半途的時候焦明安頓好了小詩與託尼切，又返回會場打了幾場，比鬥之中輸多勝少，害的蘿花把遊戲紙幣全輸光。而焦明終於對自己這半吊子的蠻力有了一些瞭解。雖然身爲六環，疏於錘鍊之下只有三環半的水準，至於戰鬥技巧則是半環也無。
這次焦明雖然沒有斷片，但玩兒的也很嗨，待這場鬧哄哄的盛典結束，已經是後半夜。次日收拾殘局的時候，除了丟失一部分燈泡之外沒有其他損失。
過完了節日依然要工作，冰蓮和焦明開始用流影機錄製中級化學教材，冰蓮講課與演示實驗，而焦明則是舉着寫有文字的看板。梭羅老爺子一直旁聽，表情變幻不定，這是焦明第一次看到老爺子不再淡定的的樣子。
中間休息的時候，冰蓮小聲問焦明是否注意到了梭羅老爺子的眼神。
“這麼明顯，當然看到了。”
“真是解氣！”
“等回家慢慢笑，別讓他看出來了。”焦明也故意做出一副偷偷摸摸的樣子，以做配合。
冰蓮聽得一窒，拍了焦明一下，氣道：“我哪有那麼小氣。”
錄製課程的第三天，北方莊園城堡傳來消息，現在爲止只有五成的領民主動繳納稅糧，也就是說大約有五層的人選擇既不納糧也不工作。焦明與冰蓮只是商量幾句便決定開始平價出售冬衣，依舊是不納糧沒資格低價購買衣服，並告知領民還會有後續的優惠政策，依舊是不納糧沒資格參與。
這種政策確實給二道販子一定的空隙，但轉過來算，若終究還是逃不過納糧，便宜二道販子的差價豈不是浪費了。
待發送完信息，冰蓮依舊輾轉難安的樣子，焦明勸道：“欲速則不達，慢慢來，要對這個政策方向有信心。”
冰蓮勉強舒展開眉頭，點頭嗯聲，繼續錄製視頻。待晚餐的時候，焦明見冰蓮依舊擔憂煩心的樣子，便問道：“不若我回去主持一下？”
冰蓮頗爲意動，但沉吟片刻還是搖了搖頭，說道：“化學這方面更需要你查缺補漏，只靠那些筆記和記憶我應付不來。”
這時坐在旁邊的夏風卻提出了建議：“不如回北方城堡錄製如何？現在長藤鎮的外人越來越多，終究人多眼雜，這些知識若是泄露終究不大好。”
現在與胥琴人的貿易越做越大，做爲鱷魚領實際上的‘首都’，長藤鎮的‘外人’確實越來越多，除去一堆黑髮黑眸與鱷魚領人看不出區別的胥琴人，還有少數從更南方地球過來高價收購銅幣的各色人種。這些人那個不是猴精，且見識廣博，在與鱷魚領官方民間做生意的過程中已經無師自通的學會了阿拉伯數字。此事在魔法戰士之間卻惹出一些不滿的聲音，概因一些有過外出經驗的魔法戰士，在知識這方面沒少被防賊似的防備着。
雖然數學這項‘賢（閒）者之學’在這個世界的人看來只是踩在魔法知識的邊界上，當能夠防備外人也讓魔法戰士們心中暗爽不已，即使大部分魔法戰士還搞不清這些鉤鉤彎彎的符號。焦明倒是不甚在意，但若是更高等的數學與化學泄露出去，卻也有些覺得虧了。
此時夏風提出的這個簡易，也是歸功於其在康復期間聽多了旁人的閒言碎語，對民間的聲音很是瞭解。焦明和冰蓮聽後都被打動，甚至想着把其他需要保密的核心企業都搬去北方城堡算了。
恰在此時一身白衣的瑟蜜兒走了過來，詢問紫羽女士的所在。冰蓮反問何事，瑟蜜兒便毫無心機的說道：“魔法師協會來信了，想和你們鱷魚領談判。”
聽瑟蜜兒的語氣就彷彿是與魔法師協會和鱷魚領都無甚相關的第三方，也真是浪費了魔法師協會的薪酬。
焦明則的得寸進尺的試探道：“瑟蜜兒小姐可知關於哪一方面的談判？”
瑟蜜兒望了冰蓮一眼，耿直地說道：“我猜大概是想少領主大人回去上學了。”
冰蓮與焦明對望一眼，都從對方眸中看出一個意思：好日子到頭了，然後無奈苦笑。冰蓮藉着刺殺的由頭返回鱷魚領，而前線也藉此大肆划水，原來幾天死一人，在划水之後卻只死了三個人，整體戰局也略顯頹勢。加上後期運送過去的精鋼長劍和盔甲，甚至傷損都大減。
畢竟魔法戰士這種能打能抗跑的還快的兵種若非限於軍令，或如銳骨那樣太過魯莽，還真是滾刀肉一般的存在。原先與胥琴人的戰爭中節節敗退也是因爲少了後方的火力支援，此次在大陸兩個勢力之間的戰爭中，雙方都配置齊全，鱷魚領着一衆高環魔法戰士面對的又是大量的低環魔法戰士，再放鬆了不能後退的限制，這才遊刃有餘發揮最大戰鬥力。
不過這樣的行徑自然會引起魔法師協會的不滿，卻礙於刺殺失了道義而無法指摘。畢竟此次全面戰爭王國聯合之內的各大勢力都有出兵，那麼其繼承人也都如同冰蓮一樣有了安排，若是繼承人有恙還不能嘰歪幾句，略微‘划水’以示不滿，這就更失了道義與人心。
但不論如何，這忍耐也是有限度的，鱷魚領的魔法戰士必須再一次英勇無畏地頂在前面，而冰蓮也必須重新回到魔法師協會的掌握之中。
次日，瑟蜜兒作爲通信端口，與魔法師協會的談判開始了。因爲決策層大量外出，所以冰蓮和焦明第一次參與其中。
開啓魔法通信已經不再稀奇，焦明只是看了一眼就沒了興趣，到不是說現在的焦明就可以完全勝任瑟蜜兒的工作，而是缺失了一種神秘感。在焦明看來，這個繁複異常的魔法不再是飄在天上的雲，而是成爲山頂的一塊石，只要肯攀登便可以觸及。但焦明已經走上了另一座更高的山峰，雖然絕對高度還比之不上，但那份對未知的莫名敬意已經沒有了。
最初的一封信內容很簡單，首先確定了通訊的建立，沒有撥錯號去其他地方，同時進行了簡單的寒暄，還言辭親切地問候了冰蓮的身體。至於受傷的保鏢和女僕自然不入魔法師協會的眼。接下來就是無聊的討價還價，焦明看得直犯瞌睡，卻礙於情面不能表露，只好狠掐大腿。
直至瑟蜜兒耗盡力氣，談判還沒有實質性的進展。待瑟蜜兒出去休息之後，焦明問道：“此事不用與公爵大人商量一下？”
“怎麼商量？”紫羽女士苦笑一聲。“任何通訊渠道都避不開魔法師協會的監聽，若是泄露了談判底線，更爲麻煩。”
“我的辦法也許能夠保密。”焦明道。
紫羽女士眉毛一挑，雖然不信，卻盯着焦明等待解釋。
焦明眼神示意冰蓮準備助攻，然後詳細的解釋了一番自己的電碼通訊機制，接着又把當初的一件小事以爲佐證：“在最新的一批物資運去前線之後，我曾經以改進的傳送之法試着傳送實物過去，雖然一直沒有成功卻遭到了魔法師協會的監察，理由是未知的空間波動，最後規定每晚只有一小時的聯繫時間。”
說到這裡焦明露出一個自信的微笑：“而在那之前，我們其實已經與前線聯繫了大半個夏天，這無疑說明魔法師協會的監聽就好像漁網，而我的辦法就是小於網眼的蝦米。”
冰蓮也補充道：“其實藍蟒王國首都也是有氣系魔法監聽機構的，而與閃鱗的通訊卻一直沒有被發現，這也能說明問題。”
紫羽女士猶豫再三，還是同意了。在爬山虎藤蔓密佈的房間裡，找到專職與前線聯繫的氣系魔法師，與前線聊了起來。
先是描述了魔法師協會的要求，對面表示已經知曉此事。又詢問對方的意見，卻得到了‘不安全’三個字的電碼。
焦明與冰蓮母女面面相覷。再發訊詢問，對方卻是顧左右而言他，完全不回答問題，最後連一些雞毛蒜皮的小事也拿出來搪塞。
焦明將這些回答羅列在一起想找出答案，但觀察半天也沒有發現，問道：“話說我們鱷魚領有沒有一些典故之類的東西，或者暗語什麼的。”
冰蓮母女都是搖頭。
焦明撇撇嘴，想想也是，一個只有幾百年歷史，人口不過五十萬的小勢力，怎麼可能有鍾國這樣的底蘊。再次把這些話語返還成電碼，又橫看豎看斜着看了幾遍，依舊毫無發現。
冰蓮對焦明的行爲很是好奇，在聽了解釋之後先是一愣，驚訝於還有這種辦法，然後便拍了拍焦明的肩膀道：“別費勁了，對面沒有這麼聰明的人。應該是對面確信魔法師協會已經知曉了這條信道，是以不願多說。”
焦明想到了加密，單無奈只知道這個詞，卻不知道辦法，更無法將加密法告知對面，頓時一籌莫展。
“其實也沒什麼。”紫羽女士拍了拍手，吸引二人的注意力。“既然如此便是讓我們自行決定的意思，所以就不用顧慮那麼多了。”
在離開通訊室之前，焦明使了個壞，吩咐通訊魔法師隨便發一些亂碼過去。結果對面也返回了一些亂碼，焦明大驚，問冰蓮：“你不是說對面沒聰明人嗎？這怎麼這麼快就回應了。”
冰蓮嬌哼一聲道：“剛剛那些亂七八糟的回答不就是‘亂碼’，只是沒你這麼徹底而已，這次得了你的提醒還想不到，真是木頭腦袋嗎？”
距離瑟蜜兒緩過精神進行下次談判還有一段時間，在這個短暫的空檔裡冰蓮也沒閒着，抓緊時間錄製化學課程。其實焦明本想商量一下談判的事情，但母女二人都是搖頭，表示本質上這談判沒什麼好說的，冰蓮是一定要返回學校的，只是價碼上提高一些而已。
若是客觀地看待這件事情，大概就是兩家商量着買賣，結果錢款付清東西卻打了折扣，且賣家提出加價。在地球看來這必然是不情理，必須給個差評，但這畢竟是人命買賣，出征在外的幾百口人命究竟價值幾何，誰有能說得清楚。
想着這些有的沒的，焦明一不留神便把看板舉錯了。廢掉一條膠片的同時，也收穫了冰蓮三分責怪七分關切的目光：“歇歇吧，看你心神不寧的。”
“我只是在想如何把前線的那些人賣個好價錢。”
“想到了？”
“有了點思路。”
其實焦明只是看到水泥房子的時候，靈光一閃，發現了除去知識之外同樣值得用生命交換的東西：傾銷市場。
“你說魔法師協會可能購買我們的水泥嗎？用於戰爭方面的。”
“這……”冰蓮遲疑不語。“應該會買，但這又有什麼意義？”
讓人民勞動起來，輸出商品，堅持不懈，總體看來新鍾國就是這樣艱難地從歷史的垃圾堆裡爬了出來。以往鱷魚領面對的種種問題都與新鍾國又幾分相似之處，這次重返主流社會，不僅是獲取知識的機會，更重要的卻似乎是重新獲得市場的機會，就彷彿加入世貿組織的鐘國。
模仿鍾國的重新崛起之路，雖然 made in china 三個單詞在腦海中閃閃發光，卻如霧裡看花一般沒有想到什麼切實可行的辦法重複這條道路。畢竟在這個世界物美價廉是沒有意義的，普通人的購買能力幾近於零，只有王公貴族和魔法師會爲了‘裝X’而進行奢侈品交易。若是能有一個統計部門統計一下這個世界的商品貿易份額，奢侈品絕對佔據七成以上。想來想去，燈泡和發電機並不靠譜，那麼水泥勉強算是一個可以傾銷的商品。
“我的家鄉便是走通了這條路，至於其內在邏輯因果我也沒理解，但我確信有嘗試的價值。”沒法實證的東西焦明也不想多說，因爲知道冰蓮是個‘不見兔子不撒鷹’的人，若是說一堆難以自圓其說的大道理，恐怕反而辦砸事情。“若是能夠通過魔法師協會向整個王國聯合境內傾銷水泥，你便可以見識一二。而我們只需要加大水泥的產量，這並不困難，那條水泥生產線還有改進的餘地，且再做幾條也不費事情。”