“在下可沒有資格知曉大能的行蹤，不過傳言仙城大陣乃是大能出手修築，道友只需要知道，我們頭上有大能庇護就好。”
使者的語氣裡充滿自豪。
衆修深以爲然，周姓老者感慨道：“道友此言有理，只是不知，何時才能瞻仰大能的風采。”
“這卻不易，在下駐守壅土仙城這麼多年，也從未見過大能真容，恐怕要等到異族來犯，大能纔會現身。”
使者指了指西方，“傳言大能此時都在靈山靜修。”
“靈山？”
周姓老者疑問。
後面的秦桑不禁豎起耳朵。
難道是佛門的那座靈山？
現世之中，靈山位於西土，乃是佛門聖地，了嗔大師還曾提到過，一直無緣往靈山朝聖，深以爲憾。
“正是！傳說靈山乃是世間第一神山，在山頂可以直接和神靈對話，曾有十大天巫駐蹕靈山，代替神靈，牧守萬民……”
使者講起一則傳說，有些內容連周姓老者都沒有聽說過。
衆修聽得津津有味。
秦桑將傳說和現世對比，假如佛門的靈山就是此山，應是巫族或異人族聖地纔對，不知緣何落到了佛門手裡。
他一直想要推測，幻境究竟對應現世的哪個地方。
倘若此山正是彼山，他們當處在西土和大周之間，最爲富饒的大周現在還是妖族的領地。
進入壅土仙城，使者連指了三座山峰，“此三山尚無主人，諸位可在山中開闢洞府。”
衆修道謝。
使者又道：“諸位不能白白享受庇護，還要分出人手，肩負日常巡邏之責。一旦仙城遇到危難，亦不能退縮分毫！”
“該當如此！”衆修肅然道。
使者滿意地點點頭，“大家也不必太過擔心，與別處仙城相比，我們壅土仙城稱得上最安全的一處。”
“哦？道友此言何意，”周姓老者好奇問道。
使者手指東方，“因爲與我們壅土仙城接壤的乃是鳳凰一族，鳳凰尚五德，不似別族那般殘暴。即使如今異族都在排斥我們人族，如果鳳凰一族真想下殺手，以鳳凰一族的實力，恕在下直言，諸位恐怕沒有一個能夠活着走到這裡。”
衆修剎時噤若寒蟬，背後冷汗津津。
通神上人最終選定了一處山坡，四周有竹林環繞，師徒幾人都非常滿意。
師徒忙碌一番，搭建殿閣，供奉好祖師。
通神上人將四人招到身邊，道：“隨爲師出去走走。”
四人自是樂意之至。
師徒五人離開竹林，沿着山勢緩緩飛行，好似到了凡間，人羣熙熙攘攘，非常熱鬧。
最大的區別是這裡多了許多奇形怪狀的異人族，和人族一起，其樂融融，彼此沒有種族的隔閡。
通神上人帶着他們落到一處類似坊市的地方，叮囑道：“爲師去買些東西，你們在四周逛一逛，不要走太遠。”
看到通神上人進入一座木樓，秦桑本想自己行動，但被清鴻一把拽住，只能和他們一起。
清鴻偶爾還會調笑他和霜姑娘，秦桑能夠泰然處之，霜姑娘臉上還會泛起紅暈，但畢竟早已熟悉，親如同門，不會再失態了。
“元象族長他們會在城中嗎？”
秦桑看到兩名朱厭族人從一間店鋪裡走出來，駕起火雲，騰空而去。
“深目族……那一位好像是勝遇族……鮫人族少女不在海里，竟然也淪落到了這裡……”
秦桑左右環顧，每每看到異人族，都想要從他們身上找到熟悉的物品，可惜每次都無功而返。
“看什麼呢？這麼入迷？”
清鴻和霜姑娘順着秦桑的視線，看到一羣火辣動人的鮫人族少女。
“傳言不虛，鮫人族的女子確實好看，”清嚴師兄摸了摸後腦，嘿嘿直笑。
“兩個色胚！”
清鴻鄙夷，霜姑娘抿嘴輕笑。
秦桑快步走向一間店鋪，在門前的貨架上取下一塊黑漆漆的石頭，一番討價還價將它買了下來，然後對着三人大義凜然道：“你們剛纔在說什麼？”
清鴻一滯，“你買這塊黑不溜秋的石頭做什麼？”
“當然是有用處的，”秦桑故意賣關子。
實則這塊石頭並非多麼珍貴的高階靈材，名爲喚空石，乃是後世用來煉製芥子法器的靈材之一。
秦桑受夠了空間狹小的芥子法器，身爲煉器宗師，打算自己煉製一件。
……
天光漸暗。
師徒五人回到竹林，秦桑尋覓故人無果，只買了一些藥材。
“你們都下去吧。”
通神上人屏退清嚴等人，只留下秦桑。
“爲師當年收你爲徒，也沒想到，短短几年你就能締結金丹。不怕你自傲，想必你也有這般自信，似你這般天資的，爲師之前聞所未聞……”
上古之時也有金丹之說，只是沒有特意劃分出一個境界，而且秦桑和其他人交流發現，不是所有功法都有結丹這一步，有的氣海一直維持液狀，直接結嬰。
在趕往壅土仙城的途中，通神上人特意請人爲秦桑在法舟上修築了一座火室，並且不遺餘力支持他煉丹修行。
秦桑高歌猛進，竟一舉締結金丹，回顧當年，真不知輕鬆了多少倍。
通神上人特意交代清鴻等人不得宣揚，否則定會引起軒然大波。
“你再進一步，便要開始擇選道途，以你的天分，想必不會太久。爲師這些年一直猶豫不決，是時候做出決斷了，爲師決定讓你修那部水火相濟篇！”通神上人斷然道。
秦桑早就在等待這一天了，躬身道：“徒兒聽從師父吩咐！”
“不過，在此之前，爲師要給你取一樣東西，”通神上人語氣一轉，“你也看過水火相濟篇，應當記得這門秘術需要水火同修，我們門中只有水行功法。除了再修行一門火行功法，秘術中有一個便捷的法門，納外火入體，煉爲內火。屆時你便能借助內火外丹，不僅水火同修，還能內外交修，但此法危險至極……”
秦桑自然記得，這也是他大爲心動的原因之一。
納外火入體，他其實還有一門更好的秘術，便是《火種金蓮》。
兩種秘術並不衝突，他完全可以用《火種金蓮》收服靈火，然後再修水火相濟之術。
若非還離不開通神上人的支持，秦桑早已脫離師門，獨自修煉了。
唯一的問題是，去哪裡尋找上乘靈火？
聽通神上人的語氣，似乎知道靈火的消息。
“拿到秘冊之時，爲師還看到洞府主人記載的一種靈火。此火名爲石胎火，乃是一種天地奇火，孕育在某處秘境之中，那位前輩發現它時，石胎火尚未成熟。那位前輩沒有強行取走石胎火，而是在周圍佈下禁制，不僅能夠保護石胎火，不受外擾，還能在潛移默化中影響石胎火，降低未來收服石胎火時的反噬。倘若爲師是第一個得到秘冊的，石胎火應該還在那裡，而且已經成熟……”
通神上人看了眼山外，“爲師接下來會請纓加入仙城守衛，擇機帶你們去取靈火。”
“徒兒不敢！”
秦桑連聲道，“師父煉化那朵石胎火，定能突破瓶頸！師父修爲精進纔是最重要的，徒兒以後還會有別的靈火，請師父收回成命！”
通神上人摸了摸秦桑的腦袋，發現秦桑早已不是當年的小少年，個頭比他還高，不由感慨道：“徒兒長大了！似這等天地奇火，千年難遇，用在爲師身上實在是浪費了。徒兒天資縱橫，前途無量，才配得上此火。”
“可是……”
“怎麼，爲師的話不管用了？”
通神上人佯怒。
見秦桑訥訥不敢言，通神上人擺擺手，“你先下去吧！既然知曉爲師的良苦用心，自當刻苦修行，不要辜負爲師的期望。”
“是！徒兒告退！”
秦桑退出大殿。
通神上人第一時間爲他開闢了一間火室，秦桑走進火室，回想方纔和師父的對話，撫摸着溫熱的地火炎爐，輕聲喃喃：“可惜是幻境。”
他搖了搖頭，盤坐在火爐前，取出那塊喚空石，分割下來一部分，煉化成石粉，接着又接連取出幾種靈材，一一淬鍊完成，然後一股腦丟向地火。
各種靈材在烈焰中翻滾，火光照亮秦桑的臉頰。
不多時，靈材開始向中間聚攏，逐漸形成鐲子的形狀，模仿秦桑手上的那枚黑鐲。
以秦桑的能力，煉製這類寶物根本不必耗費多少精力，他甚至在分心思索別的事。
眼看黑鐲將成，秦桑忽然輕咦一聲，面露驚訝，“失敗了？”
將那枚黑鐲召至面前，器型已成，卻不是芥子法器。
“怎麼回事？”
秦桑大爲意外，煉製這種法器都能失敗，他的一世英名難道要毀於一旦。
好在秦桑準備的靈材夠多，切下一塊，繼續煉製，這次他收起雜念，專心致志，結果竟然又失敗了！
秦桑意識到不對勁，馬不停蹄，繼續開爐，不料接連失敗。
他的神情愈發嚴肅，意識到哪裡不對勁，究竟是靈材的問題，還是幻境的問題？
這裡的一切都那麼真實，偏偏最簡單的一種煉器手法失效了。
如果自己能找到原因，或許就能借之看破幻境的秘密。
問題究竟出在哪裡？
秦桑抓起剩下的靈材，翻來覆去查看，肯定自己沒有看走眼。
“總不會是煉器法門的問題？”
秦桑閃過一個念頭。
這種煉器法門在後世大行其道，普通的煉器師也能學會，就是這麼簡單的煉器法門，上古時代這麼多大能，甚至還有神靈，難道就無人能夠參悟出來？
這麼想，未免有些天方夜譚，上古時代至今，難道不僅各族輪番成爲大千世界的主角，大千世界本身也曾發生過劇變？
秦桑將最後一塊喚空石丟進火爐淬鍊，不出所料，又失敗了。
他不禁有些猶豫，倘若沿着這個方向繼續深究，萬一真相和幻境無關，白白浪費時間。
接下來一段時間，秦桑嘗試多種現世的煉器法門，均宣告失敗，總覺得缺少一樣關鍵的東西，能夠讓這些靈材質變的東西。
這個東西究竟是什麼？
秦桑發現自己好像沒有深思過這個問題，因爲這是現世公認的道理，煉器師也早已習以爲常。
……
師徒幾人在壅土仙城安頓下來。
秦桑常常會離開洞府，四處亂逛，尋找‘故人’。
通神上人果如他所言，加入了仙城衛隊。
這是他們在仙城落腳的代價，僅僅通神上人一位還不夠，師門必須再派一人，大師兄清嚴當仁不讓。
正是在師門羽翼的庇護下，秦桑才能專心修煉。
一年時間，轉眼即過。
秦桑等人已經適應了仙城裡的生活。
“師弟、師妹，師父和大師兄回來了！”
秦桑聽到清鴻師姐雀躍的叫聲，走出靜室，便見兩道遁光從天而降。
“師父！”
清鴻關切道，“這次沒遇到危險吧？”
通神上人加入仙城衛隊，很快肩負重任，負責將生活在仙城外的凡人轉移到仙城後方。
在鳳凰族領地和壅土仙城之間，廣袤地域，還棲息着無數凡人。
雖然斷定鳳凰族不會容忍屠戮凡人，可一旦修仙界大戰，他們定會受到波及。這些凡人雖然沒有強大的力量，卻是延續血脈的火種。
“此行非常順利，”通神上人看向秦桑，“清風隨我來。”
秦桑跟着通神上人走進大殿，心中已有預感，“師父，是不是要去取石胎火了？”
“不錯，爲師已經探明方位！下次藉助轉運凡人的機會，爲師便帶你將之收服，你對水火相濟篇領悟了多少？”通神上人問。
“師父教的，基本都能領悟了，”秦桑道。
通神上人道了聲好，嘆道：“可惜前輩留下的禁制已經和石胎火融爲一體，無法將之帶出來，必須當場將之煉化。本應等你修爲再高一些，但爲師擔心金鷹族搜刮前輩洞府，也得到此火的線索，宜早不宜遲，卻要你冒些風險。”
“徒兒一定不讓師父失望！”
秦桑早已將水火相濟篇參悟了無數遍，且有《火種金蓮》做後手，自然信心十足。