在二十五軍陣地的上空，一場慘烈的空戰正在進行着，四十八架“噴火女郎”正和二百六十餘架“伊15”垂死決鬥在這些苦戰的日子裡，對二十五軍將士士氣最大的鼓舞就是中國的空軍，他們不斷出現在上空，只要他們出現蘇軍的進攻就會減弱甚至停止。一連三天三夜，雙方的戰機都在糾纏大戰，中國空軍爲了不讓蘇軍對二十五軍陣地進行轟炸，已經把前沿的野戰機場全部安排上了輕便的戰鬥機，這樣中國的戰機數量就上升了。而蘇軍爲了全殲二十五野戰軍，爲了給自己的轟炸機開路，也把僅有的幾百架戰機全部拿出來賭上了......
爲了能夠讓地面部隊得到最大的支持，中國空軍總是輪着出現在陣地上方，他們往往會堅守到不得不返航加油才走。但是這個規律被蘇軍利用了，這天在他們交接時間裡出現的蘇軍飛機數量忽然大增——蘇軍戰鬥機傾巢而出原來值勤的中國飛機走不了了......大不了跳傘到二十五軍劉粹剛沒有絲毫懼怕，他和新來的那隊戰機一起迎頭痛擊蘇機
漫天都是雙方的戰機，雙方的步兵都回到了自己的掩體裡當起了觀衆
一次漂亮的俯衝，劉粹剛死死咬住了一架敵機連續猛烈開火把對方打成火球后，發現燃油將盡了，他一下子拉高飛機，看了一下戰場，蘇軍戰機還是密密麻麻地在周圍想盡辦法要跟上中國戰機的速度......就憑你們想和我纏鬥？他一拉機頭似乎要往上爬升卻在機頭昂起的時候一個翻滾向下俯衝脫離了追擊然後瞄準了遠處新的目標電光火石般直插過去......再打下一架就跳傘......再打下一架就跳傘他都忘了自己是這樣對自己說了幾次了，反正只要還能飛，就打下去他一咬牙看準了目標直撲戰團，毫不理會身後追來的敵機......好命中第十六架破紀錄了劉粹剛看着指示燃油的警告紅燈竟然從一閃一閃變成長亮他甚至想在最後一刻脫離戰團都沒有辦法了，帶着單次出擊擊落敵機十六架的記錄，劉粹剛的座機被蘇軍三架飛機的機炮幾乎同時命中，烈士永遠和天空融爲了一體
四十八架飛機，其中有一半是必須馬上回航加油的，但他們留了下來，他們的對手是二百六十二架戰機，全蘇聯可以投入的八成以上戰機接近一比六的數量差距，最後以中國戰機剩下一架，蘇軍戰機剩下五架各自返航結束了這場中蘇開戰以來規模最大，戰況最慘重的大空戰
“連長，看我挖到了什麼？”一個全身已經被汗水混着泥土包裹起來連樣子都看不清的士兵興奮地在地下拖出了一整箱六磅炮彈
“好這下有活了......再看看還有沒有......”連長帶着工兵鏟自己也過去了......他們這個連就剩下六個人了，他們的防區足有五百多米寬，每人平均要防守八十米他們有一門六磅炮，但只剩下兩發炮彈，現在，一下子多了一箱......幸福感瞬間灌滿了這些戰士
“空軍打完了，毛子要上來了吧......”每個人都默默數着彈藥，他們每個人身上都沾滿了泥土，但槍支和彈藥卻都全部擦得鋥亮
“......烏拉......”整個陣地都是蘇軍的歡呼，雖然他們還沒拿下陣地，但是這已經是遲早的事情了，連續多次進攻後，佩圖霍沃終於被他們攻了進去，這意味着二十五軍將被徹底包圍小鎮裡還在戰鬥，每一座房屋都可能會射出子彈，中隊還在頑抗當蘇軍接連拿下幾間屋子的時候他們才發現這座小鎮的守衛者全部是在前邊戰鬥中受傷的傷員，他們在主力部隊全部戰死後依然堅持戰鬥......到底是什麼信念在支持着這些中人？蘇聯人想不明白，因爲他們的對手不是布爾什維克，他們不應該這麼頑強......
曹忠是這個小鎮唯一還完好的中人，他連自己的近衛都全部打光了，硬是憑着出色的槍法和兩支跟隨多年的快慢機幹掉了十幾個敵人，現在，他也被逼進了一間屋子，再也無法衝出去了......
最後一顆子彈留給自己曹忠數着子彈，左手的槍裡只剩下兩顆，右手的槍裡還有五顆，至少還能幹掉一兩個......曹忠這時沒有一絲害怕，他只想着到了下邊又可以和“鍋盔”一起喝酒了，可以見到那些自己沒見過面卻對自己讚許不已的列祖列宗了......
“騰騰、騰騰騰......”熟悉的槍聲，“棒棒糖”的二三連發很快，整個佩圖霍沃全被槍聲和爆炸聲充滿了每個角落——二十六軍鄭洞國的部隊到了惡戰持續了兩個小時，配備大量衝鋒槍和槍榴彈等近戰武器以及輕便反坦克武器的中隊消滅了蘇軍近萬人，鄭洞國的二十六軍三個團也付出了一千多人的傷亡，終於拿下了佩圖霍沃，使蘇軍的合圍功敗垂成。
“他的邱清泉死哪去了？這孫子老子斃了他”聯繫不上坦克部隊的關麟徵大發脾氣：“命令二十六軍先遣隊的將士，留下半個團堅守佩圖霍沃，其他部隊繼續攻擊前進增援二十五軍”
已經全副武裝的關麟徵對杜聿明說了一句：“光亭，整個後方就交給你了”就跳上了指揮車——他親自率領集團軍直屬警衛旅去守佩圖霍沃
杜聿明沒有一句勸阻或者挽留——關老大都決定了，誰攔得住？他唯一能做的就是把後方守得安安穩穩的等老大回來。
邱清泉冷冷地盯着那個把關麟徵電報念出聲來的參謀，然後吩咐衛兵：“押下去關起來”然後他面對着營帳裡的一衆質疑的目光道：“根據情報，這次迂迴的蘇軍有二十萬，包括了原來蘇軍烏拉爾東部的全部坦克部隊和騎兵部隊，後邊還跟着大量的步兵，估計結完畢還需要一晚......你們覺得在荒原上，我五個坦克團還不夠一口吞下他們嗎？要吃肉就要有付出，我們必須等，等到明天天亮才發起進攻，等到蘇軍集結完畢才進攻將在外君命有所不受，我命令全軍繼續潛伏”然後，邱清泉把那份關麟徵打來的詢問他部隊方位以及趕到即發起進攻的電報向大家揚了一下放進了文件筐......
“預備......拉”隨着連長一聲令下，那個找到炮彈的小兵拉動了火繩，“轟”的一聲，兩百米外正在緩緩駛近，不斷轉動着炮塔尋找着目標的一輛大傢伙——蘇軍的中型坦克“28”應聲起火冒煙定在原地。打中了小兵興高采烈，甚至不顧忌那些還在坦克旁急忙四處散開的蘇軍歡呼了起來
蘇軍的士兵在坦克被擊毀後竟然退下去了“連長，咱們又打退了他們一次”小兵終於感到了疲勞，一下子坐倒在連長身旁......連長沒有任何迴應，本來已經完全透支接近油盡燈枯的他在全力校正好射擊角度下完命令後就已經頭腦發暈了，在開火的一瞬間他便暈了過去，並且再也醒不過來，他是累死的
失去了連長的小兵不知所措地看向四周，在他們連隊負責的這段五百米防線上已經看不到一個活人，甚至大多數的死人也被蘇軍炮火炸翻的泥土埋上了......五百米外呢？小兵極目遠望，還是沒看到任何生命的跡象
“......老孫，你的機槍，要是開不動了，就喊我......”小兵努力地在屍體堆裡把已經戰死的機槍手老孫的屍體扶正到一把機槍後邊，機槍的彈鏈夾裡還有十二發子彈......“......‘大南瓜’，你的手榴彈，扔準一點......”他在另一個屍體旁邊放下了四枚手榴彈......“......‘豬八戒’，你不仗義，還藏着一塊巧克力，我拿了，打完仗還你十塊......”小兵往“豬八戒”手裡塞進去一支上好了子彈的“野小子”後終於忍不住哭起來了，無聲的啜泣......他在戰壕裡每隔十五米安置了一個戰友守在那，只有這樣，他纔有勇氣一個人守下去
夜幕降臨，死沉沉的黑開始壓在這段陣地上，這段陣地還在中隊手裡，因爲還有一箇中國兵......在無數的前沿陣地上，都只剩下一個或者兩個帶傷的士兵，沒有了長官指揮，沒有了戰友支援，但他們不後退或者已經不懂得後退在他們的意識中，只知道守在那，蘇聯人來了就開火，直到自己也和那些戰友們重聚八天，二十五野戰軍半步不退
羅科索夫斯基鐵青着臉，顫抖的手着那份戰損報告......
“我們已經損失了六十萬人......不，算上我留在敵後的潛伏部隊，差不多一百萬了......我有罪”最後的三個字出口，羅科索夫斯基已經撐不住了忽然坐倒在椅子上，開始喘起來，華西列夫斯基和科涅夫連忙把他扶好......
作戰計劃沒有問題，部隊部署也沒有問題，已經出動了整個蘇聯東線的全部飛機和全部坦克裝甲車......爲什麼會打成這樣？在另一個時空的三位名將全部委頓當場，中隊竟然這麼強大......他們親自到火線上去觀察過，看似沒有任何生命跡象的陣地，只要蘇軍一踏上去準會響起槍聲......蘇軍士兵們已經開始出現了大面積的畏戰情緒，甚至蔓延到了新編第四集團軍這個思想上最紅最忠的部隊，難道蘇聯真要失去整個烏拉爾以東地區嗎？
就在蘇軍將領們陷入死一般沉寂的時候，遠處傳來了劇烈的爆炸聲——中國重型轟炸機又來了劇烈的震盪讓桌上的馬燈也不安地顫抖起來，警衛人員連忙催促將軍們往防空洞躲......
唐凡想出了一個點子：他讓從迪化起飛的“B17”帶備了足夠的油料，稍微減少些炸彈，然後直接飛去轟炸蘇軍，回程在阿斯坦納機場加油回迪化瘋狂地點子、很浪費的點子、很有效的點子自從中國的“B17”不斷出現在蘇軍上空轟炸後，蘇軍的士氣低落到了極點，他們的空軍已經消耗光了，國內的生產速度根本無法補上，蘇聯的天空飛的是中國的飛機
爲了救援蒙古方面軍，東北集團的各部也是馬不停蹄地趕來，從南到北彭漢柏、王洪彪、張靈甫、戴安瀾、孫立人五路大軍一字排開爭先恐後地西進，先頭部隊已經和蘇軍交上火了。
要徹底吃掉蒙古方面軍是不可能了，但是如果連二十五野戰軍也無法吃掉，蘇軍的將領們實在難以接受“不管迂迴部隊是否能夠成功拿下佩圖霍沃，我們都要吃掉他們這已經不是一次普通的戰役，這事關我們的士氣”華西列夫斯基道：“我打算從我的部隊中再調遣生力軍對敵人發起一次總攻”
蘇軍的兵力優勢已經越來越小，他們雖然很多戰線處於嚴防的角色，但依然要五倍於中隊才能夠形成相持，現在他們可用於進攻二十五野戰軍的機動部隊已經不多了。由於中國空軍的重型轟炸機威脅，他們集結的部隊也不得不分散駐紮，調動起來很不方便。
“報告南線發現大量中國機械化部隊，番號不清楚，前沿守軍無法攔截，多處防線被突破......”一個參謀急匆匆地拿着電報衝進來不等將軍們詢問便唸了起來。
“南線？......”羅科索夫斯基覺得頭頂嗡的一聲幾乎沒暈過去，他的迂迴部隊就是從南線出發的根據在新疆的內線消息證實，新疆兵團的坦克部隊都在原地，來的只能是蒙古兵團的部隊，那麼派出去的迂迴部隊......三個蘇軍將領心裡都一下子涼透了
蘇軍的迂迴部隊在被二十六野戰軍的先遣部隊頂在佩圖霍沃後的當晚，他們的偵察兵發現中隊竟然只留下了部分守軍就連夜繼續西進；很顯然，二十五野戰軍已經命懸一線蘇軍決定不管付出多大代價都要切斷二十五野戰軍的後路了，他們一邊催促後邊的步兵全速趕來集結，一邊讓騎兵也下馬作戰，配合坦克部隊開始向佩圖霍沃發起總攻。
這次他們碰上的是正牌的中國步兵，反坦克能力超強的中國步兵雖然這支部隊只有兩千人，在人數上遠少於他們甚至少於他們的前一個對手——中國第二騎兵軍的那兩個團，但是這支部隊卻裝備了大量的高射炮和六磅炮
原本打算留下佩圖霍沃作爲基地的蘇軍這次不再保留了，他們寧願把佩圖霍沃轟成瓦礫也要拿下來
他們第一波次進攻就出動了超過一百輛坦克，當這些坦克衝到離中隊陣地前沿大約七百米左右的時候，忽然，天空中升起整片的照明彈，一時間蘇軍的進攻部隊全部顯露無遺；接着中隊的陣地上一道道火舌噴出，那些精心準備的反坦克炮陣地發動了
蘇軍從來就沒有想過高射炮打坦克的可能，他們也沒有那種能夠把坦克打個對穿的炮彈（坦克裝甲太薄會被高溫射流對穿），更要命的是這些高射炮在兩千米外依然能夠有着極高的命中率沒應對過這種情況的蘇軍坦克部隊只是停下來和對手對射，但是他們的坦克炮在一千米外如何打到中國的那些高射炮？而中國的高射炮組則以高得驚人的射速和命中率瘋狂地點殺着對手；不光是這些蘇軍衝在前邊的坦克無法退回來，連在二線待命的輕型坦克也被擊毀了不少
只有一個波次的進攻，沒有第二次了；蘇軍已經被中隊的高射炮打得心膽俱裂不敢再發起進攻他們也沒有足夠的大口徑火炮來轟擊中隊的陣地，蘇軍只有等待步兵們的到來再作打算了。
蘇軍的步兵總算在天亮以前完成了集結，這些跑得上氣不接下氣的士兵剛到便被命令開始準備進攻......到底該如何對付對面的中隊呢？沒有足夠的重炮，坦克部隊已經被打得膽氣盡消；人海戰術？蘇軍自己都發現在中隊強悍的火力面前人海戰術就是送死......
蘇軍還在研究爭論如何發起進攻的時候，邱清泉出手了：命令第二坦克團抽調一半“龍剛式”坦克和第五坦克團的裝甲部隊組成截擊部隊，全速開往蘇軍來路切斷其歸路；第一坦克團居中，第三坦克團居左，第四坦克團居右，第二坦克團剩餘部隊作總預備隊，以敵軍向佩圖霍沃發起進攻爲進攻訊號，全線總攻
（作者：這章裡描寫那些陷落在雙方犬牙交錯的戰地的殘兵們的情況和心態，是有過親身經歷的老兵說起過的，他們有人就以每天和死人對話來緩解恐懼和孤獨......）