午時。
大道上傳來急促的馬蹄聲，塵土飛揚，三匹快馬飛馳而來。
在樹下納涼的七排村村民，看到這副場景，不由想起之前的那場亂子。
據說陳秀才被仇家打上門來，差點兒被下大獄。
村民們立刻緊張起來，紛紛站起身，隔着河望向對面，見那三人果然在竹林外勒馬，眼看便要轉進竹林。
“呀！不好，又要出事了！”
一個老人拍打着大腿，滿臉焦急。
其他人亦是如此。
他們對陳秀才的恭敬是發自內心，不唯因爲陳秀才的品行。
陳秀才在七排村開辦學堂，七排村實打實獲得了好處，讓世世代代的農民看到了曙光。
就在這時，卻見三人之中，有一人高高舉起一面鑼，用力敲了起來。
三人翻身下馬，將馬拴在路邊，敲着鑼，邊走邊喊，“快請陳老爺出來，恭喜高中了！”
叫聲傳到對岸。
“高中了？什麼高中了？”
“哎呦！我記得前些天三狗子說過，陳秀才又去趕考了，這是中了啊！要當官了！”
“秀才上面是什麼官？”
……
村民們七嘴八舌，被鑼聲驚動的人越來越多，小跑着去學堂看熱鬧。
學堂外。
“捷報貴府老爺陳諱真卿，高中鄉試第一名解元，桂榜摘元，金榜連登魁首！”
三人笑嘻嘻奉上報貼。
陳秀才伸手接過，神情和以前落榜一樣，沒有多少波瀾，只是微微一嘆。
陳夫人是隨陳秀才一起出來的，夫妻心意相通，輕輕握住夫君的手，低聲吩咐書童，“茗煙，去取喜錢出來。”
“哎！”
茗煙歡天喜地去了。
似乎預料到陳秀才此次會高中，陳府早已準備妥當了。
學堂內外很快人頭攢動，衆人喜氣洋洋，簇擁着討要喜錢。
不僅七排村的村民，清桂鎮和縉縣縣城的鄉紳望族陸續趕到，甚至知縣大人也親自前來道賀。
就算沒有次輔這層關係，陳秀才身爲解元，考中進士基本也是板上釘釘的。
熱鬧一直持續到夜裡。
翌日。
新科解元公卻沒有待在家裡招待親朋，而是吩咐了酒菜，送到青羊觀。
閣樓上。
酒菜擺好。
小五和玉朗在一旁伺候着。
“現在卻是不能叫陳秀才，要叫陳老爺了。”
秦桑含笑敬了陳真卿一杯。
“道長莫再譏諷我，這個解元有多少水份，陳某自己心知肚明。”
陳真卿悶了一口酒，長嘆一聲。
“高中解元，總不是壞事。此爲進身之階，兄臺終於能夠大展抱負，何必如此，”秦桑微微搖頭。
“抱負嗎？”
未飲多少酒，陳真卿似乎有些醉了，眼神迷離，“老師年事已高，雖重返朝堂，卻有時不我待之感。在老師的門生之中，我並不出衆，且賦閒多年，論爲官、論政務，遠不及旁人，幫不到老師什麼。”
頓了頓，他沉聲道：“我已想好，倘若有幸金榜題名，便請外放邊關諸縣。爲官一任，造福一方，只求百年之後，還能有百姓記得陳真卿三個字！”
說着，他看了眼玉朗和小五，“陳某不日便要攜帶家眷，赴京趕考，此次一別，只怕難再回來了。唯一記掛的，就是這些門生。”
玉朗眼眶泛紅。
小五安靜坐在秦桑身邊。
這些年，他們和陳真卿朝夕相處，這份情誼，不是那麼容易割捨的。
秦桑看出陳真卿的心思，微微一笑，“兄臺想說什麼，不妨明言。”
“可否讓玉朗接手學堂？”
陳真卿的話嚇了玉朗一跳。
“啊？我？”
玉朗完全沒想到夫子會將學堂交給他，一下子站起來，指着自己。
“想要接替陳某的人，屬實不少，不乏有真才學之輩。不過，他們的心思豈能瞞得過我，只怕不會甘心留在鄉野，做一名夫子。玉朗的品行、學識、才情，有目共睹，足可爲人師！若非他不願出仕，我們師徒定能同登桂榜，傳爲佳話！”
陳真卿用期待的眼神看着秦桑。
秦桑纔是玉朗真正的師父，如果秦桑不允，一切休提。
這時，有求藥之人進入道觀。
秦桑扶案起身，對玉朗道：“爲師不做干涉，你自己好好想一想，能否擔得起。”
……
兩年後。
仲夏時節。
學堂裡讀書聲朗朗。
竹林吹來陣陣清涼之風，消減了幾分暑氣，已經成爲夫子的玉朗，在蒙學巡視了一圈，登上竹樓。
竹樓上傳來陣陣爭論的聲音。
並非在吵架，而是一羣才子在辯論經義。
陳秀才走了，學堂裡的學子卻沒有變少，甚至縣城裡的才子也更喜歡來這裡吟詩弄墨了。
“玉朗兄來了，快來給我們評評理！”
看到玉朗，衆人嘩啦圍了上來。
玉朗執掌學堂，雖爲夫子，但和在場的大部分人年紀相仿，便互相稱兄道弟。
好不容易從人羣脫身，玉朗走向窗邊。
小五坐在那裡，兩手托腮，望着窗外。
她身上散發着清冷氣質，令人不敢接近。
經過那件事，玉朗明顯感覺到，師姐面對外人時，總有一種無形的隔閡。
而燕國不許女子科舉，師姐的老朋友陸續離開學堂，留下來的越來越少。
值得慶幸的是，師姐沒有心灰意冷，像以前那樣封閉自己，依舊留在學堂。
希望師姐能走出來。
玉朗暗歎，取出一封書信，“師姐，有夫子的書信到了，夫子自請外放，去了鹿州中寧府單陽縣爲官。”
“和大梁國接壤的單陽縣？”
小五接過書信，仔仔細細看了一遍。
“嗯！燕國和大梁國經過幾十年前那場慘烈大戰，險些被周圍諸國趁虛而入，認清了局勢，約定停戰，各自休養生息。今夕，兩國國君均非好戰之人，單陽縣雖在邊境，應無大礙。而且，夫子身上還有我們送的護身玉佩，我準備請於城隍聯絡中寧府的鬼神，必要時也能幫襯一二。”
聽到玉朗已經考慮周全，小五便不再多言。
等到散學，二人依舊如往日一般，揹着書箱，迎着夕陽，返回青羊觀。
經過七排村時，村民熱情地向他們打招呼，還有人問玉朗什麼時候去趕考。
玉朗一直欲言又止，走出七排村，才猶豫着開口：“師姐，我今天聽到孟玉蘇的消息了。”
“嗯？”小五看過來，神情沒有波動。
“孟玉蘇好像瘋了，孟家搬出了清桂鎮，不知去了哪裡。師父治好的瘋病多了，孟家肯定是沒臉來向師父求藥。”
玉朗冷哼。
那件事情發生後，他們沒有特意打聽孟玉蘇的下落。
孟玉蘇據說當年被衙門帶走了，後來再也沒有在學堂出現過，不知什麼時候被放出來的，估計吃了不少苦頭。
“哦。”
小五平淡地應了一聲。
玉朗很想問師姐現在對孟玉蘇是什麼看法，嘴脣動了動，終究沒有問出口。
回到青羊觀。
道觀裡面空蕩蕩的。
此刻。
秦桑正在地窨，盤坐在主壇之上。
雷光環繞周身，一道道電蛇在他周圍遊走。
最醒目的是秦桑身下，主壇內部竟變成了透明的，內部無數雷霆交織，電光爍爍。
在這些雷霆的內部，有一處光芒最爲刺目，從外面看，只能看到一個龍眼大小的光點。
光點卻似擁有無窮變化。
而這個光點，正是那一道秦桑始終無法參透的神秘雷符，也是整個主壇最核心的地方！
‘呲啦！’
‘轟隆隆！’
……
主壇連同地窨都在震。
主壇內部，雷霆組成的世界，閃電彼此碰撞、吞噬，末日般的景象，永不停歇。
忽然，秦桑施展出一道印訣，無聲唸誦了一句，指尖迸射出一道閃電。
閃電劈向身下的主壇，直貫而入。
牽一髮而動全身，隨着這道閃電闖進來，本就混亂的雷霆之力，徹底暴動起來。
這道閃電劈出後，並沒有消失。
一端始終連着秦桑的指尖，另一端在主壇內部攪動雷海。
秦桑手拈閃電，就像一個彈琴的樂師，撥弄琴絃。手上的力量有規律的變化着，閃電隨着產生陣陣波動。
如此這般，閃電震顫着，緩緩向主壇核心探去，逐漸接近那個光點。
眼看閃電距離光點越來越近。
秦桑目光一凝，毫不遲疑，直接將指尖的閃電震散，發出‘啪’的一聲。
與此同時，主壇陡然狂震。
雷霆之力彷彿終於找到了一個宣泄的口子，竟順着那道閃電涌出了主壇！
秦桑首當其衝，幸好早有防備。
他身體凌空飄起，雙手化作雷掌，掌心迎向雷霆，兩股雷光在他掌心交匯，不分彼此。
雙掌緩慢但堅定地向下按，最終緊貼着主壇，終於將雷霆之力壓制下去。
雷光驟然消失，地窨陷入黑暗。
秦桑飄落下來，望着主壇，沉思了一會兒，喃喃道：“還差些火候。”
接着，他嘴脣微動。
地面上。
雒侯蜷縮在一個巨大的蒲團上。
這些年，它幾乎一直在沉睡，今天卻被秦桑叫醒了。
太乙也學着雒侯，佔據了一座偏殿閉關，鞏固修爲，同時被驚醒。
‘唰！唰！’
兩妖遁入地窨，齊齊行禮。
“拜見老爺！”
“參見使君大人！”
秦桑點點頭，打量二妖。
太乙身上基本感應不到躁動的氣息。
至於雒侯，奪舍新的肉身，從頭淬鍊，原本需要很長時間。
有秦桑賜下的，煉虛大妖珍藏的丹藥，雒侯這段時間進展極快，可謂日新月異，相信用不多久就能恢復如初。
“你們現在下山，做一件事。”
秦桑屈指彈出一道電芒。
電芒在二妖面前爆開，顯化出一張圖，圖上主要由一個個光點組成。
這正是秦桑通過參悟主壇，推算出的法壇之陣。
最醒目的一個，表示這座主壇，餘者皆是分壇的方位。
“你們分頭行動，利用這張陣圖，務必將所有分壇找出來！”
秦桑沉聲道。
他的推算不完全正確，可能存在疏漏，接下來就要讓二妖去一一驗證，他在這裡繼續推演。
之所以無法觸及‘光點’，欠缺的正是陣圖。
當得到完整的壇陣陣圖，秦桑便有把握，着手修復主壇！
秦桑揮袖，飛出幾道流光，“可能有些分壇在雲都山和暮落山。雒侯，你不擅長遁術，將地行舟帶上。太乙，你本體便是一道符，催動雷符，當能控制全部雷符之力。有這些防身，除非遇到煉虛修士，足可應付任何情況。”
“遵命！”
二妖見秦桑如此重視，不敢有絲毫怠慢，將陣圖謹記在心，領命而去。
飛出青羊觀，二妖略作商議，一東一西，分開遁走。
秦桑從正殿踱步出來，玉朗正在關閉道觀，連忙道了聲師父。
秦桑道：“這兩年，你爲人師表，性子比以往沉穩了許多。”
玉朗沒想到師父會誇自己，差點兒愣住了，有些害羞，只會嘿嘿傻笑，將沉穩氣質破壞地一乾二淨。
這個徒弟，是所有徒弟裡，秦桑最上心的一個，邁入仙門便天天伴隨在秦桑左右，還特意爲他調配靈藥進行藥浴。
某種程度上，玉朗算是沾了小五的光，否則不會比那些師兄好多少。
弊端就是，玉朗基本只和凡人打交道。
他從未在修仙界歷練過，沒有經歷過修仙者之間的生死搏殺、爾虞我詐，和秦桑的經歷是兩個極端。
一直託庇在秦桑羽翼之下，始終是孩子心性，又各種分心，若非藥浴支撐，不可能有這麼快的修煉速度。
秦桑便讓他沉澱一下，對玉朗也有好處。
“此爲築基丹，足夠你突破之用。這段時間，你安頓好學堂，便專心築基吧。”
秦桑取出一個玉瓶，“等你突破之後，爲師可能要經常閉關，青羊觀便由你們打理。”
玉朗先是一喜，又是一驚，鄭重接過玉瓶，“弟子一定不負師父期望。”
“去吧。”
看着這個徒弟，秦桑若有所思。
築基之後，便要爲玉朗挑選功法了。
玉朗這些年的經歷，都被秦桑看在眼裡，他沒有打消玉朗學武的念頭，也是想看看他最終能不能摸索出一些東西。
當然，肯定不是現在。
當擁有一定的修爲之後，如果玉朗熱情不減，纔有一絲可能。
不過，玉朗癡迷武道，是不是走煉體這條路更合適？