“你早上吃過早飯了沒有？”時初問祝延禮，她話音剛落，祝延禮肚子裡就冒出了咕咕的聲響，迫不及待自己替嘴巴回答時初的問題了。
時初頓時又笑出了聲，祝延禮再一次面紅耳赤，結結巴巴地回答：“沒、沒吃。”
時初夾起三四個剛蒸好的包子，說：“吃吧，你幫我包了那麼多包子，沒道理還讓你餓着肚子回去。”
祝延禮也沒跟她客氣，道了謝便斯斯文文地開始吃包子。
時初自己還給他盛了碗清粥，說：“喝點粥就不會太噎。”
因爲時初還要出攤，所以他們倆吃得很快，吃完後時初說：“把盤子放着，等我賣完包子再回來洗。”
“不必，我現在洗就行了。”說着，祝延禮非常自覺地就把碗快盤子端進了廚房，很利索地開始清洗起來。
時初見狀就沒有阻止，開始準備出攤的東西，等她準備好，祝延禮也已經洗好碗快出來了。
時初蒙上了紗巾，把臉上的點點疤痕掩蓋住，便推着小推車出了門。
祝延禮一邊幫忙，一邊問她：“你臉上的疤痕找大夫看過了嗎？需要什麼藥能塗好？”
“看過了看過了，也有藥塗着，用不了多久就能好了。就算不能好我也不在意，長得醜纔沒人惦記，也不會招禍。”時初滿不在意地說道。
祝延禮頓時滿臉不贊同的神色，說：“姑娘家的臉面怎麼能不在意呢？不能想着靠貌醜來避禍，如果每個姑娘都只能期盼自己長得不好看來避免招惹禍患，那這天底下就要完了。”
然後他一臉嚴肅地對時初道：“你不要擔心，如果街上有什麼人招惹你，你就告訴我，我會幫你想辦法。”
時初挑了挑眉：“你能幫我想什麼辦法？在這權貴遍地走的京城裡，你和我都只是平頭老百姓，遇到權貴還不是隻能忍氣吞聲？當然了，你是讀書人，也許很快就有功名，但你知道的，這點功名在京城裡可沒什麼特別的。”
祝延禮認真地看着時初，說：“我確實正面鬥不過那些權貴，但我會想辦法，你要相信我……”
他說得鄭重其事，彷佛是承諾一般，時初愣了一下，便笑着說：“好好，那我就拜託你給我撐腰啦！”
祝延禮煞有介事地點頭：“你放心，我不會永遠只是一個書生的。”
“我相信你。”時初覺得他確實看着挺有前途，也許以後真的能平步青雲呢？那她現在倒是不介意現在抱住這根未來的金大腿。
很快兩人就到了平時時初擺攤的地方，時初一邊把蒸籠擺好，一邊在爐子底下點燃木柴，之前蒸好的兩籠包子散發出誘、人的香味兒，很快就有食客聚集過來，主動排好隊買包子。
時初給人遞包子，祝延禮就在一旁收錢，兩人分明沒有商量過，第一次合作卻配合得很是默契，彷佛他們之前就已經這樣做過無數次似的。
“喲，杜娘子，今兒怎麼有人來幫忙啦？這是你夫君嗎？”一個眼熟的大娘笑眯眯地打量着收錢的祝延禮，問道。
毫無意外，祝延禮薄薄的臉皮已經紅得快滴血了，埋着頭根本不敢擡起來。
時初卻落落大方地跟那位大娘說道：“王大娘，您胡說什麼呢？我還是個清清白白的姑娘家，哪裡來的夫君？這位是我的鄰居，他欠了我的錢還不起，只好來替我做工還債了。”
祝延禮聽見她這話，忍不住側頭瞄了她一眼，不過他並沒有反駁。
其他人聽了，有些唏噓地看着祝延禮，說：“唉，怎麼好好的一個小夥子，就欠了人錢呢？還還不起，這也太不上進了。”
“看着像個讀書人，難道是借了杜娘子你的錢去科考，才淪爲你的幫工的？”有那火眼金睛的人看出了祝延禮一身的書生氣，便問道。
時初立馬夸人家眼神厲害：“大爺，還是你眼尖，他確實前幾天去考試了，他家裡都沒有人了，我也是見他是鄰居，又這麼可憐，才讓他來幫忙的。”
“哦哦，沒想到杜娘子心還挺良善。”大爺又道。
“哈哈，過獎、過獎了。”時初呵呵一笑。
熟客們又跟時初嘮叨了一會兒才散開，這時候兩籠包子也賣完了。
這會兒只有零星的客人，祝延禮盯着下面的柴火，低聲問時初：“你剛剛爲什麼要那麼說？說我替你做工還債……”
時初道：“哎呀， 我只是找了個妥當的藉口跟你避嫌嘛，要不然咱們兩個年輕男女，毫無血緣關係，你卻突然來幫我賣包子，別人還以爲我和你有什麼貓膩呢，所以給找個無懈可擊的理由斷絕他們的想象。”
祝延禮像是突然被人抽掉了精氣神，忽然就變得無精打采起來，失落地說：“原來你是嫌棄我，不想跟我扯上其他關係。”
“不，不，我沒有嫌棄你，我怕你嫌棄我啊，畢竟如果我不說你欠了我的債，任誰看見我們待在一起，都只會覺得是我不配跟你扯上關係。”時初連忙解釋，生怕傷了小書生脆弱的心。
“是這樣嗎？”小書生緊緊盯着時初問。
“真的是這樣！”時初非常肯定地回答。
“那我就暫時相信了吧。不過既然我‘欠’了你的債，那肯定不會只做一天工就能還完，我明天、後天、大後天，之後好多天都要來繼續幫你賣包子了，就要多麻煩你了。”祝延禮突然露出耐人尋味的笑容來，對時初道。
時初一頭霧水，不明白他怎麼心情又突然變好了，男人的心思也挺難猜的，她只好順着他的話連連點頭：“既然你自己都不嫌麻煩，那我肯定歡迎你來幫我啊。不過我很公道，會付給你工錢的，不會讓你吃虧。”
她這話一出，祝延禮臉上的笑意一下子就又沒了，面無表情的看着她。
時初更是摸不着頭腦，又不知道怎麼惹惱這小書生了，難道是覺得自己給他付工錢是瞧不起他？但他看着不像那些心高氣傲，嫌棄金錢有銅臭味的清高書生啊？