“聽到攻擊，我們起初都沒在意，繼續打，畢竟這東西沒有魔法波動。然後天上……”冰蓮露出一絲後怕的神色，指了指頭頂。“……就迅速閃出三道亮光，這下面就爆炸開來。我們全都蒙了，停手四散。”
鱷魚公爵起身擡手打斷。“休息夠了，先回長藤鎮，路上再講。焦明你去找薩布魯，路上我和他一起給小詩治療。”
簡單的輕重權衡，焦明點點頭，依循小詩身上的空間標記開始傳送。艾米麗亦跟隨而來，簡單問話確認小詩已經好轉，這才完全放心下來。畢竟接受的委託請求就是保護小詩，卻沒想到胥琴人如此陰損連環計，若是小詩出事，這份愧疚怕是要揹負一輩子。
“公爵那邊……”
“將敵人徹底擊退，鱷魚公爵命我通知您，我們一起回長藤鎮。”
薩布魯點點頭，將小詩背在身後。而這番動作，也讓小詩悠悠轉醒，看到焦明的第一眼便落下淚來。焦明勉強跟上步伐，根本無暇說話，也只好回以安慰的眼神。
兩股人匯合，晨露小姑也悄悄歸隊。鱷魚公爵主力治療，再配合冰蓮的火系魔法驗明毒素概況，小詩的狀況快速好轉。待一行人進入長藤鎮時，已經徹底康復。
而這一路上，大家也互通情報。
首先便是鱷魚公爵這邊，作爲少數高速奔跑還能說話的人，自然是其親自接續冰蓮前文，並儘量精簡。
“……感覺上，三道攻擊就打在我周圍，目標是圍攻我的幾個人，但也沒有直接擊中。爆炸的威力讓我輕傷，圍攻的幾個全部重傷。冰蓮那邊只是吹吹熱風而已。我緩過神來，自然要弄死，對方抱團抵抗，剛弄死兩個，克文安斯就過來，卷着人一起跑了。”
稍作停頓，鱷魚公爵盯着焦明的臉問：“聽冰蓮的意思，那個說話的小東西有你家鄉的味道。你怎麼說？”
焦明則是呼哧帶喘的仰頭望天，腦海中漸漸浮現四個字：軌道炮擊，然後緩緩搖頭，看向冰蓮：“能讓我看看嗎？”
“剛對敵用過，等明天。”冰蓮簡單回答。
“看過再給您答覆？”
“好。”
接下來則是艾米麗簡單講了講小詩被偷襲與之後抗壓克文安斯的情況，之後則是薩布魯·尖雹。而按照其說法，居然是向來對一切都袖手旁觀的瑪爾大師出手，承擔了保護魔法學院的任務，並請自己過來救小詩。
“他是說‘救小詩’，而不是支援？”焦明瞬間察覺問題。瑪爾大師沒道理會知道這邊的情況。
“這也是我疑惑的地方。但我確定，瑪爾大師當時的用詞是‘救小詩性命’。”
焦明還想追問，卻已經進入長藤鎮範圍，一片的狼藉與遠處仍舊傳來的槍響與爆炸，讓其再無這份心思。當務之急是殺敵和救人，問明情況稍後不遲。
不過隨着一聲半空炸響的巨大煙花，殺敵的任務不用操心了，因爲諸多鬧事的胥琴人一起被傳送。少數特務人員則繼續潛伏，銷聲匿跡。
“看來克文安斯的氣系魔法又有增進啊。”鱷魚公爵一半由衷一半咒罵的稱讚了老對手一句，揮手示意衆人散開，恢復秩序順便治療傷者。卻也不忘將重要人物留在身邊，比如冰蓮，比如仍舊虛弱的小詩。
焦明再次請艾米麗師傅看護，畢竟胥琴人已經展現了自己的陰險手段，在救人的過程中，難免與陌生人接觸與疏忽，還是防着一手比較好。艾米麗再次應承，並表示可以參與進救人工作，比如將建築物廢墟整個漂浮起來之類。焦明道謝一聲，依循新軍臨時指揮花角鹿·黑石身上的空間標記，傳送過去幫忙。
這一天剩下的時間中，鱷魚領衆人開始收拾殘局的工作，雖無胥琴人的回馬槍襲擊，但也累得夠嗆。秉持人道主義精神的焦明更拼盡全力，累到眼冒金星，額頭抽痛，直至一個聲音在心底響起。
…臥槽，什麼情況，我怎麼又出來了？還要打架，就這些傷殘人士？沒問題啊，我一個打一百個都沒問題啊，哈哈哈…
…不，只是不小心而已…
說着，焦明勉強凝聚心神，將瘋子人格關了回去。卻也意識到不得不休息，否則再虛弱下去讓瘋子人格暫奪身體控制權，後果難料。不過剛眯了一會，便被蘿花叫醒。
“大人，鱷魚公爵大人叫您去開會。”
焦明自然無權拒絕，“哪裡？”
“長藤鎮醫院大廳。”
焦明點點頭，想想重傷者便是被送去醫院，那些高環水系魔法戰士在那裡也不奇怪。“這兒交給你，有急事讓閃鱗通知我。”
蘿花恭敬行禮應是，見焦明擡步出門，鼓起勇氣拉住焦明的衣角。“上午沒能保護好小詩妹妹，對不起。”
“不怪你。敵人蓄謀策劃反覆推演已久，能從蛛絲馬跡瞬間洞徹陰謀並想到反制之法的人並不存在。”焦明將蘿花抱在懷裡，輕輕拍了拍其後背作爲諒解的表示。而這番話，也是焦明整個下午在拼命救人的過程中，想出來安慰自己的。
素有曖昧的二人就這樣擁抱片刻，蘿花脫開懷抱提醒時間，焦明索性直接傳送。而一出現，臉色便陰沉得足以凝出霜來，只因面前不遠，便有一個飛在半空的小型螺旋槳無人機。這東西和地球的民用產品一般大小，綠色迷彩塗裝，噪音卻相當小，在周圍嘈雜的環境中幾乎聽不見。
“來得正好，你看看這個吧。上午的顏色略深，其他都一樣。”鱷魚公爵對焦明說道，其他衆人亦是看來。
而焦明這才緩和表情，環顧四周。這是長藤鎮醫院大廳的一個角落，不遠處大廳正中則是躺了一地的重傷員，呻吟痛呼不絕於耳，醫護人員穿梭其間。
近處鱷魚領一衆高層齊聚，甚至包括了紫羽女士的母親。要知道這位只在五年前焦明和冰蓮展現金屬冶煉的時候露面一次，商量和地下異族交涉的時候都沒參與。核心圈外圍則是小詩、冰蓮主僕、大着肚子的春雨、以及表情略有不自在的艾米麗。
“確實有些相像。但不同之處還是很明顯的。”
焦明沉吟片刻，腦子卻是一片混亂，暫且給出這種模棱兩可的回答敷衍拖延。
紫羽女士假咳兩聲，指了指周圍，對艾米麗恭敬點頭。艾米麗聯合焦明佈置隔音結界，不遠處噪雜的聲音立刻消失。
“人算是齊了，冰蓮你給大家解釋解釋情況，我們商量下這事兒。”
冰蓮點頭應是，起身來到中間。“不久之前，這東西飛來我們身邊，邀請談話。上午剛剛被這東西攻擊過，我們不敢大意，謹慎以對。按照這東西的意思，父親似乎達到了某種標準，可以成爲‘守護者’，接受的話將得到諸多好處。”
衆人面面相覷，心中諸多迷惑卻皆沉得住氣等下文。唯有焦明插言問。“不接受呢？”
毫無疑問這東西和死翼鳥一脈相承，能散播餓疫殺人無算的背後勢力，實在難以想象對招納‘守護者’是‘愛來不來’的態度。
“這東西會留下來成爲一個聯絡器，想加入的時候隨時都可以。”
焦明：“沒懲罰嗎？”
“至少這東西沒說。”
“那麼好處都有什麼？”焦明再問。
“列舉了三項，有高產的糧食，某片區域風調雨順，以及一太治療機器。看圖片是個透明棺材，宣稱包治百病。”
“只有這三項？”
“同意成爲守護者，便是預備役等級。通過做任務獲得某種功勳值，能夠兌換三項好處或是升級。而成爲預備役守護者才能知道更多，且隨着等級的提升，知道的也會更多。”
焦明冷笑，有一種既視感，‘黃鑽守護者’與‘皇冠守護者’似乎近在眼前。
這一天剩下的時間中，鱷魚領衆人開始收拾殘局的工作，雖無胥琴人的回馬槍襲擊，但也累得夠嗆。秉持人道主義精神的焦明更拼盡全力，累到眼冒金星，額頭抽痛，直至一個聲音在心底響起。
…臥槽，什麼情況，我怎麼又出來了？還要打架，就這些傷殘人士？沒問題啊，我一個打一百個都沒問題啊，哈哈哈…
…不，只是不小心而已…
說着，焦明勉強凝聚心神，將瘋子人格關了回去。卻也意識到不得不休息，否則再虛弱下去讓瘋子人格暫奪身體控制權，後果難料。不過剛眯了一會，便被蘿花叫醒。
“大人，鱷魚公爵大人叫您去開會。”
焦明自然無權拒絕，“哪裡？”
“長藤鎮醫院大廳。”
焦明點點頭，想想重傷者便是被送去醫院，那些高環水系魔法戰士在那裡也不奇怪。“這兒交給你，有急事讓閃鱗通知我。”
蘿花恭敬行禮應是，見焦明擡步出門，鼓起勇氣拉住焦明的衣角。“上午沒能保護好小詩妹妹，對不起。”
“不怪你。敵人蓄謀策劃反覆推演已久，能從蛛絲馬跡瞬間洞徹陰謀並想到反制之法的人並不存在。”焦明將蘿花抱在懷裡，輕輕拍了拍其後背作爲諒解的表示。而這番話，也是焦明整個下午在拼命救人的過程中，想出來安慰自己的。
素有曖昧的二人就這樣擁抱片刻，蘿花脫開懷抱提醒時間，焦明索性直接傳送。而一出現，臉色便陰沉得足以凝出霜來，只因面前不遠，便有一個飛在半空的小型螺旋槳無人機。這東西和地球的民用產品一般大小，綠色迷彩塗裝，噪音卻相當小，在周圍嘈雜的環境中幾乎聽不見。
“來得正好，你看看這個吧。上午的顏色略深，其他都一樣。”鱷魚公爵對焦明說道，其他衆人亦是看來。
而焦明這才緩和表情，環顧四周。這是長藤鎮醫院大廳的一個角落，不遠處大廳正中則是躺了一地的重傷員，呻吟痛呼不絕於耳，醫護人員穿梭其間。
近處鱷魚領一衆高層齊聚，甚至包括了紫羽女士的母親。要知道這位只在五年前焦明和冰蓮展現金屬冶煉的時候露面一次，商量和地下異族交涉的時候都沒參與。核心圈外圍則是小詩、冰蓮主僕、大着肚子的春雨、以及表情略有不自在的艾米麗。
“確實有些相像。但不同之處還是很明顯的。”
焦明沉吟片刻，腦子卻是一片混亂，暫且給出這種模棱兩可的回答敷衍拖延。
紫羽女士假咳兩聲，指了指周圍，對艾米麗恭敬點頭。艾米麗聯合焦明佈置隔音結界，不遠處噪雜的聲音立刻消失。
“人算是齊了，冰蓮你給大家解釋解釋情況，我們商量下這事兒。”
冰蓮點頭應是，起身來到中間。“不久之前，這東西飛來我們身邊，邀請談話。上午剛剛被這東西攻擊過，我們不敢大意，謹慎以對。按照這東西的意思，父親似乎達到了某種標準，可以成爲‘守護者’，接受的話將得到諸多好處。”
衆人面面相覷，心中諸多迷惑卻皆沉得住氣等下文。唯有焦明插言問。“不接受呢？”
毫無疑問這東西和死翼鳥一脈相承，能散播餓疫殺人無算的背後勢力，實在難以想象對招納‘守護者’是‘愛來不來’的態度。
“這東西會留下來成爲一個聯絡器，想加入的時候隨時都可以。”
焦明：“沒懲罰嗎？”
“至少這東西沒說。”
“那麼好處都有什麼？”焦明再問。
“列舉了三項，有高產的糧食，某片區域風調雨順，以及一太治療機器。看圖片是個透明棺材，宣稱包治百病。”
“只有這三項？”
“同意成爲守護者，便是預備役等級。通過做任務獲得某種功勳值，能夠兌換三項好處或是升級。而成爲預備役守護者才能知道更多，且隨着等級的提升，知道的也會更多。”
焦明冷笑，有一種既視感，‘黃鑽守護者’與‘皇冠守護者’似乎近在眼前。