李玉斧明白秦桑真正想問的是什麼，神情忽然變得沉重了幾分。
聽他緩緩道來，秦桑縱然早有心理準備，亦不禁嘆息。
離開北海、遠赴中州時的那些弟子和好友，曾經的青羊觀中流砥柱，幾乎都不在人世了。
白寒秋早早便放棄道途上的追求，享受天倫之樂。她身爲秦桑弟子，在青羊觀地位超然，隨着青羊觀日益興盛，有充足的丹藥供應，但勉強突破金丹便後繼乏力了，最後壽終正寢。
或許正因如此，她並不似其他師長那般嚴肅，青羊觀後輩都喜歡和她親近。
她自知無望大道，有生之年注重關照後輩、照拂世俗，大隋一旦出現好苗子，便會被她接引回山。在她推動之下，秦、白兩家世代聯姻，加上其他出身大隋的弟子，被稱爲大隋一脈，如今已經成爲青羊觀較爲興盛的一脈。
梅姑喜歡欣賞世間不同的風景，秦桑離開後便四處遊歷，幸運得到了幾次機緣，堪堪邁入元嬰期。但梅姑認爲，整個北海四境千年未必能出一位化神修士，自己肯定沒有那份運氣，結嬰之後更加隨心所欲，足跡幾乎踏遍整個北海四境，探索每一處以往不敢涉足的地方。
待到天變來臨，靈氣復甦，卻因往日懈怠，再想奮起直追已是晚矣，最終殞於天劫。
梅姑逝世後，魔焰門一脈一直沒能出現天才後輩，後繼無人，逐漸式微。
與之境遇相似的是元蜃門一脈。
這一脈源起自元蜃門，青君的弟子趙盈加入青羊觀後，留下的傳承。
趙盈亡故，後輩亦無出挑之人。
不過這一脈主修陣禁之道，在戰爭中不可或缺，李玉斧對這一脈非常看重，培養出幾名出色弟子卻不幸在戰場上隕落，只有儘可能傾斜宗門資源，期待這一脈有振興的那一天。
當年的幾脈，反倒是劍修一脈極爲興盛。
這一脈第一任掌座是上官利鋒，修煉青竹所傳《青竹劍經》，並附有秦桑的闡釋，他本人止步於金丹期，在一次外出歷練時隕落，但收了個好徒弟。
這名弟子道號幻痕，天賦出衆，練劍有成便外出爲師父報仇，一人陣斬仇敵，在一衆同門中脫穎而出，其後更是突飛猛進。
幻痕的天賦、悟性、膽魄皆是上上之選，敢於戰陣拼殺，用長右族磨礪劍鋒，再加上宗門傾力培養，一鼓作氣破開障關，邁入化神期，乃是青羊觀最出類拔萃的後輩，此刻正在前線坐鎮。
譚憶恩一生爲宗門操持，因爲有他在，李玉斧等人可以專心修煉。他將宗門打理的井井有條，加上秦桑打下的良好基礎，青羊觀蒸蒸日上，看到宗門日益興盛，譚憶恩在金丹期含笑而終，如今仍有不少譚家後人在青羊觀做執事。
最令秦桑惋惜的是譚豪。
他原本是青羊觀修爲最高之人，如無意外，在青靈之氣幫助下，應該是最有希望突破化神的，卻未能堪破此關，壽盡終老。
李玉斧語氣沉痛道：“譚師伯本有望化神的，可爲了讓我們這些後輩安心修煉，主動擔下宗門外務，尤其天變來臨時，不遺餘力支持我們修行，搜尋到的靈物寶藥全部交給我們煉化，自己不留分毫，只願能有一二人在破滅前突破化神，逃離出去，爲青羊觀保留一份香火。譚師伯自己卻因此蹉跎了修行……”
譚豪如今和史葒合葬，譚憶恩之墓立在旁側，一家三口在九泉之下團聚。
秦桑望着湛湛青天，一時默然無言，能夠對坐而談，暢敘舊時歲月的好友又少了一人。當年一同加入魁陰宗的師兄弟，只剩他自己了，那段經歷徹底變成了記憶。
有故人逝去，也有新人嶄露頭角。
比如後輩第一人，已經化神的幻痕，比如現在執掌大隋一脈的秦念隋。
秦桑對這名弟子還有印象，乃是秦家第一位具有修仙天賦的弟子，白寒秋曾帶着秦念隋拜見他。此子正在北辰境，鎮守青羊觀祖庭，心性不錯，未來或許有希望突破化神。
其中，李玉斧還提到了一個意想不到的人——白穎兒。
“白穎兒多次向弟子表示，當年未能拜在師伯門下，乃是她平生最大的遺憾。弟子得知她和師伯的淵源，見她心性稟賦俱是上乘，且是真心實意，並無半份虛假，便請琉璃仙子作主，讓她在師伯聖像前祭拜，成爲師伯弟子，加入青羊觀。弟子未得到師伯允准，擅自做主，請師伯責罰！”
李玉斧跪地請罪。
秦桑記得此女，乃是在滄浪海的一段因果，當年只是簡單指點過她，留給她一座洞府，不料陰差陽錯，還是拜到了自己門下。
他不會因爲這種事怪罪李玉斧，“我當年指點過她幾句，也算有師徒之實，只要她潛心向道，不會辱沒青羊觀，我可認她這個弟子。你給她一個名分，並無過錯。”
說到這裡，秦桑忽然想起了，自己重返滄浪海，曾委託四聖宮尋找雙頭犼，只得到一些傳聞，有人見過它和一名少女在一起。
“白穎兒身邊有沒有一頭雙頭犼？嗯……現在未必是兩個頭了。”
李玉斧鬆了口氣，點頭道：“穎兒師妹天資聰穎，修行刻苦，絕不會辱沒師門！師伯說的那位，想必是犼道友，弟子見到他時已經是三個頭顱了，穎兒師妹正是得犼道友護道，才渡過諸般險阻。只是……”
秦桑記得，雙頭犼衝擊化形期時，即將長出第三個腦袋，看來成功突破了。他還記得雙頭犼不吃嗟來之食的倔強性子，最後爲了自由不惜爲他引走大敵，得知這樣的結果，也頗替它高興。
就在這時，卻見李玉斧神情一變，露出不忍之色，秦桑眉頭微皺，沉聲問道：“他們出事了？”
李玉斧一直沒敢起身，垂首痛惜道：“弟子無能，未能及時發出警訓，導致師妹和犼道友在一次外出時，同時遭遇霧瀑和霧獸襲擊，不幸被霧瀑捲走。一起被捲入的還有驚羽前輩，叱雷、白鶴等千山竹海一衆道友……”
每說出一個名字，李玉斧的語氣便沉重一分，蘊含着莫大悲痛。
風暴界乃是外來者，初時不明霧海天象變幻蘊含的危險，白白損失了許多道友。
縱然後來總結出一些規律，但生於斯長於斯的異人族尚且不敢保證預測完全準確，是以每次霧潮來臨，風暴界仍難免傷亡，尤以那一次最爲慘烈。
因爲秦桑和雲遊子的關係，千山竹海和青羊觀不分彼此，完全可以視爲青羊觀的一脈，妖修中高手衆多，那次霧瀑幾乎吞噬了青羊觀一半戰力。
秦桑心情沉重。
他本以爲千山竹海有他傳下的《天妖煉形》法，又在入得大千後天道補全，還有青靈之氣助力，當有望出一位甚至幾位化神高手，沒想到最後得到的是噩耗。
怪不得沒有在鹿野感應到他們任何一位的氣息。
古雅的經歷可以證明，捲入霧瀑未必會隕落，但很有可能被甩到天涯海角。大千世界廣袤無邊，只怕以後難有再見之期。
一下子失去這麼多高手，只怕千山竹海會一蹶不振。
“千山竹海現在由柳前輩和玉奴前輩支撐着，因爲還要通過千山竹海聯合北海妖族，遭受重創後，琉璃仙子和弟子便全力支持玉奴前輩修煉，玉奴前輩自己亦得到了一些機緣，終入化神之境。”
李玉斧接下來的話，帶給秦桑一絲安慰。
玉奴便是當年賣給他洞府的那頭白貓，因爲是雲遊子親自點化，和秦桑平輩論交，是以李玉斧一直稱其爲前輩。
她能得雲遊子看中，天資亦是上乘，且後來也改修《天妖煉形》。當然，能有此成就，和她自身努力是分不開的。
總算有一個好消息，秦桑沉鬱的心情稍稍緩和。
他也知曉這是各自緣法，天意使然，怨不得李玉斧，喚他起身，又問了一些人的境遇。
“哦，那頭黑獅還活着？”
李玉斧點點頭，“弟子看出黑獅道友不願受拘束，而且還要聯合妖族對抗外敵，便和申師弟商議，主動解了黑獅道友身上的束縛。黑獅道友曾言師伯並未虧待他，他也不願和青羊觀爲難，願永結同好，它回到東海召集舊部，在妖族的地位舉足輕重，後來聯合各方時出了不少力。”
接下來，他們又談及門中道法。
不出秦桑所料，很多人突破化神之後便遇到難關，面臨無法可修的窘境，修爲卡在化神初期，能達到化神中期的只是極少數。
而更多門派的真傳，甚至連元嬰期都不完全。
李玉斧道：“危機迫在眉睫，面對外在的逼迫，爲了儘快擁有抵禦長右族的實力，迫使各方拿出部分珍藏道法，互相參詳，但是遇到了很多問題。
“有的功法內容完備，能夠修煉至化神之境，但存在各種各樣的偏頗或者漏洞，障關極多且難以渡過，常人幾乎不可能修煉到功法上面描述的境界。
“有的功法精妙非常，一望便知是妙傳上法，但這種功法多是殘篇，除非天資超絕之人能將功法補完，否則更難修煉……
“出於種種原因，大部分人不願改修第一種功法，而是想着參詳第二種功法，以期獲得啓發，完善師門真傳。
“弟子便是這般做的，參詳了幾部功法殘篇，並且常常向琉璃仙子請教，方有今日成就。”
秦桑微微頷首，事實不出他所料。
那些功法殘篇，估計都和紫微宮等上古秘境脫不了干係，說不定有來歷不次於《紫微劍經》和《天妖煉形》的上乘道法，但此地發掘出來的多是殘篇，着實令人無奈。
他若沒有諸般機緣，也不可能將功法集齊。
至於第二種，其實他很早便得到過一部名爲《都天魔音》的功法，青羊觀一直有弟子修煉，但修行起來表現平平。
這等境地，琉璃卻能突破化神後期，儘管她天資極高，能取得這等成就也着實出人意料。
秦桑曾進入玄天宮寶庫觀摩道法，記得玄天宮應該沒有這種大傳承，聽雪樓的功法亦是如此。中州各派和無相仙門的傳承更高一些，應該也沒有能夠直指煉虛的真傳。
或許琉璃又另外獲得了機緣，畢竟當時天地鉅變，有些不爲世人所知的秘境可能會暴露出來，她當時率先突破化神，能夠第一個踏足進去，得到裡面的機緣。
譬如青靈之氣，便是她發現的。
這時，李玉斧想到一事，又道：“三族境地各有不同，妖族的處境其實比我們人族和巫族強一些，它們功法不全，但能通過持續精煉血脈提升自身，只不過速度可能慢一些。
“尤其來自妖海的各部，族中祖地尚存，似能從祖地之內獲得增益。進入靈機豐盛的大千世界，破境更加容易，一些妖族強者壽元綿長，只是一直被瓶頸困鎖。他們根基渾厚，一旦突破便將厚積薄發，修爲精進快速，高手迭出。
“如果不算琉璃仙子，妖族現在已經有壓過我等的趨勢。”
秦桑聽出李玉斧話中有話，看了他一眼，不置可否地點了點頭。
風暴界各族各派聯合，共御外敵，並不代表就沒有內憂了，是人便有私心，何況異族。只不過敵人太強大，壓着沒有爆發罷了。
可以想見，解決外敵的那一天便是內部分裂的開始。
秦桑要在此開闢道場，當然不想自家道場裡藏着這麼多隱憂，儘管他可以用實力鎮壓所有人，但留着總歸是隱患。
他可以容忍別人有異心，就算自家弟子也未必和自己一條心，但心懷鬼胎、首鼠兩端之輩須得清理出去。
這也是他沒有公然現身的原因。
接下來，矛頭對外亦要對內。所以他暫時不會出手鎮壓長右族。一來對方見攻伐風暴界無望，危急存亡之際勢必向外求援，自己修爲再高也不可能封鎖一族，二來這個對手是一塊完美的試金石。
想到這裡，秦桑對李玉斧道：“你先隨我到處走走吧。”