“龐波家族的當代家主，被刺殺？！”
情報機構石樓的房間中，李察聽完了乾瘦老頭的話後，饒是鎮定如他也不由的有些訝然，眨了一下眼睛問道：“這具體是什麼時候的事？”
“就在剛過去的夜裡面，到現在不會超過六個小時。”乾瘦老頭回答道，接着苦笑一聲，“其實我們也是在前不久纔得到消息的。
刺殺龐波家族的人，是昨天和你一樣，僞裝成巫師學徒進入龐波家族駐地的，然後找機會對着龐波家族的家主，也就是唐納斯·龐波展開了刺殺。”
聽了這話，李察恍然明悟，之前出門的時候，爲什麼護衛一聽到他是新招收的巫師學徒，會那麼警惕。
之後略好奇看向乾瘦老頭，問道：“對方是誰？”
“他用的名字是佛丁。”
“佛丁？”李察唸了一遍，腦中快速閃過佛丁的形象。當初就是穿着一身黑衣的不言苟笑對方，在測試中表現極爲突出，超過白蘭度，被白蘭度狠很嫉妒一番的。
“是他麼，還真的沒有想到。”李察出聲道。
“實際上，所有人都沒有想到。”乾瘦老頭道，扯了扯頭上灰白的稀疏頭髮出聲，“這個佛丁是高文派去的，有着一級巫師低階的實力，不算弱，但也不算強。派他去的目的，根本不是刺殺，而是想要敲進一根釘子，獲取更多的情報。
誰知道，他成功進入龐波家族駐地後，不知道是幸運還是倒黴，竟然無比湊巧的和唐納斯·龐波近距離碰面，還受到了唐納斯·龐波的詢問。他一個沒忍住，露出了破綻，狠心之下索性襲擊了唐納斯·龐波。”
“結果如何？刺殺成功了沒有？”李察問。
“只能說成功一半吧。”乾瘦老頭撇撇嘴道，“佛丁的攻擊，能確定是成功落到了唐納斯·龐波的身上，然後才被唐納斯·龐波護衛擊殺的。唐納斯·龐波作爲一個沒有超凡力量的普通人，被攻擊後受了很重的傷，但具體嚴重到什麼程度，卻不得而知，只能確定現在正被封鎖消息秘密治療着。”
李察快速想到了龐波家族駐地那些出現的護衛士兵，能猜到，唐納斯·龐波的情況很可能並不理想。
唐納斯雖然沒有超凡力量，但手段很驚人，所以才能成爲當代的龐波家族家主。這樣的人物突然倒下，失去主心骨的龐波家族必定會產生混亂，沒準會進一步引起引起聖路易斯城局面的劇烈動盪。
看向乾瘦老頭，李察問道：“現在，聖路易斯城，其餘家族、勢力有反應嗎？”
“當然有。”乾瘦老頭點點頭，“他們都多多少少聽聞了消息，沒有聽到的，也從龐波家族的不尋常舉動中，猜到了一些可能——畢竟，沒有人是傻子。所以，他們現在正在謀劃着，是不是要趁着這個機會聯合起來對龐波家族發難。”
“龐波家族的那個魔裝騎士統領高文，是什麼意見？”
“他是贊同的。”乾瘦老頭道，嘆息一聲，“本來他就是激進派，沒有我的勸說，他在灰鴉大人你來之前，就可能行動了。現在遇到這種驚喜，絕對不願意放過。而他又屬於反抗龐波家族的很重要一股力量，暗地裡掌握了龐波家族很大一批魔裝騎士。一旦他動手，其餘家族勢力不出意外會跟着動手，到時候整個聖路易斯城的局面必定亂成一鍋粥。”
說到這裡，乾瘦老頭頓了頓，看向李察扯了扯嘴角，表情苦澀的解釋：“灰鴉大人，我知道你是想讓聖路易斯城保持局面穩定的，好實施你的一些計劃。但你也看到了，這件事真的不是我們引起了，不是我們想給你添麻煩、打亂你的計劃，完全是一個意外引起的連鎖反應。”
李察點點頭，認同乾瘦老人的說法，確定對方算是無辜者。
之後眼睛轉動了一下，思維發散。
如果高文以及其餘家族勢力聯合起來對龐波家族發難，局面亂到一定程度，那麼駐紮在城外莊園旁的魔裝騎士必定會被調離，要麼幫助高文對付龐波家族，要麼幫助龐波家族對付高文一行人。這樣倒是能減少他拿到《虛空之書》的阻礙，算是好事。
想完，李察出聲道：“其實，現在這樣子，也不完全算壞事。”
“不算嗎？”乾瘦老頭愣了愣，有些意外的看向李察。
“不算。”李察確定的應了一聲，“當然前提是，我要知道高文這些人到底是怎麼想的，根據他們的行動，調整一下我的計劃。”
“他們倒是和我交流了一下相關內容。”乾瘦老頭拿出一份冊子說起來，“目前他們的計劃是先確定一下唐納斯·龐波的情況到底如何，是已經重傷瀕死，還是已經好轉。
他們很擔心的一件事是，唐納斯·龐波的情況可能穩定下來能夠主持大局了，但卻故意佯裝情況糟糕，反過來設計他們。到時候，一旦撕破臉，唐納斯·龐波完全有能力把很大一批牆頭草重新拉攏回龐波家族的陣營，讓他們陷入絕境——這是有先例的。
只有在確定了唐納斯·龐波的情況後，他們纔會真正行動，首先會……然後……”
乾瘦老頭不斷說着，李察一邊聽着，一邊默默點頭。快速記憶着內容，並在腦海中勾勒出一幅聖路易斯城的草圖來，推演着局勢的發展……
……
轉眼，一個小時後。
李察離開了乾瘦老人的情報機構，返回了龐波家族駐地。
在進入駐地的時候，他發現守門的士兵已經換了新面孔，不出意外他受到了比之前還要嚴格的盤查，就差扒光衣服搜身了。
對此他已經早有心理準備，平靜的應對，最終順利返回了住所。
接下來，時間不斷流逝，越來越多的護衛士兵出現在龐波家族駐地中，氣氛越來越壓抑。
等到下午時分，氣氛壓抑到極點。
然後他在房間中聽到一陣沉重的腳步聲響起，推門走出，就看到一隊穿着黑色重型鐵甲的護衛，走進了大小姐安妮居住的庭院。
……