爾後蒲生剛三又艱難地搖搖頭，自我否認，“不會的……這不可能！對了，那裡，給那裡打個電話確認一下！”
他猛然從座位上起身，朝一旁的黑色座機跨步而去。
提起座機的話筒，壓在耳邊，蒲生剛三邊撥號邊自言自語，“那傢伙應該已經死了的啊！”
似乎是要給自己增添點信心，他繼續強調了一句，“他確實已經死了啊！”
“嘟……嘟……嘟……”耳膜裡傳來慢悠悠的聲響。
片刻後，電話接通，正要講話的他……
“彭！”沉悶的鈍物敲擊聲。
後腦勺遭受襲擊的他傾倒在地，不省人事。
早晨，吃完早飯的佐木和七瀨美雪等人在會客廳聚集。
“這一覺，睡得還真不踏實！”金田一揉揉腦袋姍姍來遲，衝着端坐在椅子上的淡黃衫，白色中褲的和泉櫻問，“櫻，感覺好點沒！”
後者只是輕輕點了一下頭。
“好不容易纔剛和真正的父親一起過上了好日子啊！”換了紫白色連衣裙的七瀨美雪坐在她的對面。
“我說，5年前失蹤了的櫻學姐的養父是怎麼樣的一個人呢？”佐木抿了口熱茶，問道。
“和爸爸一樣是位畫家，雖然別人說他很有才能，但畫卻根本賣不出去！”
“既然很有才能的話，畫爲什麼會賣不出去呢？”金田一插嘴道。
“你還真是什麼都不懂啊？孩子！”拿着棕紅色酒瓶的矮個中年男人依靠在門邊。
“啊，吉良先生！”
“這一行裡，沒點關係可是無法成功的！”永遠微醺的吉良勘治郎，依舊穿着那件老舊，顯得臃腫的休閒西裝。
“關係？”金田一滿臉詫異。
“炒得火熱的獲獎作品幾乎都是以審查委的弟子做對象的。”
佐木放下手中溫熱的茶杯，長吁口氣，“這還真令人覺得有些虛僞呢！”
“這國家就是這樣的一個國家啊！”吉良發泄着滿腹的牢騷，“畫家只要懂得爲人處世的話，就算半點才能都沒有也能紅得發紫的！就像那個……蒲生剛三一樣！”
“呃……”七瀨美雪不解。
“吉良先生，你和蒲生先生以前發生過什麼不快嗎？”輕擡鏡框中樑，佐木好奇問。
“那是15年前的事了，蒲生他盜用了我的靈感，在畫展上獲得了大獎，風風光光地登上了畫壇的舞臺。”“咕嚕”他擡起酒瓶昂頭就猛灌了兩口，接着繼續說道，“但那傢伙不久之後便黔驢技窮了，本來我就覺得他也沒什麼才能，倒臺也只是時間的問題而已……可那傢伙……”
他的語氣突然加重，“卻在5年前突然轉變了畫風，每拿出一幅畫來，都會受到很高的評價，現在已經是德高望重，享譽日本，不乃至全世界的大畫家！但熟悉他人品的我卻不相信，就蒲生這種沒本事的混蛋，怎麼可能會畫得出這麼美妙的畫，那些畫肯定是別的什麼人……”
酒瓶子被捏得抖動，“算了，酒都快醒了！”
“吉良先生的想法有點問題。”望着那道搖晃着身體離開門口的落魄背影，佐木搓搓鼻子說道。
“佐木君是想幫蒲生畫匠說話嗎？”七瀨美雪轉頭看他。
“不是，只是覺得吉良太過在意他人的成就，即便是盜取了自己的想法，但如果內心強大，相信自己的才能，他就應該畫出更棒的作品來回擊，而不是沉浸在他人的成就裡無法自拔，最後自甘墮落。”
“或許，吉良先生覺得，要是沒被盜走想法的話，起碼他也會是位知名的畫家吧！”
“嗯，倘若差距較小，他也不至於如此，這一行，終究要爲名聲所累。”佐木自覺看得還算透徹。
“話說回來，蒲生剛三先生呢？怎麼一直沒有見到？”七瀨美雪左看右看。
“在吃飯時就不曾見到過！”附和的金田一也是納悶。
“難道是出了什麼事？”
在昨夜出了兇殺案後，很容易使人的思維往不好的方面靠攏。
“爸爸他……會不會是在屋子後院，他早上經常會在那眺望遠處的風景，我去那裡看看！”和泉櫻站起身，主動要求去外面找找看。
“那我和佐木去他房間找下吧！”
“嗯~”
兩人順着樓梯上樓，走到蒲生剛三房間的門口。
“咚咚……”有節奏的敲門聲。
“蒲生先生，你在房間裡嗎？”佐木邊敲邊大聲問。
“蒲生先生？”
一會後，佐木二話不說，戴上手套，直接朝蘋果型的鎖把握去，輕輕一擰。
“鏗鏗”，門鎖紋絲未動。
“蒲生剛三難道還在睡覺嗎？”金田一皺着眉頭猜測道。
“不對，都這個時間點了，不可能還在屋裡睡着，蒲生先生很有可能已經出事了！”佐木的語氣斬金截鐵。
“走，去問管家小宮山要下鑰匙！”
兩人趕忙又跑到一樓小宮山吾郎的門口。
只見淺色房門虛掩着，時間緊迫，佐木直接推門而入。
卻見着深藍色休閒西裝的小宮山背對他們舉着聽筒，面露疑惑不解的神色，迫切道：“主人你怎麼了？主人……”
“發生了什麼事？”
“主人他的情況有些不對勁！”小宮山蓋着話筒，回頭解釋。
“您怎麼了？蒲生先生……”金田一搶過話筒，大聲問道。
倏然，電話另一頭傳來異常驚恐的聲音，“……救救我……我會被殺掉的！被怪盜紳士給殺掉的！”
湊到旁邊的佐木清晰聽到蒲生的求救聲，金田一睜圓眼睛，“冷靜一點，您在哪兒？有什麼提示嗎？”
“不清楚，什麼都看不到……不，在薰衣草山莊！薰衣草……啊！”
“啊……”持續數秒的慘叫聲，混雜着重物錘擊的沉悶聲響，彷彿是敲擊在金田一和佐木的心臟上。
之後，電話另一頭便寂靜下去，就像是什麼都沒發生過一樣。
“金田一君？？”小宮山吾郎看着兩人的表情，不禁嚥下一口唾沫。
“小宮山先生，快備車，他在薰衣草山莊啊！”