大戰在即，陳際帆最關心的還是後勤，兩萬多人的隊伍，光是一天消耗的糧食就不得了，還有部隊軍服、鞋帽單兵裝具等。
出身國軍精銳德械師的上士班長萬沒想到，他雖然沒有再拿槍上前線，卻混到這個管上萬人吃喝的位置，經過這幾年戰爭的洗禮，鄧方順已經很成熟了，加上在軍政大學學習了一段時間，可謂“神鷹”的大管家。
聽到師長詢問，鄧方順趕緊站起來，不慌不忙地回答：“請師長放心，我後勤處定能全力保障主力作戰！”
“你詳細說說看，你怎麼個保證法？”
“首先是軍服、鞋帽和單兵裝具，一年多來，各地的被服廠已經做出來三萬多套，包括揹包、工兵鏟、繃帶和綁腿在內，水壺和飯盒我們不能自制，通過繳獲共裝備部隊一萬兩千個，通過從上海、武漢等地走私購買了四千多個，還缺至少四千個，還有鋼盔，現在部隊只有六千多套，全部裝備部隊。”
“這個沒關係，可以繳獲，鬼子多得是。接着說！”
“來之前武器彈藥和糧食已經全部準備好，正準備向各部隊運輸。現在的問題是，我手中註冊的只有一千多支前民工，汽車雖有四十多輛，但山路崎嶇，加上汽油嚴重不足，所以基本上只能靠600多輛大車和1000多獨輪車。考慮到這次戰役規模宏大，我想向師長請示從白湖農場的礦工兄弟裡面再招進三千人。”
“這個沒問題，我讓李祥韜他們歸屬你的後勤處，歸你指揮。招多少人你自己看着辦，我只要部隊的糧食彈藥能及時送上去，傷員和繳獲物資能及時運回來就行。好吧，你先下去準備吧！”
鄧方順走後，陳際帆又詢問野戰醫院，其實他也沒指望有什麼奇蹟，鬼子對西藥控制極其嚴密，雖然通過各地的特工人員源源不斷地走私，還是杯水車薪，況且爲了這些寶貴的藥品，還犧牲了幾十個優秀的特工。
但是吳慶院長仍然堅定地保證，最大限度地利用好手中的條件，儘可能救治更多的傷員。
陳際帆將後勤方面所有部門都一一詢問到以後，才放心將話題重新拉回到作戰方案的制定上來
會議自然是圍繞着淮南鐵路破襲作戰開始的，這種小規模的戰鬥，對“神鷹”這些特種部隊軍官而言根本就是小菜一碟。所以到後來爭論的焦點乾脆轉向陳際帆的指揮位置問題上來。
陳際帆堅持要回到壽縣親自指揮壽縣的游擊隊，而羅玉剛、鐘鼎城、宋關虎等旅級幹部都支持參謀長，認爲師長就應該在巢湖坐鎮，指揮全局，雙方爭執不下。最後還是陳際帆說服了大家，他說：“你們是不是以爲我非得親自上陣殺敵纔會過癮，或者是不放心小俊他們？都不是，我不是那種只知道拿機槍突突敵人的武夫，小俊他們的能力指揮這點人也不會有問題。我考慮的是將來，等打完這一仗，咱們必須要重點建設能適應現代戰爭的參謀部。德國在這方面可算是走在前面，所以他們的軍隊像常青樹一般保持着強大的戰鬥力。具體措施以後再議，我只想說一句，以後部隊的協調、調動等都要交給這個參謀部，我這個做主官的，只負責拍板！好了，安全方面大家不用擔心，還有什麼問題嗎？”
散會後，各部隊長官立刻回到各自部隊作戰前準備和動員，而陳際帆也準備好好休息養足精神在第二天上午提前拜見還在這裡做客的陳嘉庚先生。
睡前他特地和參謀長做了一番談話，除了瞭解陳嘉庚先生對部隊的一些看法外，他還就將來建立參謀部的事情給胡云峰交了底。
第二天一大早，陳際帆便帶着自己的兩個警衛來到陳嘉庚的住所，軍情緊急，陳際帆沒有時間和陳嘉庚詳談什麼了，儘管他有很多話要講。
陳嘉庚終於見到了這位傳說中的抗日英雄，只是他沒想到這個軍官居然也很年輕，三十出頭的樣子，臉色黝黑，個頭威猛，精氣神十足。
“陳老先生，晚輩來遲了，請您原諒。”陳際帆敬了個軍禮。
“無妨無妨，我知道陳師長一直是在敵後領導遊擊隊抗戰，不容易啊，國家有陳師長這等棟樑，何愁日寇不滅？國家復興指日可待。”
“先生謬讚了，實不相瞞，我本要和先生就很多事情進行詳談，無奈軍情緊急，只好長話短說了。”陳際帆不想再客套。
“又要打仗了？好啊，老夫有個不情之請，我決定在這裡一直看着你們凱旋，如何？”陳嘉庚不想放過這個親身體驗戰爭的機會。
陳際帆遲疑了一會，答應了。他想讓這位華僑領袖親眼看看部隊的實力，將來也好進一步商談合作事宜。
見陳際帆答應了，陳嘉庚自然滿心歡喜，他又說道：“老夫只是商人，對戰爭一竅不通，但是有一點我很關心，貴軍醫院的醫療用品是否充足？”
陳際帆苦笑道：“您大概也看到了，這是我們最缺的東西，很多戰士沒有死在戰場上，而是因爲沒有足夠的藥品搶救死在醫院裡，有很多優秀的戰士就是這樣犧牲的。”
陳際帆的話讓陳嘉庚很難過，他能體會到這裡的艱難，他的內心已經開始向“神鷹”傾斜，不過，一切都還要等到這一仗打完後再說。
兩人大概聊了一個多小時，沒有接觸到正題，陳際帆本想請陳嘉庚回去後幫忙購買物資的，也沒時間開口，也沒有這個心情開口，他的心早就飛到壽縣那邊去了。
見陳際帆急着要走，陳嘉庚也沒有多留，兩人就像多年未見的朋友般熱情道別。
陳際帆把師裡的事情交給胡云峰和高煥捷兩人後，帶着兩名警衛騎馬往定遠而去，他要先和羅玉剛就淮南鐵路破襲作戰的細節在進行仔細推敲。
北線作戰的指揮官們都是一起穿越回來的戰友，配合很默契，陳際帆到達定遠後很快就和羅玉剛、高綠林等人敲定了攻擊的具體行動方案。
攻擊時間定在第二天晚上十點整，部隊必須在攻擊前兩個小時內利用夜幕的掩護全部集結到位。壽縣游擊隊負責清除鐵路西側淮南至合肥公路間的日軍據點，重點攻擊吳山鎮周邊地區，攻擊得手後，立刻沿公路北上攻擊楊廟鎮日軍據點，從這裡打通鐵路公路之間的聯繫；淮河軍區擬用兩個營參加破襲，攻擊目標是下塘鎮周邊地區，計劃完成五公里鐵路破襲任務，破襲由羅玉剛親自率領。
淮河軍區主力則分爲兩部分，由尚長福率兩個國制武器營在小羅集和雙墩集之間的山坡峽谷地帶設伏，阻擊由合肥北上的鬼子。三個德制武器營和迫擊炮連由高綠林率領潛伏於下塘鎮北朱巷鎮以東五至十公里地區待命，一旦長豐鬼子主力南下增援，便出手去切斷其後路。剩下的部隊由田國幀率領集結於下塘鎮與朱巷鎮之間的地域，準備給來援日軍突然打擊。軍區其餘部隊則全部參與到破壞鐵路中去。
計劃制定完畢後，所有參戰指揮官又仔細覈對了細節，確信沒有大漏洞後，陳際帆才靜悄悄地回到壽縣炎劉鎮。
也許是這裡的鄉親久嘗被日寇禍害之苦，炎劉鎮游擊隊發展很順利，短短一星期，報名者竟然多達上千人，當然，即使全部收下他們也不會有什麼戰鬥力，能指望得上的只有當初帶來的140人的原班底子和收編的二百多願意參加“神鷹”的僞軍，再加上一些有些特長的農民新兵，四百人左右。
但依照陳際帆的性格，就算全是新兵也要打，誰天生就會打仗的？不給小鬼子一點顏色，他就不知道中國人不是好惹的。
出乎幾個指揮官的意料，游擊隊求戰慾望高漲的很，聽說要打仗，有槍的自然不用說，沒槍的從家裡把梭鏢、扁擔甚至是菜刀都拎了出來。陳際帆當不會讓這些人在前面冒險，不過讓他們組織人手在後面破壞公路鐵路還是有用武之地的。
1940年8月29日夜，當華北地區八路軍集中104個團對正太、同蒲、平漢、津浦等鐵路發起最大規模的破襲戰的時候，遠在安徽的一支小部隊靜悄悄地開赴到淮南鐵路長豐至合肥段秘密集結。戰前，參戰的淮河軍區已經派出了強有力的偵察力量對作戰區域實施了嚴密的偵察，各一線參戰部隊對鬼子的情況可謂瞭然於胸。
而鬼子在“神鷹”手裡吃了這麼大的虧，居然還是沒想到“神鷹”會來得這麼快。鐵路公路沿線的據點沒有任何準備。
下塘鎮是長豐縣境內最重要的交通樞紐，這裡不光是淮南鐵路上的重要車站，也是周邊公路的交匯點，戰略位置非常重要。下塘鎮是建在一個高地之上的，鐵路線從坡腳通過，鬼子在鐵路旁修築了兩個碉堡，相聚不到一里，各高四層，每一層都有三挺機槍，火力可覆蓋周邊兩三公里的地方。碉堡外是鬼子的重機槍掩體，有沙袋、鐵絲網和壕溝。
負責攻擊的兩個日式武器營已經通過僞裝到達了各自的攻擊位置。兩個營的武器裝備已經可以和日軍媲美，擲彈筒每班一至兩具，重機槍每排至少一挺，輕機槍配置到班。
羅玉剛調一個連佯攻下塘鎮，兩個連攻擊車站，其餘部隊分成兩組各自進攻兩個碉堡。
晚十點整，三發紅色信號彈照亮了漆黑的夜空，淮河軍區的兩個營在司令員羅玉剛的率領下打響了這次皖中戰役的第一槍。
應該是第一彈，因爲戰鬥開始後，部隊集中了所有的擲彈筒對準鐵路上的據點進行猛烈轟擊，擲彈筒本是手榴彈的延伸，在戰鬥中屬於曲射火力，但戰士們活學活用，除了用它來對付碉堡前的機槍掩體外，乾脆集中擲彈筒從四個不同的方向對準碉堡的那些槍眼和樓頂猛砸。
一時間，守衛的鬼子被砸蒙了，機槍掩體還未能來得及放出一槍就被炸燬在沙袋後面，其餘的鬼子見狀慌忙還擊，幾十具擲彈筒組成的強大火力雖無法和重炮媲美，收拾這裡的鬼子還是綽綽有餘的。
這是羅玉剛的想法，雖然榴彈很難找，但戰士的生命更重要！他必須利用手中的“遠程”力量儘可能摧毀鬼子的火力點。
在重機槍和擲彈筒的相互配合下，外圍的鬼子死傷慘重，殘餘的慌忙撤往碉堡裡面。部隊首次攻擊就得手，部分基層指揮員有些得意，正準備帶着部隊越過壕溝時，被碉堡上密集的機槍掃射得擡不起頭來，一些戰士不幸犧牲。
羅玉剛果斷命令擲彈筒進行火力延伸，對準碉堡上的槍眼集中直射，所有輕重機槍一齊開火，掩護爆破小組接近碉堡。
一時間，雙方子彈的曳光在夜空中交織成一道煞是好看的死亡之網，在相距一里的戰場上，槍聲、爆炸聲響徹雲霄。
槍聲驚動了下塘鎮內和火車站的守軍。根據情報，守衛下塘地區的鬼子約有日軍兩個中隊外加上僞軍兩個營，兵力總數與攻擊部隊相當，但是此刻的鬼子已經被分隔成互相不能支援的四塊，只能被動挨打。
甚至日軍脾性的羅玉剛明白，戰鬥一旦打響只有死命進攻，爭取在最短的時間內拿下，否則南北的日軍一旦通過鐵路增援，將打亂部隊的整個作戰計劃。
所以，他命令攻擊碉堡的部隊要不惜且代價摧毀鬼子的這兩個制高點，其餘部隊也要不惜代價阻擊當面之敵。
鬼子在兩個碉堡內分別安排了兩個日軍小隊和僞軍一個連，戰鬥一開始就在碉堡外分別被消滅了了兩個日軍班和一個僞軍排，而到目前爲止，攻擊部隊的傷亡僅限於一個班的爆破手和幾個負責阻擊的戰士。
此刻碉堡外的壕溝成了阻礙部隊前進的重大障礙，也成了爆破小組無法逾越的生死線，部隊攻擊受阻。
“輕重武器全部開火！搭樓梯！”羅玉剛命令。
十幾架樓梯冒着槍林彈雨從四個不同的方向各自接近碉堡，戰士們付出巨大犧牲後終於達成了簡易木橋。爲了保護木橋，又有戰士被碉堡上扔下的手榴彈炸死。
見到戰友犧牲在自己的眼皮底下，爆破小組再無猶豫，抱着炸藥包就往上衝。
鬼子的抵抗儘管很頑強，但還是架不住兵力火力和作戰素質都不差的“神鷹”的攻擊，戰鬥進行至十幾分鍾後，爆破組終於將幾個炸藥包安放在碉樓下，隨着“轟-轟-轟-轟”的幾聲爆炸，鬼子的制高點不復存在，上面的鬼子也坐了土飛機。
兩座碉堡飛上了天，大大改變了雙方態勢，鬼子失去了制高點後，再不敢出援。各自依託鎮子和火車站的地形繼續頑抗。
守衛火車站的日軍一箇中隊，指揮官看見兩個碉堡被炸，立刻命令原地死守。應該說，鬼子的戰術素養真是不賴，攻有攻的樣子，守也能守的滴水不漏。這點比羅玉剛帶來的兩個營要強，這兩個營在一星期前都還是游擊隊，戰士們還缺乏正規的訓練和攻堅作戰的經驗，這也是羅玉剛執意要將這兩個營帶出來的原因，部隊必須經歷血與火的考驗才能成長！
最初攻擊車站的兩個連在鬼子由四挺重機槍和12挺輕機槍組成的火網下傷亡慘重，被迫停止攻擊商議對策。
羅玉剛親自帶上兩個連增援火車站，這裡是此次破襲戰的重要目標，不惜一切代價都要將它摧毀。
他仔細詢問了情況後，決定讓擲彈筒強襲日軍正面，吸引日軍的主要火力。而出身特種兵的他決定帶上一個排的戰士從鬼子射擊的死角強行穿插。
儘管是在夜裡，但到處燃燒的火光還是大大提高了雙方的能見度，羅玉剛的穿插並不順利，剛剛接近鬼子的側翼就被發現，一部分鬼子慌忙調轉槍口向他們射擊。
黑夜裡雙方比的是槍法和武器性能，羅玉剛手裡的03式突擊步槍可不是吃素的，幾個長短點射下來，鬼子就吃不消了。
正面的部隊在擲彈筒和輕重機槍的互相配合下，開始向鬼子發起強大攻勢。鬼子在一線的火力點和防線被摧毀殆盡，進攻部隊排山倒海的氣勢也讓鬼子有些氣短。進攻部隊很快就以傷亡幾十人的代價突進了鬼子的第一道防線，第一道防線失守，殘餘的鬼子被壓縮在很狹小的空間，又受到來自側面的攻擊，根本無法在組織起有效的抵抗，在擲彈筒的抵近轟擊下死傷慘重。
正當羅玉剛率領的兩個營向下塘鎮發起進攻時，合肥、長豐以及鐵路上各據點的鬼子開始聞風而動，從南北兩個方向向下塘鎮壓來。
仗越大越大了。