“石前輩！你來啦！”
玉朗戒備之色頓消，打了個稽首，想起一個月前發生的事，暗道對方應該是來還藥錢了。
石姓青年溫和道：“你曾救過我，以後不必這麼生分。我叫你玉朗，你就叫我石大哥吧。”
“這……”
玉朗撓了撓頭。
這位石姓青年雖然每次都非常狼狽，修爲肯定遠超過他。
玉朗不擅長和人客套，於是應了一聲，“石大哥，你的傷好了？”
“尊師不愧爲煉丹大師，一劑玉羅散服下，立刻衝散了那股金汞邪氣，爲兄調息一月，傷勢就已經完全控制住了，接下來只需溫養一段時間，便能痊癒。”
石姓青年歎服不已。
玉朗聞言，不禁露出笑容，爲對方高興，也爲師父的醫術自豪。
竹林外傳來陣陣操練的聲音。
石姓青年扭頭，望向竹林外的方向，眼底閃過一抹異色，“修仙者特意下山，在凡間讀書習武，爲兄還是第一次見，是尊師的意思？”
修行肯定也是要讀書識字的。
當人修煉之後，精力充沛，才思敏捷，有近乎過目不忘之能，和凡人同窗讀書，如果還是一樣的進度，無疑會受到拖累，浪費時間。
“是我想要下山讀書，師父也應允了，”玉朗揮了揮手裡的長槍，“石大哥也懂得槍術？”
“少年之時，爲兄羨慕小說裡的蕭灑恣意的俠客，但凡間有神道監察，不能妄動法術，於是偷偷學了武藝，自封法力，出來行俠仗義。”
石姓青年說起往事，緬懷中帶有一絲傷感，突然嘿嘿一笑，“劍乃君子之器，行走江湖，明顯比槍棒顯得風流倜儻，不過爲兄也見識過一些用槍的高手，你的槍術已能超越大部分人了，但這門槍術本應是威猛殺伐之槍，你未經實戰，缺少那股威煞決絕之意。”
玉朗對石大哥的經歷非常羨慕，“小時候，我只跟爹學過一些粗淺功夫，現在也只是胡亂練練罷了，槍術是夫子傳的軍陣殺式，都不知道怎麼將真氣練出來的。不知以後有沒有機會下山遊歷，見識一下人間高明的武學。”
“你真要繼續鑽研武功？”
石姓青年詫異地看着玉朗，“不怕被你師父訓斥，說你不務正業？”
修仙者的手段，豈是凡間武夫能夠比擬的，怎麼會有人捨本逐末！
見玉朗神情有些僵硬，石姓青年換了個語氣，道：“練武倒也並非完全無用，當年煉氣期時，我屢次落入險境，好幾次都是依靠練武得到的敏捷身手，出其不意，反殺對方。否則，你今天也見不到爲兄了。”
說到這裡，石姓青年又頓住了。
他能說的也就這麼多，築基修士之間鬥法，武功確實很難有發揮的餘地。
玉朗吸了口氣，“石大哥不用說了，我明白的，練武只是爲了滿足小時候的心願，修行纔是第一要務，我不會因小失大！”
石姓青年輕輕點頭，突然笑道：“爲兄當年耗費了不少心血，創出一門劍法，自認爲精妙之處不遜於其他武功，後來一意修仙，一直沒有傳人。既然你對武功感興趣，又叫我一聲大哥，便將這門劍法傳你，也算後繼有人，如何？”
玉朗先是一喜，又遲疑了起來。
他這是要拜第三個老師嗎？
陳秀才開辦學堂，人人皆可入學，在學堂讀書的不只他一人。
但武功就不同了，皆爲秘傳，江湖規矩，師徒如父子。
而且這位石大哥並非凡人，拜他爲師，就不只是一世緣分，未來不知會有多少因果牽扯。
師父還會答應嗎？
石姓青年看穿玉朗的心思，語氣隨意道：“一門武功而已，對我等修仙者乃無用之物，即便傳你十門八門又算得了什麼，莫要看得太重。爲兄見兄弟喜歡，當作見面禮送與你，僅此而已。”
“那小弟就恭敬不如從命了，多謝石大哥！”
玉朗拋卻顧慮，立刻躬身下拜。
石姓青年揮手隔絕竹林內外，芥子袋中跳出一道劍光，握在手裡，揮舞了幾下。
“爲兄這門武功，名爲君者殺劍訣！共有二十五路劍招，五式精要，出劍必誅惡徒，但劍式堂堂正正，從來都是正面殺敵，爲君子殺劍，曾在江湖闖出君子劍的名號。爲兄還記得，當年原本設想，將所有劍招、精要融匯貫通，劍訣當有一番蛻變。可惜後來遭逢變故，無心此道，就此荒廢下來。你若有心，可以嘗試，說不定真能琢磨出一些東西。”
“第一式，白雲出岫！”
伴隨着石姓青年的講述，他整個人幾乎變成了一團劍光。
勁風颯颯，竹葉簌簌而落。
石姓青年於林中舞劍，一招一式都精妙非常，遠勝陳秀才傳授的槍法。
玉朗瞪大眼睛，耳朵聽着石姓青年講述，生怕錯過一絲一毫的細節。
不多時，石姓青年將《君者殺劍訣》演示了一遍，收劍而立。
“記住了？”
玉朗閉上眼睛，想了一會兒，輕輕點頭。
“在學這門劍訣之前，還有幾部武功，需要先掌握。爲兄正是根據這些武功，參悟出劍訣。第一部，名斷江神刀！”
石姓青年以劍爲刀，又演示了一門刀訣。
如此連續演示多部武功，每一種都只需演示一遍，玉朗就能完全記住。
“資質果然不錯，可惜武道終非大道，”石姓青年搖頭嘆息，將手中劍拋給玉朗。
“兄弟沒有趁手的寶劍，先拿去用吧。此劍在凡間算得上神兵利器，其實只是一件不入流的法器。”
感應了一下手中寶劍，確實如此，玉朗便不推諉。
回過神來，發現已是日暮時分，不知不覺到快散學的時候了。
玉朗大叫不好，匆匆跑回學堂。
石姓青年一直等到玉朗和小五散學，和他們一起返回道觀。
在路上，石姓青年繼續講述各種武功，摻雜着他遊歷江湖時的經歷，精彩紛呈，令玉朗無比嚮往，連小五都聽得津津有味。
回到道觀，石姓青年等最後一個病人離開，奉上欠下的靈石。
看着秦桑拿起筆，在豆大的燈火下抹去賬目，一如凡間的道士。
石姓青年不由感嘆道：“在下只來過青羊觀兩次，可不知爲何，每次一進來，心神都能感覺到前所未有的寧靜。不愧爲清淨地，在下都捨不得離開了。”
話雖如此，石姓青年很快便告辭了，玉朗親自將他送出道觀。
……
不知不覺，師徒三人已經在青羊觀度過了四個年頭。
青羊觀依然如故。
每天上山求藥的人數變少了，但路程越來越遠了。
秦桑之前和陳秀才商量，壓了小五和玉朗三年，和同年的蒙生們一起讀完蒙學。
按規矩，蒙生們這時候該參加童試，錄取後便成爲童生，可以去縣學或者其他書院進學了。
不過，陳秀才的學堂也算一處書院，他雖是秀才，卻素有才名，不少同爲秀才的讀書人對他傾慕有加，常年留在學堂，討論經義、吟詩作賦，暗中以師禮待之。
有些童生，只去縣學點個卯，繼續在學堂讀書。
沒能通過童試的，或者像玉朗和小五一樣沒有參加童試的，經陳秀才考察後，也會和童生們安排在一起，研讀更深的經典。事實上，小五和玉朗早已將這些學完了。
陳秀才經常會給他們‘開小竈’，甚至動用人脈，特地從州城、府城爲他們求書，尤其對玉朗寄予厚望。
記不清勸過多少次，玉朗始終不改初衷，陳秀才慢慢死心了，但並未因此慢待他們。
這幾年，玉朗過得很充實。
自從將君者殺劍訣傳授給玉朗，石姓青年每隔一年半載，還會來青羊觀拜訪。
並非爲求藥而來。
每次到來，石姓青年都會帶來一些凡間的武學，作爲禮物，送給玉朗。
他自己也說不清，自己是想要報答這個小兄弟，還是爲了尋求那份珍貴的寧靜。
可惜他不敢在這裡停留太久，每次最多停留一個時辰，匆匆而來、匆匆而走。
大雪初晴。
玉朗正端坐聽講，神色微微一動，看了眼身邊的師姐。
師姐弟對視了一眼，眼中都有笑意，休息時便結伴跑去了竹林。
“石大哥！”
看到竹林裡盤坐的石姓青年，玉朗興奮中帶着埋怨，“這次怎麼過了這麼久纔來？”
“爲兄不能經常來打擾你們。”
石姓青年笑了笑，沒有多解釋，上下打量玉朗，不無感慨道，“這麼快就修煉到煉氣期第十一層了，有師父真好！準備何時衝擊築基期，道長沒給你築基用的靈丹？”
“師父沒說，”玉朗有些苦惱。
修煉到煉氣期第十層，師父就很少指點他了，藥浴也給停了。
他也不清楚自己該幹什麼。
“以你師父的能耐，煉製幾枚築基丹藥易如反掌，應該是想讓你好好打磨一番，反正你還年輕，有大把時間，”石姓青年說着，揮手召出一個木桌，眨眼間擺滿了杯盞。
自從知道小五喜歡吃的，他每次都會帶來各地的美食。
“看什麼呢？還不快吃！”
見小五大快朵頤，玉朗卻盯着他不動，石姓青年笑着搖了搖頭，取出一沓秘籍丟過去，“給你！”
“謝謝石大哥！”
玉朗歡呼一聲，抱在懷裡，不顧形象坐在地上，如飢似渴翻看起來。
“清風道長放任這小子沉迷武學，不知有何深意。”
石姓青年心裡暗想。
他自知，自己每次到來，肯定瞞不過道長的法眼。既然連師父都不阻止，他也不必多說什麼。
又看了看細嚼慢嚥，速度卻一點兒也不慢的小五，石姓青年暗道這也是個怪胎。
幾年過去，毫不見長，只是用障眼法迷惑凡人，恐怕不是人類。
偏偏他絲毫看不出小五是什麼跟腳。
就在這時。
三人紛紛停下動作，擡頭望向外面。
七排村和清桂鎮由一條路相連，這條路上有一個三岔路口，另一條是通往縣城的官道。
剛剛，一羣人騎馬從縣城方向而來。
這羣人中，領頭的是幾個官差，後面跟隨一隊穿戴盔甲的兵士，奔馬如電。
南庶州邊關戰事不停，常年屯兵，這種情形並不罕見。
小五和石姓青年早已感知到了，並未在意。
不料，這羣官兵沒有走官道去清桂鎮，而是轉小路往七排村而來。
“他們來幹什麼？”
玉朗是最後發現的，皺起眉頭。
這羣官兵殺氣騰騰，明顯來者不善。
‘嘚嘚嘚……’
急促的馬蹄聲打破七排村的寧靜。
官兵穿過竹林，直奔學堂而來，領頭的官差看起來也就二十左右，用力一拽繮繩，胯下駿馬前蹄高高揚起，發出長長的馬嘶。
後方的甲兵齊刷刷停下。
學堂內一陣騷動，學生們紛紛跑出來，驚恐地看着凶神惡煞的官差。
膽子小的蒙生當場被嚇哭了。
有人飛奔到後堂，告訴陳秀才。
年輕官差陰冷一笑，猛一揮手，“給我圍起來，不許放跑一人，否則拿你們是問！”
“遵命！”
甲兵齊聲應諾，分列兩隊，將學堂團團圍住。
眼看他們要衝進學堂，陳秀才終於快步從後堂走了出來。
看到這名年輕官差，陳秀才的面色陡然陰沉下來，厲聲大喝：“越端書，休得放肆！你想幹什麼！”
越端書笑的更加陰冷，高高舉起手中的令牌，“府衙接到密報，生員陳真卿，在學塾之中以傳道授業爲名，暗中散播朝廷禁書，意圖不軌！本官奉同知大人之命，特來查驗。給我搜，膽敢阻攔者，殺無赦！”
越端書手舉令牌，居高臨下，大義凜然。
“何方宵小敢污衊陳某！”
陳秀才的臉色黑如鍋底。
一衆學子義憤填膺。
無人注意到，學堂窗邊，一名少女躲在一羣學子的後面，眼神突然變得無比驚恐，險些癱倒在地。
她縮回去，神態倉皇，生怕弄出一點兒聲音。雙手顫抖着，悄悄從書袋裡拿出一本書面破損的舊書，全身都因爲驚嚇而發抖，手裡的書險些掉在地上。
甲兵的腳步聲彷彿催命符。
少女手足無措，瞥見旁邊一個精緻小巧的書箱，忙不迭將書塞了進去。