“老人家，我還有一個不情之請。”霍小山上前道。
“哦？”老太太看向霍小山。
“我想在你們這些子弟裡招點兵可以不，當然全憑自願。”霍小山說道。
說全憑自願，那是因爲桂系在淮河以南的地區立了一個規矩叫“人不離鄉槍不離土”，抓壯丁是不行的，這也是國民政府少有的抗戰與全民結合的舉措。
“哦，這個可以，就看你的本事了，但全憑自願。”老太太沉吟道，他對霍小山還是有好感的。
“但能招到多少就只限現在這些人也就這一次。”老太太接着說道。
她可不會幫霍小山招兵，本鄉本土還是需要保衛的，老太太能默許已是最大的幫忙了。
“好的。”霍小山笑逐顏開，他真相中了這裡強悍好武的民風。
帶兵打仗，兵員素質很重要。桂兵能戰善戰不怕犧牲被稱爲廣西土狼兵就是因爲兵源多是吃苦耐勞的農民才能做到令行禁止。
……
霍小山很開心，這回沒了個汽車卻讓自己的隊伍壯大了，因爲現在跟在他身後的除了沈沖和那一班的老兵，又新招了二十多個新兵。
這個數量和在場的人相比並不多，參加者或是家無牽掛或是家中兄弟衆多的情況。
但這可是兩淮子弟啊，在戰場上好好打磨一翻就都會成爲出色的戰士。
只是不知道在鄭由儉眼裡自己用一輛汽車換來二十多個士兵這筆買賣合不合帳。
有了那白髮銀絲的老太太的默許，招兵的過程並不複雜。
霍小山將自己要招兵的意思向當時在場的紅會人一表示，有當兵意願的紅會子弟自然要考究下霍小山。
霍小山便出手輕鬆擊敗了向自己挑戰的三個年輕人，又施展了自己百步穿楊的槍技，引起一片驚歎，於是便有二十多人表示願意參加他的部隊。
這怎麼能不讓正犯愁沒有兵源的霍小山開心呢？
但招兵的喜悅又很快被他固有的冷靜替代下來了。
因爲沿途到處可見已被燒過或者正在燃燒的村莊，且十室九空，有的村子裡還能看到明顯是被日軍殺死的平民百姓，那滅絕人性的日軍老幼婦孺皆不放過，其形狀慘不忍睹！
有老人被砍頭的，有尚在哺乳的孩子與他的母親一起被刺刀穿過的，有被火活活燒死已如一個碳人的，更有女子明顯被日軍糟蹋後殺死的。
顯然在他們滯後的這兩天裡，戰場形勢已發生了巨大變化，淮河以南已經成了敵佔區了！
隊伍中所有的人已是怒火中燒，小石頭更是把牙齒咬的咯崩崩響。
小石頭話不多，霍小山他們只知道他原來是住在長江北岸的，家裡親人被日軍殺害了，才爲家人報了仇後轉投那個白髮老太太的村子的。
不過霍小山卻不認爲他就是話少的人，失去至親之人的劇痛與仇恨都足以把一個原本口若懸河的人變成一個只思報仇雪恨沉默寡言的人。
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隨着他們一路向北，已可以聽到槍聲和明顯有日軍活動的跡象了。
面對羣情激憤急欲求戰的士兵，尤其是剛招上來的那二十多個還拿着紅纓槍的新兵，作爲一個隊伍的領導者的霍小山不得不及時管控下隊伍的情緒了。
他告訴這些兵，我讓你們來參加我的隊伍就是爲了殺死更多的侵略者，我和你們都一樣，不爲殺鬼子我也不會來當兵，但殺鬼子不能光憑熱血與衝動，你們放心該讓你們上時我霍小山是打頭陣的。
他通過這翻話又強調了軍隊的紀律才讓這些骨子裡還只能算是草莽好漢的新兵們暫時平息下來。
但，霍小山明白，自己必須儘快帶他們殺掉些日本鬼子，他們纔會心甘情願地成着軍人，否則，若是遇到強敵就躲，還來當兵做什麼？真那樣的話，不光這些新兵過不去，就是自己也過不去！
就在這時，他們再次臨近了一個村子，這個村子裡很多房舍正在燃燒，紅色火焰的上方不時騰起黑色的輕灰，同時發出嗶嗶剝剝的燃燒聲，顯見日軍離去並沒有多久。
霍小山做了一個噤聲的手勢，後面的老兵們馬上子彈上膛，以戰鬥姿態跟在他後面向村裡小心翼翼地摸去。
霍小山手持盒子炮小心地殘樑斷壁間穿行，突然在一間沒有燃燒的房舍門前停了下來。
那門半敞着，裡面傳來清晰的“霍霍”的聲音。
霍小山把耳朵貼在門上又仔細地聽了聽，這才偷偷地將頭探向門縫向裡看去。
他看到一個十三四歲的少年正坐在地上，手裡拿着一支已經摺斷了的紅纓槍正在一塊磨刀石上磨槍頭呢。
那少年磨幾下就又用髒兮兮地手抹下正在流的鼻涕眼淚，那臉已被抹成了泥花臉猶兀自未覺。
他嘴裡還叨咕着：“大哥二哥三哥四哥，你等着，我這就去救你們，大不了咱們一起死！”
這時，他覺得槍頭已磨得差不多了，一騙身就站了起來，擡頭卻聽門吱丫一響，與已經收起槍來的霍小山正好來了個面對面。
那少年嚇了一跳，將那半截紅纓槍指向霍小山之際，霍小山身後的士兵也已相繼進得屋來。
“別緊張，我們是自己的軍隊。”霍小山忙表明身份。
那少年顯然也是識得自家隊伍的，又見後面進來的也是如他一般手持紅纓槍的百姓，毫無疑問他們中有人和自己一樣是紅會的人，所以更是確信對面那是自己人無疑。
“你們去和我一起救我大哥二哥三哥四哥好不好？”他滿含殷切地問道。
“好！”霍小山很乾脆地答道。
“他們怎麼了？走多久了？”霍小山接着又問。
“我們打小鬼子沒打過，他們被抓走了！說是要拉到隔壁沈家堡裡一起殺了！快走啊！”說話間那少年已經走到門口，霍小山忙把身子往外一讓，也轉身跟着往外走。
“鬼子有多少個？”霍小山跟着那少年身後邊走邊問。
“一百多點吧！”那少年邊走邊說。
“一百多個？”霍小山一皺眉，那得有一箇中隊了。
“咋了，你們害怕啊？不甩怕！現在應該只有一百了，那個零頭的鬼子被我跟我大哥我二哥我三哥四哥還有我用槍都扎死了！”小石頭大聲地說道。
“啊？零頭是多少個啊？”霍小山都有點吃驚了。
“二三十個吧！”那少年邊說邊已經開始小跑了，可見他是真着急了，霍小山和一衆士兵也忙跟上。
“你們就哥五個就敢打鬼子一百多個啊？！”沈衝在旁邊都吃驚了。
這兩淮地區的人也太生猛了，先是見小石頭用槍掛了串日軍人頭回來就已吃驚不小，這回又見到哥五個單挑一百多鬼子！
“有啥不敢？！我大哥說了，在犄角彎兒咱們佔便宜，人少也得打，反正爹孃都讓鬼子殺了，也不用咱們養老了，還讓我逃出來就別回去，給俺家留個後，留個屁後，我就是槍打折了，否則我纔不回來，要死一起死！”這少年體力明顯不錯，一路小跑着也沒耽誤自己在那裡碎碎叨叨地說。
“在犄角彎兒啊，這還差不多！”後面有剛參加隊伍的當地的士兵接口了，畢竟都是兩淮三皖一個地區的人，還是有人知道什麼是犄角彎兒的，這個士兵剛纔也爲這哥五個單挑一百多鬼子吃驚不小
“啥是犄角彎兒？”有沒去過的忙問。
“就一條道，挺窄的，犄角拐彎的，拼刺刀咱紅會的紅纓槍佔便宜，鬼子人再多也只能上兩三個，後面的被前面的人堵住了。”他這麼一解釋所有人都不約而同地“哦”了一聲，可再有地利之優，敢哥五個就單挑一百多鬼子那也絕不是一般人能幹出來的事兒！
“對了，你叫啥名字？”霍小山真的喜歡上這個虎頭虎腦敢說敢幹又有點小磨叨的少年了，絕對的性情中人啊！
“我叫石鎖，我大哥叫金鎖，我二哥叫銀鎖，我三哥叫銅鎖，我四哥叫鐵鎖。”那少年答到。