？”阪東大聲抗議。
“一切與外界的聯繫也是禁止的，誰有帶着新式的大哥大嗎？”
見所有人都沒反應，執事微笑道，“那就好！”
雖然頗有怨氣，但爲了“列德拉姆”承諾的鉅額獎勵，10名“懸疑之夜”的參與者都沒有公然反抗，只能跟着南山俊三往前走。