“棲霞宗身爲九州四大超級宗門之一，每一個大事件的發生，都需要派遣數名長老或者供奉前去壓陣，如今留守在家裡的金丹期存在已經不足一成了，而這些人又大多處於修煉的關鍵時期，無法出關，所以本宗尚可流動的金丹修士，真是沒有幾位了。”
“來真是慚愧，在下長年閉關，竟然對這些事情一無所知……”杜凡面現愧疚之色。
“沒關係，杜長老身份特殊，對宗門之事自然不可能做到盡善盡美的。”楓葉宗主笑着道，神情之間，並不是太過在意的樣子。
事情都已經交代清楚了，接下來，二人又隨意的閒聊了幾句。
一盞茶的工夫過後，杜凡告辭離去。
……
中州南域，山原國與霄國之間的一處山谷之中，一座數丈大的灰褐色古樸傳送陣光芒閃耀，一股空間之力由弱變強，向着四面八方緩緩盪漾開來。
傳送陣周圍，衆多修真者環繞而立，數量之多足有二三百人的樣子，隱約分成十餘股勢力，每一股勢力，爲首幾人都是金丹大能，餘者都是築基期。
這些人滿含期待和好奇，望向傳送陣的目光一刻都不曾挪開。
隨着一陣低沉的嗡鳴之聲驟然響起，傳送陣內，光影浮現而出，剛一開始的時候還很虛淡，只能看出一個人形輪廓，不過數息工夫，人影漸漸凝實，化爲了一名青袍男子。二三十歲的樣子。身材中等。容貌普通，正是從棲霞宗傳送而來的杜凡。
“閣下是杜凡，杜道友？”人羣之中，一名金丹修士詫異出口，似乎還有些不太確定。
此刻，很多人都是神情一變，臉上流露出驚訝之色，三十年前。在宋家與杜凡有過一面之緣的人不在少數，在場就有那麼幾位親眼見識過杜凡當年的風采。
“在下杜凡，見過諸位道友。”杜凡走出法陣，當即對衆人一拱手，笑着道。
“原來真的是杜道友，在下凌雲門門主霍青，久聞道友大名，今日一見，果然不ffff，m.√.co←m凡。”一名青年男子走出人羣，三十多歲模樣。一身灰色長衫，氣質儒雅。好似一位教書先生。
“妾身青煙門門主曲紅袖，見過杜道友。”一名***走了過來，對着杜凡斂衽一禮。
“老朽石夢岱，伍林派掌門，特來恭迎上宗杜長老。”一個蒼老的聲音響起。
“在下顧書裡……”
幾乎同一時間，十多道人影走出人羣，紛紛開口，言辭神態客氣之極。
通過這些人的簡短介紹，杜凡心中已然明朗，方纔開口之人，都是宗門之主，而且以中型宗門居多，型門派只有三五家的樣子，想來涉及暗殺一事的宗門並沒有全部到來，眼下這些人只是其中的代表。
“在下此次帶着宗門任務而來，就不和諸位道友過多客套了，當務之急，我們還是先處理暗殺組織一事吧。”杜凡與衆人簡單一番交流過後，當即神色一正，嚴肅開口。
聞聽此言，原本頗爲喧鬧人羣立刻寂靜了下來，所有人的眸孔中，都閃爍起了仇怨與痛恨的光芒，甚至還有幾人眼角抽搐，咬牙切齒，使得場中氣氛一下子變得有些壓抑了。
寂靜片刻，一人問道：“杜長老，對於那個神秘的邪修組織，上宗是否掌握了一些信息？”
“針對此次暗殺事件，本宗一位太上長老耗費無數資源展開了兩次占卜之術，如今基本可以確定那個邪修組織的藏身位置了，我等這便過去將其一舉搗毀吧。”杜凡道。
“原來是上宗前輩動用了佔補之術，聽聞這種逆天手段代價極大，不知上宗那位前輩施法可還順利，有沒有遭遇冥冥之力的反噬？”一位老者聞言面色一變，帶着關切之色問道。
杜凡看了此人一眼，有些意外的道：“沒想到閣下竟對占卜之道有所涉獵，不過你大可放心，本宗那位前輩精於佔補之術，施法過程還算順利，只是消耗的宗門資源驚人了一些。”
聽到杜凡有意無意的多次提及消耗資源的話語，凌雲門門主霍青心中一動，當即言道：“爲了暗殺者的事情，上宗前輩不惜代價展開佔補之術那樣的逆天手段，我等實在是感激不盡，些許薄禮，還望杜長老不要嫌棄，事成之後，我等另有重謝。”
着，霍青袖口輕輕一動，一口儲物袋彈射而出，被杜凡神念一掃過後，不動聲色的收到了乾坤戒中。
“霍門主太客氣了，事不宜遲，我們這就走吧。”杜凡淡淡一笑，揮手之間，一道白光沖天而起，化爲了魚骨飛舟沉浮在虛空之中。
衆人見狀，不禁大爲愕然，因爲當他們神念掃過之後，自然可以發現空中那造型奇特的飛行之物並非法寶，而是一件就連築基期修士都可以催動的飛行法具。
杜凡沒有主動解釋什麼的意思，當即身影一晃，轉瞬出現在了魚骨飛舟之上。
一干金丹大能互望了一眼，沒有多言，袖口抖動間，紛紛祭出飛行法寶，帶領門下弟子一躍而上。
剎那之間，破空之聲大作，十餘件飛行法寶化作一道道驚虹，朝着天際盡頭飛射而去。
……
魚骨飛舟前端，白骨骷髏站在那裡，每隔一段時間都會更換一次真石，同時打出一道法訣，其一舉一動，明顯是在代替杜凡操控飛舟。
杜凡本人則是盤坐在魚骨飛舟末端，在一套型法陣的包裹中，雙手掐訣，眼眸緊閉，絲絲縷縷的黑氣從其頭冒出，凝而不散，隱約間勾勒出了一尊尊不知是何形態的生靈。
此時的他，赫然正在修煉某種詭異功法。
……
三天後，杜凡手中法訣一變，其頭黑氣一卷順着天靈蓋迴歸到了身體之中。
片刻過後，杜凡緩緩睜開雙目，長吐一口濁氣。
“陰鬼功果然非比尋常，當年譚溪前輩傳給我的那套凝鬼功，現在看來，只能算是陰鬼功的開篇部分，這陰鬼功的第一層，其修煉難度就堪比陣法類神通了，而且時常伴隨禍亂心神之危，稍有不慎就有迷失心智的可能，所以需要辟邪之物的輔助……
等等，鬼女似乎過，陳茹衝擊金丹期大境界之時，若是出了岔子，便有可能迷失心智，這個鬼女不會是偷偷傳給陳茹某種鬼道功法了吧……”
想到這裡，杜凡臉色倏地一變，擡起比翼雙飛戒，幾次欲言又止。
“算了，鬼女不是那種做事莽撞之人，而且和茹兒情同姐妹，就算她善作主張傳給茹兒某種鬼道神功，也一定會同時傳出護身之法的，反倒是我，如果在茹兒突破的關鍵時刻進行打擾，那纔是真的危險……”
許久之後，杜凡輕嘆一聲，放下了比翼雙飛戒，繼而思維又轉到了陰鬼功上。
“陰鬼功的第一層我已參悟透徹，並且修煉了其中略微簡單的一部分，按照當下的路程來看，到達邪修組織老巢還需月許時間，倘若一切順利的話，我還是很有希望在落地之前將陰鬼功第一層修至大成的。”
杜凡調整了一下心神，當狀態達到最佳時，手掌一晃，一截尺許長、枝椏狀的木質之物浮現而出，正是當初他從南宮世家一位天驕弟子手中得到的桃紋木，在修煉鬼道功法的時候，用此木加以輔助，可以起到祛邪定神的作用，能夠避免諸多隱患。
雖然，在衆多辟邪之物中，桃紋木的排名比較靠後，不過用其修煉陰鬼功的第一層卻是綽綽有餘了，至於陰鬼功的下面幾層，杜凡另有後手，當下暫時不用考慮。
一個月後，十多道法寶遁光於一片原始森林上空極速飛行。
杜凡依舊雙目緊閉，盤坐在魚骨飛舟末端，其頭上方，四尊由黑色霧氣凝聚而成的生靈縱橫馳騁，彼此纏鬥，每一次出擊，都帶動虛無扭曲，空間顫抖，威能恐怖絕倫。
這四尊黑色生靈，分別是豺、狼、虎、豹，其神態與動作栩栩如生，宛如活物，時而發出一聲聲攝人心神的鬼嚎之音，同時陰風陣陣，化作黑色漣漪，朝着四面八方不斷擴散，給人一種極其陰森和詭異之感。
因爲有法陣光幕的遮擋，四周修士沒有辦法看到陣中的景象，不過從魚骨飛舟那裡透出來的絲絲波動，就足以讓一干金丹大能駭然不已了，暗道這位棲霞宗的杜長老，果然不是普通意義上的金丹境界，關於其擁有元嬰前期戰力的種種傳言，或許爲真。
“轟！”就在這時，一聲驚天巨響從魚骨飛舟那裡陡然傳出。
然而這聲巨響來得突然，去的也快，一干金丹修士神色變化間，還沒有反應過來發生什麼的時候，魚骨飛舟之上便再次安靜了下來。
杜凡頭上空，豺狼虎豹紛紛炸裂開來，化作一團漆黑霧氣，迴歸到了他的體內。
片刻後，杜凡緩緩睜開雙目，輕吐一口氣，喃喃道：“陰鬼功第一層，終於修煉大成了。”(。)