蔣委員長之所以同意大衛.史蒂芬造訪大梅山根據地，或許是覺得區區一個大梅山獨立團沒什麼分量，不會產生什麼國際影響，或許是因爲大衛.史蒂芬不過是美聯社的見習記者，不會對美國政府的戰略造成實質的影響，或許還有別的什麼原因，但是總之，大衛.史蒂芬即將造訪大梅山根據地已經是不爭的事實。
這對於大梅山獨立團來說，當然是件大事。
甚至對於新四軍乃至整個**來說也是大事件。
二戰期間，儘管美國對中國的援助是出於本國利益的考慮，而且對華援助的力度方面跟對蘇聯以及歐洲的援助遠遠無法相提並論，但是不可否認的是，二戰期間，美國政府的確給予了國民政府，大量的軍事以及經濟援助。
遺憾的是，美國政府的這些援助並沒有很好的用在抗戰上。
比如美國政府依照租借法案批准的第一筆五千萬美元借款，只是到了國民政府的賬戶上轉了一下手，就立刻又存回到美國的銀行，然後直到抗戰結束，這五千萬美元也沒有動用過哪怕一美分，宋家一直拿這五千萬美元吃當時高得嚇人的利息。
如果這五千萬美元以及後續更大金額的借款能夠在第一時間變成武器裝備，並且第一時間運回國內，武裝國內的武裝部隊，那麼在第二次長沙會戰中，薛嶽就可能把小日本的華中派譴軍全殲，甚至直接由戰略防禦轉入戰略反攻也是有可能的。
也就是說，中國戰場的戰略反攻很可能提前到1943年，甚至1942年。
可惜的是，歷史沒有如果，美國政府對國民政府的經援成了四大家族的饕餮盛宴，並沒有揮應有的作用。
現在，改變歷史的機會即將擺放在徐銳面前。
所以，徐銳必須儘可能的改變這一歷史走向，既便不可能說服美國政府，將所有的經濟援助都轉移給**，也至少要從美國政府的經濟、軍事援助分一杯羹！
而且，這絕非天方夜譚，因爲從客觀上來講，當時美國政府也的確有援助**的念頭，只是由於時任美國駐華大使詹森的百般阻撓，再加上美國總統羅斯福的注意力更多的集中在歐洲戰場，所以最終對**的援助纔不了了之。
現在，徐銳決心改變這一歷史走向，那麼這個美聯社的戰地記者，這個大衛.史蒂分就顯得舉足輕重，現在最重要的是保護他的安全。
於是徐銳抄起桌上的電話機，要通了3營指揮部的電話。
電話接通，徐銳只對電話那頭的何書崖說了一句，馬上到團部來，有緊急任務。
摞下電話，何書崖便立刻放下手頭上的所有工作，然後走了十幾裡的地道趕到了團部。
不過等徐銳的任務交待下來，何書崖卻有些傻眼：“什麼，這個時候讓我趕去桐城？”
徐銳問道：“怎麼，你不願意？”
新四軍軍部轉過來的電報上說，美聯社戰地記者大衛.史蒂芬會在明天搭乘美英菸草公司的船隻到達桐城，因爲桐城現在由新四軍四支隊控制，然後四支隊會派出一支小部隊護送大衛.史蒂芬北上大梅山。
新四軍軍部也知道大梅山獨立團正面臨着川口支隊的大掃蕩，所以並沒有要求獨立團派出部隊前往半路接應，而只說大衛.史蒂芬的安全交由四支隊負責，但是作爲獨立團的團長，作爲一個知道歷史走向的穿越者，徐銳卻是並不放心。
所以，派出一支精銳小部隊前往接應是不用說的。
唯一的問題就是，派哪個部隊前去？又讓誰帶隊？
要說，冷鐵鋒的特戰隊是最合適的，可眼下大梅山獨立團正面臨川口支隊的掃蕩作戰，在後面的作戰行動中，冷鐵鋒的特戰分隊是不可或缺的，所以，只能派別人別的部隊前往，徐銳選來選去，最後選中了何書崖。
何書崖雖然年輕，但是戰鬥經驗豐富，如果從九一八算起，他已經是七年兵了，在他這個年齡層次上，絕對是無可比擬的，其次，何書崖腦瓜子靈活，這點在回龍溝那一戰中就得到了淋漓盡致的表現，所以，除了冷鐵鋒，何書崖是最合適的。
這也算是對何書崖的一次考驗，如果通過了考驗，他就基本上能勝任營長了。
何書崖不願意去，這早在徐銳意料之中，當下徐銳笑着問道：“怎麼，你不願意去？”
何書崖沒敢直接說他不願意，顧左右而言他道：“團長，這當保鏢的事我以前沒幹過啊，要不然你還是換個人去？你剛纔不也說了，美聯社的這個戰地記者很重要，斷不能出一丁點差錯，所以更得派個有經驗的人去。”
徐銳笑道：“那你覺得誰有經驗，派誰去合適？”
何書崖道：“我看老兵就挺合適，而且這樣的任務特戰分隊更加合適，人數少，戰鬥力卻極強，要不然，讓老兵帶特戰分隊去桐城？”
“這不行，特戰分隊必須留下來。”徐銳斷然拒絕了何書崖的提議，沉聲說道，“書呆子你就別在這給我挑三撿四了，趕緊的回去挑選出一個排的精銳，然後帶着這個排前往桐城，把這個大衛.史蒂芬全須全尾的給我接回來。”
何書崖的腦袋便立刻耷拉了下來，徐銳都已經下令了，他還能說什麼？服從唄。
不過想了想，何書崖又覺得有些不甘心，又道：“團長，去桐城可以，但是你得借我幾個特種兵，老兵我是不敢奢望，好歹讓韓鋒、鐵柱跟着我，成不成？”
“成，我讓韓鋒和鐵柱跟着你去。”徐銳點頭，“不過你得向我保證，將大衛.史蒂芬全須全尾的帶回根據地。”
“是！”何書崖便啪的挺身立正，朗聲應道，“報告團長，我一定將美聯社派駐中國戰場的見習戰地記者大衛.史蒂芬全須全尾的帶回到根據地。”
徐銳呵呵一笑，揮手說：“去吧。”
何書崖啪的敬一記軍禮，轉身揚長去了。
當天傍晚，何書崖就帶着韓鋒、鐵柱還有從3營挑選出來的十二名精兵，從小路離開了大梅山區，踏上前往桐城之路。
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川口支隊所屬步兵第1o1聯隊於中午佔領梅鎮，然後很快現整個鎮子已經成了一座空城，鎮上的老百姓一個都不見，於是吉野明夫便立刻下令，派出大量搜索隊對梅鎮郊外以及附近的村莊展開地毯式搜索。
步兵第1o1聯隊派出的搜索隊足有十二支之多，每支搜索隊都包括一個步兵小隊外加一個騎兵小組，其中步兵小隊負責搜索，騎兵負責通訊。
日軍的通訊要比****強出不少，但是電臺也只配屬到大隊級，底下的中隊甚至小隊還是要依靠通訊兵負責往來通訊。
從大灣戰場僥倖撿回一條命的山上武男被派到了第八搜索隊。
第八搜索隊負責搜索小李莊方向，小李莊坐落在梅鎮西北方，兩地相距十里。
由於明天天亮還要繼續往前搜索，所以入夜之後第八搜索隊並沒有返回梅鎮，而是就地宿營在了小李莊。
出於安全上的考慮，搜索隊並沒有進入小李莊裡宿營，而是住在了村口的山神廟，村口山神廟除了大殿，還有左右耳房以及一進院子，院子裡還有一顆粗細足有兩人合抱的古柏樹，樹冠鬱鬱蔥蔥，幾乎遮蓋了整個院子。
入夜之後，山裡的氣氛便有些涼，搜索隊裡的步兵在院子裡升起了一堆篝火，然後殷勤邀請騎兵小隊的騎兵前來烤火，一邊還將田野上獵得的兩隻野雞剝乾洗淨，架在火堆上翻烤，不一會，兩隻野雞就烤得往外直冒油。
其中一個鬼子步兵便從揹包裡拿出了兩個小罐罐，裡邊裝的卻是鹽和胡椒粉，將鹽和胡椒粉灑在烤雞上，兩隻被烤得直滴油的野雞便開始變成金黃色，空氣裡也開始瀰漫起了撲鼻的肉香味。
野雞烤好了，搜索隊的步兵卻沒得吃，他們得孝敬騎兵。
山上武男和手下的十多個騎兵心安理得的接受了步兵的孝敬，在日本社會上，等級制度十分森嚴，平民和武士之間有着難以逾越的鴻溝，這種等級上的巨大差距，也一樣被帶進部隊，造成了步兵跟騎兵之間的差距。
山上武男撕了一條雞腿啃了兩口，忽然嘆道：“要是有酒就好了。”
“酒？”小心翼翼的站在旁邊伺候的一個鬼子步兵便立刻眼前一亮，說道，“長官，剛纔搜索村莊時，我好像在其中一家院子裡現了一個巨大的酒缸，裡邊應該有支那人自醞的米酒，要不要我幫你去取點來？”
“八嘎。”山上武男聞言立刻罵道，“既然有酒，還不趕緊去取來？”
“哈依。”那鬼子步兵連連的頓，然後轉身抄起三八大蓋就要往外面去，山上武男卻又點了另外兩個鬼子步兵一塊去，被點到的兩個二等兵不敢怠慢，趕緊也挎着三八大蓋跟着出了山神廟的大門。
那三個鬼子出了山神廟大門，就直奔村東頭的一棟大院而來。(未完待續。)